JEUNESSE DE CYRUS, — DESTRUCTION DE L'EMPIRE

DES MEDES.

S0UBCB8 PRINCIPALES :

Borivaiiui antiques : Hérodote, livre 1*'. — Diodore de Siciie, lirre IV. —

Justin, livre 1*'. — Xénophon, Cyropédie. Historiens modernos : Dubeux, La PersCf Paris, 1840. — Max Duncker, Ge«-

ckUhte der Artère Leipzig, 1867.

Sur rAméiil* : Moïse de Ehorêne, Histoire de V Arménie y trad. en français

par Leyaillant de Floriral. — Eug. Bore, Arménie, 1838. — Dulanrier, Les

chants populaires de l'Arménie ancienne, dans la Revue des Deucs-Mondes^

g 1. — Règne d'Astyage et enfance de Cyrus.

I. — Astyage (Ajlahaga), fils de Cyaxare, lui succéda. Son règne fut long, et pendant trente ans ne paraît avoir été marqué par aucun événement saillant. Astyage ne fut pas un prince guerrier et conquérant ; Thistoire ne lui attribue aucune expédition hors des frontières assignées par ses prédécesseurs à la monarchie médique. Tous 163 traits que Ton peut recueillir sur son compte

L£S M£D£S £ï L£S PERSES. 355

révèlent en lui un [tyran soupçonneux et perfide, et sa cruauté cotnme sa mauvaise foi furent pour beaucoup dans la catastrophe qui termina son règne.

II. — Astyage avait une fille nommée Mandane, qu'il maria au perse Cambyse (Kambujiya), fils de Teïspès et petit-fils d'Achéménès, investi sans doute, bien que les écrîvaînâ anciens ne le disent pas, du gouvernement de son pays natal à titre de satrape ou de prince vassal. Après ce mariage, suivant le récit d'Hérodote, il vit en songe une vigne, qui sortait du sein de sa fille et qui couvrait toute l'Asie. Ayant demandé aux Mages Tinterprétalion de ce songe, il apprit que le fils qui naîtrait de Mandane régnerait un jour à sa place. Astyage prétendait bien ne pas perdre sa couronne, et il avait de plus deux petits-fils, Xathritas (Khsathrita) et Sithratachmès (Çithratakhma), auxquels il comptait la laisser en mourant. Il fît donc venir sa fille auprès de lui et la retint sous une garde sévère, bien décidé à faire périr Tenfant qu'elle mettrait au monde. Lorsqu'il fut né, Astyage fit appeler Harpagus, un de ses serviteurs les plus dévoués, et lui ordonna de mettre à mort l'enfant de Cambyse, Harpagus ne voulut pas se souiller lui-même d'un crime; il chargea un des pâtres d' Astyage d'exposer l'enfant sur une montagne déserte, pour qu'il y trouvât une mort certaine. Mais le pâtre n'exécuta pas cet ordre, et éleva le fils de Cambyse, que Ton appela Agradate et qui plus tard prit le nom de CyruSj à la place de son propre fils, qui était mort en naissant.

lit. — Cependant le jeune Agradate grandit dans son village. Une aventure, dont Hérodote fait le récit plus ou moins fabuleux, amena sa reconnaissance. « Un jour qu'il jouait avec d'autres eiifâûts de soii âge, ceux-ci rélurent pour leur roi, lui qui était connu sous le nonoi

de fils du bouvier. Il distribua aux uns les places d'intendants de ses bâtiments, aux autres celles de gardes du corps; celui-ci était Vœil du roi (titre d^une des fonctions les plus élevées de la cour, qui^ de chez les Mèdes^ passa chez les Perses), celui-là devait lui présenter les requêtes des particuliers ; chacun avait son emploi, selon ses talents et le jugement qu'en portait Agradate ^ Le fils d'Artembarès, homme de distinction chez les Mèdes, jouait avec lui. Ayant refusé d'exécuter ses ordres, Agradate le fit saisir par d'autres enfants et maltraiter à coups de verges. On ne Tout pas plutôt relâché, qu^outré d'un châtiment si indigne de sa naissance, il alla à la ville porter ses plaintes à son père, contre le fils du bouvier d'Astyage.

« Dans la colère où était Artembarès, il se rendit auprès du roi avec son fils, et se plaignit du traitement odieux qu'il avait reçu, c Maître, dit-il, en découvrant les épaules de son fils, c( c'est ainsi que nous a outragés « un de tes esclaves, le fils de ton bouvier. » A ce discours, à cette vue, Astyage voulant venger le fils d' Artembarès, par égard pour son père, envoya chercher le pâtre Mitradate et son fils. LorsquUls furent arrivés : ta Gomment , dit le prince à Agradate en le regardant , tt étant ce que tu es, as-tu osé traiter d'une manière si « indigne le fils d'un des premiers de ma cour?» — < Je «c l'ai fait avec justice, répondit Agradate. Les enfants « du village, avec lesquels il était, m'avaient, en jouant, a choisi pour leur roi. Je leur paraissais le plus digne, a Tous exécutaient mes ordres. Le fils d' Artembarès n'y d eut aucun égard et refusa de m'obéir. Je l'en ai puni. « Si cette action mérite quelque châtiment, me voici c( prêt à le subir. »

1. Hérodote, dans tout ce lécit, désigne le fils de Cambyse par le nom de Cyrus, sous lequel il acquit sa gloire. Nous avons cru devoir substituer celui d'Agradate, qu'il portait alors.

«c La ressemblance des traits de cet enfant avec les siens, sa réponse noble, son âge qui s'accordait avec le temps de Texposition de son petit-fils, tout concourait à frapper vivement l'esprit d'Astyage. Il demeura quelque temps sans parler; mais enfin, revenu à lui et voulant renvoyer Artembarès, afin de sonder Mitradate : a Ar- « tembarès, lui dit-il, vous n'aurez aucun sujet de vous « plaindre de moi, ni toi, mon fils. » Ensuite il ordonna à ses ofi&ciers de conduire Agradate dans l'intérieur du palais. Resté seul avec Mitradate, il lui demanda quel était cet enfant. Le bouvier soutint d'abord qu'il en était le père ; mais à la vue des instruments de torture il avoua tout.

a Aussitôt Astyage fit venir Harpagus, lui répéta ce qu'il venait d'apprendre, ajoutant que l'enfant vivait et qu'il en était content.a Car enfin, dit-il, la manière dont c( on l'avait traité me faisait beaucoup de peine, et j'étais a très-sensible aux reproches de ma fille. Mais puisque « la fortune nous a été favorable, envoie-moi ton fils « pour tenir compagnie au jeune prince nouvellement et arrivé, et ne manque pas de venir souper avec moi ; « je veux offrir, pour le recouvrement de mon petit-fils, « des sacrifices aux dieux, à qui cet honneur est ré- « serve. » Harpagus s'étant, à ces paroles, prosterné devant le roi, s'en retourna chez lui, également flatté de rheuseuse issue de sa faute et de ce qu'il était invité au festin que le roi donnait. Il ne fut' pas plutôt rentré chez lui qu'il appela son fils unique, âgé d'environ treize ans, et l'envoya au palais d'Astyage.

a Dès que cet enfant fut arrivé, le roi le fit égorger ; on le coupa ensuite en morceaux, dont les uns furent rôtis et les autres bouillis. L'heure du repas venue, on servit à Astyage et aux autres convives du mouton, et à Harpagus le corps de son fils. Lorsqu'il parut avoir assez mangé, Astyage lui demanda s'il était content de ce re-

pas. « Très-Gontent^ » répondit Harpagus. Aussitôt ceux qui en avaient reçu l'ordre, apportant dans une corbeille couverte la tête, les mains et les pieds de son fils, la lui présentèrent en lui disant de la découvrir et d'en prendre ce qu'il voudrait. Il le ;Qt, et en découvrant la corbeille, il reconnut les restes de son fils. Il ne se troubla point et sut se posséder.- Astyage lui demanda s'il savait de quel gibier il avait mangé; il répondit qu'il le savait, mais que tout ce que faisait le roi lui était agréable. »

IV. — Les sujets d'un despote savent, comme lui, dissimuler et n'oublier jamais une injure. Harpagus attendit longtemps, mais se vengea enfin en excitant Agradate à la révolte. Astyage, après Tavoir reconnu pour son petit-filSi avait consulté les Mages, qui prétendirent que le songe était accompli : puisque Agradate avait été roi, il n'y avait plus de danger qui menaçât la couronne d' Astyage. Celui-ci le laissa aller en Perse, auprès de son père Cambyse. C'est là que les secrets messagers d'Harpagus vinrent le chercher, éveiller son ambition et lui promettre une victoire facile, en lui montrant les nombreux ennemis qu' Astyage s'était faits, par ses rigueurs, jusqu'au milieu de sa cour.

g 2. —teB Pérsès ^ Cyriis.

L — La patrie des Perses est la province montagneuse qui porte encore de nos jours le nom de Farsistauy c'est-à-dire l'habitation des Fars, des Perses. Ainsi que nous Tavons dit plus haut, cette nation constituait le rameau le plus pur de la migration iranienne. Longtemps les Perses restèrent nomades, à demi barbares.

et durent à leur genre de vie et à leur climat souvent rigoureux la vigueur indomptable qui les animait. Ils étaient encore en partie nomades sous Cyrus, et ce prince savait bien tout ce que devait son peuple à un sol ingrat, à un ciel qui n'eçt pas toujours clément, lorsqu'il représentait à ses compagnons que la mollesse des peuples ne venait que de la douceur de leur climat et des richesses de leur terre. Aussi un certain Artembarès — autre que celui dont il vient d'être question — ayant voulu persuader à ses compatriotes d'échanger leur pays petit et montagneux pour une contrée plus vaste et meilleure, Cyrus combattit énergiquement sa proposition, a Les contrées les plus délicieuses, dit-il, a ne produisent ordinairement que des hommes mous <c et efféminés, et la même terre qui porte les plus beaux < fruits n^engendre point des hommes telliqueux. » Les Perses, ajoute Hérodote, convaincus que le sentiment de Cyrus était le meilleur, préférèrent un pays incommode avec Tempire, à un excellent avec l'esclavage.

II. — Les Perses se divisaient en dix tribus et en trois classes sociales. Les tribus des Pasargadiens — ou plus exactement Parsagadiens, de la ville de Parçauvâdâ, « la forteresse des Perses, » appelée par les Grecs Pasargadea — des Maraphiens et des Maspiens formaient l'aristocratie des guerriers. Les Parsagadiens l'emportaient sur tous les autres ; c'était de leurs rangs qu'était sorti Achaeméués, l'aïeul de Cyrus. Les Panthialéens, les Déroséens, les Germaniens étaient les cultivateurs. Les Daëns, les Mardes, les Dropiques et les Sagartiens menaient la vie de pasteurs errants. Les voyageurs modernes retrouvent encore quelque chose de ces vieilles mœurs dans les nuvilagnes du Farsistan;

Ia$ Perses^ avec les Bactiiens, étaient da tous les peuples d'Iran ceux qui avaient conservé la religion

zoroastrienne dans sa plus grande pure té. La vie de morcellement et d'indépendance cantonale avec une liberté républicaine et des formes parlementaires, que nous avons montrée plus haut comme Tétat normal et primitif des Iraniens, demeura en pleine vigueur chez eux jusqu'au temps de Cyrus. Ce fut par la libre délibération d'une véritable assemb lée nationale que celui-ci fut élu roi de toute la nation. Même encore p lus tard, au temps du plus grand éclat et de la plus gran de puissance de Fempire perse, il resta quelque chose de ces formes antiques, de cet esprit d'indépendance et de liberté. La nature du gouvernement et de l'autorité du grand roi était toute différente dans les provinces de son empire et dans la Perse proprement dite. Partout ailleurs il était le pur souverain asiatique, absolu, sans contrôle, presque dieu; en Perse il n'était que le chef d'un peuple libre. Les Perses n'étaient soumis à aucun impôt. Le roi n'avait pas le droit de prononcer contre un d'eux un arrêt de mort pour une faute unique et sans observer des formés préservatrices de la justice ; il semble même que rinstitution du jugement de tout homme par ses pairs, c'est-à-dire du jury, existât parmi eux. C'étaient leurs légions belliqueuses et endurcies dans la vie de leurs montagnes qui formaient la vraie force militaire de l'armée du roi. Mais celui-ci ne pouvait pas les faire marcher absolument suivant son caprice : il fallait que la nation des Perses eût accepté son projet de guerre. Dans toutes les occasions solennelles, le monarque, dont un seul signe était un ordre pour les autres nations courbées sous son sceptre, réunissait autour de lui, avant de prendre sa décision, un véritable parlement, composé des chefs et des principaux parmi les Perses proprement dits, regardés presque comme ses égaux. C'est ainsi qu'Hérodote, toujours si bien informé et si exact, nous fait voir la déclaration de guerre de Darius

aux Grecs précédée d'une mûre délibération de ce parlement royal, où chacun exprime son avis avec une entière liberté. Et la connaissance d'un tel fait était si bien établie dans la Grèce, qu'un célèbre vase peint du Musée de Naples retrace, avec les noms des personnages, la scène de cette délibération. Ce n'est que plus tard, postérieurement à Xerxès, que ces derniers restes de vie libre disparurent, quand la nation perse fut amollie et corrompue elle-même par les richesses et par le contact de la corruption des peuples qu'elle avait vaincus. Alors le pouvoir du grand roi devint dans la Perse le même que dans le reste de l'empire, et les descendants des libres compagnons de Cyrus s'abaissèrent sous le joug d'un despotisme sans limites.

IIL -- La Perse antérieure à Cyrus, que sa constitution morcelée mettait peu en état de résister aux entreprises de grandes puissances militaires, ne put échapper aux invasions des conquérants qui s'emparèrent successivement de TAsie antérieure ; les Assyriens, sous les princes de la famille de Saryukin, conquirent une partie de son territoire ; elle fut ensuite tout entière soumise aux Mèdes. C'est à ces derniers qu'elle obéissait, lorsqu'éclata la révolution qui lui rendit Tindépendance. Mais dans la vie simple et agreste qu'ils menaient sur leurs montagnes , les Perses avaient conservé toute l'énergie de leurs mœurs primitives; aussi le jour où, réunis sous la main d'im seul chef vaillant et habile, ils se trouvèrent en présence des Mèdes, déjà amollis et énervés par la civilisation, ils triomphèrent sans beaucoup de peine, et en \m petit nombre d'années se rendirent maîtres de toute l'Asie.

a De cinq à vingt ans, dit Hérodote, on apprend trois choses aux jeunes Perses : à monter à cheval, à tirer de Tare et à dire la vérité, » Ces quelques mots, en révélant

ses LIVRR CINQUIÈMB.

quelle était alo? » Téducation toute guewière et inspirée des plus nobles préceptes de ta doctrine mazdèenne, qae recevait la nation, infidèle plus tard à ces austères et saines traditions, expliquent ses rapides et prodigieux siiceè».

IV. — L'cBuvre du ôls de Qainbyse, excité ^r sa propre ambition et par les conseils d'Harpagua, fût de réunir en un seul corps de nation^ de soumettre à une autorité commune toutes les tribus des Perses ; une fois oe résultat obtenu, il pouvait aspirer à tout. Il se donna d'abord oomme ayant reçu d'Astyage la satrapie de la {^erae ; à ce titre, il convoqua les chefs des tribus à une grande assemblée ^ Là il leva le manque, exposa ses vues aux chefs iraniens réunis, leur montra en perspective la fortune^ la puissance, Tindépendance surtout, et par ces perspectives il les décida à le proclamer roi et à attaquer le monarque des Mèdes. Ce fut alors qu'il changea scm nom d^Agradate pour celui de Gyrus (Eurus). Il fit releverdans toute la Perse les ateschngahs ou pyrée3, que les Mèdes paraissent avoir renversés lors de leur conquête, et il rétablit l'exercice du culte zopoastrien dans toute sa sévère pureté ; maïs en même temps , désireux de ménager les susceptibilités des Mèdes, parmi lesquels il espérait trouver des partisans, fatigués, de la tyrannie d'Astyage, il laissa subsister à côté les sanctuaires du magisme médique. Gyrus prescrivit une levée en masse de tous les guerriers des tribus perses, puis, quand il eut ainsi rassemblé une nombreuse armée, il marcha contre la Médie. Au bruit de sa révolte, Tigrane, roi d'Arménie, s'insurgea également, secoua le joug des Mèdes et fournit au jeune héro& perse un précieux appui.

LES MSDtBS £T LBS PCRSES. 988

2 3. •— Coup d'œil sur l'histoire ancienne de YArménie. — Tigrane P^ et Astyage.

L *-« Lai chaîne de monlagne» ^i, à partir des eôtee d# la mer Egée, caurt à travers FAsie Minenrg, la haute Mésopatamie, la Perse, la Bactriane, pour aller se rattacher au grand massif qai coupe VAsîe centrale, s'ouvre vers le nord, dans la direction du Pe^^t-Ëuxm et de la mer Caspienne ; elle forme un vaste réseau dont un ecerhranchement, conno des anciens sous les noms domonfEr Paryadres ou Moscbigues, va, en contournant l'angle sud^est de la mer Noîre^ se relier au Caucase. Le nom de région arménienne désigne le plateau dont cet emhranchement est la pente nord-ouest, et qui a pour escarpement méridional la chaîne désigmée sous le nom générique de Taurus. Le point culminant de ce massif est TArarat, qui élève à une hauteur de 16,000 piede ftU">âessas du niveau de la mer son front couronné de neiges perpétuelles. L^Arménie forme comme un nesudf de montagnes entre TAsie Mineure d'un côté, la Médie d'un autre et TAssyrie du troisième ; aussi sa possession a*t*elle été toujours considérée comme ayant une importance stratégique capitale pour la dominatien de

TAsie.

La configuration du sol de l'Arménie est d'autant plus curieuse à étudier qu'elle a puissamment influé sur les vicissitudes que cette contrée éprouva dans le cours de son existence historique. Des montagnes plus ou moîns élevées, dés collines à pente douce, alternent partout avec des vallées dont plusieurs sont très-resserrées et dont quelques autres, comme celle de TAraxe, s'épanouissent en une vaste plaine. Ici, sur les hauteurs, une

nature âpre et stérile; là, dans les bas-fonds, une fertilité qui va quelquefois jusqu'aux dernières limites. Sur un sol aussi accidenté, et où quantité de montagnes séparent^ comme autant de barrières, les populations, jamais ne put s'établir un pouvoir unitaire, fort et stable, rayonnant sur toute l'étendue du pays. Depuis les siècles les plus reculés, TArménie apparaît dans [histoire morcelée en une foule de pedtes principautés presque indépendantes de l'autorité royale et désunies entre elles. La monarchie arménienne manqua toujours de cohésion : affaiblie par les déchirements intérieurs que produisaient les vices de son organisation féodale^ elle eut bien des fois à subir Tinvasion et la conquête. Presque toujours elle fut sous la domination de. maîtres étrangers, qui tantôt se contentèrent d'exercer sur elle un droit de suzeraineté, tantôt la firent gouverner par des lieutenants directs. Ce n'est qu'à de rares intervalles que quelques princes doués de talents politiques ou militaires parvinrent à s'affranchir du joug, mais leurs efforts n'aboutirent jamais qu'à une indépendance douteuse et viagère. L'Arménie resta impuissante contre les grands empires qui s'élevèrent autour d'elle en Asie, et elle finit par devenir une proie que se disputèrent les Romains et les Parthes, les Grecs de Byzance et les Perses Sassanides, dont les Arabes arracJièrent des lambeaux, et qu'enfin foulèrent aux pieds les Turcs et les Mongols.

IL — L'Arménie s'appela d'abord Haiasdan ; ses habitants primitifsi paraissent avoir appartenu à la race kouschite. C'est la fameuse migration de Haïg, à laquelle remontent les plus anciens souvenirs du pays et qu'ils disent être partie de Babylone aussitôt après l'événement de la Tour des Langues, On les reconnaît dans les Accad, étroitement apparentés d'origine avec ceux de laChaldte

que les textes assyriens nous montrent comme l'un des principaux éléments de la population de l'Arménie. Sur ce premier fond vint un peu plus tard se superposer la véritable nation arménienne, issue de Ja race japhétique, dans laquelle elle forme un rameau à part, intermédiaire entre les Iraniens et les Phrygiens, que le tableau ethnographique du chapitre X de la Genèse désigne sous le nom de Thogorma. C'est cette nouvelle immigration, plus considérable que la première, que représente dans les souvenirs nationaux le personnage mythique d'Arménag, second colonisateur du pays, que Ton a cherché plus tard à rattacher par un lien de parenté à Haïg.

La migration des Arméniens vers leur pays autour de TArarat précéda sans aucun doute celle des Iraniens, mais fut postérieure à celle des Celtes, qui s'arrêtèrent quelque temps sur une partie du territoire occupé après par cette nation. Ils durent être les premiers des Aryas proprement dits ou des tribus japhétiques orientales à s'éloigner du berceau commun de la race dans la Bactriane,

ni. — L'Arménie a sur son territoire les sources dô l'Euphrate et du Tigre, ainsi que les hautes vallées de ces deux fleuves. La posséder était donc pour les maîtres de la Mésopotamie une véritable nécessité, sous peine devoir parla déboucher sur leurs fertiles domaines une invasion des peuples du nord. Aussi, s'il y a quelque foi à prêter aux hstes chronologiques des antiques rois d'Arménie, rapportées par Moïse de Ehorène d'après des livres fort antérieurs à son temps, les souverains du premier empire sémitique de Chaldée, au temps de leur puissance culminante, lorsqu'ils étaient maîtres de l'Assyrie, vers l'époque d'Ismidagan et deHammourabi, auraient déjà fait la conquête de l'Arménie. Ces listes

Bêê UYRE CINQUIEME.

j^centen efiet en 1725 avaQt Jésufi-<]thriflt la défaite du xoi arméaieo Ânouschavan et rétablissement de la suprématie du grand empire mésopotamien sur ses Etats. Deux sièclesaprès, le conquérant égyptien ThontmèsIIl» vainqueur des Rotennou et devenu maître de toute la Mésopotamie > depuis Ninive jusqu'à Babylone, alla chercher les Bemenen ou Ârmenen dans leurs mon^ tagnes et les soumit au tribut. Lorsque Tempire astyrien se fonda pendant la décadence de la puissance égyp* tienne, le premier pays sur lequel il étendit sa domina* tion fut TArménie, dès qu'il eut répudié la suzeraineté nominale de TEgypte» Les plu& anciennes campagneu assyriennes dont nous possédions le récit^ celles do Teglatbphalasar P% ont TArménie pour principal théâtre, et elles ont plutôt le caractère de répression de tévolteu que d'une conquête entièrement nouvelléé

La domination assyrienne en Arménie se prolongea pendant quatre siècles et ne parait pas avoir été sérieu* sèment contestée dans tout ce long espace de temps* Divisée en un grand nombre de petites royautés, TAr* ménie était comptée parmi les pays tributaires. L'influence assyrienne^ pendant cette période de domination, fut assez profonde pour faire adopter par les Arméniens la religion de Babylone et de Ninive, dont quelques personnages survécurent même à rétablissement du mazdéisme. Ce furent ceux vers lesquels se tournaient le plus volontiers les adorations populaires > avant tout Anahid, TAnat ou Analtis des Ghaldéo*Assyriens, puis Sbantarad, Vahakn et Nané, les dieux armés et guer^» riers, correspondant à Mérodach, Nergal et Adar-^amdan. II faut joindre à ces personnages divins, connus pat Moïse de Khorène, ceux qui nous sont révélés par les inscriptions cunéiformes, Bagabarta ou Bagamazda (car la lecture de son nom est douteuse, qui parait avoit joué le rOle d'un dieu suprême, et Ualdia, la divinité

LES MfiD£S fiï L£S PËJRfilES. 307

sjyéciale du pays de Van. Le pillage de son principal sanctuaire, situé dans la ville de Mussassir, sur les berds du lac de Yan^ çst représenté ain&i que la destruction de la statue du dieu$ dans leB l^as'-reliefs du palais de Khorsated^ La légende fabuleuse de Séndara*^ mis, dont nous avons montré Torigine toute reUgiêuse au début, avant que la politique des Perseis ne l'adoptât dans l'histoire officielle^ était aussi répandue en Arménie que dans le bassin de TEuphrate et du Tigre ; on attri-* buait à cette héroïne, dans les fables de la poésie populaire^ les prodigieux travaux du château de Van, appelé quelquefois, par suite de ces l^endes, Sdiamirama-* guerdj « la cité de Sémiramis. »

rv. — Lorsque le Mède Ari)ace se révelta contre Sdr* daaapale et détruisit Nînive en 789, rArménieû BAroiiir se joignit à lui, prit part à sa campagne et rendit indépendanto la vieille terre de Halg et d'Arïnénag. Il des* cendait, dit la tradition arménienne « des anciens souve* lainsdu pays et semble avoir été^ au moment où il prit les armes contre les Assyriens, prince du district de TArarat^ Associé aux exploits d'Arbace^ il devint après la victoire roi de toute TArménie, et les che& des autres dÙBtricts acceptèrent avec empressement la suprématie du libérateur et de ses descendants» Quant Tempire d'Assyrie se reconstitua, une grande partie de ses efforts furent consacrés à reconquérir TArménie, et en effets il parvint à en soumettre toute la partie méridionale. En 742, Teglathphalasar II se vante d'avoir fait a un mas- « sacre » en Assyrie ; Barouir régnait encore, mais était bien près de sa flUé Puis vint le temps des gu<erres acharnées de Saryukin contre Urtsa, roi d'Arménie (le Hartchéa de la liste de Moïse de Khorène, fils de Ba^ rouir), et ses vassaux, tels (Ju'Uilousoun de Vah, racontées dans tes inscriptions cunéiformee de £k)rsabaâ,

ainsi que le temps où le roi Argistis (le Gomhag de Moise de Ehorèoe) exécuta dans les rochers de Tacropole de Van, où se lit son nom, une partie des grands travaux dont la fable populaire faisait plus tard honneur à Sémiramis. Pendant toute cette période de luttes, TArménie fut la fidèle alliée des Mèdes. Un peu plus tard, comme nous Pavons raconté, Phraorte en fit une dépendance de son empire, mais en la laissant en possession d'un roi particulier.

V, — Le prince qui gouvernait l'Arménie au temps d'Astyage était Tigrane 1*% Tun des rois qui tiennent la plus grande place dans les traditions du pays. Moïse de Khorène, empruntant ses récits aux poésies populaires, le décrit ainsi : a Héros aux cheveux blonds, argentés a par le bout, au visage coloré, au regard de miel; ses a membres étaient robustes, ses épaules larges, sa jambe a alerte, son pied bien tourné; toujours sobre dans ses a repas et réglé dans ses plaisirs. Nos ancêtres celéa braient au son du pampirn (espèce de luth aux cordes a de métal) sa modération dans les plaisirs des sens, sa a magnanimité, son éloquence, ses qualités utiles dans « tout ce qui touche à Thumanité. Toujours juste dans a ses jugements et ami de l'équité, il tenait la balance en <r main et pesait les actions de chacun. Il ne portait a point envie à ceux qui étaient plus grands que lui; il a ne méprisait pas ceux qui lui étaient inférieurs, et « n'avait d'autre ambition que d'étendre sur tous le man- « teau de sa sollicitude. i>

Tigrane était profondément populaire pamii ses sujets; Aslyage conçut de la jalousie contre lui. Il craignit de le voir se rendre indépendant, et, n'osant pas l'attaquer ouvertement, il conçut le projet de le mettre à mort par une de ces perfidies qui lui étaient habituelles, de manière à réduire ses États à la condition de province

directe, gouvernée par un simple satrape. Ayant demandé et obtenu la main de Dikranouhi^ sœur de Tigrane, dont il fit sa seconde épouse, il essaya d'attirer ce prince auprès de lui à Ecbatane, où il comptait le faire assassiner. C'était précisément le temps où Cyrus appelait les Perses aux armes et se mettait en rébellion ouverte. Tigrane, prévenu secrètement par sa sœur, n'eut garde de tomber dans le piège. Résolu de tirer vengeance de la perfidie d'Astyage, il se révolta de son côté et rassembla les Arméniens pour entrer en Médie et y faire cause commune avec le jeune roi des Perses.

§ 4. — Défaite d'Astyage et chute de l'empire

de Hédie.

I. — Astyage était endormi dans une paix profonde, croyant la prospérité de son empire et la durée de sa domination établies pour jamais, quand la double nouvelle des révoltes de Cyrus et de Tigrane vint le surprendre comme un coup de foudre. Ce fut du côté de la Perse qu'il jugea le danger le plus considérable et qu'il résolut de diriger au plus tôt toutes les forces dont il pouvait disposer. Mais dans son aveuglement, ignorant qu'Harpagus le trahissait et oubliant qu'il ne pouvait plus compter sur la fidélité d'un homme auquel il avait infligé une aussi odieuse et aussi cruelle offense, il lui donna le commandement de Tarmée opposée à Cyrus. Tout concordait donc pour faciliter la conquête du fils de Cambyse. Les Mèdes, s'étant mis en campagne, en vinrent aux mains avec les Perses. Tous ceux à qui Harpagus n'avait pas fait part de ses projets

se battirent avec courage. Le reste de l'armée passa à

370 UVRB CINQUIÈME.

Tennemi. A^iyage, furieux, fit mettre ^u croix les MageB qui lui avaient conseillé de laisser partir Cyrus, Puis il fit prendre les annes i ce gui restait dans ses Stata da guerriers de la tribu des Arisantes, jeunes et vieux ^ 1m mena contre les Perses, avec qui Tigraae et ses Arm^ ntens avaient opéré leur jonction, et leur livra bataille auprès d'Scbatane» 11 fut complètement défait, la plu^ part de ses soldats restèrent sur le champ de bataille et lui-môme tomba entre les mains de rennemi. Il avait régné trente-cinq ans« Gq fut la fin de re^n[ipire de Médie* un moment si puiSBaat> dont sa/iéfaite fit passer l'héri^ tage aux Perses.

U, — Hérodote dit simplement qu'Astyage devint le captif de Cyrus; Ctésias ^'oute que le vainqueur le traita comme un père; mais les traditions aiméniennes, au contraire, prétendent qu'il fut tué de la main de Tigrane. Le roi d'Arménie, après avoir repris avec lui sa sœur, emmena prisonniers dix mUle Médes, avec la première des femmes d'Astyage, que Moïse de Khorène appelle Anouisch, mais qui doit être sans doute Aryénis^ fille d'Alyatte. Il leur assigna pour demeure le pays qui s'étend depuis le revers de l'Ararat jusque sur les deux rives de TAraxe, à Test, Leur postérité s'y accrut considérablement et forma par la suite, jusqu'au u* siècle de notre ère, un gouvernement particulier, appelé Mou* ratzian. A cette population mède de TArarat se rappor** tait, dans les souvenirs populaires de l'Arménie, tout un cycle de traditions et de légendes, dont s'inspirèrent plus d*une fois les poètes et dont quelques ttaces.sant restées éparses dans le livre de Moilse de Khorène.

Tigrane reconnut Cyrus pour son suzerain et ae mon* tra toujours envers lui un fidèle vassal. Ses descendants continuèrent de gouverner leur royaume sous la suse* rayieté de la Perse, sans jamais se révolter^ jusqu'à

LES MËDEd ET LEâ PËASES. ni

Vahé, fils de Yafi> derniët* priûcQ de la dynastie, x^Mi moumi Oû défendant la cause de Darius Codoman con^ tte Ale^md]^ ie Gi'aiiâ. Ils n^étaient pas traités sur le m6m& pM <^ùe leis autres reii» Vassaux, mais avec beaucoup plus d*boàneurâ, comme les plus grands parmi les Pëmes prbpretneut dit6. Pahiftan déterminé de lln*^ ilueiid^e éè la Pei^ et de tout ce gui en venait, autant (fae dâvoiié p^*s(mnellenient â G]rrus> qui aràit brisé lA tyrannie d'Astyage , Tigrane embrassa la religion de Zoroastre et la propagea dans ses États, où elle devint bientôt prédominante^ mais en se combinant avec quelques restes du polythéisme assyrien antérieurement professé par la population. Aussi tous les mots qui expriment en arménien, encore aujourd'hui, le nom même de dieu et les idées de sainteté^ de feu, de bûcher, de culte, etc., sont-ils purs iraniens.

III. — Est-il maintenant besoin d'indiquer comment Xénophon, s'écartant des données de tous les autres historiens, raconte la un de Tempire de Médie et la manière dont Cyrus en hérita?Dans la Cyropédie, Astyage, grand-père de Cyrus, meurt naturellement et a pour successeur son fils Cyaxare II, dont aucun autre auteur n^a jamais entendu parler. Cyaxare, menacé d'une guerre formidable, met son neveu à la tête de ses armées et soumet les deux empires de Lydie et de Babylone. Cyrus lui succède légitimement, et transporte sans secousse aux Perses Tempire auparavant possédé par les Mèdes.

Ce récit, que tout dément, mais auquel certains érudits modernes, avant qu'on ne connût comme on la connaît aujourd'hui l'histoire antique de TQrient, ont eu le tort d'ajouter foi, n'est pas même à réfuter. Xénophon n'a jamais eu, en effet, la pensée de le donner pour réel. En écrivant la Cyropédie, il ne prétendait pas

faire un liTre d'histoire, mais un cadre romanesque pour l'exposé de ses théories politiques et pédagogiques. U voulait y opposer un absolutisme idéalà la république également idéale de Platon. Se proposant donc de présenter dans Gyrus le modèle des rois et des guerriers^ Xénophon devait, laissant de côté la réalité des faits, taire la spoliation d^Astyage et l'usurpation de son trône, car il ne fallait pas qtt*aucun trait de son héros fût même discutable.