A, M4URY

II. -T- <i ïie plui^ gran4 dçss dieux vêdiquei^, la. dieu dep. di^ux, çqname T^ppplle encçf e Le Mahabl^ar^t^, e§t lu-r dra, le dieu 4\^ ciely de Tair azu^é, de la foudre, cpn^i-* déré tantôt conmie la personni^ç^t^pA d§ l^ yo^lte çâ*?

leste, tantôt comme l'être mystérieux et impénétrable qui y habite. Les Aryas l'invoquent comme le dieu éternel, premier-né, dont la puissance est sans bornes, i^ résistible, incomparable. Vérilable roi du monde , il règne sur les hommes de toutes les conditions ; voilà pourquoi ceux-ci lui doivent leurs prières. C'est le plus grand, le plus élevé des êtres. Plein de force et d'équité, il est l'auteur de tout ce qui existe; il domine au ciel et sur la terre, sur les ondes et sur les montagnes célestes. Il est, comme dit Renou, Tun des chantres 'védiques, « au-dessus de tout, des jours et des nuits, de « l'air et de la mer. Il s'étend plus loin que le vent, que « la terre, que les fleuves, que le monde. »

Aussi le poète sacré entonne-t-il sans cesse en son honneur Thymne de louange et d'action de grâces. Le Rig-Vêda est tout rempli de cantiques qui lui sont adressés. Indra est l'expression la plus générale et la plus élevée de l'idée divine ; les autres dévas n'en sont que des formes isolées et secondaires. On retrouve en lui le Zeus pater homérique, comme le Jupiter" latin. Ce Zeus lui-même, son nom dérivé du dyaus aryaque, indique une ancienne personnification du ciel, c'est-à-dire un dieu issu d'Indra. Comme lui, il est le dieu très-noWe et très-grand, il est le père des hommes ^ei des dieux, il lance la foudre, répand la pluie, chasse les nuages et fait briller le soleil dans le ciel éclairci ; il domine^ les mondes, et de son vaste regard embrasse tout l'univers. Toutefois le Zeus homérique est un être beaucoup plus humain que l'Indra védique ; il dénote une conception plus étroite et plus enfantine. L'Arya donne bien un char et des coursiers d'azur à son dieu ; il le compare à un guerrier, à un héros, mais en parlant ainsi il laisse percer l'allégorie. Le dieu grec, au contraire, est vraiment un homme assis sur les nuages, traîné dans nn char réel. » (A. Maury.)

On donne à Indra dans les hymnes de nombreux surnoms. Le plus important est celui de Pradjapati^ «le maître des créatures; » c'est surtout sous cet aspect qu'éclate le plus manifestement sa supériorité sur les autres dieux. Les hymnes qui invoquent Indra avec ce titre ont un accent tout particulier et presque monothéiste^ et les poëtes.aryasy ont déployé la plus grande éloquence pour dépeindre l'étendue de la puissance divine. On appelle aussi le dieu Çakra^ « le puissant, » et on l'invoque sous ce nom dans plusieurs hymnes.

III. — Agni occupe dans le panthéon védique le premier rang après Indra ; c'est le feu (latin ignis)^ étymologiquement «le remuant.» Comme Ta dit M. Maury, « l'histoire du mythe de cette divinité est celle du culte , même des Aryas. Le pâtre de la Bactriane et ^e Tlnde, ) Xf voyant briller au firmament les feux mystérieux du ■• soleil et des étoiles, et les rapprochant de celui qui brû-

, lait à son foyer, et qu'il avait obtenu par le frottement du bois^ crut posséder dans sa demeure une émanation des êtres célestes, une manifestation d'Indra. Agni, la ^amme du foyer, fut regardé par l'Arya comme le feu même du ciel descendu sur la terre pour habiter parmi

, les hommes. Ce qu'était Indra dans le ciel, Agni le fut

sur la terre Agni est donc dans la théologie védique

la divinité venue sur la terre pour éclairer les humains

ç et leui' prodiguer ses bienfaits. Il est par excellence le

s protecteur de la maison, Grihapati^ de la société, Viçpati. Il dissipe Tobscurité de la nuit^ qui effrayait déjà l'Arya, autant qu'elle effraye encore le timide Hindou. Il réchauffe les membres engourdis; il réunit autour de lui la famille ; en cuisant les aliments, il la nourrit. De là le soin extrême que met l'Arya à entretenir cette flamme domestique, qui, s élevant sans cesse vers le ciel, semblait remonter au lieu d'où elle était descendue. ^

458 LIVRS HUlTIÎlfE.

I^^aatretiw au f^u devint ainsi tout aaluseUeeieiit le feulement du culte védûpie. Ia combustiou du 191^ 8i^ô s'offrit aiprs CQmme le moyeu principal d'honoj^r 1^ divinitéft céiçstes, de les meltre eu relatipn ^vec la terre. Agui ftit ftwimild à un médiateur, regfiirdé coaw^ le ioinietfe d?s vœux et des priièçes des ûdfete3t &i I^Umentant ]»r ses offr^^udes la flamme diviue , le ptoiire 4ryft apselait Agui sou pratecieur, squ pareiii, son 9^1 ftpu guide, son dieu tutélftire. Peu à peu te croyan** populftiye attribua à la combustiou du feu divip des vertus nouvelles. On s'imagina que la flamme qui brûlot sur Vftutel champêtre avait «4Ue ^ctiges bien/aisaiites. Ou alla même jusqu'à suppose? qu'eu r^montaût de te terw au ciel, elle détermiuait l'apparitiop du soleil et des étoiles. 9

LescUâ^tresaryeusduSaptarBindbQ^teiw^*^^^' ter au premier homme, à Maoou, te découverte du feu» obtenu par le frottement d? deux morceaux de boi?, el par conséquent T^nstitution dusacri^ce. p'est lapréseoce, ou comme le disent les Védas, la naissance d'Agni; qui détermine le commencement de cet acte auguste entre tous. De là une foule d'épi thètes données dans les hymosi à la flamme divine, épithètes se rattachant toutes à la peronniflçatipn du feu qui reçoit et consume Vbo^^ caviste. Agni est appelé le premier sacrificateur; 1^ grand pontife, le prêtre immortel surveillant les sai^^ eérémonies*

- Le culte du feu servant ain^i chez les Aryas as ^' dûment aux sacrifices, on comprend qu'il ait pris uW importance toujours croissante. Ainsi que cela est arlivé dans la plupart des religions antiques, où la vertu des rites a été plus exaltée que la puissance de la divi' nitô, Agni finit par égaler, dans Tesprit des fidèle*' Indra l,ui-môme; et l'on trouve transportées au premi^'i dans certains chants du Rig, une partie des épitti^^

appliquées auparavant au Bouveràin de l'univers. Non* seulement Agni partage alors avec Indra la toute-)[)uis-' sance, mais parfois même il usurpe le premier raiig et devient la divinité suprême de TArya. C'est qu'alors il est considéré comme identique au soleil, forme visible d'Indra^ qu'il est l'incarnation dans la ilamine du dieu formateur des mondes.

Au reste) Agni n'était pas seulëmeht le feu matériel et visible qui brillait Sur l'autel; c'était le feù intérieur, le feu terrestre que la physique des premiers âges se représentait comme répandu dans tous les êtres et leur communiquant la vie. Fôu cosmique^ Agni existait là même où il ne se manifestait pas; pénétrant tcute la nature de son action vivifiante, il était tour à tour la* tent ou sensible. Voilà pourquoi i© chantre arya donne Agni comthe existant même lorsqu'il né paraît ^s dans la deineure suptême> pourquoi Agni s'offre aussi comme le dieu de la lumière pure ; c'eât véritabl^nent i ame du monde, Manûs.

L'hymne védique personnifié les a-pris, c'est-à-dire les formes de la flamme; il va plus loin, il donne une âme et une vie propre à tout cô qui sert à allumer, à entre* tenir le feu saoré^ à toutes les phases et toutes les parties du sacrifice. L'Arya, dans ses chanté, s'adresse aux portes de Tenceinte qui environne Fautel, aux poteaux dont elle est formée^ au bois que la flanime Consume ^ comme à autant d'êtres raisonnables. Par le même procédé^ il transforme en un personnage divin^ en un dieu^ la ffoudre dont il arme Indra, le [roi du ciel. Ge dieu nouveau, c'est Tvafichtri, l'ouvrier céleste qui forge les armes dlndra. La vertu plastique du feu a sUggéré l'idée d^en faire un habile forgeron ; et nous retrouvons là le pro« totype et l'ancêtre de l'Héphaestos des Grecs, du Vulcain des Latins. Ce n'est encore qu'une forme d'Agnib fit aiiàdi que ce dieu, il est invoqué comsia un ÉHinistre dii

460 LIYKE HUITIÈME.

sacrifice, comme un médiateur entre Indra et Thomme; de là le nom de neschtri^ « prêtre, b qui lui est quelquefois donné.

rv. — « L'abondance de figures de langage, de métaphores, d'images, qui a créé chez les Hellènes tant de divinités et de mythes, qui a revêtu de couleurs si variées la description de phénomènes toujours identiques, a aussi peuplé l'Olympe des Yédas. La poésie attribue à chaque apparence lumineuse, à chaque phase solaire, une personnification différente, et cette personnification incessamment reproduite, continuée d'âge en âge, a fini par devenir pour le crédule pasteur du Sapta-Sindhou ime réalité En tête se placent les dieux solaires, c'està-dire les diverses formes du soleil personnifiées : Yarouna, Sourya, Savitri, Bhaga, Pouschan, Mitra, Aryaman, autrement dits les Adityas, les fils d'Aditi^ Tablme ou mieux la nature entière. Le nombre de ces Adityas finit par être porté à douze, afin de leur faire représenter les douze formes solaires.

«[ Aditi, bien qu'elle ne jouequ'un rôle secondaire dans la théologie védique, n'en est pas moins entourée chez les Aryas d'un respect, d'une vénération profonde : c 0 divine et bonne Aditi, lit-on souvent dans le Rig-Yêda, « je t'appelle à mon secours 1 > La déesse est invoquée comme la mère des dieux, comme celle qui procure le bonheur. C'est une déesse nature, née vraisemblablement d'une personnification de Fœuvre de la créatioa prise dans son ensemble. ... Cette divinité se décompose pour ainsi dire en deux autres : le Ciel et la Terre, représentés comme le couple primitif qui a engendré tout runivers. L'assimilation du ciel et de la terre à deux époux dont Thymen a donné naissance aux créatures remonte aux âges les plus reculés; elle se trouve à la base de la théologie védique comme à celle de la théolo*

gie grecque.Il semble même que le culte de ce couple primordial, souvent mentionné dans le Rig-Vêda, date d'une époque antérieure au culte d'Indra. » (A. Maury.) Les Adityaô constituent, avec Indra et Agni, les premiers dieux védiques. A certains égards, ils sont même au-dessus d'Agni, en leur qualité de divinités célestes. Si Agni reçoit plus souvent le culte et les prières, c'est qu'il est la divinité spéciale, tutélaire et domestique de l'Arya; mais, à titre d'habitants des cieux, les Adityas participent du caractère d'Indra. Celui-ci a pour manifestation principale le soleil, et les Adityas ne sont que des personnifications des diverses apparences de cet astre.

Varouna, le premier après Indra, est, comme l'indique l'étymologie de son nom, une personnification de la voûte céleste. Plus limitée que la personnification exprimée par Indra, la conception du ciel résumée dans Varouna s'est graduellement circonscrite, et il a fini : par ne plus personnifier que la nuit, les ténèbres, les étoiles,autrement dit le firmament quand la lumière a \ disparu; c'est aussi le soleil de nuit, tel que Timagina- ; tien des Aryas se le représentait après la fin de sa course i journalière, éteignant ses rayons et traversant de nouveau le ciel, invisible aux mortels, pour retourner à ; l'Orient. Les ténèbres inspirant aux Aryas de Tlnde ; cette terreur profonde dont nous parlions plus haut, 1 Varouna devint le plus redouté des dieux. Le pâtre du Sapta-Sindhou était incessamment occupé à fléchir sa colère; il le suppliait de ne pas régarer dans sa route, d'éloigner de lui la terrible Nirriti, la maladie, la souffrance.. Car Varouna était supposé surveiller et connaître les méchantes actions des hommes, tous les mauvais coups qui se complotent dans les ténèbres.

Sourya est le soleil considéré comme source de lumière. L'Arya se le représente sous les traits d'un sage parcQu-

40i LIYRB HUITIÈME.

féM «a cârrtèk'ô fetiir tm char que traîne un coursier iïnmoi^el. A là nature il donne la force^ aux hommes rinlelligeiice. Savitri ^est le soleil considéré comme producteur, comme dieu de la fécondité; Le Rig-Vôda l'appelle * l'œil du monde, le dieu à la main d'or, à la douce € laùguô. ^ Savitri jjartâge arec Indra et Sourya le earactèré *ô dieu créateur, fftest lui ipii anime tous les étred iôt eutr^tient la vie dans la création. Bhaga^ quiee côufoiid parfois avec Bavitri, lest une autre personnificalton du ftoteil Aéè àe Tét^ithète d' « heureux » doîiiiée à œt astte. Poudchab est le soleil vadnqueur des ténèbres et des nuages* Iol poésie lui donne des chèvres pour attelage.

a Mitra est souvent associé à Varouna dans les invocations du chantre védique. Tous deux sont appelés a maîtres et bienfaiteurs du monde, héros brillants, lois a aux belles mains, dieux au vaste regard;» ils détruisent les méchants et viennent s'asseoir au foyer de l'homme pieux. Mitra, dans son opposition ou son association avec Varouna, représente le soleil du jour, tandis que ce derhier est le soleil de nuit, a Maître de w « lumière pure, dieu sauveur, prêtre, héraut, sacrifii^^" a teur, l'œil sans cesse fixé sur les hommes, quil ^^^' a tient par ses secours et ses bienfaits, » Mitra est l'^' versaire, par excellence des méchants; de là le nomî'^ lui est donné; car Mitra signifie ami. » (A. MAtRy)

Mitta à on antre parèdre qu« Varouna, c'est Arf»' man; Cette divinité nous offre à l'origine une iioutô* jersonhifiication du soleil dans son action fortifiante ô «alutaire. Suivant quelques-uns, il reprééente le P astronomif^ue V ahordtram. Mais plus tard Arya^î devint TAditya dé la mort, le soleil destructeur; car» «DÛS ie climat brûlant de Tlnde» on sait eômbi^^^'^ lation est dangereuse. La seule impression de» r^yo

L£B INDIENS. 4i^

dévorants du «rieil peut âéleïsûner une mert sou*

V.*^ a L'Arya conlemple sans doute Id ciel; mais il ufy le £ait pas avec asses d'atteation pour y distinguer les planètes et les étoiles âxes^ pour en saisir les mouvemeflLte apparents et les mouvemeuts relatifs. Il n'en siail guère plus que les Gri*ees défi temps homériques ; el entre les constellations une seule^ la Grande Ourse-^ a reçu de lui une dénomination spéciale. Les astres ne sont, dans la pensée du pâtre du Sapta*Sindhou, que des feux allumés au firmament par Âgûi ou Varouna. La lune, TûhwndramaSs aux raycms glacés, n^est menticmnée danis un hymne à tous les dieux que pour entendre pro* clamer son ImpuisisaQce devant les feux divins du ciel.*.;. Ainsi TÂrya n'adressait point ses invocations aux étoiles; ce qui le frappa^ ce ne furent pas ces feux circonscrits et limités^ msûs les clartés plus vastes qui illuminent toute une partie du firmament ou le ciel tout entier. Ce sont les phénomènes lumineux qu'il invoque r^i qu'il bénit>. L'Aurore (Ousohas) est l'objet particulier

de sa piété C'est poUî* lui la fille du del^ dont elle

ouvre les portes. Quoique bien ancienne^ vieille comme le liionde, Taurore est pourtant toujours jeune, toujours renaissante^ elle brille coastammeM du ménie éclat. Le poêle attelle à son char des vaches rougeàtres, person^ niiications de ses couleurs empourprées. L'admiratiolà qu'elle provoque se traduit par les plus brillantes imiages^ les plus riches métaphores, t (A. Maûry.)

Ali culte de l'Aurore se rattache celui des Açvins^ les jumeaux célestes, prototypes et frères dés Dioi^îurôB grecs, lés dieux cavaliers dans lesquels on reconnaît sans peine les feux qui précèdent le Jour et les dernières clartés du crépuscule. Ils fuient le soir, ils accourent le matin. Dès que l'aube eommtoce à poindre, te pâtre

arya leur adresse sa prière; il les appelle à grands cris, impatient qu'il est de les voir illuminer le firmament. Les hymnes du Rig les représentent montés sur un char ailé, rapide, porté sur cent roues, attelé de six coursiers, d'autres fois voyageant sur un vaisseau aux cent rames, fendant la mer des vapeurs sur une nef animée. On les appelle Dastas^ c secourables^ » eUfàsatyas^ «véridiques, » car Taube ne trompe jamais; elle annonce toujours le retour de la lumière.

VI. — L'air a, dans la religion védique, ses personnifications comme l'élément igné. Les vents s'offrent tantôt dans le Rig comme un dieu unique, Vâyou, tantôt comme une réunion de dieux, les Marouts, serviteurs et compagnons d'Indra, nés de la Terre (Prisni), Indra demeure en effet constamment le dieu de l'atmosphère par excellence ; les Marouts ne sont que ses ministres, et Vayou même partage avec lui la libation de soma. Mais le vent ne garde pas toujours le même caractère. S'il est parfois doux et rafraîchissant, il a aussi souvent Timpétuosité d'une bête furieuse qn^ renverse tout sur son passage. L'Arya ne pouvait reconnaître dans ces vents d'orage et de tempête les sages Marouts, ministres du bienfaisant Indra, du libéral et bienfaisant Vâyou. Il en fit un autre dieu, Roudra, (pi a les tempêtes dans sa main, et qu'il compare, pour sa fougue, à un sanglier. Afin de calmer un courroux qu'il redoute, de détourner la vengeance de cette divinité de dessus la tête des êtres qui lui sont chers, il lui adresse un hymne où se peint im sentiment profond d'humilité. Roudra est le père des Marouts; c'est lui qui, de concert avec Prisni, a conçu ces enfants impétueux de Tair.

«• Vichnou appartient comme Roudra au cycle des divinités de Tair; il est la personnification des profondeurs du finnament, confondue elle-même avec celle du

Les indiens. 465

soleil qui les parcourt et les illumine. Cette idée ressort surtout de la mention faite sans cesse dans les Vêdas des

trois pas du dieu « Je chante les exploits de Vichnou

« qm a créé les splendeurs terrestres, qui par ses trois « pas a fourni l'étendue du ciel. » Ces trois pas sont les trois divisions du jour, les trois places que le soleil occupe dans les cieux, sa station à son lever, à son midi, à son coucher, Vichnou est donc encore une autre divinisation de la voûte céleste et éthérée que TArya ne se lassait pas de peindre sous les formes les plus variées^ d'adorer

sous des noms sans cesse nouveaux Ce Vichnou,

dont le nom n'est que rarement prononcé dans les hymnes, prit plus tard une place importante, considérable dans le panthéon indien. Il finit par résumer en lui tous les caractères du soleil personnifié en une. divinité bienfaisante, qui prête aux hommes Tappui de son bras. Il devint le héros d'une des grandes épopées sanscrites, le Mahabharata; il arriva par degrés au rang le plus élevé de la hiérarchie divine ; il constitua finalement la seconde personne de la Trinourti Rien de

cela n'apparaît dans le Rig. » (A. Maury.) • Le naturalisme védique ne se circonscrit point, du reste, au seul culte des phénomènes célestes et atmosphériques ; il y associe celui des objets terrestres, considérés cependant toujours comme des êtres divins d'un ordre inférieur. Parmi ces divinités est d'abord la terre elle-même, dont nous avons rappelé plus haut Tadora- Uon. Le Samoudra, ou la réunion des eaux, lui est souvent associé, et à son culte se rattache celui des rivières et des fontaines. Les hymnes du Rig-Vêda invoquent les eaux comme venant du ciel, comme les mères des êtres, comme servant aux sacrifices^ purifiant de toutes les souillures, augmentant la force et protégeant contre la maladie. Nous ne pourrions énumérer toutes les parties de Vunivers que les chantres védiques implorent comme

M LITRE fLVniEMk.

dés pùisiiaticéâ divines, gu'ilâ intei-i^ltent eohime des ôtres ahiméâ. Us t)rieût les plàiites et les arbïes, les cbUinés, les iriôntagnBs, les merfe, tout ce qui pou^àii en un mot revêtir à leufs yeux une personnalité.

Vit. — a Le mythe dû soma jôuë un rôle considérable dàns-riiisloire de la religioii védique; Ce jus versé journellement eh l'honneur des dieuic^ qui fournissait à là libation àa liqiieui*, à la flamme dii sacrifice son aii^ ment, s'est élevé par degrés au rang d'une divinité de premier ordre, confondue finalement avec Agni. Il devint rAgni-libàtlon, et usurpa sur Indra la place suprénie dans le culte des Aryas ; telle est la révolution qui S'est opéirée duraiik la période corresïk)ndaiit au Sania-Vêda; ce recueil n'est lui-même qu'un extrait du Hig-Vêda comprenant leis hymnes eh Thonneur de Soma et d'Agni, qui n'en est plus distingué. Dans les hymnes qui lui sont Spéicialémeiit adressés, Soina est invoqué comme lé ptiticè i^iniortel du feacriôfce> conime le précepteuir des hommes, le ihàilrfe des saints, comme l'ami des dieux et l'eiterihinateur des méchants. Le chantre vêditjûé se séirt, eiî fe'adreèiiânt à feè dieu nouveau, dés mêmes terûiés iqu'il employait en invoquant Indra, dont Sôinà usurpé gradiiélleméiit tes hommages. Divinité de là libation que là flâtame consumiez il Jt^Hènd naturelleihéht ^kcé â côté d'Ajgni; Il partagé ses ôfft?àndes et ses invocatiùiis. Bien des hymnfeâ du Sama-VMa sont adressés à la fois aùi deux divinités. Mais, par la suits Soinà éifâça â p'éu près Agni dàris lé Cttlte des Aryas, et j destiné origiriaireitiêiit à bohorfer la grandeur et à a^ surér l'appui d'Indra, le jus sacré divinisé devint, sous te horii de Pà^aihdna^ te toUt-pUissaUt } il fut désormais celui (}lti a enfanté la lumière) grande, juste et pure, le sôûtieri dû eiél et de là terre, celui qui, brillant comme te Meil, àpeiiéoit teUt. Voilà péUi^uoi FAtya ninplort

pour tout ce qu6 ses aucétres avaient demandé aux autres dieuxp pour tout ce qu'ils supj^aiwt Af^s, îp principe qu'Indra seul pouvait donner^..,.

9 L'élan religieux auquel se laissait aUer rhomme des tfoups védiques à la vue de 19, ils^me çlu sacrifice ç^ dp la libation qu'il y vef sait, s'objçictivait à soi^ touy pour lui et devenait unç divinité nouvelle, où se peirspnnifiait le sentiment de piété qui lui faisait invoquer les dieux et entretenir le feu d'Agni. De là Bpi^aspati p^i Brabmanaspati, « le maUre, le protecteur de îa pri^p^^i) invoqué à son tour comme le médiateur entre le sacrificateur et les dieux, comme celui qui rend ces d^n^efs favorables. Divinité puissante et révérée, Brabmana^ pati, de même que Soma, s asseoit aux cp.té^ d'Indra, prend part aux miracles qu'il opère, e( voilà pourquoi Je cbantre védique lui attribue quelguelois les exploits dont le dieu suprême est \e véritable auteur, n [A. Maury.)

\ni. -tNqus avons fait voir, au début dp nptrelivre V, quelle place considérable tenait daps H cpnceptiou des mytbes les plus antiques de la re.ligio.n primitive des Aryas, encore réunis sur les bords ^e TCtaçus, to,us les pbénomènes naturels éveillant dans r6.$P^it Tidée de lutte et de combat, principalement celi^i de la IviUe du soleil contre les ténèbres et contre les nuages. Conformément aux ancienues croyances, pet^e ^^.te ^ v,ne très-grande importance dans la my tbolpgie védique* Indra, aidé des Marouis qui forment squ armép, en pst le grand combattant et le vainqueur, pt sp.n triompbe pst célébré ou du moins rappelé dans presqup toi^ les bymmes du Big. Ses deux principaux adversaires sput Vritra « Tenveloppé, » et Ahi « le serpent, »' dpux perspnnitications fort claires du nuage orageux. C'est à eip^ qi^e s'applique par excellence la nom d' AsPUi^^s, qui, uqus Ta*

vons déjà VU, désignait primitivement là divinité; mais qui, ayant été adopté par le mazdéisme comme appellation de son bon principe, a été aussitôt affecté par les tribus diîSepta-Sindhou, en espritde haine religieuse, aux ennemis des dieux, aux esprits malfaisants et pervers, de même que le mazdéisme faisait ses démons des dêvas des Aryo-Indiens. Vritra et Ahi sont, du reste, entourés d'une nombreuse cohorte d'auxiliaires du second ordre, qui les aident à combattre Indra et les Marouts ; les principaux sont Gouschna, personnification de la sécheresse, qu'enfante le souffle embrasé qui s'élève parfois dans le flanc de la nue, puis les Daityas, les éclairs, qui semblent vouloir incendier la demeure dlndra. Ces compagnons des Asouras sont réunis sous le nom de Sanakas, et plus souvent encore soub celui de deDasyous, a ennemis, » les Aryas du Sapta-Sindhou se plaisant à les assimiler aux ennemis qui leur disputaient encore la possession des fertiles contrées qu'ils avaient envahies. Au-dessous d'eux, subordonnés à leur pouvoir, étaient encore les Râkchasas et les Bhoutas, génies méchants dont la peur peuplait les nuits, sortes de diables, de larves, de farfadets, avec lesquels le pâtre aryen confondait tout ce qu'il détestait ou tout ce qu'il craignait, l'animal immonde, la bête nocturne, l'ennemi caché et en embuscade, l'impie qui profanait le culte et se jouait du sacrifice. Le nom de Bhoutas était encore un nom de population ennemie, que les Aiy^as du pays des Sept- Rivières avaient transporté dans l'ordre surnaturel; c'était celui des tribus de race tibétaine, qu'ils haïssaient et méprisaient bien plus que les nations kauschites.

Les mythes relatifs à la lutte d'Indra et des Asouras ont pris des formes à la fois anthropomorphiques et naïves, où le naturalisme originaire s'efl'ace beaucoup, dn moins dans l'apparence extérieure. Voici la plus habituelle, que M. Mâury a analysée avec sa sagacité habituelle.

« Lés rayonà du soleil semblent, au déclin du jour^ aller s'enfoncer dans quelque obscur souterrain, ou, pour mieux dire, la nuit apparaît aux yeux de TÂrya comme une caverne dans laquelle ces rayons sont retenus. Qui peut dérober ainsi à Thomme ces feux bienfaisants dont est égayée, animée la nature ? se dit le poëte védique ; et il se répond: Sans doute^ les génies malfaisants, ceux qui semblent avoir voué à la lumière une haine éternelle, les Asouras, Et les rayons solaires, sous Tempire de cette idée^ ne sont bientôt plus pour lui les feux du del. Gomme les bestiaux composaient toute la richesse de TArya, il transporta leur nom à tout ce qui fait son bonheur et lui procure un avantage. Les feux rougeâtres du soleil couchant, il les appelle des vaches, nom qu'il donne aussi au sacrifice^ à la prière, à la terre, aux nuages, à la libation. Dès lors ce ne sont plus les rayons solaires que, dans la pensée de TArya, les Asouras ont cachés au fond de leur caverne, ce sont des vaches ce* lestes qu'ils ont dérobées, vaches dont Indra est le pasteur et le maître {gopati)» De là une légende dont les développements se sont continués bien après Tépoque védique.

a L'Arya appelle le retour de cette clarté sublime dont la flamme du sacrifice lui fournit durant la nuit une image affaiblie. Le feu du foyer, c'est Agni. Et par une de ces métaphores dont la hardiesse nous surprend et répond peu à nos habitudes, une chienne divine est donnée pour campagne à Agni, c'est Saramâ, personni« fication de la voix de la prière. Cette chienne^ dans la légende, va à la découverte des vaches que les Asouras ont dérobées. Le jour qui reparaît fournit la conclusion du récit; c'est pour l'Arya Indra en personne, accompagné des Marouts, qui vient briser la caverne. » (A, Maury.)

Ht 27

«10 U7RB OUITIBMK.

IX. ^ lia oroyanee à rimmortalité de réoie étak ler- .memeiil ancrée dans l'e^urit deB Aryas dh Sapta-Sio?dhou. De là le culte des anôétres ou Pitria^ fiweé aupie- Diier rang parmi les devoirs de chaque famille et que le brahmanisme a conservé. Le sacrifice aux ancêtres avait pour but de faciliter aux ânàes des morts TàcieàB du ciel ; il lek déifiait en q'tielque sorte. K TArya oégiigeait d'accomplir ce saorifibe, il était considéiiâ comité ee rendant coupaM^ d^un véritable parricide»

On oherchek*ait vainement dans les Yédae tine trace <e fo doctrine de la tranamigration des ânle^ que nous verrons 1^ brahmanisme établir piua tard èl qui âbviat 4a ci'oyance de tous tes Indiens» Ei\e était (alors atoolament inconnue^ « Les johàtiments né sent ptcMet aksoiii6és aux mé(^ants danis les premiers hyi&œes du Téda. Tout mort qui n'a pas mérité 4e prendre rang pansi leB dieux, va aimplemeût se réunir à la grande Aditi et ïet]%)uver son père et sa mère^ Soa x^orps reloiu*B6 aoi é-^êments; mais son ime imrao^^teiie est ^otégéepar Agni, qui lui fo^me un co^p^ su^ii); la place sur ^sat fsspéce de chariot^ à l'aidje duquel die «'élève dafis !« cieux. La partie de notre être qui va se fondre dansk sein de la nature, c'est Tesprit de vie, djivdlma^ lequel s^aborbe dans Tâme sûprêùie, Paratmâtïïà. Anidei-hiers ïiyraiies an ïlig-Vêdà, se monVre'nt lès prettitérs Iftiéâmentsdutfôgme'de iVnfer. Lé chantre s'ààreséfe ATatiià, rôî elles Pilns, persôhnIBcalîôn de là teVre et dé là mort. *Cé Yàmà 'tient à là fois dfe i'Hadès où ]?lùtoûet'àûCï'oïi'(ô des "G'recfe. té premier dé ces dîeux n^est en èïfèt qu'une jpersonriifica'tion cli'thômeniSie dé là terre considérée comme lé grand réceptacle des rnortâ. Tel est aussi pir- Toîs le caractère qùé prend ^am'a dans le Rig-Védi "iïàîs en liiêrne itei&ps Yâttîa règne "sur les âmes dauï ud séjour de béatitude et de joie, dans un paradîâ 'que TA"rya des derniers âges védiques demande potir Itii ^^

son trépas. Yama est le gardien des cadavres, dont Mrityou consume les chairs. » (A. Maurt.) La création de ce dernier personnage de Mrityou et son office spécial prouvent que la crémation des corps, adoptée plus tard par le brahmanisme, n'était pas en usage au temps où les Aryas habitaient dans le Sapta-Sindhou. Ils inhumaient purement et simplement leurs morts, comme Tattestent à la fois le Vendidad-Sadé mazdéen, couvrant cet usage d^imp récations, et le magnifique iiymne des funérailles compris dans la collection du Rig.

La comparaison des traditions aryennes et iraniennes a conduit M. Roth à conjecturer, très-judicieusement, que le mythe d'Yama, tel qu'il apparaît dans le Rig- Vêda, avait succédé à une légende plus ancienne où Yama et Yamî son épouse étaient donnés comme le couple humain primordial. Yama est ainsi le premier qui ait payé tribut à la mort et qui se soit rendu au se- I jour des âmes, dont il est devenu le roi. Dans la légende védique habituelle, le premier homme, l*ancôtre comnitin de notre espèce, est Manou, « Tbommô » par excel* lence, appelé aussi Ayou. Plus tard Ayou fut distingué de Manon, âU(3[uel on le donna pour petit-flls» en métaô temps qu'on nommait Pourouravas le père d'Ayou.

Les cérémonies du culte, la forme du sacrifice étaient restées exactement chez les Aryas du Sapta-Sindhou ce qu'elfes étaiôbi â Une èpôqiiô pliis âûti^ae dans la Bactriane. Nous n'avons doiae pés â revenir ici sur la description que nous en avons faite dans notre livre V.