I. — La iég^ndu «les Pandavas, telle qu'elle se tfouve
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d Ai)s l'épopée nationale^ même en la réduisant conim^ nous VBDOQS de le faire, au squelette de ses parties es^ senlielles et héroïques^ même en la dégageatit de toutes les additions religieuses et mystiques qui Taccompa^ ^nent, est pleine de fables ; le mythe et le f omao 7 tiennent à la fois une grande place. Mais en méma temps il est impossible d'y méconnaître un fondement bîBtorique, de se refuser à admettre que la Grandi gt^rre des Kourous et des Pandavaâ, fait culminant au-* tour duquel roule toute Tépopée^ ne soit un é¥énemeal positif et un événement qui a exercé une influence trèsprofonde sur les destinées du peuple aryen du baesiil du Oange : car tous les grands cycles épiques des nattions ont un point de départ dans la réalité, mémd quand ils prennent ensuite la tournure la plus fabuleuse, et M rattachent à un des événements les plus décisifs des pre« miers âges de la nation.
La guerre des Kourous et des Pandaras dot Véce héroïque et troublée de la conquête des contrées gtngéti<tues par les nations aryennes, inaugurée par la Quartff de9 dix rois. Après cette première lutte sur les bords .de la iarasvati, après les combats de la eonquétrs ^lle? même et l'invasion des Kourous dans le pays des BhftT raies» e'tsst le dernier des grands chocs de pppulationa qui marquèrent cet âge de Thistoire indienne, Quand la sanglante mêlée s'est terminée dans le Kouroukcbé«f tra, des changements considérables sur Tétat antérieur peuvent être constatés dans les royaumes et les peuples des plaines qu'arrose le Gange. Ceux de Test ne mut pas s^isiblement modifiés; mais il en eet autiiemant sur le haut Gange et sur la Yamouna. Une nouveUs puissance, celle des Pandavas^ s'est formée, tandis qus celle des Kourous s'écroulait. Elle a pour siège encors la même capitale^ Hastlnapoura, mais elle est différente. Les Étitts multipliés dans la partie orientale de l'Inds
51^ UVKK HUXTIÈIU.
gangétique, ceux des Kourous, des Pantchalas, des Matsyas, des Yadavas, se fondent en un seul, celui des Pandavas, qui étend pour quelque temps sa suprématie sur tout le bassin du fleuve sacré. Sans doute, les rois des peuples que nous venons de nommer figurent encore dans le Mahabharata, au milieu du récit du « sacrifice du cheval o célébré par Youdhischtira; mais en réalité ces peuples, à partir de la Grande guerre^ disparaissent de la scène de Thistoire. Il n'y a plus dès lors, sur le haut Gange et la Yamouna, qu'une seule nation, formée par le mélange et la fusion des deux peuples qui antérieurement y tenaient le premier rang, les Pantchalas et les Eourous, successeurs des Bharatas ; de là la formule des antiques rituels pour la cérémonie de Tintronisation royale : « Voici votre roi, ô vous, Kourous! a ô vous, Pantchalas ! »
II. — * Faut-il en conclure, avec un certain novûbte d'érudits, que la Grande guerre n*est pas autre chose qu'une conquête du pays des Kourous par les Pantchalas, soutenus des Matsyas et des Yadavas ; que les Pandavas sont une famille de princes Pantchalas qui s'installe de vive force sur le trône d'Hastinapoura î Nous ne le croyons pas. Ce serait en effet bien peu de chose pour les proportions gigantesques que toutes les traditions poétiques et populaires attribuent à la lutte engagée dans le Kouroukchêtra. Comme Ta très-bien vu M. Lassen, malgré les interpolations qui ont pu slntroduire dans rénumération des combattants, cet ébranlement universel des nations aryennes de l'Inde, qui toutes envoient leurs armées prendre part à la bataille, n'est pa« purement et simplement de la poésie, de la fable : «ces de rhisloire ; » et réduire la Grande guerre aux simples données d'une querelle entre les Pantchalas et les Kou* rous ne donnerait plus de causes suffisantes à un p^^'
;hoc des nations. Il faut nécessairement que la guerre les Eourous et des Pandavas ait été un événementd^un Dtérét générai pour les peuples de l'Aryavarta, et un les événements les plus capitaux de leur histoire priruiive : car \h tradition des Indiens la fait coïncider, :omme nous le montrerons tout à Theure, avec le reaouvellement d'un des âges du monde, ce qu'elle n'eût certainement pas fait pour un événement de second )rdre.
Dans la légende, d'ailleurs, les Pantchalas ne tiennent en aucune façon la première place ; leur rôle n'est pas plus important que celui des Matsyas, et il Test sûrement beaucoup moins que celui des Yadavas, des compagnons de Kriscbna. Si ces trois peuples sont les in* limes alliés des Pandavas; si^ pourparler plus exactement, ils sont entièrement soumis à leur influence et entrai* ixês par eux dans la lutte contre les Eourous^ les Pandavas sont distincts d^eux tous. Ils ne sortent pas du milieu des Pantchalas ; ils viennent de plus loin dans l'ouest. I<eur première station a lieu sur les bords de la Sarasvati. De là ils viennent sur la Yamouna et y fondent un empire rival de celui des Kourous, avant d'entreprendre de renverser celui d'Hastinapoura. Mais si cet empire exerce dès avant la Grande guerre la suzeraineté sur les Pantchalas, comme sur les Matsyas, les Yadavas, les Ma- Sadhas,il ne peut pas être confondu avec le royaume ^es Pantchalas; il a une tout autre capitale, une ville que les Pandavas fondent pour en faire le siège de leur puis* ^Dce, Indraprastha.
Presque tous les héros conquérants de ces vieilles ^èg^ndes épiques sont des personnifications de tribus ou ^e peuples. De même que Tavénement de Kourou représentait rintroddction d'un nouvel élément de population dans le pays d'Hastinapoura , les cinq frères ^^i^vas sont les héros éponymes d*un peuple de Pan-*
M4 LIYItfi nUlTIÈMS.
davas ott de Pandavyas qui se montra pont h pmn!èrt fois alors dans le bassin du Gange, arrivant de l'ouest, et qui fut le principal antagoniste des Kouroui dansli Grande guerre. La plupart des nations aryennes, eh émigrant vers l'ouest, avaient laissé derrière elles dans la Saptâ-Sindhou, leur résidence antérieure, quelque trfbtt ou fraction de tribu, qui, conservant en ces lieux le nom de la nation, demeurait encore, au temps où les&recs entrèrent en rapport avec cette contrée, comme uDfflO* nument de son passage, un jalon de son îUnérâire. Nous verrons ainsi plus l(Ân que le fameux Porus, cwBbatltt par Alexandre, n'était autre que le chef d'une firaclioa des Paurava^ demeui-èe en arrièi*e dans le Pantchanada. De même, les géographes hellènes signaient sur THydaspe (Vitâstâ) un peuple de Pandiii, débris attarda deJ Pandavas ou Pandavyas, qui attestait dans quelle parti« du Sapta-Sindhou cette nation s'était d'abord arrêtée avant de prendre définitivement sa marche vers les pays du Gange. Les Pandavas sont d'ailleurs si bien un peuple qui Tient se mêler aux Kourous en les conquérant, qu a dater de la Grande guerre lé nom îe plus habituel de la nation qui habite la contrée autour d'Hastlnapwif* est Kourou-Pandavas, cVst-à-dire nation formée paf ^* fusion des Kourous et des Pandavas.
ÎIÏ. — On peut remonter encore plus loin vers ron* giûe du peuple des Pandavas, et, comme Ta déjà fai) illustre indianiste Wilson, atteindre à leur point de départ même dans les contrées qui furent le berceau de la race aryenne. Pline signale, en effet, dans la Sogdta^e un eanton de Panda. Et les Pandavas ne sont pas »? seuls qui soient venus dans l'Inde de cette portion reculée et septentrionale du bassin de IVxus. Les textes sanscrits et les géographes dassiques sont d'accord poU. ptnee^fiur la ti^ orientale de Plûdus, fioo It^^^^
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coiiâumt arec le Pantchanada, un peuple de Çougl^â^^ SogcU che^ les firece. Ce peuple avait la même orlgiae que les Paad^vas i son entrée dans Tlnde avait dû éti^ coD^mporaiae.
^U8«^ bien )a situati<m du point de départ des Paor d^vas dans la contrée qui fut la résidence primitive def Aryas, pli|3 reculé que ceux des autres tri))us qui priT reotla route ds Tlnde, semble les indiquer d'une façppii nécessaire comnie ayant dû être des tard-venus dans jg grand mpuyement d'émigration vers l'est. Cette dopa^é^ coîDc^e avec la signification de leur nom de PandpiM ou Paa4avas, à laquelle la plupart des historiens medeniQS de Tlnde ne nous semblent pas avoir attaché une suC&$aote importance. Ce nom veut dire en effet « les « blancs, les pâles •. Il distingue donc clairement les Pandavas des nations aryennes établies depuis plusieurs siècles déjà dans l'Inde et brunies par un long séjour sous son climat, ainsi que par des alliances nombreuses avec la race brune des Coudras ou Dasyous. Cette par* ticularité du teint pâle et blanc, qui frappe les nationf au ipilieu desquelles les Pandavas cherchent 4 se |raye|r un passage et qui leur vaut de la part de ces nalionif le non^ sous lequel ils seront désormais connus^ révèli^ en eiiif d'une manière certaine des hommes qui vienr> nent d'arriver des contrées du nord et d'un climat lemt péré,
A nos yeux les Pandavas représentent donc un derniez flot, trèsrpostérieur aux autres, dans l'émigration dejS peuples aryens vers l'Inde. Ce sont des derniers venus^ qui arrivent tout fr^is, conservant entière la vigueur de leur barbjsirie virile et féconde, au milieu des peuples d# même race qui se sont amollis déjà par la possession prOf longée des heureuses régions dont eux aussi veulsnt lilir part. Ce|;te part ils la prennent de vivft fçrpe 4 If
provoque. Ils entraînent avec eux une partie des nations qu'ils trouvent déjà formées sur leur route; ils en refoulent d'autres vers Test; ils en subjuguent enfia quelques-unes ; et quand la lutte confuse que ces événements ont provoquée se termine, l'état des peuples dans rinde aryenne est considérablement modifié. £n envisageant à ce point de vue, qui nous parait le véritable, la lutte des Pandavas et des Kourous, nous en comprenons facilement les gigantesques proportions. Il devient naturel que tous les peuples aryens du bassin du Gange y prennent part : car c'est un événement qui les intéresse tous et qui exercera inévitablement une influence décisive sur leurs communes destinées dans Tavenir. L'empressement des peuples de l'est, en particulier, Koçalas, Vidéhas, Angas, Bangas, Poundhras, à courir au secours des Kourous n'a plus rien qui puisse nous étonner : car Tinvasion des nouveaux venus les menace à leur tour ; ils ne savent où s'arrêtera le torrent, qui peut venir les inonder, eux aussi, et la plus élémentaire sagesse leur commande de s'efTorcer de lui opposer le plus tôt possible une barrière. Ainsi se confirme l'impression qu'éveille d'abord dans l'esprit la lecture du récit des épisodes de la Grande guerre dans le Mahabharala^ c'est que la bataille du Eouroukchétra a dû être une de ces colossales batailles de nations comme il ne s'en engage que dans les époques de grandes migrations, quelque chose comme ce que fut la bataille des Champs Gatalauniques dans Tinvasion du monde romain par les nations du nord. Et l'emplacement même du Kouroukchétra,de la plaine où se livre cette bataille^ montre bien qu'il s'agit pour les Kourous et.leurs alliés de combattre une invasion venant de l'ouest.
A bien des traits qui subsistent encore, quoique ce point de vue des vieilles rhapsodies compilées dans le H ahabharata soit naturellement celui que les remanie**
ments et les additions d'époque postérieure ont le plus effacé, on peut encore reconnaître d^une manière posi* tive que les anciens chants épiques des Pandavas repré* sentaient ceux-ci comme les vrais Aryas, comme un peuple dont la pureté de sang n'a subi aucune atteinte, tandis que leurs ennemis ont laissé corrompre par des mélanges impurs la noblesse de leur lignage. Ceci les caractérise encore comme appartenant à une nouvelle migration, arrivant droit du foyer originaire de la race aryenne et se trouvant dans ces conditions en face des tribns védiques, qui, pendant leur long séjour dans le Sapta-Sindhou, ont fini par se laisser entamer fortement par rinfluence des tribus kouschites qu'ils avaient trouvées dans le pays et se sont alliées avec les indigènes. En effet, nous avons eu l'occasion de remarquer plus haut, d'après certains traits significatifs des chants du Rig-Vêda relatifs à la Guerre des dix rois^ combien avait été considérable la part des mélanges avec les Kauçikas, Coudras ou Dasyous dans la nation des Bharatas, qui formait tou j ours le fond de la population dans le royaume dïastinapoura.
En tant qu'Aryas plus purs que leurs adversaires, les Pandavas se montrent aussi les champions de la religion aryenne dans toute sa pureté, et les dieux des Aryasleur fournissent un appui constant. Tandis que les autres nations de Tlnde ne semblent plus penser à Indra, ils sont fidèlement adonnés à son culte et c'est d'après lui qu'ils nomment la nouvelle ville dont ils font d'abord leur capitale- Leurs adversaires, au contraire, et lesKourous plus que les autres, sont avant tout les adorateurs de Ci va, le dieu de la population anté-aryenne. Les Pandavas apportent un nouvel élément plus pur, vierge de tout mélange, qui va régénérer V Aryâvarta, dont \es autres nations, se sont laissées aUer à une corrupUon pr^oce.
PanduvM et 4e« Kouroq», ce qui en (uH Vimi^T\^n^ vtaip^mi eipiUie dans Tbistoire des siècles liéroïiju^^ ds riodu ftryen^e. Sn rechfircb^nt ain^i le fgpdepiept ^jçji et historique de la grande épppée p^jtipp^le d^s r^y.es di^ Gwge, noup p 'avons atucbô anpui^e vale^r 4 1* WF^ du poëme où Ton a essayé péni'pjeoient 4e popstrpirQ liae génièalogie qui ratUcbât les Pandj^y^ à 1^ famille lOfale des Kouroifs, en faisant d'ep^ les qeyeuxde JAxtU ta3s$}htra* Tioiis les érudiiis qui se S9P^ occupés des a^-r ^eonei annales de rinde avijiient fait de même et non^ avaÎMt donné Te^enople, à çommenmj: par }l. LasseP^ derdère rautoHté duquel nom aimops toujpurs à nous rettmpher. G^est en effet d'i^pe manière trop artificielle si trop peu yraisemblable que la réda^tipi^ ôciuelie di| Mababbarata relie les Pandavas au:^ ijJDurous par dps Usas de parenté^ pour que Von puisse yoir là upe iradis tion sérieuse et vraiment ancienne. Nqus avops vi^i par un proeédé semblable les Kourous ra^tacbés 4'we façojai tout aussi Artificielle  Tancienne race des Qbar^tas, pour légitimer postérieurement leur conquête, et qous avpns kit nsmarquer aussi qu'en Grèce, les Ooriens avaient prétendu, à partir 4'uae certaine époque, avoir été ^m^ ttésdaiis le Péloponnèse par lespripci^^ Héraclides^Ié^j.times béritievp da pays, qui venaient réçlan^er la cou;i^um doni ou l^ ^y^it injustement frustrés. Ménie ebose arriva, bien éviden^ment, pour Tbistoire dos Pandavas. Quand leurs princes furent depuis nu pei'tain nombre de générations assis sur le trône d^Hastipapourai quand la fusion entre les vainqueurs et les y^inpus, entre les derniers venus et les gourous l^^rs prédéeesr seurs; fut devenue complète avec le temps» ranciei^ne notion de Tinvasion et de la co»qui$ie s'oblitéra, leif Pandavas ne furent plus disposée à ^«ivoqaej? c§ ^^ droit comme ils avaient dû faire d'abord; ils *flff^ffj}t
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SiturritoOMiit ^t par une pente itifiearibld é f e lé|itiiM» m refesdigiiaDt des liens fabuleux d^oilgine eptvt ^ux et Qénx qu ils a\ aient déposf édét, à iranfiormor la gustm ^ui iea avait rendue, eux vainqueurs étrangaFS) aiiltree du t^^é^ &A une querelle fratricide de parents ègAux ea dn^ts, dans laquelle ils se do|inèrei|t le beau rôle* G'Hii mû que se forma 1r partie neu^eile de la Jégpind* qui M<ait de Pandou le fr^re de Dhritarâsefatra» de ses eiai| 8li les cousins germains dee Kourous, persécutés pir if ttéchanceté de Douryodhaoa et réclamant avec l^gittr Hité leur pari dans l'héritage de la fc^siiUe^ qui las têt présentait en mérne temps comme ayant raesealinuin^ libre et complet de Dhritaraschtra pour leur avéneouiat Att tréne d'Hastluapoura après la Grande guém^ Getta nouvelle légende était en conlradiction absolue avec iai rhapsodies de date antérieure et d^un accent si saisîssanti (Mi le vieux roi aveugle, accouru sur le E.ouroukfifaétr% pour yensevelirsesrnorts, poursuivait dasesmalédietinu tes Pandavas vainqueurs, meurtriers de sas fils at desr tracteurs de son empire. Mais quand on ^nénnit tous ses ehânts détaotiés pour en former nm saule épopée, on lie fit mi^me pas attention i une semblable contradiction, et l'on cousit les uns su bout des autres les morceaux oAi iss Pandavas étaient si nettement présentés comme dti tt^urp^laurs étrangers, ne devant leur euceès qu^à la force, et ceux qui étaient destinés adonner un caractèe^ légitima à leur avènement.
Ce n'est pas là, du reste, la seule altération qui aitétA mtraiuite dans le fond même de la légende, désorasaw gtxmpée ea une épopée continue, mais aonaneora anrir fitiie de toutes les addUi^a* pai^sites qui vinrent la Su«^ eharger. I^s indianistes distinguent encora deux autres »einaiiieme»ti auccessifs de la légende des Pandauaa,
dnat H| sotit parroQua A détormin^r l»« ^ âppnm- «ailvai, at qni à diaiitti fcia aUér*aiiU ta pkT*mï»iii^
fttO LIVRE HUITIÈME.
historique primitive de cette légende. Le premier fat inspiré par l'esprit du brahmanisme et ne peut pas être antérieur au vu* siècle avant l'ère chrétienne. Comme le Mahabharata devenait un livre sacré, où Ton cherchait à développer le côté religieux de préférence au côté héroïque, on ne s^inquiéta plus tant do la légitimité des Panda vas, que de donner une origine divine à ces héros dont on faisait le type de toute perfection. C'est alors que Ton inventa l'étrange histoire de Kounti et du mari'^ tra qui lui permettait d'appeler auprès d'elle le dieu qu'elle voulait; de cette manière les Pandavas ne furent plus donnés, par rapport à Pandou, que comme ses fils putatifs et Ton prétendit qu'ils étaient réellement des fils de dieux. L'autre altération, très-postérieure encore et qui fut la source du plus grand nombre d additions au fond du texte ancien, fut la transformation de Krischna, qui, de héros tout humain, devint une incarnation du dieu Yichnou. Dans les fragments primitifs c'était un héros d'origine pastorale, fiis du berger Nanda et de sa femme Yaçoda, qui fondait sur les bords de la Yamouna la ville de Krischnapoura (la Clisobora des Grecs) et celle de Mathoura (la Methora des géographes classiques) sur remplacement où il avait tué le géant Madhou, qui enfin se montrait Pami fidèle et le sage conseiller des Pandavas. [1 est resté un certain nombre de passages du poème, où dans les remaniements postérieurs on a oublié de faire disparaître ces traits essentiels de la forme originaire de rhistoire de Erischna; mais partout ailleurs on en a fait un dieu incarné et l'on a même changé ses parents terrestres pour lui donner une naissance royale. Ce dernier remaniement de la légende est le produit du vichnouisme, dont nous aurons. à signaler plus loin la naissance à sa date. Encore la fable de Krischna comme dieu n'est-elle pas un produit des premiers temps de la doctrine vichnouiste; elle ne s'est guère formée que vers
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le TV siècle aTant notre ëie, époque où Hégasthène^ qui Tavait entendue raconter par les brahmanes ayec toute la ferveur de la nouveauté, la raconta aux Grecs en faisant de Krischna THercule indien.
y. — Il nous reste à essayer de fixer la date de la Grande guerre. Nous n'aurons qu'à résumer sur ce point ce qui a été dit avant nous, car la question a été corn* plétement élucidée par M. Lassen et M. Gutschmid. Les Indiens, avons-nous déjà dit, font coïncider la lutte des Kourous et des Pandavas avec la fin du troisième âge du monde et placent le commencement du quatrième âge, de l'âge actuel, Tannée de Tavénement de Parikchit, fils de Youdhischtira, au trône d'Hastinapoura.
Cette doctrine de la division de l'existence du monde en quatre âges, appelés en sanscrit yougas^ est une vieille conception aryenne. Les poèmes d'Hésiode nous l'offrent, transportée en Grèce. Chez les Iraniens^ au sein du mazdéisme, nous Tavons exprimée dans le Boundé-hesch. Mégasthène^ pendant son séjour comme ambassadeur à la cour de Patalipoutra, recueillit des récits à ce sujet et écrivit dans l'ouvrage qu'il composa en revenant de rinde, qu'entre le premier monarque de cette contrée, Spatembas (Manou Svayambhouva) , père de Budas (Boudha) et grand-père de Praréuas (Pourouravas)^ et l'avènement de Sandrocoltus (Tchandragoupta), le roi auprès duquel il avait lui-m«$me représenté les Séleucides, il y avait 6^402 ans ; que dans cette intervalle de temps trois périodes s'étaient déjà écoulées, et qu'on était dans la quatrième. Mais ce sont les lois de Manou qui nous oôrent la doctrine des yougas dans son plus complet développement; telle que le brahmanisme Ta conservée depuis lors comme une partie essentielle de sa foi. Le monde présent a l'existence qu'il a déjà parcourue, et celle qu'U doit parcourir encore, divisée ea
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quatre périodes : !• l'âge de la perfection, Jf^iîûyouga^ composé de 4,000 année? divines ou 1,728,000 années humaines ; ?• l'âge du triple sacrifice, c'est-à-dire da complet accomplissement de tous les devoirs religieux, Trétayouga^de 3,600 années divines ou 1,296,000 années humaines ; S» Tâge du doute ou de l'obscurcissement des notions de la religion, Dvapatayougû, de 2,460 années divines ou 864,000 années humaines; 4» l'âge de la per* dltloû^ Kdiîyouga, de 1,200 années divines oii 432,008 années humaines; c'est Vàge actuel, à la fin duquel lé monde sera détruit pour renaître ensuite.
Il n'est peut-être pas inutile de remarquer on passant que ces chiffres sur ia durée des âges du monde, où la facilité avec laquelle Timagination indienne entasse les milliers d'années s'est donné libre carrière, île reposent st|r aucune spéculation savante d'astronomie, mais purement et simplement sur un calcul d'arithmétique tout à fait élémentaire. L'année védique se composait dé 360 jours, répartis en 12 mois de 30 jours chacun. Plus tard une connaissance plus exacte, quoîijue encore erro» née, de la révolution du soleil, fit introduire une intercala* tion dVn mois de 30 jours tous les cinq ans.Douïe de ces cycles de cinq ans ou 60 ans foraient un youga oucyelé humain. L'année humaine est considérée oomme un jour pour les dieux ; par conséquent une année divine se compose de 360 ans des hommes. Quant â la durée du monde, elle est considérée comme une anaée plus grande encore, de 12 mois dont chacun comprend mille années divines ou 360,000 années humaines. Pour le calcul de la proportion réciproque des quatre yougai de \k durée du monde, cette année cosmique est dit visée en dit parties, formant chacune une autre sorte d'année dont le mois est un siècle des dieux, 36,000 ans des hommes. Bt ces périodes s'échelonnent dans les qu&tre grands yougas en suivant uno progressiM dé*
Lit iuMsiia, m
ei%îBM&te, 4, S, t, 1, dêpttii VA§ê d» iâ p«riie4<p jUt
qu'à l'âge de la perdition.
La tradition la plus généralement reçui parmi }§§ Indiens place le commencement du Eali^ougE) qui suit immédiatement la Grande guerre, en 3102 »tw| J.-G. Mais ce chiffre inadmissible est démenti ]}dLV les données beaucoup plus historiques, et assez exactement concordantes ei^ire eltei, qui re^SQttent des listes royales. Le Vichnou-PouraîjaditfprfftelliemepJgHe le début de là dynastie Nandasur le trône de Magadha (403 avant J.-C.) eut lieu 1,015 ans après le commencement du Kaliyouga; il fait donc débuter ceit0 ère ea 1418 dvantJ.rCS. U liste des rois d» la dynastie des Paiidavas oampii 24 générations outre Parikcbit et ÇatAmka, qui moumt en 600 avanl; ndtra èoe ; si 1-oa eempid suivant; U ïmiék habituel 85 aos par géoéra^oui la dMfl où Ton arriva d'après cette 4oi^néa pour Parikehit ies4 ip^Ue de i^Qût La liste des n>is du Eoça^a enregistre nussi 23 gânévde tiens entre la fin de la Orandê guerre et le r^oe é» Pirat séaadjit^qui ^iyait dans la première moitié du vif» riààê^ Safta Pétiide du catalogue des rois de Magadha copduU à un résultat presque pareil. Avant la dynafitie fi^ndA# commençant en 403 avant Tare cbrélienuai nous jFtiDiis iFons ia (ifnABiiB de Çaiçounaga^ qui ocoup» le trô^e 3fiû o« 362 ans; en reifiontant pli^s haut, la dynastie Pradjota,do 136 ans^commônçant en 603 avant J.-CI.; plus bautencoiJtf la dynastie Barhadratha, comprenant ïl gânératioos.Li début de cette pren)ière dynastie serait ainsi i fij^er ea 1328 avaàt J.-O.Mais Rétablissement de la famille Barba* dratha dans le Magadha, conséquence de ij^ conquête du pays d'Hostinapoura par les KourouSi est^ nous ravèns déjà vu plus haut, antérieur de quelquefi gi^nérations à la guerre des Pandavas et des Kourous. lia ([Xi^l»cid#n($e fmp» paute de toutes ces données d'origine diff**^*^**. «^ qu^ les Indiens n e se son t j amais occupés dfi b^ ewootitiP |
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plaisir, puisqu'elles contredisent le système habituel à» leurs docteurs religieux, ne permet pas d'hésiter à placer vers 1200 avant J.-C. le début du Kaliyouga et le règne de Parikchit, par suite la Grande guerre entre 1250 et 1200.
§ 5. ^ Extension des Aryas après la Grande guerre.
I. — L'invasion des Pandavas n'eut pas pour unique résultat de changer les circonscriptions territoriales des Etats précédemment formés sur le haut Gange et sur la Yamouna^ et de faire asseoir une nouvelle dynastie sur le trône d'Hastinapoura. Une extension notable des domaines de la race aryenne en fut la conséquence immédiate. C'est au mouvement de population que produisit cette arrivée d'une nouvelle migration, ainsi que la Grande guerre^ que doit être principalement attribuée; l'occupation du Tchandravali, du Mâlava, du Souras-^ chtra, du Vindhya, du Koçala méridional, du Vidarbha» du Rasthika et du Prabhasa> en un mot de toutes les provinces qui environnent les monts Vindhya, par les nations aryennes, qui jusqu'à la guerre des Eourous et des Pandavas n e paraissen t pas a voi r poussé de bien nombreux essaims dans les montagnes au sud du bassin du Gange. Ce furent les Pandavas eux-mêmes qui donnèrent le signal et l'exemple de la marche vers les contrées du sud : car une partie seulement de la nation s'établit au milieu des Eourous, le reste, et peut-être la meilleure part, préféra conquérir de nouveaux territoires aux dépens des populations indigènes, plus faciles à vaincre que des Âryas, par-delà lés limites qui bornaient l'A-* ryâvarta jusqu'alors.
Noils trouvons aux siècles pleinement historiques de llnde un peuple nombreux de Pandavas au sud-ouest de la Yamounaet de l'ancien pays des Yadavas, habitant les vallées des affluents occidentaux du Tcharmanvati et les plateaux qui les séparent, le long du désert qui s*étend entre cette région et le bassin de Tlndus.
Un autre peuple de Pandavas habitait au temps de Mégasthène, qui le désignait sous le nom de Pandx^ la partie septentrionale de la péninsule du Souraschtrai le Gxizarate actuel. C'était aux dépens des Abhiras et 4es BhilLas qu'il en avait fait la conquête. Cette fraction «Les Pandavas se prétendait issue de la sœur de .Kris* •chna, mariée à Adjouna. Par suite d'un tel souvenir, lelle avait donné à la cité maritime, qui était devenue «a capitale, le nom de Dvaraka^ nom d'une ville que la tradiûon légendaire faisait fonder par Krischna, dans le voisinage de la Tamouna. Et comme la Dvaraka primitive avait disparu de très-bonne heui*e, tandis que la Dvaraka du Guzarate (la Barace des Grecs) s'était au contraire conservée et était devenue un port très-florissant, plusieurs vers manifestement interpolés dans le Hahabharata placent sur la mer la Dvaraka de Krischna^ située pourtant en réalité dans Tancien pays des Yadavas.
Hais c'est loin de là, bien plus au sud , qu'il faut chercher où s^établit un dernier et emportant ra-* meau de la race des Pandavas. A l'extrémité' méridionale du Dakchinapatha ou Dekhan, juste en face de l 'ile de Ceylan , toutes les sources indiennes et grecques s ignalent dans l'antiquité im peuple aryen qui s'était im* planté, dès une époque extrêmement reculée, au milieu des tribus tamoules. Les périples grecs appellent ce peuple Pandœi ou Pandiones\ dans les textes indiens^ il est désigné sous le nom de Pandya^ altération dravidhenne pour Pandavya. L'identité originaire de cette ap-
LIVitK HUITIÈME.
IftltotHm tt de ^eUfii de P$Lnda9u ou PandoVf ei$t, du revte, établie par le Dom du personnage qui^ dans les traditiofis singhalaises, personnifie la prise de po»seslion de 1 lie par les colons aryens (vie siècle avant J.-C), bl qvà e«t dit venir du pays en question, Pandou'vançadê^a • le dieu de la race des Pandous », Les priaeet des Paodavas méridionaux prétendaient deseepdre 4e Tunion d'Ardjouna ateo la scaur de EriflebQt) e'eet du CQoiQs ce qu'on peut cooclure du f«s9ftge oi Méfasthène dit que THereule indieu <«* ma-^ Bîftre doQl U déftigue toujours Erischna — donna ce rtjaume à ta ûUe Pandsea, et au:( descendants qui nai- Ifiîeiit d'elle. La seule erreur que Técrivain grec ait eommîie ici^ en reproduisant la légende enregistrée iaQs le Mababharala^ consiste à avoir qualifié de fille, an lieu de scbùt de Krischua, Tépouse du plus vaillant de» Pmdava$. C'est évidemiment à cause de ces traditifonaf qui rattachaient par un côté leur origine à Erilebua et à sa famillOi que les Pandavas du Dekhan nommèrent une de leurs principales villles Muthoura^ d'après )i cité homonyme que Erischna passait pour avoir bâtie m^ )a îaaiouna4
n. — Il faut rapprocher de ces faits, qui nous font ffiihr ime partie considérable des Pandavas &e fixant dMs Ylnà» dravidienne àTépoque qui suivit immédiate* m»\ leur Invai^ion sur les bords du Gange et la Granit gi»en^^ les dof^nées relatives aux plus andens établis-* QC^ento d'autres nations aryennes dans le Cakctiini^ pikdiai établissements qui devinrent un peu plua tard.. adulant de foyers de propagation du brahmanisme au milieu des Bravidiena qui entouraient de tous les côtés ceSh oasia d'Aryas.
Hm» en tro1tlivo^s un tout d'abord dans rOdhra» VOriffia de aq» jours» où lea deux villes de Bbeuvaneçvara^:
UB INI>IEN$. W
irètdt V^utboiieliBire du fleuve Mahanada^ «t deÇumiMap»uTa« rai la froDtière des dislricta où les Gbouds m sont toujours maintenus intacts, se montrent â nous, aussi haut que Tau puisse remonter dans les traditionS| fomate deux yilles aryennes. Plus tard, cet élément se fortifia par de Bouvelles immigrations, et la langue lanscrite finit par prédominer dans rOdhra.
Ùa aulre établissement fort ancien des Aryens, au milieu des populations dravidiennes, s'offre à nous dans U Kalinga. Les centres principaux en étaient tes villes de : Mauipoura, dont le port devint postérieurement le irâicipal point de départ du commerce maritime vers la Ghersonèse d'or, c'est-à-dire rindo-Chine; ïladja* pSMura, 4 la léte du delta du Godavari ; Çqurparaka et Crikakola sw le cours inférieur du fleuve Krischna. De HODi&breux souvenirs religieux s'attachent à ce pays et lui doDBent un caractère sacré dans les traditions indiennes. Les épopées qualifient de terre sainte la rive septentrionale de la rivière de Yaitarani. Sur le mont Mahéndra se sont établis des descendants des Rischis les plus iaoïeux el les plus vénérés, d'Ângiras, de Vasisfilita, de Kaçyapa et de Bhrigou, Aux embouchures des deux grands fleuves du Kalinga, dès avant la fin de l'époque épique^ existent plusieurs des plus fameux psrnû les tk^of^ c'e&t-à-dii-e les lieux sacrés où les pèle* 1198 vent se baiguer, accomplissant par là un acte aussi Hkériteire que celui du sacrifice : les cinq Naritirthas^ le 7irl)ia d'Aga&lya et celui de Qourparaka. Malgré le caraelère saint qu'avaient ainsi revêtu nombre de localitôe du KalîBga, et qui prouve le vigoureux effort £ait pew y implanter la religion des Âryas, en même traips que leur dcHuination, le fond des habitants du pays de*- B^ura toujours dravidien, de la nation des Telingas, et le. veligidiQ de Çiva y restta aussi à toutes les éjjK^ques Qrite «ni eemiftait le plus d'adorateurs.
m LIVRE HUITIÈME.
Le Mahabharata représente le pays de Ealinga comme formant, dès avant la Grande guerre^ un Etat gouverné par des princes de sang aryen. Nous doutons que, dès lors^ les Aryens se fussent étendus autant vers le sud, et qu'ils eussent passé les montagnes du Ghondavana. Il y a ]à^ croyons-nous, une notion postéi-ieure qui s'est introduite dans Tépopée. Mais si nous ne pensons pas qae Ton puisse regarder rétablissement aryen du Kalinga comme antérieur à la lutte des Kourous et des Pandavas^ les preuves les plus positives établissent d'un autre cAt^ que sa fondation eut lieu avant la fin de l'âge épique. Il en est de même du royaume que le Mahabharata attribue au roiNila, dans le pays d'Andhra, situé en arrière du Kalinga, dans l'intérieur des terres. Nous trouvons encore là deux vieilles cités aryennes , fondées dans Tépoque héroïque ; mais, suivant toutes les probabilités après la Grande guerre : Mahischmati et Aranyakounda.
III. — Les rhapsodes auteurs des chants rassemblés dans le Mahabharata, n'avaient„du reste, aucune connaissance de la partie la plus méridionale du Dekhan. Les renseignements contenus dans la grande épopée s'arrêtent, sur la côte ouest au cap Gokarna, sur la côte est aux Naritirthas, près de Çourparaka; tout ce qui est au sud de ces deux points, et le massif montueux de l'intérieur, est encore une terre inconnue dont on ne dit pas un mot. Les colonies des nations aryennes n'avaient donc pas été poussées par-delà cette limite, aux temps fort antiques où furent composés les rhapsodies épiques qui ont servi de base au poëme national. Par là se détermine une époque à laquelle est nécessairement postérieur l'établissement de la fraction des Pandavasquis'était dirigée vers le sud,àrextrêrae pointe du Dakchinapatha. En même temps, nous distinguons désormais trois phases successives dans rextensioo des
j^as aux dépens des populations dravidiennes : d*abord occupation totale des provinces de Touest de la région l^ntrale, qui forment à partir de cette époque une noulelle division de TAryavarla; puis les établissements lans rAndhra et le Kalinga; enfin la fondation du pyaume des Pandavas au milieu des Tamouls, dans le fkidi du Dravida proprement dit. La première de ces phases nous paraît devoir être placée dans le xii* siècle jvant notre ère, la seconde dans le xi% et la troisième leulement dans le x*.
La détermination de ces trois étapes successives dans marche des plus anciens établissements aryens fondés ms la péninsule du Dakchinapatha nous parait monter déjà quelle fut la route que suivirent les migrations d formèrent ces établissements. Elles n'osèrent entamer ni le pays des Ghonds, ni les montagnes de difficile puxès qui remplissent Pintérieur de la péninsule et qui étaient habitées par la masse principale des tribus drai^ennes, ni enfin la côte du Malavara, où florissait dés lors Tcmpire des Narikas. Laissant d*abord les (jhonds à Test, les Aryens occupèrent les bassins de la Narmada et de la Payoschni, ainsi que la côte du Prabhasa, où les tribus qui devaient ensuite coloniser le Kalinga fondèrent une première ville de Çourparaka, plus tard reproduite dans son homonyme des bords du Kri- Bchna. De là ils prirent la route naturelle^ qui, traversant la péninsule du N.-O. au S.-Ë., entre le 20o et le 16» de latitude, aboutit du côté de la mer du Bengale aux pays d'Andhra et de Kalinga. Cette route est jalonnée dans son parcours au centre des terres par des colonies aryennes de date très-élevée, telles que Pratischthana, qui reproduit le nom de la cité primitive des Bharatas dans le Sapta-Sindhou, et Kalyani, qui reproduit celui d'une autre ville de la fcôte du Prabhasa. De plus, un des cantons qu'elle traverse porte le nom de Vidarbha, ap-
im LIVRB fiUIllèMB.
porté }à d'un Vid^irlDiia plus antique fmT là hatitè Pajo- Biixm. En suivant cette route^ les colonies aryenneflî: lais-* saiefit an sud les montagnes des Dravidiens. Quand enOs les PandaTai se mirent en marche pour le pays où ils fondèrent leur établissement dètoitif, ils durent {>artir de kl piurtitai méridionale du Kalinga^ ou petit-èe^ef au Triliofa^ où l'on diseèrue quelques vestiges â'ttne vieille oeèupatton aryenne, et longer la côte orientale entre le nœr et les monlagoee. Get itinéraire est encore jaloïMiè par une ville aryenne de fondation ferl antique, lantaUpowa/ i l'extrémité septebttioiiale du Dravi^.
§ 6. -^ Lé Samayaûà.
1. -^Gètk un écbo du souTenir de ees ptieitiidres expêditirâ» eolenisiltrieee des Aryens dans la pè&iÈ^ule méridicttàlet écAio bien altéré et de plus mélangé, comme noiuà f avonil fait voir^ à eelui de légendes ayadt trait à l'asLtîfue exteûsioû de la race kciuâcbite dans la dltee^ tien du Malabar^ qui fornae le lofid de la seèonée éeè grsndes épi&pées indiennes^ le Ramayana.
Il esietedecspoëme deux rédactions SiSêet différentes. L'une a €^ faite dans les provlûcee dû nord^ et est employée surtout à Bécrarès. L'autre appaiiièn^ plus spèciaiemeÉft k cette partie du Bfeiigale qu'on appelle le Gaïuâa, et elle en a reçu son nom. Cette secand'e rééactioa eefr jusqu'à présent la seule qui soit eo^nnue d'cme mtmèrè eemplèie : car c'est celle que M. Gorresio a suivie dans sa ielle édition. Gomme le Mahabharata, coaame^ FIliade, cewime toutes les épopées antiques, le RalHMiyana est une celtection d'anciennes rhapsodies coMîfOêdetf tfabô^rd à Fétat épisodîque et fi^agmentaire. Maie le Aamayaa^, eomme les po@iïied h^tiitéAquea, ft
3ui>i<, poxxT parTenir à VéM oA nicuB lé pôssMMi Wêf jourd^hui, un travail d'arrangement habite et«av«iftt, dont Tautre grande épopée iadienne n^e présente pa« lu trac6. Les Indiens ont si bien senti pette difPénNice qulfe ant eux-mêmes donné aux deux ouvrages des noms (fui rindiquent et qui la représentent. Pour eux lé Ifâhii*foharata n'ost qu'un itihasa^ c'est^à^dii^ tt& rec^l dé traditions, tandis que ie R^uiayana est un aMka^y»¥i/iy c'est-à-dire un poëme antique.
En effet, ie Mahabhayata^ malgré rappeltation ^'oii lui donne habituellement, n'est pas un poëme dans le aens pit}pre de ce mot. C^est une simple compilation de légendes tiaditionnellea^ miçea à la suite lesanecdea autres, sans lien réel, presque sane auoun plan, et qu'on a réunies afin de lés conserver plus 8âreme&t% Au «sotttraire, ie {iamayana est bien réellement un poëm^ datii l'acception où noue Tentendons. Malgré d'énoroiea dé* fkuts de composition, c'est un récit aafftsBanmentrégtt«» lier, si ce n*est toujoi^ns raisonnable. Tout s^y rapport^ à un seul personnage, soit dans i/es événements qui prér parent sa naissance, soit dans les exploits qui signalent son grand cœur. Les digressions y abondent^ lesépi*sodés y sont d'une longueur insupportable ^ niais If sujet, quoique souvent négligé, n'^t jamaia perdu de vue; et, lorsque Bjama a reconquis la belle fiita et qu^il a terminé Ip long exil auquel l'avaient condamné la lai^ blesse paternelle et la veugeance d'une marâtre, lé poëme est achevé avec ie sujet même qu'il avait entre» pris d'immortaliser. Ce sont bien là tous la safactèréf d'une œuvre qui doit prendre rang parmi les plus iUus-> très épopées qu'a enfantées le génie des peuples» Lé Eamayana est tout à fait digne d'entrer dans ce sycle brillant, où il doit figurer avec toutes les qudi^sboaatM ou mauvaises de Tesprit indien, qui Ta produit. Le go^t en ast trqp souvent absent ; la vérité y est si peu itspeotét
OU plutôt si mal comprise^ que la vraisemblaiice y manque presque toujours. Mais c^est ainsi que Tlnde a entendu les choses; la réalité sous toutes ses formes, quelque attrayante qu'elle soit dans sa simplicité. Ta peu frappée, et il a fallu, pour la satisfaire, tous les réves^ toutes les extravagances et toutes les irrégularités de rimagination. Mais au milieu de ces aberrations sans mesure et sans frein, il surgit de loin en loin des beautés de premier ordre, qui recommandent Tépopée in« dienne à Tadmiration et au souvenir des âges.
IL — Yalmiki est donné pour l'auteur du Ramayana; mais son rôle, comme son personnage, est aussi fabuleux dans la composition de ce poëme que l'est celui du Vêda- Vyasa dans la composition du Mahabharata. D'après Tépopée elle-même le poëte serait contemporain du héros qu'il chante. Valniiki aurait vu Rama avant de le célébrer, et c'est aux deux fils du héros, Konça et Lava, qu'il aurait confié le soin de propager la gloire de leur père en chantant son épopée dans toutes les parties de rinde. Ce sont là de ces traditions fabuleuses que la critique commence par écarter, et il faut être brahmane pour y croire.
En réalité, ce qui ressort d'une étude intrinsèque et attentive du Ramayana, c'est que les rhapsodies qui constituent les éléments essentiels de ce poëme sont d'une date notablement postérieure à celle des rhapsodies colligées dans le Mahabharata. On n'y retrouve plus cet accent si frappant de l'esprit et des habitudes de l'âge héroïque, cette peinture si vraie de ses mœurs, àe ses passions et de ses désordres. L'esprit, les mœurs, l'état de civilisation qui s'y reflètent sont tout autres. Ces chants doivent forcément dater de plusieurs siècles après les luttes de la conquête, d'un temps où le souvenir s'en était déjà considérablement eSaci, où une
longue paix, se combinant avec Tinfluence du climat énervant des bords du Gange, avait déjà profondément modifié les Aryas, les avait amollis et leur avait fait perdre les rudes habitudes, les instincts virils et guerriers que leurs pères avaient apportés du Sapta*Sindhou. Les fragments même les plus anciens du Ramayana ont été composés sous l'influence du brahmanisme presque entièrement constitué. L*esprit religieux y prédomine sur l'esprit guerrier et Ta presque complètement étouffé. La légende est désormais mythologique, au lieu d'être héroïque. Les personnages sont plus divins qu'humains. C'est à coups de fabuleux prodiges qu'ils se combattent; leurs luttes ne sont plus des batailles réelles, mais des miracles opposés à des miracles. Le protagoniste de Tépopée n'est pas, comme les cinq Pandavas, un héros qui combat des héros, mais un thaumaturge qui triom* phe à force d'enchantements surnaturels, de démons et de mauvais génies. De plus, les rhapsodies du Ramayana appartiennent à une époque où la race aryenne s'était répandue plus complètement dans toutes les parties de la péninsule méridionale qu'à l'époque des rhapsodies du Mahabharata^ et l'avait parcourue dans toutes les directions. Les connaissances géographiques sur le Dakchinapatha n'y sont pas en effet limitées comme dans l'autre épopée. Elles vont jusqu'à sa pointe extrême ei; embrassent même Tile de Lanka ou Ceylan.
En revanche, on ne rencontre pas dans le Ramayana d'interpolations aussi récentes que dans le Mahabharata. La réunion des rhapsodies primitives en un seul tout et la fixation du texte paraissent d'une date plus haute. Il s'est bien évidemment écoulé moins de temps pour le Ramayana que pour le Mahabharata entre la composition des chants épiques et le travail de remaniement qui les fondit en une seule épopée. D'après les caractères très-positifs de la langue, le texte du poêrnè
^à Liy^ HUITIIE¥E.
^^9tiBé i célébrer les exploits d« R^nid, t^ qi^'U i^ parvenu jusqu'à wous, doit être fsuvirou contemporain de la rédaction dl^ûnitive des Lois de Maoou^ doQt ^U3 pi^rlerons dana le chapitre suivant. Il faut pa^ couseguei^t la fraj^pp^ter au vui^ siècle avant Tère c\^è^m*
m. <— La fable fondamentale du Ilarnayana pisi^ $9 résumer brièvement- Longtemps, très-longtemps 4vaut la GrcTKk guerre^ le peuple des l^oçalas est gouy€):&^ par Daçaratha^ le soixante et uni^nae prince de la dyuai^tie solaire, qui réside dans la ville d'Ayodhya « ^ € modèle des cités ». £!e monarque a t^is femmes, ^u^ l^lya, Soumitra et E^ailfeyi. Elles restent loogteiw stériles ; mais enfin, grAce à un philtre miraculeux, ^ première l^i dqni^e pour ûls Raipa, qui n'est a)iU^ qu'une incarnation du dieu Yichnon, descendu $w^ ^ terre pour vaincra les raHcbasa$ et les géants, 1^ ^oi^d^ mat au jour deu:^ jumeau:^, Lakcbmana et Çatrougbu^; la troisièp^^ devient mère de Bharata. Bâ^a^^ dès ^ plus tendre jeiinesse, acquiert une gloire inpomparaU^ par les exploits les plus prodigieux. Il délivre ViÇ^*' mitra, qui reparaît- encore dans ce poëme, desatt^^*^* incessantes des démons. Il parvient à tendre rarcd'Ifldra, que piossède Djanaka, roi du Vidêha, ^t qu^ npl mortel n'a pu encore bander. Djanaka, plein d'admiration, lui donne en niariage sa fille, la belle Sita, doû< renlèvement doit amiener la plupart des péripétiaç du
poëme.
Quand Bama revient à la cour avec ses frères, <pl l'ont accompagné dans ses premières aventnres» P^^* ratha, qui se sent viôuijt et incapable de porte^^ ^^ longtemps le ferdeau du pouvoir, veut le k^^ ^ j^nner et Iwi r-epietti» J^ rênes du gouvernenï^** ^^^ ^$ prêt ponr la cé^monie sQj^nneUe, maî^ w» iu^M^
4d bar^m vint A^vm§ m» pi5»esi, jU pte# i***^ ^
L£S INDIEKft.
tê«anM de Baçurâtfaa, Eaikeyi/{MHiiBét par las iamù»
vais conseils lîe sa nourrice, rappelle au roi qu'un jour il lui a juré pmr un 8^^zlalt tellemeat eaeré que liea ne peuion dégager^ d» faim ce qu'elle lai demauderait| au nom de ce serment «Ue exige que Rama soit exilé el que ce sait iftoa fils A allé, Biiamta, qui monte sur te trône, liaigré son désespoir^ le vieux toi ne peut mant quer i son eeitnent ; il ^ beau supplier Kaikeyi avee lannssveile demeure inflexible, et la religion ne permet {»s à fiaçaratha de se refuse? à ses funestes exi^oces*
Rama, dont la graijde âme n^ î'ecule devant aucun
sacrifice, est le pf*emier 4 se rési§;per. à çon çort, C'e§t
lui (jui console seg parents désplé^i puis, prenant Th^biJ
des anachorètes, il s'en va vivre au ^lilie^ d^s forêtsf
av^ son frère L^Uphpaiîa et sa flemme 3itA, qui n'ppj;
pas ypulu se séparer de lui. Peu de tejofips ^près. Pagar
ralha meu|:t. BJ^ar^t^^ qui é^it absent au n^om^ept 4s
l'exil de Rama, refuse 4^ ceiiidre Ja couronne qui apr
partient légUimçr^enJ â sqn frèp^î aîné. 4 l^i tête 4ç
l'armée et en compagnie de V^si§chta, Ij? grand «,apfi-
ficateur 4e.s Koçalas, il va cb0rcber Ramp, d^qs >es
fprêts pour )e ^'amener et le f^ire roi, Ji^aiç Jlafna refu§e
absolumeijt, pour ne pas violer le serment de §op père;
tous les raisonnements, toutes les prièrei? Je frouven^
iuébr^jlable. JBharata, ne pouvant pa3 Iç ^pcicjpr ^
rompre son exil, est Qbligé de rentrer sanç lui d.^^g
Ayodhya; mais il ne prend pas le titre de roi; il gou-?
y^rne au nom du héros absent et naène lui-niêyne Jayi^^
^Vn pénitent ds^ns toute sa sévérité.
Un ehant tout entier du poëaie est eensa^ré à f«teontê» ^ éptsodei? de la yie de Rama, de sa femme et de sea frère, au milieu des bois. Après la visite de Bharata^ pouff a^étre fBB de nouTeau soupiU & de semblid^es ^taièuu, ils s^éloignent 4a9ft]it%gs de kqr pays mM^
Mais c'est à ce moment même que vont commencer lears plus cruelles épreuves.
Une affreuse rakcbasi, nommée Çourparaka, s'éprend de Rama et cherche à le séduire. Mais le héros résiste aux enchantements de ce démon femelle et la renvoie honteusement. Pour se venger, Çourparakha révèle à son frère Havana, roi des géants et des rakchasas de rile de Lanka, la beauté de Si ta, et le pousse à l'enlever. Ce Ravana est le personnage même dont les crimes et Timpiété ont amené Tincarnation de Vichnou sous les traits de Rama. C'est le grand ennemi des dieux, et la poésie le peint sous des traits terribles. Il a dix visages, vingt bras et les yeux couleur de cuivre ; son corps, invincible aux atteintes des dieux, est tout sillonné des coups de foudre qu'il a reçus dans la guerre des Asouras et des cicatrices que lui ont infligées les défenses d'Âiravata, Téléphant d'Indra. Infracteur impuni de toutes les lois, Ravana brave le monde entier, qu'il épouvante ; a et le Soleil lui-même, quand il passe au-dessus de la « ville du roi des rakchasas, retient ses rayons et se a cache tout tremblant. x>
Ravana veut se rendre maître de Sita ; mais comme un de ses frères, qui a voulu combattre Rama, est tombé sous les coups du héros avec quatorze mille rakchasas, il a recours à la ruse, au lieu d'employer la force. Un de ses démons prend la forme d'une gazelle d'or. Tandis que Rama s'élance à sa. poursuite pour la capturer et TofFrir à son épouse, Ravana enlève Sita, qu'il a attirée loin de sa maison en contrefaisant la voix de Rama. Il remporte dans les airs vers son palais de Lanka, et sur sa route il blesse à mort Djatayou, le roi des vautours, vieux de soixante mille ans, qui essaye de déli«vrer Sita.
Cependant Rama, qui en rentrant à son ermitage a trouvé son épouse di8parue> la cherche inutilement i%
« LES INDIENS. 5â7
tous côtés et s'abandonne au désespoir. Enfin il rencontre le roi des vautours mourant, qui lui raconte ce qu'il a vu. Après lui avoir donné une sépulture convenable, Rama se met en route avec son frère Lakchmaàa pour Textrémité du Dakchinapata, d'où il espère gagner Lanka pour y reconquérir Sita. Après mille aventures, plus terribles les unes que les autres, mais dont ils sortent toujours vainqueurs, les deux frères arrivent dans le royaume des singes, dont le roi Sougriva, par les conseils de son ministre Hanouman , se décide à secourir Rama. Celui-ci, en échange, commence par le délivrer de ses ennemis, dont le plus redoutable est le géant Bali. Sougriva met alors à la disposition de Rama son immense armée, toute composée de singes et d'ours. Hanouman, qui a la faculté surnaturelle de se transporter quand il veut au travers des airs, vole à Lanka et y découvre Sita, enfermée dans le harem de Ravana, mais toujours fidèle à son époux. Il l'encourage et lui promet une prochaine délivrance.
Cependant il faut pénétrer dans Tile^ où Ravana se croit en parfaite sûreté derrière le rempart des flots. L'arméedessinges et desours reste arrêtée sur le rivage, et Rama ne sait comment vaincre cet obstacle. Enfin, sur le conseil de la Mer elle-même, il se décide à construire au travers des flots une chaussée gigantesque, dont les débris forment la chaîne d'Ilots qui relie la pointe septentrionale de l'île de Ceylan à la côte du Dravida. Les singes se mettent à l'œuvre sous la direction d'Hanouman et de Nala, leur général; infatigables autant que forts, ils précipitent dans la mer des forêts et des montagnes, qu'ils entassent avec une prodigieuse énergie. En un mois, le travail est terminé, la chaussée construite, et l'armée passe dans l'Ile de Lanka.
Une lutte terrible et prolongée s'engage alors entre les singes et les ours^ d'un côté, les rakchas^s de l'autre;
tm LITSE HUITIÈME.
•lU te termine par un duel de «ept joars et eept nuîto entre Rama et Ravana^dont les têtes repoussent âme^iiie que le héros les lui coupe. A Iaânoependan);,RamapiM> Tient à tuer son terrible ad versaire^et délivre les dieux <k leur farouche ennemi. Sita est rendue à la liberté; mais son époux, qui veut que sa renonmée soit à Tabri du soupçon, ne consent à la reprendre qu'après qu'elle 8^est soumise à l'épreuve du feu.
Les dieux descendent alors auprès de Rama, lui révè^ ient qu'il n'est autre qu'uue incarnation de Viclinou et l'invitent à remonter au ciel après qu'il aura rendu 1# bonheur au reste de sa famille et consolé la ville d'Ayor dhya. Le héros retourne dans sa cité natale, où il prend le sceptre que son frère Bharata lui remet avec joie. U ressuscite tous les guerrier^ de son parti qui ont trouvai la mort dans la bataille. C'est ti.insi que Ram^, ai^ faite de la gloire^ de la puissance et de la vertu, règi^ de longs siècles encore dans la trop heureus0 AyQdhy^ av^ Sita, son incomparable épouse.
IV. — Sans doute le Mahabharata nous a 4èjà montré combien la fable extravagante et désordonnée s^est mêlée aux souvenirs épiques de Tlnde. Mais au milieu 4» tous les épisodes fabuleux qu'y ont entassés à la fois imagination populaire et l'influence des idées relir gieuses des brahmanes, l'accent historique reste profoa* dément marqué dans toutes ses parties esfenti^Ues. llest impossible de ne pas y reconnaître que $es premières rhapsodies se rapportaient à des évéuemeats réels et avaient été composées peu de temps après ces évéoe^r ments. L'analyse rapide que nous veooqs de doQnar d« Ramayana a dû faire sentir au lecteur que la pâture de cette dernière épopée est différente.
K U me parait peu probable, a dit M. Barthélémy fiaint- 9ilAire) àrepinioa duquelnous 6oû^Y<?ns entiàrfim>«t,
LKfr IKMENflL 5»
que h Bamtiyana soit, ainsi qu'on Fa répélé |>]ii8ietfrg fois, le récit allégorique de quelque grand événement national dans \e genre de la guerre de Troie. Si ceUe hypothèse était Traie, sous quels étranges emblèmes le poète n'aurai t-il pas caché ce sourenir populaire ! L'ar^ mée qui suit Rama dans son expédition contre Lanka est composée tout entière de singes et d'ours^ qoe guident, de concert avec Rama, les sages avis d^un vaiïtoiLF ; elle combat contre de redoutables génied qui défendent avec fureur leur lie, qu'on attaque pour châtier \in ravisseur et lui arracher la beauté captive. S'ilya sons ces bizarres inventions quelques traces d'un fait histo* riqae^iifaut avouer qu'il y est bien âissâmulé; et, pour ma part, je ne puis Ty apercevoir. An fond, le Hamayana ne semble qu'un roman ou plutèt un contes de fées, une fiction plus ou moins ingénieuse, faite pour charmer les inifaginationd, sans aucune allusion à une réalité même lointaine, et ne cherchant qu'à séduire tes esprits singuliers auxquels elle s'adresse. Il n'y a rien dans tout celai qui eonsérrè et qui marque les grandes inspirations des ôoravenirs patriotiques. Il n^ebt pas même à supposer quela conquête de Lanka ait été l'invasion de quelque rnde peuplade du sud de la presqu'île se jetant dans la graûde lie voisine. Lanka, telle qu'elle est présen tée dans le Hamayana, est aussi fabuleuse que tout le reste; et 8*U y avait eu effectivement une conquête, elle aurait laissé lifen autrement de traces réelles dans le» vers du poëte. Dans Homère, la géographie de la Troade est à peu près aussi exacte qu'il nous serait possible aujourd'hui de la Caire ; celle du Ramayana est fantastique...* Le Ramayana est de pure invention; c'est là ce qui fait ^ûe grandie partie de ses défauts; mai» c'est là aussi ^ qai fart son succès dans l'Inde. Plus réel et plus vrai, il eût beaucoup moins réussi. »
Nous ajouterons deux considérations- â celles que
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M. Barthélémy Saint-Hilaire a si bien exposées, pour caractériser nettement le peu de réalité historique du Ramayana, C'est d'abord l'époque à laquelle l'épopée elle-même rapporte les faits qu'elle raconte. Elle les place — sans tenir compte des centaines d'années que l'imagination indienne entasse si complaisamment — trente générations avant la Grande guerre. En laissant même de côté ce nombre fantastique de générations, elle les fait du moins très-antérieurs au conflit armé des Pandavas et des Eourous. Mais par là elle leur assigne une date où les tribus aryennes, loin de pouvoir lancer des expéditions lointaines dans la péninsule méridionale, n'étaient pas même encore complètement maîtresses du bassin du Gange. En second lieu, si la fable du Ramayana avait pour fondement un événement historique précisai faudrait que ce fût un établissement aryen dans nie de Ceylan. Et un tel fait est inadmissible : car nous pouvons affirmer aujourd'hui, par l'étude des traditions indigènes des Singhalais — qui présentent un grand caractère historique et une chronologie fort exacte — qu'aucune colonie aryenne ne passa dans Tile avant Je VI® siècle avant Tère chrétienne, date de 200 ans environ postérieure à la fixation du texte du Ramayana. Jusque-là Tancienne population des indigènes, que la légende singhalaise représente aussi comme une population de géants, était demeurée intacte,sans Timmixtion d'aucun élément étranger, pas plus kouschite qa*aryen. Quant à supposer qu'il s'agirait dans le poëme du souvenir d'une invasion faite dans Plie par quelque peuplade du Dravida , il faudrait dans cette hypothèse commencer par supprimer du poëme le personnage de Rama, c'est-à-dire le héros même,, tout aryen par sa naissance et par son caractère, afin de donner au récit une physionomie quelque peu historique* De plus, on comprendrait difûcilementpar quel étrange phénomène
les nations aryennes du bassin du Gange — car c'est dans cette région que le Ramayana prit naissance — auraient fait d'une légende dravidienne le sujet d'une de leurs deux grandes épopées.
Nous n'enregistrerons donc pas dans les faits historiques, comme Tont fait quelques-uns de ceux qui ont raconté les annales de Tlnde, la conquête de Tlle de Lanka par Rama, roi d'Ayodhya. Ce récit, que nous ne pouvions passer sous silence à cause dç Timporlance du Ramayana dans Thistoire littéraire indienne, est pour nous une simple fiction, moitié romanesque et moitié religieuse, qui a eu pour point de départ le souvenir, très-altéré, du fait général d'expéditions aryennes dans la péninsule méridionale et jusqu'à la pointe du Dakchinapatha, appartenant à Tâge héroïque et ayaqt laissé les établissements que nous avons étudiés dans le paragraphe précédent.
