II. — Les tribiis aiyehnes, de simples peuplades

qu'elles étaient lorsqu'elles avaient descendu la vallée de la Koubha et franchi Tlndus^ étaient devenues graduellement avec la suite des siècles des nations nombreuses, auxquelles il fallait désormais — comme on peut s'en convaincre en comparant avec la carte les indications que nous venons de donner — de vastes territoires. Elles avaient à leur tête des rois puissants et respectés, d'antiques dynasties dont Torigine se perdait dans la nuit des traditions mythologiques des premiers âges de la race, et qui prétendaient descendre des dieux. Ces dynasties s'étaient établies avec elles dans leurs nouvelles capitales et quelques-unes y prolongèrent leur existence fort tard. On comprend que nous ne saurions ici, à l'exemple de M. Lassen, rassembler tout ce que la tradition plus ou moins mythique des âges postérieurs raconte sur chacune d'elles. Pareil travail réclamerait trop d'espace sans conduire à des résultats d'un bien grand intérêt. Mais il est deux de ces dynasties sur lesquelles nous devons nous arrêter quelques instants, malgré le caractère fabuleux de la plupart des choses qu'en disent les traditions indiennes : car elles ont primé toutes les autres dans. les temps antiques qui suivirent immédiatement la conquête du bassin du Gange, et elles jouent un rôle dé premier ordre dans la légende poétique qui s'est formulée dans les deux fameuses épopées du Mahabharata et du Ramayana. Ce sont celles qu'on appelle spécialement les deux grandes dynasties de l'âge épique, la dynastie dite Solaire ou Souryavança^ qui régnait sur les Tritsous ou Koçalas dans la ville d'Ayodhya, et la dynastie dite Lunaire, Tchandravança ou Ailavança^ assise sur le trône d'Hastinapoura et dominant sur les Bharatas.

La dynastie d'Ayodhya prétendait descendre directement par les mâles de Manou, qu'elle faisait issu du dieu solaire Vivasvat ; de là le titre de dynastie solaire

LES INDiIENS. 485

qu'elle se donnait. Son existence^ sa puissance à une époque très-reculée, la vénération religieuse ^qui l'entourait, sont des faits historiques d'une nature tout à fait positive. Mais en dehors de ces faits généraux, tous les récits de la tradition sur les rois primitifs du Eoçala sont purement fabuleux. Nous avons deux généalogies de ces rois, auxquels Timagination indienne s'est plue à attribuer des milliers et des .milliers d'années; Tune est dans le Rainayana, l'autre dans le Vichnou-Pourana. Si quelques personnages sont communs aux deux documents, dans un aussi grand nombre de cas ils sont en complet désaccord^ et les noms qu'ils renferment paraissent pour la plupart sans fondement réel^ de simples produits de l'invention populaire. Suivant le Ramayanay il y aurait eu vingt et un rois d'Ayodhya entre Manou et le mythique Rama,', incarnation de Vichnou, que célèbre ce poème j le Vichnou-Pourana compte, au contraire, dans le même intervalle soixante et un princes de la dynastie solaire; en outre il en admet cinquantedeux autres (en tout cent treize) depuis Rama jusqu'au temps du Bouddha. Il est vrai que dans cette liste de princes le Soudas de la Guerre des dix rois^ que nous avons vu régner sur les Tritsous avant qu'ils ne fassent encore établis à Ayodhya, figure comme le cinquantième. Il faut en conclure que le peu de souvenirs positifs sur la filiation des radjas des Tritsous que contient cette généalogie, bien que tous localisés postérieurement dans la ville d'Ayodhya, ont trait aux temps anciens où la tribu habitait le Sapta-Sindhou, peut-être même encore la Bactriane, aussi bien qu'à l'époque où elle était devenue maltresse du Eoçala.

III. — La généalogie de la dynastie solaire des Bharatas, bien que le! mythe y tienne aussi une place considérable, a cependant par certains côtés un carac-

486 LirkE HUÏTrtME.

tèré plus historique et présenté un mtëtëi plus ôérieui. Comme celle de la dynastie solaire, elle se rattacKe an début même de Thumànité, au personnage de Manon; n^àîs ce u*est pas par un fils que les rois des Bharatds préte^jident descendre de lui, c'est par sa fille lia, uuie a Bouddha, fi[ls du dieu de la lune. De cette union, suiyant les. récits du Mahabharata, natt Poûrouravas, que çpus avoi^ç vu figurer pSiVini les patriarches vénérés dans rage védique; il a pour fils Ayous, père de Nàfiouficha, de (^ui paît à son tour Tayali. Ce dernier s cinq filsj îçs quaitre premiers sont Tourvasou, Drouhyou^ Yadou et Anou, persônnificàtîdùs des quatre tribus des Jourvasaâ ou Takchous, des Drouhyous, des Tadavas et des Anous,^ que nous avons vu figurer parmi ies alliés des Bharatàs dans là Guerre des dix rois ; le cinquième, Pourou, personnifie la vieille trfbu védique des Pàuravas, ï)eut-être identique aux Bharatàs et en tous cas fondue de bonne heure avec eux. C'est de Pourou que descendent les rois de la dynastie lunaire, dont les épopées énumérèrent ensuite un certain nombre de générations, régnant dans le Sâpta-Sindhou, à Pratischtana, ville dont on ignore là situation précis^^. Nous ne savons quel degré de réalité historique présentent les noms de ces princes; mfis les alliances que les poèmes leur attribuent sont tout à fait dignes de remarque. On les représente, en effet, comme contractant dans le cours de quelques générations des liens intiiûeà avec presque toutes les nations aryennes de rinde, pour lesquelles les Bharatàs deviennent ainsi comme uû centre de confédération, rôle que nous leuf avons vu jouer en effet pài^mi les^ peuplades de Tocd-

. 1. Noi(9 f e po^yo^8 »4pettr^ qu'il e'^gjfse ic^ de (a PntUçjitana (][ui fqt foniiéè plud tard sur la Yamoùna, plus k V^i^ qu Hastinapoura.

Les indiens. isft

âeiit du èâptà-SindHôu ■ tîh àès fois îè \i Hyiiâôtîè lu-' naire épouge même Ja fllie de i'atciiali, fol deà Nâfeas] des séf*peïit'8, c'est-à-àirè des àncieiis KouscKites; fondateurs de la rôyàuiè dé Takchaçilà daiis lé nord dïi Pantchanâdà.

Dix-sèpt généràtîonà ajirès Poûrou, îji généalogie du Màhàbharata, plus çincienne et d'un Cfiractère moins purement mythologique (Juè celle qui est fournie par 1§ Vichnou-Pouranâ, placé le roi Douschyànta, fondateur de la puissance réelle et territoriale des fiharàtas, qui établit le premier son trône dans Hastinapôurà. L'épopée lui donné poui* éfioiise là fille du prêtre Yiçvainilrà, dé celui qiii remplissait er\ effet Toffice de chantre religieux et dé sacrificateub pour lés Bhâràtâs dans là Guerre des dix rois ; c'est celte belle Çakbiihtala, dont la touchante histoire fait le sujet d'un des plus célèbres épisodes du Màhàbharata et dii chef-d'œuvre de là poésie dramatique de l'Inde. Là légende attribue le noni dé Bbàrata au flls de Douschyantà et de Çakoiintâla quj succède â sou pèr^, puis elle fait encOfe régner la lignée directe de la dynastie lunaire sur lé trône d'Hastinapoura, pendant cinq générations suivant un passage du Màhàbharata^ pendant sept suivant un autre passage : car lepbënié iioùs à conservé deux versions dJIFéi^etités à ce sujet.

IV. — Lé règne du dernier de ces |)rîncés, Sàmvaràna, est marqué, suivant là tradition épique, par dé graves événements. Il épouse Tàpaii, fille dii dieu solaire Vivâsvat, et de cette union paît une nouvelle dynastie, â la fois lunaire et solaire, d'origine divine. déà deux côtés, dont lé premier membre ^st Koùfdii^ surnommé le Juste: Sôuë lé règne de Sairivaràna, lé royanine des Bharatàs est ravagé par la peste et |)âr la fàminè. tg roi dés Faiitchalàs déclaré là guerre au monarque d'Ëàs-

tinapoura^ envahit ses états avec une immense armée et le défait dans une bataille décisive. Samvarana, chassé momentanémeût de son trône, s'enfuit avec sa femme Tapati, ses enfants et quelques compagnons fidèles dans la direction de l'ouest, où il vit un certain temps, caché dans une hutte au milieu des forêts, noo loin de Tlndus. Il revient ensuite de son exil et reprend sa couronne. C'est alors que Tapati lui donne pour fils Kourou, qui tient après lui le sceptre d'Hastinapoura et inaugure la dynastie des Eourous.

Le règne de Kourou ne constitue pas seulement dans la réalité historique, dont les traits principaux se discernent encore assez facilement à travers ce récit, Tavénement d*une dynastie nouvelle sur le trône d'Hastinapoura, mais aussi une invasion et une conquête étrangères^ à peine dissimulées dans la légende épique. Kourou personnifie en effet une population originairement différente des Bharatas, les Kourous, qui a laissé son nom à la province qu'elle occupait avant de conquérir et de soumettre le royaume d*Hastinapoura, le Kouroukchêtra,« terre des Kourous, » entre la Drischadvati et la Yamouna. A dater des événements violents qui coïncident avec la fin de la liguée des rois d^origine purement lunaire, les Bhai:atas^ qui primitivement avaient été appelés Pauravas, sont désignés le plus fréquemment par le nom de Kourous, d'après leurs nouveaux maîtres. Nous sommes ainsi conduits à reconnaître une valeur d'histoire positive à la première partie des récits légendaires relatifs au règne de Samvarana, c'est-à-dire à Tinvasion du royaume des Bharatas, à la défaite et à Texpulsion de son souverain. Mais quelques générations après la conquête, une fusion s'opéra entre les conquérants et les vaincus^ entre les Kourous et les Bharatas, gui étaient de même race. Sans que le souvenir de Tinvasion se perdit entièrement, les Kourous tendirent

à légitimer leur domination en se rattachant à Tancienne dynastie qu'ils avaient dépossédée ; c'est ainsi que se forma la légende du retour de Samravana et celle qui transformait Kourou en son fils. De la même façon^ dans la Grèce héroïque, les Doriens, envahisseurs du Péloponnèse, prétendirent, au bout de quelque temps de domination, établir la légitimité de leur usurpation en racontant qu'ils étaient venus pour restaurer les Héraclides, légitimes héritiers du pays. Nous verrons le même fait se reproduire, toujours dans Thislo-re épique du royaume d'Hastinapoura, pour la nouvelle dynastie des Pandavas.

Quoi qu'il en soit, tout semble indiquer les Kourous d'Hastinapoura comme ayant fondé la première grande puissance qui se soit élevée dans le bassin du Gange. Ils étaient de vrais maharadjas; leur suprématie~^lus ou moins directe s^étendait sur les Koçalas, les Angas, les Yidéhas et les Magadhas. Dans le pays de Magadha, la plus ancienne dynastie que l'on connaisse est un rameau des Kourous , implanté dans cette contrée et désigné dans Thistoire sous le nom de Barhadratha; son fondateur, Soudhanous, est donné comme le second fils de Eourou. Dans le royaume même d^Hastinapoura, les traditions de Tépopée comptent huit monarques de la dynastie des Kourous — dont les noms varient fort d'un texte à Tautre — entre le fondateur de la race et son dernier successeur direct, sous lequel arrivèrent les événements décisifs désignés par les Indiens sous le nom de la Grande guerre^ qui font le sujet principal du Mahabharata.

f^ LiyÇÇ HUITIÈME.

g 3. — Le Majiif^l^ariita.

t. — Le Mahabharatâ est Vêpopôe nationale de Tlnde brahmanique. On lui àUribué un caractère sacré îel qu'on le regarde souvent comme un cînquièthe Vêdâ, et que les plus grands avantages spirituels sont attachés à sa lecture, à sa connaissance profonde. Aussi lui attribuet-on pour auteur Krischnâ-Dvaipayatiâ, suî*iiommè Vèda-Vyasa, le mythique compilateur des Vêdas. Côtoîne ce personnage est en même temps compté pàtmi les ancêtres des héros du poërae. les dévois hindotiâ Croient qu*il y chanta d dvance les exploits de ses petits-nls, dont il était instruit par une révélation prophétique. L^brigine de Pépopée est donc donnée comme surnaturelle et presque divine,'

lîn réalité le Maliabharata se combosë avant tout de 1^ réunion des rj[iàpspdie^ Iraditiphnellès dans lesquelles les Indiens des bords du Gange avaient conservé, sous iuie forme plus ou moins figurée, les souvenirs dés évèpemeats de leur âgé épjgiie, principalement de ceux Çui se rapJ)ortaient à la iutle des Éourous el des t^aâdavas pour là possession du trône d*HaStinappura. Ôur cet événement même, qui formé le sujet principal du poème et autour duquel les autres traditions sont venues se grouper conime 4es épisodes, les rhapsodies compilées et cousues ensemble ne sont pas toiitès de même origine ; on peut y distinguer des l'ragihenits qui étaient originairement favorables à Tun ou à l'autre parti. C'est ainsi que le principal adversaire des Pandavas^ appelé dans la plupart des morceaux, composés par des rhapsodes de ce camp, Douryodhana, a le méchant combat- « tant, » est désigné sous le nom de Souyodhana, c le

g^iiiairemexU dfi bar^jes du Piarti des £.qu^ou8,

^ ç(M;[^l^|.ion ^et^ ^ncienj^ ch^Q^ ^j>iqued> don^ q^elqws-.un^ deyaieflijt datçr d'.vgafi éjpque très-yoi^inf 4^3 ^yé^em^n|]3, doima naissapce ^ la pj(Biniè;:e rédaction du ]|fa^abharata qui — nous le savons par des tèppiguages positifs — ^ çpjnposaït ^geulenxent de JSOOO aistiques et con8titi;Lait bien évidemment upe épopée XQniQ héroïque, ^ais dans Tétat où nous le possédpns, Jiç ppërn^, déiaesuréaieii^ allongjè par des alditions et 4es interpolations continuées ^ps cesse pendant plufleurs siècles, lie çompjbe pas moins de .1Û0,Q0P çlohas ou 4islique^. C*s§Ji iine sorte de r.épeplade confus de toutes les Id^es de ^ f ^^sse brahmanique à l'époque où U idoctr^ie du z^c|ipojaàs9ie y xl^yint j[^édominantey par Si4te de la pj^tion de la Ûg^de dju dieu Krisphn^ ^t de l'élablip^ixiiçnt de fion culte. Le^ anciens récita ép^quiss y ^mX npytés pa^% une av^anche de réflexions reli; ^ie.u«es, 4ogn^tîiq^es^ inpj^s, phiilospph^queç, gui ont; cJliaB0 le car^ufiU&j^ ppimitJLÏ du iivre e|; iui 4S9« W* aux S^u^ deç hindous ^ yaleyr s§LCçé^; toute ]sl mythologie, JWmi<^ jtous les j^gm^s du l^ajimanisn^be^ y ont trouviê place. Des chant^ entiers ont ^ ^outé9, qui sont' de yrais traités de philosophie peli^ieuse — çonjflie 1§ Bhagavad-ghila,.admirable de poésie d'ailleurs — et qui arrivent de la façon la plus inattendue au milieu des jpéyipéties de l'histoire héroïque. De là résulte un cjiaos interfliinable, de la lecture \^ plus fastidieuses ou quelques épisodes seulement, de distance e^ difitaçce^ W9^^f altérés que le^ autres, ont conservé leur ancien accent épique et coni^plent le lecteur de V^^f^f^ du reste ^ de très-réelles beautés.

Le tray^l d'àmphûcalion et d'intei-polatipn dj|i M^i^bharata, œuvre des docteurs du brahmanisme, a duré un certain nombre de siècles et s'est prolongé fort tapd.

iSH LIVRE HUIXlâlfE.

La rédaction définitive que nous en possédons ne peut pas avoir été arrêtée plus tôt que dans les alentours du début de l'ère chrétienne. C'est le jugement de tous les grands indianistes de notre temps, gui en trouvent la preuve dans la nature des idées religieuses et philosophiques qui y sont exprimées, surtout dans l'esprit de réaction et d'hostilité contre le bouddhisme^ dont la plupart des additions dogmatiques faites aux anciennes rhapsodies portent l'empreinte. On y trouve d'ailleur&r ^a mention de deux rois des Yavanas. dans lesquels il serait impossible de méconnaître deux princes des monarchies grecques qui se fondèrent dans rinde et dans les contrées voisines, à la suite de la conquête d'Alexandre. Le premier est en effet appelé Dattamitra, nom que Ton ne saurait manquer d'assimiler à celui de Démétrius, roi de TArachosie et du cours méridional de rindus entre 175 et 165 av. J.-C; l'autre est nommé Bhagadatta^ adonné de dieu,» traduction exacte du nom du fondateur du royaume grec de la Bactriane, en 256, Théodote. Nous avons un curieux témoignage grec d'une époque im peu antérieure à ces rois^ relatif à quelques-ims des principaux épisodes du Mahabharata. Le rhéteur Dion Chrysostome* raconte, évidemment diaprés Mégasthène, ambassadeur des Séleucides à la cour des rois de Magadha, que les Indiens chantaient dans leur langue des fragments d'Homère et des Homérides, particulièrement la douleur de Priam, les lamentations d'Hécube et d'Andromaque, et le combat d'Achille et d'Hector. Il est bien évident qu'il ne peut pas être ici question d'une traduction sanscrite d'Homère, qui aurait réellement existé; la vanité des Grecs a dû l'imaginer en entendant chanter des fragments de Tépopée nationale qui se rapprochaient d^épisodes des poésies homériques^