LES ARYAS PRIMITIFS
A. Kuhn, Zur xUeHen Guehiehte der Indogernumitehen Vœlier^ dans iovae !•' des Indùehe Studien de M. A. Weber.— Benfey, Grieschiehe WUrielUxi-
<:on. — Pou, ElyfMlogisehe Fwtchwtgen Bergmann, Les Peuplet primi-
4ifs de la race de Japhet. •— P. Bœtticher, Ariea, — £ . Curtius, Die lonier
^or der ioniscTier Wanderung G. Curtius, Grundxilge des grieehischen
.EiyfMlogie, 1858-1862. — A. Pichet, Les Origines indth-européennes ou le» Jkryas primitifs, Paris, 1859-1868. S toI. » Scbœbel, £ssat sur la religion première de la race Indo-Iranienne, Paris, 1868, — Le Recueil des Beiircege •de M. A. Cohn et le Journal de philologie comparatiye que le tnème savant publie à Berlin.
§ 1. — Divisions et lieu de séjour des plus antiques ancêtres de la race aryenne. '
I. — Les plus antiques souvenirs de la race japhétique ou indo-européenne ne nous reportent pas beaucoup
antérieurement aux environs de Tan 3000 avant l'ère chrétienne. Cette race était alors encore concentrée tout entière non loin du premier berceau de l'humanité postdiluvienne, du point de départ des Noachides^ dans la Bactriane, pays que l'on est en droit de considérer comme la plus ancienne demeure historique de la race à laquelle nous appartenons, comme la niche d'où ses diverses tribus ont essaimé successivement.
Bien que réunis encore dans une même contrée et formant un seul ensemble, les principaux rameaux issus de Japhet avaient alors déjà une existence iadividuelle et parlaient des dialectes séparés, mais se rattachant à une langue commune, dont chacun est devenu plus tard, après la dispersion des tribus, la souche d'une langue à part ou d'un groupe de langues. Toute cette grande race se donnait un nom commun, celui à!Arya ouAirya «les vénérables, » qui s^est conservé intact dans les traditions indiennes et dans l'appellation de la contrée asiatique spécialement nommée Arie, mais dont nous retrouvons aussi des vestiges chez tous les peuples issus de la famille aryaque, par exemple, dans les noms des Arii de la Germanie, des Àses de la Scandinavie, et de nie d'Erin (l'Irlande). Arya dérive de la racine qui a produit en sanscrit aryamariy ami, âriaka^ homme vénérable, âriatâ^ conduite honorable ; le sens de a vénérables, excellents » parait donc y être bien positivement attaché.
JSn outre des distinctions de peuples , bien moins profondes qu'elles ne furent plus tard, la race indoeuropéenne ou japhétique, dès l'époque si reculée A laquelle nous remontons, présentait aux regards de l'observateur une division nettement tranchée, qui la séparait presque en deux nations : à l'orient ceux qu'on appelait plus spécialement Aryas , et dont les descen^ dants habitèrent la Perse, l'Inde et tout^ la vaste lé^
gion connue des géographes classiques sous le nom d'Ariane ; à TOccident les Yavana * ou « jeunes » (sanscrit ywuan, latin jwvmw, lithuanien ^at/ncw, slavon iimw, gothique juggs)^ essaims lancés en avant vers les immenses solitudes ouvertes du côté de l'ouest et d'où descendirent les nations qui émigrèrent vers l'Europe. Ce nom se retrouve dans le Javan du chapitre X de la Genèse, et les Ioniens le conservèrent jusque dans les âges classiques flcovsç, originairement laovei;, 'lafovsç).
n.— On peut parvenir à déterminer, malgré les obscurités presque impénétrables d'un sujet sur lequel il n'existe aucun témoignage positif d'une date un peu haute et dans l'étude duquel l'hypothèse est un des principaux instruments d'investigation, la position respective que les diverses tribus de la famille aryaque primitive occupaient dans la patrie commune de la Bactriane, antérieurement au départ pour l'occident des nations qui peuplèrent l'Europe. Les Aryas, en entendant ce mot dans l'acception la plus restreinte, nous l'avons déjà dit, tenaient la partie orientale du pays. Un de leurs rameaux, les Iraniens — qui occupèrent ensuite la Perse et la Médie— devaient habiter le nord-est, avoisinant la Sogdiane vers le Belourtagh ; même, poussés par i'accroissement de leur population, ils s'étaient étendus vers Test, jusqu'aux hautes vallées des montagnes, d'où ils redescendirent un peu plus tard dans la Bactriane quand l'émigration des Yavanas eut laissé des cantons fertiles de ce pays dégarnis d'habitants ; c'est ainsi que s'expliquent leurs anciennes traditions sur une époque où une nécessité divine les força de quitter temporairement YAryamm Vaêdjo ou Ariane primitive, séjour de délices, pour
• Lois de Manou, X, c. xuv. — Ramàyana. I, c. xlv et xlvi; fT, cxLiii, édition Gorresio.
un pays au climat rigoureux où il y avait, dit un de leurs livres sacrés, t dix mois d'hiver et deux seulement d'été. » A côté des Iraniens, au sud-est, probablement dans les heureux districts du Bâdakchan, se trouvaient les tribus qui conquirent plus tard Tlnde et y devinrent les castes supérieures, appuyées alors aux versants de THindou-Kousch, qu'il leur fallut traverser ou tourner pour arriver dans le Caboulistan et pénétrer de là dans rinde du nord. Cette position resserrée dans le fond de la Bactriane et fermée par les hautes chaînes du côté où rémigration aurait pu s'eiFectuer naturellement, explique pourquoi les Aryas proprement dits restèrent plus longtemps que les autres tribus japhé tiques dans les demeures premières de la race. Les Yavanas occupaient la moitié occidentale de la Bactriane de la manière suivante- Au sud-ouest, et vers les sources de TArtamis et du Bactrus, devaient résider les tribus pélasgiques, d'où descendirent les Grecs, les Latins et les autres Italiotes, ainsi qu'une partie des populations de l'Asie Mineure; c'est de là que ces tribus s'avancèrent d'abord dans la direction de Hérat,pour continuer ensuite leur migration vers l'Asie Mineure et THellespont, par le Khorassan et le Mazenderan. La tribu qui devait former le grand peuple des Celtes occupait la région de l'ouest, du côté de la Margiane. Parfaitement libre de ses mouvements du côté de l'occident, elle dut être une des premières à émigrer sous la pression de Taccroissement de la population dans les autres tribus. Les Celles, suivant toutes les probabilités, s'étendirent d'abord vers Merv et l'Hyrcanie; puis, contournant au sud la mer Caspienne, ils firent une halte au pied du Caucase, dans les pays fertiles de l'Ibérie et de l'Albanie, dont les noms même semblent être restés comme une trace de leur établissement temporaire. Plus tard, poussés en avant sans doute par des colonies iraniennes, par les Géorgiens descendus des
LES MÈDES ET LES PERSES. Sm
montagnes de 1* Arménie, et par des tribus venues da nord^ ils franchirent les défilés du Caucase, contournèrent la mer Noire au nord, gagnèrent le Danube et remontèrent son cours pour pénétrer au centre de l'Europe et ne s'arrêter définitivement qu'aux limites extrêmes de notre occident. Cette longue migration ne s'accomplit pas tout d'une haleine, et sur cette route lointaine, bien des noms de pays, de fleuves et de peuplades d'ailleurs peu connues témoignent des établissements fondés par les Celtes^ et envahis plus tard^ en tout ou en partie, parle fiot germanique qui leur succéda.
Pour en revenir à la Baclriane et aux antiques demeures des tribus japhétiques, qui s'y Irouvaientencore rassemblées un peu plus de 3000 ans avant Jésus-Christ, il ne nous reste plus qu'à placer le long du cours deTOxus, qui faisait la limite de la contrée au nord, les tribus germaniques et slaves, s'étendant vers le sud au cœur du pays dans les fertiles vallées des affluents du grand fleuve, en contact par conséquent dans trois directions avec les autres tribus. De bonne heure ces deux races fécondes traversèrent l'Oxus pour s'étendre à Taise dans les vastes régions de la Scythie et y demeurèrent, pendant bien des siècles peut-être, avant de se diriger vers l'Europe, où les poussa graduellement l'invasion des peuples touraniens. Ce dernier mouvement doit avoir commencé bien avant notre ère, en partant probablement des régions situées entre le Tanals, le Tyras et VIster, jusqu'au delà de THaemus, car, au temps d'Alexandre, la masse des peuples germaniques s'était avancée déjà de la mer Noire jusqu'au Rhin et à la Baltique. Les Eithuano-Slaves répandus plus loin au nord et à Test vinrent ensuite, et, trouvant l'Europe déjà occupée en grande partie, s'arrêtèrent dans les régions du nord-est.
§ 2. -* Mœurs et degré de civilisation.
I. — La philologie comparative, s'attachant aux mots de la langue comme aux seuls monuments qui subsistent de cette époque primitive des populations japhétiques, est parvenue à reconstituer en grande partie le tableau de leur état social avant qu'elles ne se fussent dispersées. C'est à M. Pictet, de Genève, que revient l'honneur d'avoir poussé le plus loin et développé de la manière la plus complète ces recherches de « paléontologie linguistique, » comme il les a appelées lui-même par une expression très-heureuse. Le point de départ en a été cette remarque ingénieuse et certaine que les mots qui se retrouvent à la fois dans le sanscrit, langue sacrée de llnde, dans le zend, antique idiome des Iraniens, et dans les langues de l'Europe, sans avoir sensiblement changé de forme et de signification, donnent la mesure du degré de civilisation qu'avaient atteint les diverses tribus des Aryas et des Yavanas, lorsqu'elles vivaient encore côte à côte dans la Bactriane et qu'elles n'avaient pas quitté leur patrie commune pour se diriger vers les différents pays qu'elles habitèrent plus tard.
II, — Tous les mots qui se rapportent à la vie pastorale, à commencer par le nom même du bétail (sanscrit paçu\ ls,tin pecm\ borussien pecA^ie; grec tcGu; gothique faihu), sont les mêmes dans les différents groupes de langues indo-européennes ; d'où Ton est en droit de conclure que cette vie était principalement celle des Japhétites dans les contrées arrosées par l'Oxus. Les animaux domestiques leur étaient presque tous connus ; ils avaient des bœufi (sanscrit, go, gaûs; latin bos-, grec pouç; aile-
mdinàkuh. — Sanscrit vdkhscha ; laXinvacca); des chevaux (sanscrit açva; zend açpa ; grecTTCTtoçetTxxoç; latin equus)^ des chiens (sanscrit çvan-j grec xoojv; latin canis)\ des brebis (sanscrit avis ; latin ovis ; slsEvon ovtza ; grec oïç; des porcs (sanscrit sûkara ; latin sus ; grec ,îç; ancien hautallemand su) ; des chèvres (sanscrit ayâ ; grec atÇ; erse o^/i; irlandais aighe; lithuanien ojis,) — Bouc : (sanscrit urana ; lithuanien baronas ; transporté en grec au bélier : àpvoç.) — Chevreau : (latin hœdus j seîbinfedus\ gothique gaitsa) ; des oies (sanscrit hansa \ irlandais ganra ; latin anser] ancien haut-allemand kans\ grec x^v; russe ^/iou55e). La comparaison des mots nous apprend encore que ces populations savaient mettre les chevaux et les bœufs sous le joug (sanscrit jugam ; grec W{o^y allemand joc/i-) et les atteler à des chars portés sur des roues (sanscrit ahschas\ latin axis-, grec aÇo)v, d'où a^xaÇa) ; mais elles ne pratiquaient guère l'art de l'équitation, à peine connu des Grecs de l'âge homérique. Elles avaient appris à travailler certains métaux, Tor (latin aurum\ erse or\ ky mrique awr ;. borussien ausis ; lithuanien auksas, — Sanscrit hirana ; zend zara ;'ossète gharin) ; l'argent (sanscrit vadjata-, zend erezata; arménien ardzath; grecàpYuptov; latin argenium ; irlandais airgeat) et le bronze, mais non encore le fer (le mot ayas signifiait originairement « métal » ; en gothique il est devenu le nom du fer, aw, en latin celui du bronze, aes ; le grec aCSYjpo; parait provenir de ce que le premier fer travaillé fut le fer météorique ; enfin le latin ferrum est d'origine sémitique). Elles fourbissaient des armes, lance (sanscrit cala ; irlandais càil ; sabin curis, — Sanscrit A^tn^a; grec xovtoç; latin contus)^ javelots (sanscrit pîlu\ latin pilum\ kymrique pilwrn; Scandinave pi/a); flèches (sanscrit w/iii;grec6ï<jTo;),mais il semble qu'elles ne connaissaient pas Tépée, qui n*a pas un nom commun dans toutes les langues de la famille. Il en est autrement du bouclier (sanscrit tcharma\
ancien allemand 5cerm; grec Tuapfjirj; latin parma.— Latin scutum ; irlandais sciath ; slavon schtitu)^ que les peuples les plus sauvages emploient pour se défendre. Les Aryas primitifs , antérieurement à la séparation des tribus orientales et occiflentates, façonnaient aussi des objets de parure, des bijoux plus ou moins grossiers (sanscrit mani ; irlandais mdini\ grecfxavov; latin monile; anglosaxon menas) y tels que colliers (sanscrit sara; grec JpfAoç ; slavon useregu) et anneaux (sanscrit angiUîya ; zend angust ; latin annulm ; irlandais aigioîain).
Leurs tribus n'habitaient pas sous des tentes comme les Arabes, ou sur des chariots, comme les Scythes ; elles savaient construire des demeures fixes (sanscrit dama ; zend demdna ; grec So^xo*;; latin domus ; irlandais damh ; anglo-saxon team ; slavon domu. — Sanscrit vêça; zend vîç; grec oTxoç; latin vicus ; gothique veihs)^ renfermant le foyer domestique (sanscrit vûwi, vasta-, grec i(rzia, Idiiin vesta; irlandais fois; lithuanien weisk)^ autour duquel la famille avait son siège (sanscrit sadas ; zend hadis\ grecISoc; latin sedes; irlandais 5arf/i-6/i ; Scandinave setr ; slavon siedalo), de véritables maisons avec des murs (latin muribs; irlandais mûr] anglo-saxon mûr; ancien allemand mura ; lithuanien muras); un toit (sanscrit sthag ; grec d-cé-foq; latin tectum,; irlandais teg ; anglosaxon thac; lithuanien stogas) et une porte (sanscrit dvdra ; grec 6upa; gothique dauro; ancien allemand îuri; latin fores; lithuanien durrys; irlandais doras) y puis autour un enclos (sanscrit maudira ; grec fji.av$p«; irlandais maindreach) . La réunion de ces maisons formait déjà villages (grecxw^xT); gothique haims ; lithuanien kaimas) et même des sortes de villes (sanscrit pur, pura ; grec itdXiç; lithuanien piiiw; kymrique plwy)»
111. — Les'premiers éléments de l'agriculture n'éfaient pas inconnue des Aryas de cet âge originaire. Mais ils
ne remuaient encore que faiblement le sol pour lui confier la semence, et c'est seulement après leurs migrations que les tribus japhétiques apprirent de peuples plus avancés à manier la charrue, à semer les différentes espèces de graines, à cultiver les légumes, à planter la vigne et à presser l'oUve pour en retirer Thuile. Aussi la plupart des mois qui se rapportent à la vie agricole existent-ils avec la même signification en latin et en grec, mais on ne les retrouve pas avec leur sens particulier en sanscrit. Le grain (sanscrit adnay anna\ latin adov] Scandinave aeti; anglo-saxon ata-, irlandais etha. — Sanscrit sîtya ; grec «titoç ), moulu (sanscrit malaiia ; greCfiiuXXto); latin molo-, irlandais m^iiim; gothique malan\ lithuanien mâlti ; slavon mlieti) et réduit en farine (sanscrit ^amlrfa; greô<reu.fôaXi(;; latin simila\ Scandinave 5imî/io; anglo-saxon smeodoma), faisait la base de la nom^iture des Japhétites primitifs, et c'est par ce mode d'alimentatiôn que celles de leurs tribus qui se dirigèrent vers Toccident se distinguaient des peuplades sauvages qui les y avaient précédées, réduites à se nourrir de faines et de glands. Ûusagedes viandes (sanscrit Arai^ya; grec xpsaç; anglo-saxon hreaw\ Scandinave hraé) leur était aussi connu, et il les assaisonnaient avec le sel (sanscrit saras\ latin, sal ; grec élXi;). Enfin ils ne se servaient pas seulement de chars, ils avaient aussi des embarcations (sanscrit naûs\ latin navû;. grec vaut;. —Sanscrit plava; grec tcXoîov; ancien-allemand p/2^uoc/i,p2o/(; Scandinave plogr)^ toutefois c'étaient encore de frêles esquifs, qu'ils dirigeaient exclusivement à la rame (sanscrit aritram; grec épeTfxoç; \3Lim remus) et qu'ils ne savaient gréer ni de mâts ni de voiles, car les mots qui désignent les choses ne sont pas communs, mais particuliers à chaque langue de la famille.
Sous le rapport des notions scientifiques, ces populations, quoique certainement encore très-ignorantes,
appliquaient cependant aux divisions de Tannée les révolutions périodiques de la lune (mois, en latin mcnsisy en grec i^Vi de mdsa^ mos^ « la lune, » en zend mdo ; ancien allemand mdno ; irlandais mios)y et leur système de numération était déjà décimal.
g 3. — La famille et la sociéti.
I. -^ Chez les Aryas primitifs de la Bactriane, la famille se montre à nous respectée, et ses liens tout-puis» sants sont la base de l'organisation sociale. Le mariage (sanscrit gama ; grec yafAcx; ; irlandais gamh) est un acte sacré et libre % que précèdent des fiançailles et que symbolise Tunion des deux mains. En sanscrit le mariage est appelé karagraha ou panigraha, «prise de la main^ » et on trouve aussi l'époux désigné comme hmtagrâbhaj « le preneur de main; f> en grec iffi^i < fiançailles, » dérive de Tan tique nom de la main, angwy la dextrarum junctio était chez les Romains une partie essentielle de la cérémonie des noces; le slavon obratchiniku^ m époux,* dérive de raku, a main. » L'époux, en présence du prêtre, soit que le sacerdoce devienne isolé, soit qu'il repose sur la tête du chef de famille ou de tribu, l'époux prend la main droite de l'épouse dans sa main droite en pro* nonçant certaines formules sacrées; l'épouse est emmenée (en sanscrit vahyd, épouse ; vâdhar, époux, de la racine vah^ « conduire,' emmener; » — en zend va«, en lithuanien westi, « conduire » et • épouser. » — Cîf. le tchèque wdam, le kymrique gwedd/u , l'anglo-saxon
' Voy. dans le tome V des Indische Studien de M. A. Weber, un travail spécial de M. le docteqr Haas sur les cérémoaies du
mariage chez les Aryas.
weddian^ le Scandinave ved — en laLiin dticereuxorem*) Sur un char traîné par deux bœufs blancs S le père de la mariée offre à son gendre une vache qui, dans Torigine, était destinée au festin des noces^ qui, plus tard^ est consignée dans la maison du mari; c^estladot, en sanscrit gâdàna, a le don de la vache » (polonais ^odi/), signe de la richesse agricole. Dans Homère * les jeunes filles recherchées en mariage sont appelées <iX(pe<ri^otai, c'est-àdire celles qui obtiennent des vaches de la part de leurs prétendants ; la dot s'appelle en ancien allemand faderfio , en Scandinave faedhering feoh, « le bétail du père, » d'où vient Texpression de maidenfee encore en usage en Angleterre dans le même sens ; en irlandais, les mots crodhj spré , sprèidh , signifient à la fois « bétail ï> et c dot ; » chez les paysans de la Souabe Thabitude se conserve de donner à Tépousée la plus belle vache de l'écurie, appelée braut-kuh. Les cheveux de l'épouse sont ensuite partagés avec un dard (une épine de porc-épio chez les Indiens, un fer de lance chez les Romains) ; ou la conduit autour du foyer domestique et ou la reçoit à la porte de sa nouvelle demeure en lui présentant l'eau et le feu. Des vestiges incontestables de ces cérémonies symboliques des âges primitifs se retrouvent dans les mœurs antiques de toutes les nations indo-européennes. Une fois introduite au foyer de son époux, réponse, che;& les Aryas primitifs, est traitée avec les égards, avec la dignité dus à celle par qui doit se perpétuer la race. Elle y est seule, car la polygamie est un vice de décadence que le contact de civilisations corrompues pourra introduire dans Tlran et dans quelques autres contrées;, mais en général les fils de Japhet sont, de tous les hommes, ceux qui ont le plus fidèlement gardé le pré-
1 Rig-Véda, X, lxxxv, 10.
2 Iliad. XVIII, v. 594.
ceple qui devait revivre avec l'Évangile: solu$ cum sola^ de même qulls sont ceux chez qui la condition de la femme a été la plus haute et la plus honorée. Elle subit sans doute dans sa maison Tautorité maritale, mais cette autorité se tempère par Tamour mutuel, par le respect d'un côté et la protection de l'autre.
II.— C'est sous l'influence heureuse de ces sentiments qu'est accueillie la naissance de l'enfant, de celui « qui donne la joie, » harschayilnu^ « qui accroît le bonheur,» nandavardhanay « qui chasse le chagrin, » kleçapahâ^ comme l'appellent les hymnes les plusan tiques de l'Inde.Cette allégresse s'étend du fils à lafîlle; elle est aussi appelée par les Indiens nanrfana,* celle qui réjouit. «Entre le frère et la sœur s'établissent ces doux nœuds si bien exprimés par les noms de « celui qui soutient, » bhrdtar, de la racine 5/kzr, « porter, supporter » (zend, brdtar; grec çpvj-nip, mot archaïque; latin frater; irlandais brâthir; gothique brothar; lithuanien brolis, contracté |)our brotélis; slavon bratru)^ et de « celle qui est bonne, qui est amicale, » svasar, à rapprocher de svasti^ « bonté, bonheur» (zend qanhar; latin soror; irlandais sethar ; gothique svistar; borussien shostro; slavon, sestra). En même temps, les fonctions domestiques se distinguent : le fils est « celui qui purifie, » putra, de la racine pu (zend puthra; latin puer; armoricain paotr)^ c'est-à-dire celui qui, suivant Tidée conservée intacte chez les Indiens, libère le père de l'obligation d'engendrer; la fille est a la gardienne des troupeaux, celle qui trait les vaches, x> duhitar^ de la racine duh (zend dughdar; grec ôu^aTYip ; gothique dauhtar; irlandais dear; lithuanien dukte; slavon, duschti) ; quant au père, son nom signifie a le prolecteur » de la famille, pitar^ de la racine pd (zend pitar; grec TraxT^p ; latin pater ; gothique fadar) ^ et l'expression qui désigne en général tout ascendant a le
même sens, âvuka, de la racine av (latin avibs; kymri* que ewa; gothique avâ; lithuanien awynas; slavon uietsi) ; enfin Tappellation universelle de la mère dans toute la famille aryenne veut dire a la créatrice^ d celle qui met les enfants au jour, mdtar, de la racine md (zend mddar; grec ui^TTjp ; latin, mater; irlandais, mathir; lithuanien mole; slavon mati).
III. — En se développant, la famille a formé le clan, viç; c'est la réunion des frères, ainsi que Hndique son nom grec de (ppatpCa ; le clan est une parenté à Torigine des nations japhétiques, comme il le sera encore plus tard dans l'Iran, dans Tlnde^ en Irlande et en Ecosse, et chez les Slaves. A sa tête est un chef, le patriarche, l'aîné, le père de famille (sanscrit viçpati; zend viçpaiti; lithuanien weszpatis; slavon gospodar) y inYesii d'un pouvoir absolu et de droit divin, qui se conservera dans celui du paterfamilias romain. Toutefois, il ne décide pas tout de sa seule autorité; un conseil Tentoure, sahhd (Gf le gothique sibja et Tirlandais sabb), composé d'un certain nombre d'anciens, tous pères de famille, et ce conseil délibère avec lui, suivant la coutume. Au* dessus du clan nous rencontrons la tribu, qui est une extension encore plus grande de la famille, et dont tous les membres s^attribuent une commune origine, ainsi que le marque son nom zend zantu, identique au latin genSf et son nom grec <puXT^, de ^uw « croître, engendrer, produire; i» la réunion des tribus forme la nation, qui est aussi une famille encore plus vaste (sanscrit djana, pareil au grec yevo; et au latin genus; — latin natio, pour gnatio), une multitude (grec tcX^ôoç; latin plebs; kymrique, plwyf; anglo-saxon folc; slay on plemê), une réunion d'hommes rattachés par un lien commun (grec, $^!xoc; irlandais, damh; anglo-saxon, ^^am— de la racine dam, a lier •).Ge peuple a pour chef suprême, au-dessus
des chefs de clans et de tribus, un roi, dont le nom signifie <r celui qui dirige, » râdjj de la racine radj, (latin rea?; irlandais rig; gothique reiks)^ei « celui qui soutient, » bharatha, de la racine hhar (persan hâri; irlandais ham; gaulois 6renno5;j anglo-saxon beorn).
Le roi, chez les nations primitives de la race de Japhet, fait la paix et la guerre; il commande aux guerriers (sanscrit puri; kymrique por; gothique frauja y [désignations du prince qui dérivent de la racine pwr^ « marcher devant »). L'art des batailles commence, les villages et les bourgades s'entourent d'enceintes rustiquement fortifiées (sanscrit varana; zend vara; latin vallurn', irlandais /a^; ancien allemand u?an; anglo-saxon weal} lithuanien wôlas)^ où Ton élève déjà des tours (grec, iTupYoç ; gothique baurgs; irlandais brugh). L'étranger vaincu est prisonnier et devient esclave. Le sanscrit dasyu « ennemi, » correspondant au grec Sinïoç, nous donne l'origine de^SeaicoTTiç, a maître, » celui qui commande aux ennemis réduits en esclavage, en sanscrit dâsapati; à la même ^racine paraît aussi se rattacher le grec SouXo;, , « esclave » (irlandais duile)^ pour SoauXoç, parallèle au sanscrit dasra, synonyme de dasyu.
Le iroi rend également la justice; mais, chose singulière, la décision, dans les cas douteux, est remise au jugement de Dieu; V ordalie germanique retrouve là ses origiues. C'est l'épreuve du feu, d'abord, la plus employée, puis l'épreuve de l'eau et de l'huile, a Que le « juge fasse prendre du feu à celui qu'il veut éprouver c( ou qu'il ordonne de le plonger dans l'eau, disent les « vieilles lois indiennes de Manou *, échos de la tradition « antérieure. Celui que la flamme ne brûle pas et que a la flamme ne fait pas surnager , doit être recon- « nu comme véridique. » Et en effet, dans l'un des
X VIII, cxiv.
poèmes [épiques de l'Inde, le Ramayâna, la belle et vertueuse Sita passe par le feu pour dissiper les injustes soupçons de son royal époux Rama. Voici comment se pratiquait l'épreuve du feu, transportée par les tribus japhétiques à la fois dans l'Occident et dans Tlnde :une tranchée remplie de charbons ardents était creusée et l'accusé devait la traverser; c'est le mode conservé par les Germains jusqu'au seuil du moyen âge; ou bien neuf cercles concentriques étaient tracés à un intervalle de seize doigts l'un de l'autre; on faisait rougir un fer de lance ou une boule de métal de cinq livres ; il fallait porter cet objet brûlant sans être blessé dans les huit premiers cercles, et le jeter dans le neuvième ; l'herbe devait en être brûlée. Cette épreuve a été fréquemment employée dans l'Inde : c'est aussi la gestatio ferri des Scandinaves, le • jugement par le fer o {ienordal) des Anglo-Sâxons, et un précieux passage de Sophocle * en indique l'emploi chez les Hellènes des âges les plus anciens. Quant au jugement par l'eau, on jetait un anneau dans l'eau bouillante, et il fallait le retirer sans se brûler, genre d'épreuve que nos Francs avaient encore conservé quand ils envahirent la Gaule et q-ue Grégoire de Tours décrit sous les rois mérovingiens; ou bien on était plongé, lié dans un bassin d'eau froide et on ne devait pas surnager; c'est d'ordalie par l'eau» {wasserordel) du moyen âge germanique.
§4.-- La religion.
I. La religion primitive des Japhètites, dont les hymnes sacrés ou Vêdas, conservés traditionnellement par
Antigoney y. ^4.
les tribus qui conquirent llnde, nous font connaître une forme dérivée déjà, mais très- voisine encore des données originaires, et qui a été le point de départ de toutes les mythologies des peuples indo-européens, particulièrement de celle des Grecs, reposait sur une conception monothéiste. Pour les ancêtres de notre race, tout venait de Têtre céleste, de l'être par excellence, du Dieu, Dêva^ le Zeîx; des Grecs, le Deus des Latins. Cet être divin était considéré comme « le vivant, » Asoura chez les Indiens, Ahovra chez les Iraniens, Esus chez les Celtes yEsar^ chez les Etrusques; « Tesprit, • Manyou dans les Védas, Mainyou chez les Iraniens; a l'esprit divin et éternel qui pénètre Tunivers, » Nara (kymrique Ner). Un des hymnes du Rig-Vêda, se servant d'expressions presque bibliques, dit que le dieu que Ton invoque a est le seul « maître du monde ; il remplit le ciel et la terre; il donne a la vie, il donne la force; tous les autres dieux désirent « sa bénédiction; la mort et l'immortalité ne sont que son c ombre; les montagnes couvertes de frimas, Tocéan a avec ses Ilots, les vastes régions du ciel proclament sa « puissance. Par lui ont été solidement fondés le ciel, la « terre, l'espace, le firmament; il a répandu la lumière a dans Fatmosphère. Le eiel et la terre frémissent de « crainte en sa présence. 11 est dieu au-dessus de tous les c dieux. » Les Hébreux seuls ont parlé dans les choses religieuses un plus sublime langage, et une si haute conception de la divinité mise en regard du grossier naturalisme des plus fameux sanctuaires de l'Asie sémitique ou chamitique montre d'une manière éclatante la supériorité morale et la tendance éminemment spirituahste de la race de Japhet.
Mais cette notion de l'unité divine, reste des croyances primitives de l'humanité et de la révélation originelle, était chez les Japhétites primitifs, comme chez toutes les autres nations de Tanliquité qui n'avaient pas reçu
les mêmes secours du ciel que les Hébreux pour la conservation du dépôt de la vérité, défigurée par l'esprit du panthéisme et par la personnification des attributs, des qualités et des manifestations de Tétre divin en autant de dieux différents, émanés de sa substance. Le dieu créateur était confondu avec Tunivers créé par lui ; son unité se décomposait en une pluralité de personnages tenus aussi pour divins ainsi que l'indique le nom à la fois un et pluriel Fipye Z)6t;a5, employé quelquefois par les Vêdas. Sans doute, la conception première de Tunité demeurait derrière ces personnifications secondaires, et un hymne du Rig-Véda dit formellement que « les sages donnent plusieurs noms à Télre qui est a un, » suivant la manière dont il se manifeste et le point de vue sous lequel on Tadore. Mais Texistence de ces personnifications distinctes et revêtues d'une existence individuelle constituait une altération déplorable de la conception originelle et Toblitérait complètement dans le culte populaire^ en conduisant à Tabime du polythéisme et de ridolâtrie. Chacune des qualifications et des attributions de Têtre divin considéré comme le premier principe : Pradjdpati, le maître des créatures ; Pourouscha, l'âme suprême; i450t^ra. l'esprit vivant (d'où, comme nous venons de le dire, Esus et JUsar^ d'où aussi VAssour ninivite) ; Dakcha^ le puissant par la volonté^ la sagesse; Mitra ou Aryaman^ le bienveillant, le dieu ami; Dliâtar, le créateur ; Savitar, le producteur (le Satumus des vieux Latins); Tvaschtar^ le formateur; chacune des forces de la nature et chacun des phénomènes physiques dans lesquels il se manifeste extérieurement, comme Agni^ l'élément igné, le principe de vie, que nous reconnaissons dans VHéphœstos des Grecs, et la Vesta des Latins; Indra, la force vive de ce principe, qui se révèle dans le feu et dans Téclair, appelé aussi Dyduschpitar, « le père lumineux, le ciel père, » d'où le Diespiter ou
Jupiter des Romains; Varouna, le ciel (F Owrano5 de la religion grecque) ; Souryd^ le soleil {VHélios hellénique); Parthivi Mûtar, la terre mère, Fira Môdor des Anglo- Saxons, la Dé-méter des Grecs, la Hertha des Germains, la Mahte des Lithuaniens, la Tellus mater ou Ops des Romains, etc., est adoré comme un être à part, formé de la substance du premier être. Et la tournure essentiellement anthropomorphiste du génie de la race indo-européenne tendait à prononcer plus peut-être que chez aucun autre peuple la distinction entre ces personnages secondaires, qui à Torigine se ramènent à la même et unique source, car elle leur donnait immédiatement dans l'imagination populaire et dans les expressions du langage une existence tout à fait à part et une forme déterminée; la même tendance transformait tous les rapports que la conception religieuse établissait entre eux, soit dans l'ordre moral, soit dans l'ordre physique, en mythes, c'est-à-dire en histoires dramatiques qui avaient pour acteurs des personnages vivant d'une vie semblable à celle des hommes; c'est ainsi que naquirent ces fables auxquelles la poésie des Grecs, et aussi celle de Tlnde, donnèrent un si grand éclat et prêtèrent des formes si brillamment variées.
II. Les Egyptiens, nous Tavons montré, avaieot vu les manifestations les plus saisissantes et les plus hautes de l'être divin dans les phases de la course journahère et annuelle du soleil ; c'est sur ce fondement qu'ils avaient construit Tédifice de leur religion. Les Babyloniens, et leurs élèves les Assyriens, avaient cherché surtout ces manifestations dans les corps sidéraux et les légions de l'armée céleste; aussi leur culte avait-il revêtu un caractère astronomique et astrologique qui fait sa physionomie propre. Les Aryas primitifs n'étaient pas assez savants pour concevoir de semblables systèmes. Les ma-
LES MEDES ET LES PERSES. 29l
nîfestalions OÙ ils reconnurent le pouvoir de l'être divin et dans lesquelles ils adorèrent ses attributs, celles qu'ils personnifièrent et qui devinrent le point de départ de leur mythologie, furent les phénomènes purement atmospbériques d'où dépend la fertilité de la nature, l'action directe du soleil sur la vie végétative, les vents, les va» peurs humides, les nuages, la foudre, la pluie. C'est ainsi que les Yédas nous montrent parmi les personnages divins auxquels le culte s'adresse : Uschas^ l'aurore « YEos des Grecs, rOjtara des Germains; les Açvins^ personuiiieation des deux crépucules du matin et du soir, qui donne naissance aux Dioscures helléniques ; les Ma^ruts^ les vents, dont le culte se discerne encore aux temps primitifs de la Grèce, surtout dans les Tritopatores athéniens, dont le nom rappelle de si près le Tritsu védique ; les Gandharvas ou chevaux célestes, qm représentent les rayons du soleil et ont fourni le nom comme la première origine de la conception des Centaures helléniques.
Parmi les phénomènes de la nature, les Aryas primitifs furent surtout frappés, on le voit clairement dans les hymnes des Vêdas, par ceux qui semblaient révéler dans la nature une lutte, un antagonisme de deux pliènomènes ou de deux principes opposés, la lutte du joure de la nuit, des rayons solaires et des nuages ou n^ brouillards, Téclair frappant la nue et en faisant ^aûlix les torrents de la pluie féconde qui y étaient aupara^an emprisonnés, phénomènes pliysiques auxquels il* ^^ naturellement conduits à assimiler, dans Vordre i^a ^^ celte lutte du bien et du mal dont V homme ne V&^^ ^^xâ. quer d'être le témoin s'il vit quelque temps sur ^,^^^^. De robservalion de ces phénomèu es de lutte e ootl-
gonisme, qu'ils s'efforcèrent de concilier avec »• ^X. ^ ception de l'unité de substance et ^^ principe ^^^^^^ laquelle durent se joindre quelques restes des ^>^
de la révélation primitive sur l'antique a ennemi, » le tentateur, révolté contre TEternel, sortit le germe fondamental de la doctrine du dualisme, particulièrement développée chez tous les Aryas et qui devint plus tard la base essentielle du système religieux chez les Iraniens. On admit Texistence de deux principes éternellement en lutte dans le monde, bien qu'émanant tous deux de la même substance première et s'y confondant, principes dont l'antagonisme faisait la vie et la durée de l'univers. Ce fut dans les Vêdas et dans llnde le combat d'Indra le lumineux contre Vritrale ténébreux; chez les Iraniens celui d'Ahouramazda contre Agrimainyous, auquel la réforme de Zoroastre donna une si capitale importance ; chez les Grecs, la lutte d'Apollon contre Python, de Jupiter et des Titans; dans les vieilles fables italiques, celle d'Hercule contre Cacus; ce fut enfin toute une infinité de mythes que Ton retrouve sans exception chez tous les peuples indo-européens et dont il serait trop long de présenter ici Ténumération.
ni. — Le culte extérieur et surtout le sacrifice jouaient un rôle capital dans la religion des tribus japhétiques primitives. Le sacrifice est pour eux l'œuvre par excellence (kratu)^ à tel point qu'il est considéré lui-même comme participant de la nature divine; il comprend les rites, les ofi'randes et aussi les hymnes et les prières, et dans les hymnes on trouve à la fois le dogme et la morale.
Les rites védiques, dans leur simplicité primitive, paraissent avoir conservé intact le sacrifice des anciens âges, qui d'ailleurs se retrouve exactement semblable chez les vieux Pélasges de TArcadie^ et dont les traits
1. Voy. Maury, Uitloire dea religions de la Grèce antique, t. J, p.
principaux ont été conservés dans les cérémonies postérieures de tous les peuples de la race. Le chef de famille dresse sur un lieu élevéj, qui puisse s'apercevoir de loin, un autel grossier, composé de mottes de gazon (cespites chez les Romains primitifs) * , ou d'une pierre à large base, grava prithubudhna^ sous la libre voûte du ciel. Cet autel, destiné à être le siège, dhdsi, de la divinité, rend sacré le lieu où il s'élève, lieu qu'on appelle védi et qu'on entoure d'une enceinte, origine du TSfjievoi; des Grecs. Pasteur, et vivant du produit de ses troupeaux, l'Arya consacre son autel par une onction de beurre liquide, havis] puis, s'étant mis à genoux, mitadjnava^ ou debout les mains étendues vers le ciel, xittdnahasta^ il s'adresse à la divinité en prononçant l'invocation, havam, et en chantant des prières improvisées. Cependant du bois a été placé sur l'autel ; on allume le feu, symbole et substance d'Agni, qu'on se procure par le frottement de deux branches sèches, ardni. L'adorateur élève dans une coupe de bois, tchamasa, pâtra^ le sôma^ le breuvage divin, la liqueur du dieu des batailles, qui anime le courage et l'exalte jusqu'à l'ivresse; c'est le suc fermenté que Ton tire de la tige et des feuilles de Vasclepias acida; il remplace le vin dans un pays où le vin et la vigne sont absolument inconnus; on l'appelle déjà vinas^ a le désiré,» d'où viendra vimtm; plus tard les tribus aryennes de l'Occident, parvenues dans des climats plus favorables, Y substitueront le jus de la vigne, et Sôma^ adoré lui-même comme un dieu, comme une forme d'Agni, donnera naissance au Dionysos des Grecs. Cette liqueur, vndu^ est jetée en libation sur le feu, dont la flamme vive consume aussi l'offrande, prayas ou vddja. L'oblation consiste en beurre, ghrita ou havis^ en lait caillé,
1. C'est ainsi qu'étaient encore faits, au temps de Pausanias, les autels de Zeus Lycœos et de Zeus Clarios en Ârcadie (Pausan. Vlir, Liii, 9).
29i - tIVRE CINQUIÈME.
dhadhij en grains d'orge, dhana, et en gâteaux, karam^ bha. D'ordinaire cette simple matière suffit; ce n'est que dans les cérémonies solennelles que le sacrifice devient sanglant; on immole alors des victimes prises dans les troupeaux, vaches ou chèvres; mais Foffrande la plus haute, la plus solennelle est celle du plus noble des animaux domestiques, le sacrifice du cheval, açvamêda^ que les Scandinaves continuèrent à célébrer jusqu'à leur conversion au christianisme.
A rholocauste, comme nous l'avons déjà dit, se joint la prière, l'hymne qui interprète les symboles, l'hymne qui est la louange (stouti) et qui ajoute à l'offrande matérielle l'offrande spirituelle. Il a été enseigné par Yâtchj (c'est le latin vox)y la parole sainte, le Verbe, le « premier des êtres parlants, d le a trésor de la prière, » que le quatrième hymne du Kig-Vêda célèbre en ces termes magnifiques : a Je suis reine et maîtresse des richesses, « je suis sage... Celui qui naît, qui respire, qui entend, « mange avec moi les mets sacrés. Les ignorants me dé- « truisent. Ainsi, écoute-moi, je dis une chose digne de « foi. Je dis une chose bonne pour les dieux et pour les « enfants de Manou (les hommes). Celui que j'aime, je le
« fais terrible, pieux, sage, éclairé Je parcours le
> ciel et la terre. J'existe dans tous les mondes et je m'é* « tends jusqu'aux cieux. Telle que le vent, je respire « dans tous les mondes. Ma grandeur s'élève au-dessus « de cette terre, au-dessus du ciel même. »
§ 5. — Traditions cosmogoniques.
I. — Les tribus japhétiques, avant leur dispersion, possédaient déjà une cosmogonie pleine d'antiques souvenirs des premiers âges, et analogue par bien des côtés
aux traditions bibliques, mais altérée par la coDception panthéistique, qui nie la création pour y substituer Témanation, et fait de la matière une partie de la substance divine.
« Rien n'existait au commencement, » dit le dixième hymne du Rig-Vêda, ni Tétre, ni le non-être, point de « ciel, point de firmament. Qu'est-ce qui couvrait tout? € Quel était le réceptacle de tout ? Etait-ce l'eau, le pro- « fond abîme ? La mort n'existait pas alors, ni l'immor- « talité. Le jour ne luisait point dans la nuit. Seul le « Un respirait en lui-même sans souffle, et il n'y avait € rien d'autre au delà de lui. L'obscurité régnait au « commencement, entourant tout de ténèbres, comme ce un océan sans lumière. Le germe caché dans son en* a veloppe sortit seul par la force de la chaleur. Le désir « en surgit d'abord et fut la première semence de Pes- « prit. Tel est le lien que les sages, en méditant, ont re- « connu dans leur cœur entre l'être et le non-être. x>
C'est, sous une forme moine anthropomorphique et plus métaphysique, la donnée même du début de la Théogonie d'Hésiode : a Au commencement fut le Chaos, c puis la Terre, au vaste sein, base inébranlable de tous « les êtres, le ténébreux Tartare dans le fond de ses « abîmes, et VAmowry le plus beau des dieux immora tels. » C'est aussi ce que chante un des chœurs les plus poétiques d'Aristophane : « Il existait le noir Chaos « et la Nuit, et, au commencement, le noir Érèbe et le « Tartare ; mais ni la terre, ni l'air, ni le ciel, n'étaient « encore. Dans le cercle infini de l'Erèbe, avant tout, la <c nuit aux ailes noires produisit un œuf non couvé, « d'où, par la révolution du temps, jaillit l'Amour, père « des désirs, battant son dos de ses ailes dorées, et sem- « blable lui-môme aux tourbillons de la tempête. Accou- « plé au chaos volatil et ténébreux, [dans la profondeur « du Tartare, il enfanta... le ciel, l'océan, la terre et la
« race incorruptible des dieux immortels* » On le voit, la légende xîosmogonique conçue par les Japhélites primitifs avec la donnée du chaos primordial, mais faisant sortir ce chaos par voie d'émanation de l'essence divine et représentant le monde organisé comme en sortant à son tour par une nouvelle émanation, avait été portée par les tribus dispersées loin du centre commun, aussi bien dans la Grèce que dans l'Inde.
IL — Il en fut de même du souvenir du déluge qui tenait bien évidemment une grande place dans les légendes des Japhétites primitifs de la Bactriane.tUn matin^o dit un poëme sanscrit de 1 âge immédiatement postérieur à celui des Vêdas, le Çatapatha Brdhmana, traduit par M. Max MùUer*, « on apporta à Manou de «l'eau pour se laver; et quand il se fut lavé, un « poisson lui resta dans les mains. Et il lui adressa « ces mots : Protége-moi et je te sauverai. — De quoi « me sauveras-tu ? -r- Un déluge (dvgha) emportera « toutes les créatures ; c'est là ce dont je te sauverai. « — Comment te protégerai-je î Le poisson répon- « dit : — Tant que nous sommes petits, nous rescc tons en grand péril; car le poisson avale le poisson. « Garde-moi d'abord dans un vase. Quand je serai trop « gros, creuse un bassin pour m'y mettre - Quand j'au - « rai grandi encore, porte-moi dans l'Océan. Alors je « serai préservé de la destruction. — Bientôt il devint « un gros poisson. Il dit à Manou : Dans l'année même « où j'aurai atteint ma pleine croissance, le déluge surce viendra. Construis alors un vaisseau et adore-moi. « Quand les eaux s'élèveront, entre dans ce vaisseau et « je te sauverai.
