III. — Les Héraclidçs fournirent vingt-deux rois à la

8M LIVRB CINQUIÈME.

Lydie et oceupdrent le trône pepdani cinq siècles environ. Candaule, le dernier d'entre eux, fut assassiné à l'instigation de sa femme, par Grygës, gui devint le rtief de la dynastie dee Mermnades. Tout le monde connaît Tanecdote romanesque et bien peu historique qu'Hérodote raconte au sujet de cette révolution, qui paraît avoir été le résultat d'une réaction du vieil élément pélasgique des Méoniens contre Félément sémitique des Lydiens proprement dits, d'où la dévotion que les Hermnades témoignèrent dès leurs premiers jours pour les sanctuaires de la Grèce. Les Cariens y avaient prêté un concours actif, tandis qu'une partie de la population lydienne y résistaitj L'avènement de Gygès, d'après les données chronologiques fournies par Hérodote, aurait eu lieu en 7î 3 et sa mort en 675. Mais il faut ici forcément rapprocher de nous de dix ans les dates admises par Fhistorien d'Halicamasse, car dans les inscriptions du prisme conservé au Musée britanique,AssourbanipaI, roi d'Assyrie, mentionne ses relations avec GougoUy roi des Loud% dans lequel il est impossible de méconnaître 6ygès, roi des Lydiens, l'ambassade et les présents qu^l en reçut, vers 667 ou 666. La mort de Candaule et le début de la dynastie des Mermnades doivent être placés en701 et la mort de Gygès en 663. Cette dernière date est formellement donnée par le prisme assyrien.

L^avénement des Mermnades ouvre la période tout à fait historique des annales de la Lydie. Cet État avait alors deux ennemis : les Grecs, qui étaient venus s'établir sur ses côtes et qui lui interceptaient les approches de la mer; les barbares, c'est-à-dire les Thraces, dont les bandes pillardes franchissaient à chaque instant le Bosphore, et les Cimmériens, dernier rameau des Celtes resté en arrière de la migration du reste de la race, qui, acculés au Caucase par les Scythes, en franchissaient de temps en temps les défilés et se jetaient

LES IfSOES EX LES PEJRSES. m

coïosM un torrent sur l'Asie Mineure pour la ravager*

Longtemps ces peuples remplireoit la Lydie d'épouvante

2>âi* des invasions subites. Epbèse les vit avec terreur

camper sur les bords du Caystre ; et sous le régne de

Candaule, en 700, la ville de Magnésie, non loin 4^

Méandre, fut complètement détruite par les Trères, qua

l^on dit une tribu des Cimmériens. Sardes même fut

prise. Callinos, poète élégiaque d'Spbése, essaya d'être I9

Tyrtée de Tlonie ; c'est alors qu'il écrivit les admirables

ver80ù,ftou8 la gravité douce dumètre élégiaque, respire

un enthousiasme contenu qui n'a pas moins dé puissance

que l'accent le plus lyrique, une ardeur calme qui

rappelle cette marche régulière et terrible dont les

Cretois abordaient lentement, au son de la flûte et de la

lyre, les bataillons ennemis. « Jusques à quand resie*-

« rez*vDU6 abattus ? Quand aurez- vous un cœur bdli-

« queux^ ô jeunes gens?N'avez*vous pas honte de cette

a mollesse devant les peuples- voisins? Vous semblet

« assis en paix, et la guerre est partout en votre pays...»

« Que chacun de vous, en mourant, darde encore son

bi dernier javelot I C'est Tbonneur et la gloire de l'homme

« de combattre pour son pays, ses enfants, sa jeune

« épouse, contre l'ennemi . La mort viendra, le jour où

« les Parques auront filé l'écheveau. Mais que chacun

« marche droit, Tépée haute et le bouclier en avant de

« la poitrine, quand le mêlée commence, n n'est pas

n dans la destinée que rhonune échappe i la mort,

« quand même il a des immortels pour aïeux» Souvent

« ceim qui, à travers la bataille et le bruit des traits, a

« passé sain et sauf, la mort l'atteint à son foyer. Ceiui«-

« là n -est pas cher au peuple ; il n'en est pas regretté ;

« mais cet autre, petits et grands le pleurent s'il sucf

K combe. L^homme de courage met en deuil le peuple

« par sa mort ; et, vivant, il est l'égal des demi^dieux«

• On le contemple des yeux comme un rempart, car « seul il vaut un grand nombre, x»

Nous ne savons si Callinos réussit à rendre quelque courage aux Ioniens, amollis déjà par trop de richesses; mais les Lydiens réussirent à se débarrasser des barbares. Le meurtrier de Candaule, Grygès, commença aussitôt, sans être inquiété, la soumission des &recs de TAsie Mineure; il s'empara de Golophon, de Magnésie du Sipyle^ et ravagea les territoires de Smyme et de Milet. Il se rendit si bien maître de la Troade,quelesMilésiens furent obligés de demander son consentement avant d'y bâtir Abydos.

La fin de son règne fut malheureuse. Pressé par une invasion des Cymmériens, il ne put s'en délivrer qu'en achetant le secours des Assyriens au prix d'une soumission à la suprématie ninivite. Puis en 663^ les Cimmériens, appelés par le roi d'Assyrie qui voulait châtier Gygès des secours qu'il avait fournis à l'égyptien Psamétik, ravagèrent toute la Lydie. Gygès mourut pendant cette invasion et son fils Ardys n'obtint la retraite des Gimmériens que par l'entremise du roi d'Assyrie, quand il se fut soumis de nouveau à lui payer tribut.

IV. — Sous le règne d' Ardys (663-624), les Gimmériens revinrent encore une fois, en 634, et s'emparèrent de Sardes^ à l'exception de la citadelle. Mais ils se retirèrent bientôt, et ce fut leu^ dernière invasion. Quelques années après, les Scythes parvinrent enfin à les expulser de la région voisine du Caucase et les reje- 4;èrent dans les steppes du nord du Pont-Euxin, d'où, refoulés graduellement vers l'ouest par la migration des peuples germaniques^ls finirent par arriver àrextrémité deTEurope, entre la Baltique et la mer du Nord, dans le Jutland actuel, auquel ils valurent le nom de Chersonèse Cimbriqne. C'est de là que, plusieurs siècles après.

USS HEDES ET LES PERSES. ' 380

unis aux Teutons, avant-garde des Germains, ils se précipitèrent sur la Gaule po.ur se faire écraser auprès d'Âix par Harius et les Romains, gui les désignaient sous le nom de Gimbres.

Les Cimmériens partis, Ardys poursuivit les projets de son père contre les cités grecques et soumit la ville de Priène. Sadyatte (624-614) et Alyatte (614-558) continuèrent la guerre et dirigèrent leurs attaques principalement contre Milet. Alyatte espéra la réduire par la famine. Pendant cinq années Jes troupes lydiennes dévastèrent ses campagnes. « Chaque été, dit Hérodote, dès que les fruits elles moissons commençaient à mûrir, le roi partait à la tête de son armée, et la faisait marcher et camper au son des instruments. Arrivé sur le territoire des Milésiens, il respectait les habitations éparsës dans les champs, au lieu de les livrer aux flammes, et n'en faisait pas même enlever les portes. Mais s'il les laissait debout, il détruisait entièrement les récoltes et les fruits et se retirait ensuite. Les Milésiens étant maîtres de la mer, il était inutile de tenter un siège régulier de la ville avec une armée de terre. Quant aux maisons de la campagne, en empêchant qu'on ne les abattît, son but était d'y rappeler les habitants, afin qu'ils pussent travailler la terre et Tensemencer. En revenant l'année suivante, il trouvait toujours quelque chose à ravager. ■ De toutes les villes ioniennes, Chios seule envoya des secours aux Milésiens.

La guerre se prolongeait ainsi depuis onze ans, lorsque, dans une de ces expéditions, un temple de Minerve futbrûlé par les Lydiens 5 presque aussitôt Alyatte tomba gravement malade ; il fit consulter l'oracle de Delphes, qui répondit : « Le roi ne guérira qu'après avoir fait reconstruire le temple^ de la déesse. » Alyatte envoya demander aux Milésiens une trêve qui lui permît d'exécuter l'ordre de la Pythie, et l'habileté de Thrasybule,

990 UYRE CINQUIEME.

tyran de Miletp sut la transformer en une paix qui laissa à la cité grecque son entière indépendance. Alyatte fut plu» heureux contre Smyrne, qu^il [prit quelque temps après.

Se tournant ensuite contre les nations indigènes de Tintérleur de l'Asie Mineure, le roi de Lydie subjugua en peu d'années la Phrygie et la Cappadoce. Sa frontière se trouva ainsi toucher celle de Tempire des Mèdes, et ]3ientût« comme nous Tavons déjà raconté plus haut, une guerre s'engagea entre lui et Cyazare, Elle dura six ans et se termina par la bataille de TÉclipse (597) ; les Mèdes y gagnèrent une partie de la Cappadoce , et l'Halys devint la hmite des deux empires, dont la paix et Talliance fut cimentée par le mariage d'Aryénis, ûUe d' Alyatte, fivec Astyage, fils de Gyaxare.

V. — Après un règne de cinquante-huit ans, Alyatte laissa, eu 558, le trône à son fils Grésus (558-544), qui poursuivit contre les &recs de TAsie Mineure les entreprises de ses prédécesseurs. En vain Thaïes de Milet conseilla aux {oniens de nommer un sénat commun qui siégerait à Téos, position centrale, et de là gouvernerait toute rionie comme une seule ville; ils ne voulurent pas l'énoncer à leur indépendance municipale et laissèrent leurs villes succomber, les unes après les autres« sous les coups de Grésus. Ephèse, gouvernée par Pindaros, fils de Tune de ses sœurs, tomba la première en son pouvoir, quoique les habitants, pour mettre leur ville sous la protection de Diane, eussent enveloj^ leurs murs d'ime corde qu'ils avaient attachée à Tautel de la déesse, dont le temple s'élevait non loin de la cité. Grésus fit ensuite la guerre aux Ioniens et aux fioliens, mais à chaque vUle successivement, employant, dit Hérodote, des raisons légitimes lorsqu'il en pouvait donner, ou des prétextes frivoles à défaut de raisons. Quand il

LES j^£;D£S ST les PERSES. Stti

eni sut)îugué tous les Grecs d'Asie et qu'il les eut forcés à payer ua tribut, Grésus voulut équiper uoe flotte pouï attaquer les lies voisiqes. Mais Bias de Prièue ou, seioo d'autres, Pittaoosde Mityl^ue, car l^un et l'autre se trou* vaientalorsà sa <M>ur, parvint Aie détouruer de ûeprojet^ eu lui luoutrant en perspective la certitude d'ua échec* Gepeudaut Grésus u^avait pas refioucé à faire de nou^ velles conquêtes* G'était le moment où Gyrus renaît da détruire la monarchie des Mèdes et poursuivait le cours de ses expéditions victorieuses dans tout le vaste pays situé eoitre Tlndou-Eousch et bà fleuve Halys. Grésus, étroitement allié avec Astyage, brûlait de venger son beau*&ère. Il ne pouvaût, d'ailleurs, voir sans inquiet tude Taccroissement si rapide et si menaçant de la puis^» sauce perse, et il devait s'attendre à ce que la fc^ce même des choses amènerait néoessairement une lutte prochaine i^tre son empire et celui du jeune conquérant qui venait de surgir en Asie. £n prévision de cette éventualité^ il voulut se rendre maître de toute VAAb Mineure jusqu'à THalys, aflnd*étre en état (l'opposer i Gyrus les forces d'une monarchie compacte et capable de bjsdancer la puissance, récemment créée, des Perses, Une suite de campagnes heureuses lui permirent de réaliser ce plan, et lui livrèrent tout le territoire compris entre THellespont, le Pont-Euxin, THalys et la chaîne du Taurus. Mysiens, Maryandiniens, Bîthyniens, Paphla^oniens subirent en très-peu de temps le joug de la Lydie^ car Grésus ne régna en tout que quatorze ans. Sur le versant méridional du Taurus, les Gariens «t la Pamphylie furent aussi conquis; la Lycie parvint à préserver son indépendance, et Grésus n'osa pas attaquer la Gilicie, qui, possédée antérieurement par les Assyriens, parait s'être trouvée alors aux mains des Babyloniens, depuis les campagnes de N^uchodoroseor dans I4 Syrie et les régions voisines.

A cette époque, la guerre était toujours accompagnée de pillage ; aussi l'opulence du conquérant et de son pays devint-elle célèbre, à tel point qu'elle est encore aujourd'hui demeurée proverbiale. La Lydie, d'ailleurs, était riche en métaux précieux. Les lavages des sables du Pactole donnaient de Tor en abondance ; Grésus avait fait ouvrir auprès de Pergame des mines du même métal. Aussi fut-ce lui qui fit frapper la première monnaie d'or qu'ait connue le monde antique, monnaie dont des échantillons sont parvenus jusqu'à nous. Les Lydiens étaient commerçants, industrieux; ils passaient pour les plus anciens brocanteurs de la Méditerranée; on vantait leurs onguents parfumés, leurs tapis, dont la tradition s^est conservée dans les fameux tapis de Smyme, et rhabileté des esclaves tirés de leur pays. Mais la profonde dépravation de leurs mœurs leur avait ôtè Ténergie nécessaire pour résister au choc d'un peuple aux habitudes mâles et courageuses comme l'étaient alors les Perses. Vaincus, ils se firent remarquer par leur servile obéissance envers leurs maîtres étrangers. Après Cyrus, les Lydiens etles Phrygiens se montrèrent toujours timides et soumis, à la différence des Mysiens, rudes montagnards qui furent toujours difficiles à tenir dans la dépendance.

§ 4. — Cyrus et Crésus. — Ruine de l'empire

de Lydie.

I. — Au milieu de ses prospérités, Crésus eut une grande douleur. Le fils qu'il préférait, Atys, fut tué à la chasse (547). Il le pleura deux ans sans plus vouloir s'occuper des soins du gouvernement. Mais les progrès

de Cyrus dans la partie de l'Asie Mineure au delà de THalys, dans la Colchide, chez les Chalybes et leurs voisins, vinrent enfin le tirer de la douleur où il s'absorbait. Le danger se rapprochait de l'empire de Lydie et menaçait presque'ses frontières. Grésus songea à prendra Toffensive avant que la puissance du conquérant perse ne fût devenue encore plus formidable, et à ne pas attendre que Cyrus le vînt chercher ; mais auparavant il voulut consulter les oracles de la Grèce. Ceux de Delphes et d'Oropus lui prédirent que, s'il entreprenait la guerre, il détruirait un grand empire. Crésus interpréta cette réponse suivant ses espérances et voulut savoir encore si son empire, sans cesse agrandi, aurait une longue durée. La Pythie, dit-on, répondit : « Quand « un mulet sera roi des Mèdes, fuis alors, Lydien effé- « miné, sur les bords de THermus ; garde- toi de résister, « et ne rougis point de ta lâcheté. :» Crésus^ pensant bien qu'un mulet ne monterait jamais sur le trône des Mèdes, conclut que ni lui ni ses descendants ne seraient privés de la puissance souveraine ; sans crainte alors, il fit une alliance inutile avec les Lacédémoniens et ouvrit les hostilités contre les Perses, malgré les conseils de prudence de son ministre Sandanis.

IL — Crésus franchit THalys au moyen d'un canal de dérivation qui fut exécuté par les conseils de Thaïes, occupa la partie de la Cappadoce que la chute du royaume de Médie avait mise aux mains de Cyrus, et en transporta les habitants dans diverses parties de TÂsie Mineure. Cyrus, à cette nouvelle, accourut à la tête de toutes ses troupes. Une grande bataille fut livrée entre les Perses et les Lydiens dans le district de la Ptérie. La perte fut très-considérable des deux côtés, et la nuit sépara les combattants sans que la victoire se fût déclarée pour Tun ou l'autre parti.

S9à UVBJB ClNQUIjâMS.

Grésus pourtani^e retica dur 8a capitale ; il croyait la campagne finie pour eetXe année^ et renvoya ses troupes, tout en pressant ses alliés, les Babyloniens, les!ggyptieag et les Lacédémoniens de li|i envoyer des secours à Sanles au printemps* Mais Gyrus envahit la Lydie à Fimproviste, et parut bientôt sous les murs de Sardes. Crésus n'avait alors à w disposition que la cavalerie lydieniu^. Nulle n'était plus brave ni plus habile dsuis les combats; il sortit de Sardes avec elle pour tenter La fortune, La bataille se livra dans la vaste plaine de Thymbrée^ en avant de la ville, « Cyrus, dit Hérodote^ redoutant I^ cavalerie lydienne, suivit le conseil du Mè4e Harpa^usv Il rassembla tous les chameaux qui portaient» à la suite de son armée, les vivres et les bagages^ et les fit monter par des Ijiommes équipés en cavaliers, avec ordre de marcher 4 la tête des troupes. U commanda en même temps à rin£anteriede suivre les chameaux et posta tous sed cavaliers derrière les fantassins. Gyrus avait ainsi dispopé son armée, parce que le cheval ne peut soutenir ni la vue ni Todeur du chameau ^ Par ce stratagème il rendait inutile 1^ cavalerie sur laquelle Grésus fondait l'espéraqc^ 4*?ine victoire. Les deux armées s'étantav^ir cées pour combattre, les cheyauK n'eureidt pas plus tôt aperçu et senti les chameaux qulls reculèrent, et Teapoir de Grésus fut pe^du» Les Lydiens cependant ne se laissàrent pas épouvanter : ils descendirent de cheval et cpmbattireot à pied contre les Perses ; mais après une pert^ considérable de part et d'autre, ils prirent la fuitç

1. Hérodote ne parle ici que des cbevaux qui, comme ceux des L5rdien0, n'ont jamais vu de chameaux et s'efiTraient alors au premier ttspect do cet animal étrange. Autrement, l'éducation et rhabitude réunissent à faire parfaitement vivra et marcher eiï* semble chevaux et chameuux. Il n'y a pas une caravane de l'Asie où ces deux sortes d'animaux ne se trouvent côte à côte, et c'était aussi le cas dans l'armée de Cyrus.

LES UZnm ET EB9 PÉUSES. 395

el se rsafeimëremt dans leuirs moraîUes, où les Perses les assiégèrent. »

CréSiBS, espérant gnei le siège traînerait en longueur, envoya chez ses alliés de nouveaux teissaire^, qui devaient demander les plus pitrmpts Iseeours. Déjà les tronpes lacédémoniennes étaient prêtes et les vaisseaux équipés, quand un autre courrier apporta la nouvelle que Sardes était pillée et Grésus prisonnier. Gyrus avait promis une récompense considérable à celui qui monterait le premier sur la muraille. Un certain Hydseamès, Marde de nation, regardant un jour un côté de la citadelle qu'on n'avait pas fortîiîé, parce qu'il semblait inaccessftbie,^ vit un Lydien y descendre pour aller chercher son casque qui avait roulé jusqu'en bas, et remonter par le même chemin. Il suivit sest traces, d'autres Perses montèrent après lui, puis une grande multitude d'hommes; la ville fut ainsi prise, le quatorzième jour du siége^-L'empire des Lydiens fut renversé, et le roi deviût captif du nouveau maître de l'Asie, qui le traita avec générosité et souvent même le consulta pour ses entreprises.

m. -^ Mais tant de simplicité dans le récit de la fin d'uh grand empire et d'un puissant monarque ne pouvait convenir à Fimagination des Grecs. Il se forma bientôt sur ces événements une légende merveilleuse qu'Hérodote recueillit et que nous allons transcrire. C'est un de ces beaux récits où Ton voit en jeu les oracles de la Grèce, la crédulité des peuples, les dieux sauvant à propos la réputation de leurs prêtres, et la douce moralité de l'harmonieux conteur.

« Grésus avait un fils doué de toutes sortes de belles quahtés, mais qui était muet. Au temps de sa prospérité, Grésus avait tout mis en œuvre pour le guérir ,*et, entre autres moyens, il avait eu recours à l'oracle de Delphes.

La Pythie avait répondu : a Insensé Grésus, ne souhaite tt pas d'entendre en ton palais la voix tant désirée de ton « fils; il commencera à parler le jour où commenceront a tes malheurs. »Âprès la prise de la ville, un Perse allait tuer Grésus sans le connaître. Le roi^ accablé du poids de ses malheurs, ne faisait rien pour l'éviter; mais le jeune prince muet, saisi d'effroi à la vue du Perse qui se jetait sur son père, fit un efi'ort qui lui rendit la voix. «Soldat, s^écria-t-il, ne tue pas Grésus I » Tels furent ses premiers mots, et dès lors il conserva la faculté de parler.

a Grésus était entre les mains des Perses. Il avait régné quatorze ans et détruit un grand empire, suivant la réponse de l'oracle; mais cet empire était le sien. Les Perses qui l'avaient fait prisonnier le menèrent à Gyrus. Gelui-ci le fit monter, chargé de fers et entouré de quatorze jeunes Lydiens, sur un grand bûcher dressé exprès, soit pour sacrifier à quelque dieu ces prémices de Ja victoire, soit pour accomplir un vœu, soit enfin pour éprouverai Grésus, dont on vantait la piété, serait garanti des flammes par quelque divinité. -Grésus, sur le bûcher, se rappela les paroles de Selon : « Que nul tt homme ne peut se dire heureux tant qu'il respire en- « core, » et il lui vint à l'esprit que ce n'était pas sans la permission des dieux que ce sage les avait proférées. On assure qu'à cette pensée, revenu à lui-même, il sortit par un soupir du long silence qu'il avait gardé, et s'écria par trois fois : « Selon! » Gyrus, frappé de ce nom, lui fit demander par ses interprètes quel était celui qu'il invoquait^ Ils s'approchèrent et l'interrogèrent. Grésus d'abord ne répondit pas; forcé de parler, il dit : « G'est a un homme dont je préférerais l'entretien à toute la ce richesse des rois. y> Ge discours leur paraissant obscur, ils l'interrogèrent de nouveau. Vaincu par leurs instances et leurs importunités, Grésus reprit : c Un jour,

a SoloD d'Athènes vint à ma cour \ Il contempla me» « richesses, et n'en fit aucun cas. Tout ce qu'il m'a dit « alors s'est confirmé par Tévénement, et les avis de ce « philosophe ne me regardent pas plus que tous les « hommes en général, et surtout ceux qui se croient t heureux. » Ainsi parla Crésus, Le feu était déjà allumé, et le bûcher s'enflammait par les extrémités. Gyrus, apprenant par ses interprètes la réponse du roi, se repentit de Tordre qu'il avait donné ; il songea qu'il était homme et que cependant il faisait brûler un homme qui n'avait pas été moins heureux que lui. D'ailleurs, il redouta la vengeance des dieux, et, réfléchissant sur Tinstabilité des choses humaines, il commanda d'éteindre promptement le bûcher/et d'en faire descendre Crésus, ainsi que ses compagnons d'infortune; mais les plus grands efforts ne pouvaient surmonter la violence des flammes.

« Dans ce moment, si Ton en croit les Lydiens, Crésus, instruit du changement de Cyrus, à la vue de cette foule empressée à éteindre le feu sans pouvoir y réussir, implore à grand cris Apollon, le conjure, si ses offrandes lui ont é(é agréables, de le secourir, de le sauver d'un péril si pressant. Ses prières étaient accompagnées de larmes. Soudain, au milieu d'un ciel pur et serein, des nuages se rassemblent, un orage éclate, une pluie abondante éteint le bûcher. Ce prodige apprit à Cyrus combien Crésus était cher aux dieux par sa vertu. Il le fait descendre du bûcher, et lui dit : a Crésus, quel homme « t'a conseillé d'entrer sur mes terres avec une armée, « et de te déclarer mon ennemi au lieu d'être mon ami? » « — Roi, ton heureux destin et mon infortune m'ont e jeté dans cette malheureuse entreprise. Le dieu des

1. Malheureusement pour toute cette belle histoire, Solon était déjà revenu à Athènes de son grand voyage en Egypte et en Asio antérieurement à l'avènement de Crésus,

II, d3

896 UYRE CINQUIÊMB.

< fl^recs en est la cause; lui seul m'a persuadé de t'atta- « quer. Eh I quel est Thomme assez insensé pour pré- « férer la guerre à la paixî Dans la paix, les enfants € ferment les yeux de leurs pères; dans la guerre, les

* pères enterrent leurs enfants. Mais enfin il a plu aux « dieux que les choses se passassent de la sorte; »

Après ce discours, Cyrus ordonna qu'on lui ôlât ses fers, et le fit asseoir près de lui. Dans le moment, on taillait encore la ville de Sardes. Grésus conseilla au roi vainqueur d'arrêter ses soldats, et lui indiqua un moyen de leur enlever ces richesses qui devaient les corrompre ^ les porter à la révolte. Cyrus trouva le conseil trèssage, et, pour remercier son qâ^tifi, il lui promit de lui accorder ce qu'il demanderait, f^faître, répondit Grésus, » la plus grande faveur serait dé me^j^ermettre d'envoyer « au dieu des Grecs, celui de tous que' j'ai le plus hono* « ré, les fers que voici, en lui faisant demander s'il est

* permis de tromper ceux qui ont bien mérité de lui. »'

Mais la Pythie fit cette réponse aux Lydiens qu^on

avait envoyés : « Grésus a tort de se plaindre : Apollon

* lui avait prédit qu'en faisant la guerre aux Perses, il € détruirait un grand empire; il aurait dû envoyer de- « mander au dieu s'il entendait l'empire des Lydiens ou « celui de Gyrus. Il n'a pas non plus, en dernier lieu, « compris la réponse d'Apollon relativement au mulet. « Gyrus fut ce mulet, les auteurs de ses jours étant de « deux nations différentes. » Grésus, apprenant cette réponse, reconnut qu'il ne devait attribuer ses malheurs qu'à lui seul.^

g 4. — Soumission dos villes grecques de Honie et

du reste de TAsie Mineure.

lé •-*- Aussitôt après la soumission de la Lydie, les co« lonies grecques avalait offert à Gyrus de le reconnaître pour roi aux mêmes conditions que Grésus; mais le Tainqueur répondit par le célèbre apologue du pécheur qui, n^ayant pu attirer les poissons en jouant de la flâjb&, i^ prit tous avec son filet. Il fit cependant exception pour Milet. Il n'exigea pas que cette grande ville se soumit sans conditions, mais se contenta du tribut qu'elle payait à Grésus^ et la détacha ainsi de la cause de ses frères.

Les autres Ioniens de la côte, car les insulaires étaient à Tabri de toute attaque, fortifièrent leurs villes et se rassemblèrent pour organiser la résistance au Panionicm, leur sanctuaire commun, dédié à Neptune Hélicenien. Là on résolut lunanimemient de demander des se* cours à Sparte. Les Spartiates répondirent par un refus. Mais, voulant se rendre compte des affaires de Tlonie et pensant que leur nom aurait quelque poids auprès de Gyrus, ils envoyèrent des députés en Asie. Un d'eux alla jusqu'à Sardes pour déclaxer au roi de Peree, au nom des Lacédémoniens^ qu'il se gardât bien de fai^e tort à aucune ville de terre grecque, qu'autrement Sparte ne le souffrirait point. Gyrus reçut cette injonction avec mépris et répondit que c'était à Sparte de craindre d'éveiller sa colère. Il donna ensuite le gouvernement de Sardes à un Perse nommé Tabalus, et ayant chargé le Lydien Pactyas de transporter en Perse les trésors de Grésus et de la Lydie, il retourna à Ecbatane, emme< nant Grésus avec lui.

n. — Dès qu'il eut le dos tourné, Pactyas insurgea les Lydiens et assiégea Tabalus dans la citadelle de Sardes. Cyrus envoya aussitôt dans le pays le Mède Mazarès avec une forte armée. Mazarès ne trouva pas de résistance, et, pour prévenir toute autre révolte, opéra le désarmement général de la Lydie. Pactyas s'était enfui à Gymé dans rÉolie , Mazarès en somma les habitants de le lui livrer. Les Gyméens, craignant la vengeance des Perses et ne voulant pas cependant irriter les dieux eu livrant un suppliant, transportèrent Pactyas à Ghios, dont les habitants le remirent au général perse, en échange du district d'Atarnée^ sur la côte de Lydie, en. face de Lesbos.

Mazarès marcha ensuite contre les villes grec(ïues gui avaient fourni des secours aux rebelles. Priéne fut prise; il en vendit les habitants comme esclaves, ravagea la vallée du Méandre et le territoire de Magnésie; mais peu de temps après, il tomba malade et mourut.

m. — Harpagus fut envoyé pour le remplacer et continuer la guerre contre les Ioniens. Il prenait leurs villes en élevant contre les murs des terrasses qui en atteignaient le faite. Phocée fut ainsi assiégée ; mais ses ha* bitants donnèrent un grand exemple. Voyant qu'il leur était impossible de résister, ils prièrent Harpagus de retirer ses troupes pendant qu'ils délibéreraient sur les conditions qu'on leur avait proposées. Ils lancèrent jjalocs leurs vaisseaux à la mer, y firent monter les femmes» les enfants, placèrent au milieu d'eux les statues de leurs divinités, et se dirigèrent vers Ghios. Arrivés dans cette ville, ils voulurent acheter aux habitants les lies OËnusses ; mais ceux-ci^ redoutant pour leur commerce le voisinage d'un peuple actif et entreprenant, repoussèrent cette demande. Les fugitifs remirent à la voile et se retirèrent, partie à Alalia dans la Corse et pf^rtie 4

LE8 M£D£S £T LES PËKSES. 401

Marseille, deux colonies qu'ils avaient fondées depuis un petit nombre d'années. Avant de s'éloigner pour toujours de l'Asie Mineure, ils revinrent à Phocée, surprirent la garnison perse et regorgèrent. Puis, faisant les plus terribles imprécations contre ceux qui se sépareraient de la flotte, ils jetèrent dans la mer une masse de fer rougi au feu, jurant de ne pas retourner à Phocée avant que cette masse ne revînt sur l'eau telle qu'ils l'y avaient jetée. Pourtant, au moment du départ, la moitié du peuple sentit sa constance fléchir et revint dans la ville. Le reste fit voile vers l'occident.

IV. — Les Téiens suivirent l'exemple des Phocéens, et allèrent en Thrace peupler et rebâtir là ville d'Abdère, fondée quelque temps auparavant par Timésias de Clazomène. Les autres villes tombèrent successivement au pouvoir du vainqueur et acceptèrent ses lois; plusieurs insulaires, qui avaient des domaines sur le continent, comme ceux de Chio et de Eesbos, crurent même prudent de désarmer sa colère par une soumission volontaire. Milet seule, qui avait traité avec Gyrus, ne fut pas inquiétée.

La Carie et la Lycie eurent ensuite le même sort que rionie. En Lycie, la ville d'Arina, que les Grecs appelèrent plus tardXanthus, se signala par une défense indomptable. Les habitants, ne pouvant plus résister, se brûlèrent eux-mêmes dans leurs maisons avec leurs femmes et leurs enfants. Caunus imita cet héroïque désespoir. Harpagus, en récompense de ses services, reçut la satrapie lycienne dans les conditions d'une souveraineté héréditaire, vassale du roi de Perse. Les récentes explorations y ont fait découvrir des monuments trèsimportants de son fils Kaïas, aujourd'hui conservés au Musée Britaunique.

g. 6. *- Conquête des pays au delà de l'Hindou-Eousch.

I. — Pendant qu*Harpagus domptait l'Asie Mineui»e, nous dit Hérodote, Cyrus subjuguait en personne toutes les nations de l'Asie Supérieure. C'est à ces quelques mots que se réduisent les renseignements que ^histoire classique nous a légués sur une des parties les plus considérables des conquêtes du fondateur de la monarchie perse, la soumission des nations comprises entre la chaîne de THindou-Kousch au nord, les déserts de la Carmanie à l'ouest, la mer Erythrée au sud, et les monts Parsyens à Test. Ces nations lointaines n'avaient subi le joug, ni des Assyriens, ni des Mèdes; à partir de Cyrus nous les voyons dépendre de l'empire des Perses. Ce fut leur réduction qui occupa le conquérant dans l'intervalle entre la guerre de ILydie et la guerre de Babylone.

lia se trouvaient les riches provinces de PArie, de la Drangiane et de PArachosie, qui composent l'Afghanistan actuel. Elles étaient habitées par des tribus aryennes appartenant au même rameau que celles qui avaient fait la conquête de l'Inde. Ea réforme zoroastrienne n^avait pas été adoptée parmi elles ; le brahmanisme, avec son mysticisme panthéistique, et le régime des castes ne s'y étaient pas non plus constitués comme dans l'Inde. Ces nations suivaient donc encore, à peu de chose près, la religion des Védas.

La langue que Pon parlait dans cette région était un des idiomes vulgaires dérivés du vieux sanscrit védique, le pdliy destiné à devenir plus tard la langue sacrée d'une grande partie des pays boudhistes. On Pécrîvait, dans toute cette vaste contrée, spécialement dé-

signée eous le nom d^ Ariane par les géographes clas* siques^ avec un alphabet particulier, différent de ceux de rinde et d'origine sémitique. Les natiops aryennas situées entre rHindou^Eoasch et les monts Parsyens^ qui séparent l'Ariane de la vallée de Tlndus^ ne parais* sent pas, à en juger par le peu de temps que réclama leur conquête, avoir opposé une bien sérieuse résistance à Cyrus.

Les peuples qui habitaient sur le» peat^s du Gaucane indien, Sattagydes et Aparytes ( en sanscrit Parada ), furent aussi compris dans la conquête perse. Enfin cette ' conquête, dès le temps de Cyrus s'étendit au delà de THindou-Eousch, dans le Caboul actuial, sur toute la vallée du Copbès ( Koubha ) et le pays des Gandariens ( Gandhdra), par lequel l'empire des Achéménides vint dès lors toucher à Tlndus dans son cours supérieur. Les principales villes de ces dernières provinces étaient Ka^ piçâ, plus tard appelée Alexandrie du Caucafie, Sabura^ ouOrtospana, aujourd'hui Caboul, Nagara, aujourd'hui Djelalabad, et Puruschapura, aujourd'hui Peschaver.

IL -^ Au midi de TAriane, le long de la côte stérile et dépourvue de bons ports de la mer Erythrée, les Aryas ne s'étaient pas étendus. Là se trouvait la Gédro* sie, le Beloutcbistan de nos jours, où Hérodote placf ses Ethioxôens asiatiques, derniers débris des habi* tants primitifs de la race de Konsch, refoulés sur ce territoire par Tinvasion des tribus japhétiques. Ils étaient pauvres et menaient une vie toute bari)are, comme encore aujourd'hui les h2d)iiant8 du même pays, qui semblent devoir être regardés comme leurs déeceudants. Malgré cette pauvreté, qui paraissait de nature à les mettre à l'abri, Cyrus les soumit é son sceptre.

Le conquérant perse ne changea rien, du reste, aux

divisions et aux coutumes établies avant sa conquête chez les peuples de cette région ; il se contenta d'imposer des tributs permanents, de laisser quelques garnisons dans les points stratégiques les plus importants et de lever des contingents pour ses armées. L'empire qu'il fondait était en effet un empire exclusivement militaire.

§ 7. — Destruction de la monarchie babylonienne.

1. — Cyrus, marchant de conquêtes en conquêtes, aspirait à la domination de toute l'Asie. Pour réaliser ce rêve dans une proportion bien plus étendue qu'aucim monarque n'avait encore osé le concevoir, il ne lui restait plus qu'à détruire l'empire chaldéen de Babylone, fondé par Nabopolassar et Nabuchodorossor avec les débris dfi la vieille monarchie assyrienne, mais déjà tombé dans une pleine décadence. Babylone prise et ses provinces passées, par sa chute même, aux mains du chef des Perses, il ne devait plus rester, dans toute TAsie encore connue, que Flnde lointaine et les steppes où erraient les Scythes touraniens, au nord de la mer Caspienne, qui n'obéiraient pas aux ordres de Cyrus. Et sans doute il comptait bien un jour les soumettre à leur tour, une fois Babylone vaincue.

La conquête de TÂriane terminée, il se tourna donc contre les Chaidéens et marcha droit sur leur capitale (539), pensant bien qu'il lui suffirait de s'en rendre maître pour devenir du même coup souverain de tout Tempire. Il partit, à la tête de son armée, d'Ecbatane,où il faisait sa .résidence habituelle, n'ayant pas dans la Perse proprement dite de capitale en rapport avec ia puissance et Téclat de sa royauté. Bientôt on arriva sur

les bords du Gyndès, affluent du Tigre. Comme on essayait de le traverser, un de ces chevaux blancs qu'on appelait sacrés et que le commerce apportait à grands frais de Nysa dans le nord de l'Inde, entraîné par le courant, disparut. Cyrus, irrité de Tinsulte du fleuve , jura qu'il le rendrait si petit et si faible que dans la suite les femmes même pourraient le traverser sans se mouiller les genoux. Aussitôt il suspend l'expédition, partage son armée en deux corps, creuse de chaque côté du fleuve 180 canaux et y détourne le Gyndès. A force de succès, la folie du pouvoir avait fini par saisir Cyrus, et sa puissante intelligence, tout comme plus tard la faible tête de Xerxès, voulait châtier la nature quand elle ne lui obéissait pas comme les hommes. Cette entreprise occupa tout Tété. Au printemps suivant, Cyrus parut devant Babylone, battit une armée sortie de la place, franchit les murailles de l'immense camp retranché de Nabuchodorossor,queleur développement insensé d'exagération rendait impossibles à défendre d'une manière efficace, et commença le siège de la ville elle-même, où Belsarossor (le Balthasar de Daniel), fils du roi, avait pris le commandement de la résistance, tandis que Nabonahid s'enfermait dans Borsippa.

IL — Les Babyloniens, qui depuis longtemps se sentaient menacés, avaient fait de grands préparatifs de défense, rassemblé des vivres, creusé de nouveaux fossés et réparé leurs remparts; aussi le siège ne les effrayait pas. Nous avons déjà dit, dans le livre consacré à Babylone, comment Cyrus réussit à le mener à bonne fin. Il plaça ses meilleures troupes, partie à l'endroit où le fleuve entrait dans la ville, partie à l'endroit où il en sortait; puis, avec le reste, il se rendit au lac de Nitocris, et détourna, à l'exemple de la reine de Babylone, par le canal de communication, le fleuve dans le lac. Les

eaux s'y écoulèrent, et l'ancien lit de TEuphrate devenant guéable, les Perses entrèrent par là dans la ville. Si les Babyloniens avaient su découvrir à temps le dessein de Cyrus, ils auraient fait aisément périr l'armée tout entière. Ils n'auraient eu pour cela qu'à fermer les portes d'airain qui conduisaient au fleuve et à monter sur le nmr qui le bordait, d'où ils eussent accablé les Perses de traits. Mais ceux-ci survinrent dans le moment où on s'y attendait le moins. Les habitants de Babylone célébraient ce jour-là une fête, et, dans l'ivresse du plaisir, ils oubliaient le danger qui les menaçait. C'est ainsi que Timprévoyance générale livra Babylone; Belsarossor fut tué; Nabonahid, apprenant la chute de sa capitale, n'osa pas résister plus longtemps et se rendit prisonnier. L'empire chaldéen avait vécu; la chute de Babylone, comme l'avaient annoncé les prophètes, vengeait la ruine de Jérusalem. La grande cité prise, toutes les provinces de l'empire se soumirent sans résistance au vainqueur, et furent incorporées à la monarchie pei*se.

§ 8. — Liberté rendue aux Hébreux.

L — Instruits par la voix des prophètes, les Juifs transportés à Babylone, qui constituaient l'élite intellectuelle de la nation, avaient suivi avec une ardente sympathie les progrès de la puissance de Cyrus et avaient appelé de leurs vœux sa victoire définitive sur la monarchie chaldéenne, car ils saluaient d'avance eu lui Voint de Jéhovahy qui devait abaisser l'orgueil de Babylone et devenir le libérateur du peuple saint. La Providence avait en effet appelé le conquérant perse à cette

LES MEDeS ET LES PERSES. 407

glorieuse mî«sîon, dont il était naturellement préparé à être rinstrument. Le mazdéisme avait, en effet, certaine points de sympathie avec la loi mosaïque. La Teligî^îi duZend-Avesta, dans le véritable esprit de ses principes, est aussi hostile à l'idolâtrie que celle du Pentateuque, quoiqu'elle n'enseigne pas, comme cette dernière, l'unité absolue de Dieu. Cyrus devait donc être attiré par la spiritualité de la religion des Hébi-eux et témoigner à ceux-ci plus de sympathie qu'aux autres populations du vaste empire babylonien.

Aussi, deux ans seulement après qu'ail eut pris Baby* lone, en 536, faisant droit axix sollicitations que lui adressaient les Hébreux répandus dans ses Etats, il publia un édit permettant le retour des exilés dans la Palestine et la reconstruction du Temple de Jérusalem, édit dont le texte nous a été conservé dans le livre d'Esdras. « Ainsi dit Cyrus, roi de Perse. Jéhovah* , le dieu du « ciel, m'a donné tous les royaumes de la terre, et c'est a lui qui m'a ordonné de lui bâtir un temple à Jéru- « salem, qui est en Judée. Quiconque d'entre vous est « de son peuple, que son dieu soit avec lui, quHl « monte à Jérusalem, qui est en Judée, et qu'il rebâtisse « le temple de Jébovaix, dieu d'Israël; c'est le dieu qui « est à Jérusalem. Et tous ceux qui, faute de moyens, a resteront en arrière dans les endroits où ils sont éta- « blis, les gens de l^endroit les aideront avec de l'argent, « de Tor, du bétail et d'autres biens, outre le don vo- • lontaire pour le temple de Dieu qui est à Jérusalem. »

II. — Un Israélite du nom de Sasbasar fut nommé par le roi gouverneur de Jérusalem et du pays immédiatement environnant; car, malgré là destruction du

1. Il est évident par ses expressions que Cyrus se plaisait à assimiler Jéhovah à Ormuzd.

Temple et tous les ravages de Nabuchodorossor, il était resté un noyau assez considérable de population dans l'antique capitale du royaume de Juda. Par Tordre de Gyrus, le trésorier Mithradate remitàSasbasar les vases Tor et d^argent du Temple, enlevés par Nabuchodorosor et conservés depuis lors comme trophées à Babyione. Le nouveau gouverneur partit avec une troupe d'exilés et aussitôt après son arrivée à Jérusalem commença les fondations d'un nouveau temple ^ Mai^ les travaux ne marchèrent que lentement, entravés par la jalousie des ennemis traditionnels des Juifs, Ammonites, Moabites, Iduméens, auxquels se joignirent les Guthéens établis à Samarie par les rois Assyriens, et qui ne pouvaient voir sans colère la résurrection d'un peuple qu'ils croyaient à jamais anéanti depuis la prise de Jérusalem. On n'avait encore fait que très-peu de choses au moment de la mort de Cyrus, dont le successeur, circonvenu par les Guthéens de Samarie^ ordonna, presque aussitôt monté sur le trône, que les travaux du Temple fussent suspendus jusqu'à nouvel ordre.

§ 9. — Fin de Cyras.

■ I. — Gyrus régna en paix pendant huit ans après la prise de Babylone, En 529, soit passion insatiable de conquêtes, soit vieille haine des peuples de Tlran contre ceux du Touran, soit désir de châtier les incursions de voisins incommodes, il entreprit une nouvelle guerre contre les Massagètes^ dit Hérodote^ contre les Derbices^ dit Gtésisus^ mais c'était saus doute une tribu du même