FILS D'HYSTASPE

SoVRCBt PBINCIPALn '.

■oriraliiB antiqaet : Hérodote, livres III et lY. — Diodore de Sicile, livre» ] 1 et IV. — Justin, livres 1 et 1 1.

Travaux 4«s éradlta modemas : Heeren, Politique *i commerce des peuplm de Canliquitét trad. française, t. 1. — Henri Rawlinson, The pereian cunei» form inscription at Behistun^ Londres, 1849. — Oppert, Les inscriptions des AehéménideSt Paris, 1853. — Spiegel, Die altpersischen Kexlinschriften, Leipiig, 186S; Erdn, fierlin. 1863. — Max Duncker, Geschichte der Arier, Leipzig, 1867. — G-eorge Rawlinson, The five great monarchies of ancienX eastem worïdf tome 111.

Sor laa Boythaa d'Boropa : Bergmann, Les Scythes, les ancitru des peuples germaniques et slaves, Colmar, 1858; Les Gètes, ou la Filiation gMUalogique des Scythes aux Gètes et de* Gètes aux Gennains et aux Scandincn>eSf Strasbourg, 1859.

Bar l'afnranohlasament daa laraélitas : La Bible, livres à'Esdras et de NéhémiCf prophéties de Zacharie et d'Aggie. <— De Saulcy, Etude chronologique des livres d^Esdras et de NéhimiCi Paris, 1868* *

§ I . — Cambyse. — Conquête de TËgypte.

I. — Cyrus, en mourant^ laissait deux flls:rainé, Cambyse {Kambujiyà), monta sur le trône ; le plus jeune,

appelé Smerdis par Hérodote, mais qu^il serait plus exact d'appeler Bardias^ car la forme originale de son nom était Bardiya, eut le gouvernement de la Bactriane, de la Parthie, de la Ghorasmie et de la Garmanie^ avec Texemption de tout tribut, mais en reconnaissant la suprématie politique de son frère. A peine en possession de Tempire, dès que les conséquences du désastre subi chez les Massagètes eurent été réparées, Gambyse voulut se signaler, lui aussi, par djes conquêtes, et il jeta ses vues sur TÉgypte, dont les richesses avaient toujours excité Tavidité des monarques asiatiques, et qui s'était attiré la rancune des Perses par son alliance avec Grésus. Hérodote assigne encore d'autres motifs à cette expédition, entre autres Tinsulte personnelle faite à Gambyse par le roi Ahmès ou Amasis, qui lui avait envoyé en mariage Netiritis^ fille de Ouahprahet, au lieu de sa propre fille que Gambyse avait demandée. Ge qui acheva de décider le roi de Perse fut l'arrivée d'un officier des mercenaires grecs du roi d'Egypte, nommé Phanés, qui, ayant eu à se plaindre d' Ahmès, se réfugia à la cour de Gambyse, l'informa de la situation du pays, et lui indiqua les moyens d'exécuter ses projets en toute sûreté. Gambyse, par les conseils de ce Grec, conclut un traité d'alliance avec les Arabes, maîtres des passages qui conduisaient par terre dans la vallée du Nil.

II. -— 0 II n'y a pas, dit Hérodote, de peuple plus religieux observateur de ses serments que les Arabes. Lorsqu'ils veulent engager leur foi, il faut qu'il y ait un tiers, un médiateur. Gelui-ci, debout entre les deux contractants, tient ime pierre aiguë et tranchante avec laquelle il leur fait à tous deux une incision à la paume de la main, près des grands doigts. H prend ensuite un petit morceau de Phabit de chacun, le trempe dans leur sang et en frotte sept pierres qui sont au milieu d'eux,

414 LITRS CmQUIXMX.

en invogaant Orotal et Alilat, les seuls dieux qu'ils le^ connaissent. Cette cérômonie achevée^ celui gui a engagé sa fol donne ses amis pour garants. Lorsque le roi des Arabes eut ainsi eonclu un traité avec les ambassadeurs de Cambyse, il fit remplir d'eau des outres de cuir et en fit charger tous les chameaux qu'il avait dans ses Etats. Gela fait, on les mena dans les lieux arides où il alla attendre Tarmée de Cambyee. » Cette armée était trèsnombreuse ; sa principale force consistait dans les légions des Peraes proprement dits et dans quelques corps de Grrecs des villes d'Ionie et d^Eolie, destinés spécialement à être opposés aux mercenaire» grecs de Tarrnée égyptienne. Une grande flotte, équipée dans les ports de la Phénicie et montée par des marins de cette contrée, suivait le long de la côte les mouvements des troupes de terre et se dirigeait vers le littoral du Delta. Les pré-* paratifs avaient duré plusieurs années et on se trouvait alors au commencement de 525.

III. — Ahmès venait de mourir, et son fils Psamé-^ tik lil, le Psaménite d'Hérodote, lui avait succédé. Il marcha au devant de l'ennemi jusqu'à la branche pélusiaque du Nil. Les Grrecs et les Cariens à sa solde voulurent venger la trahison de Phanès sur ses enfants, qu'il avait laissés dans le pays en partant pour la Perse. Ils les menèrent au camp, et ayant placé, à la vue de leur père, un cratère entre les deux armées, ils les égorgèrent. Mêlant ensuite à leur sang du vin et de l'eau dans le cratère, tous les auxiliaires vinrent en boire et s'engagèrent par des serments terribleè à ne pas lâcher pied. Le combat s'engagea bientôt après. Suivant une tradition plus fameuse que certaine, Gambyse fit mettre au premier rang de son armée des chats, des éperviers et d'autres animaux tenus pouî' sacrés par les Egyptiens ; ceux-ci n'osèrent lancer leurs traits contre l'ennemi de peur de les

atteindre et lâchèrent pied au premier choc. Mais les mercenaires grecs et cariens n'avaient pas de semblables scrupules ; ils résistèrent vigoureusement, et la bataille fut longue et sanglante. A la fin, ils furent écrasés par la supériorité du nombre des Perses, et les débris de Tarmée de Psamétik se réfugièrent en désordre à Memphis. « J*ai vu, dit Hérodote, sur le champ de bataille, une chose fort surprenante. Les ossements de ceux qui périrent à cette journée forment deux monceaux séparés : ceux des Egyptiens d'un côté, ceux des Perses de l'autre. Les têtes des Perses sont si tendres qu'on peut les percer en les frappant avec un simple caillou ; celles des Egyptiens, au contraire, sont si dures qu'à peine peuton les briser à coup de pierres. Les Egyptiens, en effet, commencent dès leur jeune âge à se raser la tête^ de sorte que leur crâne durcit au soleil : les Perses, au contraire, ont le crâae faible, parce que dès leur jeunesse ils ont toujours la lête couverte. »

IV.— Cambyse, vainqueur, envoya aux Egyptiens retirés à Memphis un héraut, Perse de nation, pour les engager à traiter avec lui. Ce héraut remonta le fleuve sur un vaisseau de Mitylène. Dès que les Egyptiens le virent entrer dans Memphis, ils sortirent en foule de là citadelle, brisèrent le navire, mirent en pièces ceux qui le montaient et en transportèrent les membres dans la citadelle, en guise de trophées. Les Perses, furieux de cette violation du droit des gens, firent aussitôt le siège de la place, qui fut bientôt emportée.

V. — Le dixième jour après la prise de la citadelle, raconte Hérodote, le roi Psamétik fut conduit, par ordre de Cambyse, devant la ville avec quelques Egyptiens. On les y traita avec la dernière ignominie. Cambyse fit habiller la fille de ce prince en esclave, et Tenvoya, une

cruche à la main, chercher de Teaa ; elle était accompagnée de plusieurs autres filles de qualité, vêtues de la même façon qu'elle. Ces jeunes filles, passant auprès de leurs pères, fondirent en larmes et jetèrent des cris lamentables. Le roi captif, quoiqu'il les vît et les reconnût, se contenta de baisser les yeux.

Gambyse fit ensuite passer devant Psamétik son fils accompagné de 2000 Egyptiens du même âge que lui, la corde au cou et un frein dans la bouche. On les menait à la mort pour venger les Mytiléniens tués à Memphis ; car les juges royaux avaient ordonné que pour chaque homme massacré en cette occasion, on ferait mourir dix Egyptiens des premières familles. Psamétik les vit, et reconnut son fils qu^on menait à la mort ; mais tandis que les autres Egyptiens placés autour de lui pleuraient et se lamentaient, il garda la même contenance qu'à la vue de sa fille. Il aperçut ensuite un vieillard qui mangeait ordinairement à sa table, dépouillé de tout, couvert de haillons et mendiant un morceau de pain des soldats de l'armée victorieuse; à ce spectacle, il ne put s empêcher déverser des larmes, et se frappa la tête, en appelant cet ami par son nom. Etonné de sa conduite, Gambyse lui en fit demander les motifs. « Fils de Cyrus, « répondit Psamétik, les malheurs de ma maison sont « trop grands pour qu'on puisse les pleurer ; mais le « triste sort d'un ami qui, au commencement de sa vieil- « lesse, est tombé dans l'indigence après avoir possédé a de grands biens, m'a paru mériter des larmes. »

« Gambyse, ajoute Hérodote, trouva cette réponse sensée. Les Egyptiens disent qu'elle fit verser des larmes, non-seulement à Crésus, qui avait suivi ce prince en Egypte, mais eniîore à tous les Perses présents. Gambyse fut lui-même si touché de compassion, qu'il commanda sur-le-champ de délivrer le fils de Psamétik et de lui amener le roi. Geux qui allèrent chercher le jeune

prince le trouvèrent sans vie; on Tavait exécuté le premier. Mais ils amenèrent Psamétik à Gambyse, qui le traita généreusement. Tl lui aurait même rendu le gouvernement de l'Egypte si on ne l'eût pas soupçonné de chercher, par ses intrigues, à troubler TEtat. Ayant, en effet, sollicité les Egyptiens à la révolte, il fut découvert, et Gambyse le condamna à boire du sang de taureau, dont il mourut sur-le-champ. »

VI. — Gambyse alla de Memphis à Saïs pour exercer une indigne vengeance sur le cadavre d'Ahmès. Il fit tirer la momie de son tombeau, la fit déchirer à coups d'aiguillon, livrer à mille outrages, puis jeter dans un bûcher, ce qui était une double insulte à la religion des Perses, qui, regardant le feu comme la chose pure par excellence et comme l'image la plus sainte d'Ormuzd, considéraient comme une chose impie de le souiller en y jetant un cadavre; et â celle des Egyptiens, qui commandait de conserver pieusement les restes des morts.

Gependant Gambyse, dans les premiers temps de sa domination en Egypte, adopta une politique de ménagements envers les susceptibilités nationales des habitants. Il chercha à gagner la bienveillance des Egyptiens par des marques de déférence prodiguées aux plus considérés parmi ceux qu'avait épargnés la fureur de la conquête, et surtout par une protection déclarée pour leur culte. Il prit des titres purement égyptiens, chercha à se faire passer pour descendant des anciens rois d'Egypte^ et se fit instruire dans les doctrines religieuses du pays. Sur les remontrances d'un Egyptien admis dans sa faveur, il fit même très-lestement évacuer par les vainqueurs Tenceinte d'un temple de Neit^ dont on avait fait le quartier d'un corps d'armée. Gambyse ordonna de maintenir ou rétablir dans toute sa splendeur le culte des dieux de Sais/ et sans doute aussi des autres dieu;^

416 LITRE OINQUlàUB.

de rÉ^pte. n vint accomplir ea personna dans cette ville tous les rites da culie^ comme Tavait fait jusque là chacun des rois du pays, et il se fit initier à ses mys-* tères. Tous cas détails nous sont révélés par Tinscription de la statue du personnage mâme qui Tinitia, statue exé^ entée sous Darius et conservée maintenant à Romei au Musée du Vatican' .

g 2. — Expédition dTthiopié. -^ Folié et moxl

de Cambyse.

I. — LTÈgypte était pacifiée ; on ne voyait plus cette fois, comme lors de la conquête éthiopienne, de guerre de partisans dans le Delta. La conquête de C6 pays avait épouvanté les peuples voisins. Les Libyens se soumirent sans combat. Us s'imposèrent un tribut et envoyèrent des présents. Les Gyrénéens et les Barcéens imitèrent cet exemple. Mais Cambyâe se plaignit des premîéra, qui ne lui avaient envoyé que 500 mines d'argent, qu'il distribua lui-même à ses troupes. Il résolut ensuite de faire la guerre à trois nations différentes à la fois : aux Carthaginois, aux Aramoniens et aux Ethiopiens, d'abord à ceux de Méroé, puis à ceux de l'Abyssînie, entre autres aux Macrobes, la plus lointaine tribu dont il eût entendu parler. Après avoir délibéré sur ces expéditions, il fat d'avis de diriger sa flotte contre Carthage, un détachement de son armée de terre contre Toasis d'Ammon, et d'envoyer des espions chez les Ethiopiens, sous prétexte de porter des présents au roi. On alla chercher pour

1. Voj. De Rou£pé, mémoire sur la statue naophore du VaHôant Ï>ari8, 1861.

cette mission des Ichthyophages, gens de tribns à demi sauvages des côtes de la mer Rouge, gui savaient la langue éthiopienne, et pendant ce temps Gambyse or* donna à son année navale de faire voile pour Garthage. Mais les Phéniciens refusèrent d'obéir, parce qu*ils étaient liés avec les Carthaginois par les plus grands serments, et qu'en combattant contre ce peuple, issu de leurs pères, ils auraient cru violer les droits du sang et de la religion. Sur le refus des Phéniciens, le reste de la flotte ne s'étant pas trouvé assez fort pour une telle expédition, les Carthaginois évitèrent le joug que leur préparaient les Perses. Gambyse n'osa pas, en poursuivant ce projet s'aliéner les cités phéniciennes, qui s'étaient volontairement données à lui et qui fournissaient le m^eur de sa marine.

II. — Cependant les Ichthyophages que Ton ^devait envoyer comme espions en Ethiopie avaient reçu leurs instructions de Gambyse et étaient partis avec des présents pour le roi de Méroé. Celui-ci ne fut pas un seul instant dupe du prétendu but assigné à leur envoi.

• Portez cet arc au roi de Perse, leur dit-il ; le roi d'E- « thiopie lui conseille de venir lui faire la guerre quand

• il pourra le bander aussi facilement que lui. En atten- « dant, que Gambyse rende grâce aux dieux de n'avoir ce pas inspiré aux Ethiopiens le désir d'agrandir leur « pays par de nouvelles conquêtes, »

Gambyse, transporté de colère quand ses espions lui eurent rapporté ce langage, se mit aussitôt en marche contre les Ethiopiens avec une témérité Incroyable, un complet oubli des besoins de son armée et de sa propre sûreté, ainsi qu'une ignorance absolue des lieux où allait lancer ses soldats. Arrivé à Thèbes, tt àétact^ dô son armée 50,000 hommes qu'il chargea d'aller Tèàmre les Ammoniens et de mettre le ifeu au temple où leu

dieu rendait ses oracles. Pour lui, il continua sa route vers rfithiopie avec le reste de Tarmée. Voulant abréger le chemin, il quitta les bords du Nil, au premier grand détour du fleuve, et s'avança par le désert. La route qu'il prenait était sans doute celle de Sebouâ à Abou-Ham* med, que suivent effectivement bien des caravanes; on y trouve de loin en loin quelques puits qui peuvent suffire à renouveler les provisions d'eau d*un petit nombre de marchands, mais sur lesquels il serait extravagant décompter pour une armée; les caravanes mêïney sont exposées à des dangers très>réels. Lancés au milieu d'immenses plaines desables^sans habitants, sans arbres, sans fourrages, sans eau^ sans ressources d'aucune espèce, les soldats de Gambyse se virent réduits à la plus affreuse disette et en vinrent à se manger les uns les autres. 11 fallut revenir sur ses pas après avoir perdu dans le désert la plus grande partie de Tarmée.

Quant aux troupes envoyées contre Toasis d'Ammon^ leur sort précis demeura enveloppé de mystère. Elles ne purent pas parvenir à leur destination, et on n'en vit pas un seul homme revenir en Egypte. Les Ammoniens racontèrent que ce corps d'armée ayant fait, par le milieu du désert, à peu près la moitié du chemin, il s'était élevé du sud im vent impétueux qui les avait ensevelis sous des montagnes de sable.

liï. — L'orgueil de Gambyse avait reçu par ces désastres une si cruelle blessure, que sa raison n'y résista pas. Les quinze mois qu'il vécut encore ne furent rempUs que par des actes de folie et de cruauté.

En rentrant à Memphis, il trouva la population en fête. Le dieu Apis venait de se manifester, et on célébrait son apparition par de grandes réjouissonces. Gambyse, témoin de cette joie, s'imagina qu'elle venait de ses reverç ; il appela Jes magistratsi de Memphis, et,

malgré leurs explications, les condamna à mort comme imposteurs. Il manda ensuite les prêtres, les ût battre de verges et ordonna de tuer tous les Egyptiens que Ton trouverait célébrant la fête. Il voulut voir le taureau sacré lui-même et se le fit amener. « Voilà bien un dieu digne des Egyptiens, » dit-il, et en même temps il le frappa de son épée dans la cuisse. Le dieu mourut quelque temps après de sa blessure ; M. Mariette a retrouvé Tépitaphe de cet Apis dans le Sérapéum, et elle est aujourd'hui conservée au Musée du Louvre,

Une tyrannie épouvantable s'abattit alors sur les Egyptiens. L'inscription de la statue du Vatican, bien qu'elle tâche de voiler sous des expressions vagues le souvenir de ces fureurs, avoue qu'il ne se vit jamais, de mémoire d'homme, de semblable calamité depuis le temps des Pasteurs. Le droit de propriété fut partout méconnu^ le culte aboli ou entravé, les cérémonies funéraires, auxquelles l'Egypte attachait tant de prix, étaient troublées ou interdites.

IV. — Les Perses eux-mêmes n'étaient pas plus épargnés que les Egyptiens par ce fou furieux. Il ordoima le meurtre de son frère Smerdis ; Prexaspe, un de ses conûdents, fut chargé de l'exécution. Bientôt ce fut le tour de la plus jeune de ses sœurs. Il avait voulu épouser cette sœur, contrairement aux coutumes de la Perse. Pour rassurer sa conscience, il avait fait assembler les juges de son empire afin de savoir d'eux s'il n'y avait pas une loi qui permit au frère d'épouser sa sœur. Les juges avaient répondu qu ils ne connaissaient point de loi qui autorisât un pareil mariage, mais qu'il y en avait une qui permettait aux rois de Perse de faire personnellement tout ce qu'ils voulaient. Mais alors, dégoûté d'elle, il la tua au lieu de l'épouser.

Nombre de Perses de ia classe aristocratique périrent

m LIVRE CINQUIEME.

auBsi. Un jour Gambyse fit enterrer vifs jusqu'à la tête douze personnages de sa cour. Une autre fois, s'adressant à Prexaspe^ il lui demanda ce que les Perses pensaient de lui* « Maître, Us te comblent de louanges; « mais ils croient que tu as un peu trop de penchant « pour le vin. -— * Les Perses prétendent donc, reprit le a prince transporté de colère, que le vin me fait perdre « la raison ? Apprends s'ils disent vrai, 8i je frappe au « milieu du cœur de ton fils que tu vois debout dans ce « vestibule, il sera constant que les Perses se trompent. » Eki disant ces mots, il banda son arc et frappa le ôis de Prexaspe. Le jeune homme tomba; Gambyse fit ouvrir son corps pour voir où le coup avait porté, et la flèche se trouva au milieu du cœur. Alors, s'adressant tout joyeux au père : « Tu vois bien que les Perses ont « perdu Tesprit. As-tu vu quelqu'un frapper le but avec a plus de justesse ? j> Une autre fois il voulut tuer Crésus.

V. — Pendant que Gambyse se livrait, en Egypte, à ces actes de démence furieuse, une révolution éclata en Perse, et rendit momentanément la souveraineté aux Mèdes. Cette révolution s'exécuta sous la direction et au profit des Mages, auxquels Cyrus avait laissé une grande influence et des positions importantes à sa cour, afin de ménager Télément médique, dont une portion l'avait aidé à détrôner Astyage et s'était entièrement dévouée à sa cause. Il ne s'agissait pas seulement pour eux de s'emparer de l'autorité, mais bien de rétablir la prépondérance exclusive des Mèdes, et surtout la suprématie de leur religion, ennemie du mazdéisme pur des Perses. L'éloignemenl de Gambyse, le mécontentement général qui régnait dans l'empire, l'affaibli ssement des mœurs et du caractère national des Perses, tout semblait faciliter ce mouvement. Deux Mages qui étaient frère» se

LES MEDE8 £T LES PERSES. 4Sè

diargèrent de Texéciition. Gambyse avait laissé à l'un d'eux radttiinistration des biens du domaine royal en Médie ; ce fut Tauteur de la révolte. Ce Mage n'ignorait pas la mort de Smerdis; il savait qu^on la tenait cachée, qu'elle n'était connue qile d'un petit nombre de Perses, et que la plupart cï-oyaiënt ce prince vivant. Son frère Gaumatès ressemblait d'une manière frappante au flls de Cyrus que Cambyse venait de faire mourir. Il le plaça sur le trône sous le nom de Smerdis, et envoya des hérauts dans toutes les provinces et particulièrement en Egypte, pour défendre à Tarmée d'obéir â Cambyse, et lui ordonner de né reconnaître à Tavenir que Smerdis, ûls de Cyrus. Aussitôt qu'il apprit cette révolte, Cambyse voulut partir pour la Perse, à la tête de ses troupes, qui lui demeuraient fidèles. Mais en montant à cheval avec la précipitation d'un fou, il se blessa grièvement avec sa propre épée. Malgré cette blessure, il se fit porter en avant dans une litière; la fatigue de la route envenima la plaie, la gangrène s'y mit, et Cambyse mourut dans un misérable village de la Syrie.

â 3. — Le règne du faux Smerdis. — Élévation d«

Darius*

I. — Cambyse mort, le Mage Gaumatès se crut déÛnitivement affermi sur le trône. Il régna paisiblement pendant quelques mois sous le nom de Smerdis, et, pour se rendre populaire, pour contrebalancer la mauvaise im* pression des entreprises religieuses que les Mages poursuivaient avec activité sous sa protection dahs toutes les provinces iraniennes, persécutant les ministres du io-

4M LIYRB CINQUIÈME.

roastrisme et renversant ses autels, il exempta ceux de ses sujets qui avaient trois enfants de toute espèce d'impôts et du service militaire.

n. — Cependant, le mystère dont il vivait entouré, afin de n'être pas reconnu, inspira des soupçons. Un Perse du nom d'Otanès {Utana), iils de Socrès {Sukhra)^ gouverneur de la Cappadoce méridionale, dont la fille était devenue Tune des femmes du faux Smerdis, put se convaincre que celui-ci était un imposteur. A^ussilôt il communiqua sa découverte à quelques-uns des principaux parmi les Perses^ irrités coinme lui de voir le pou« voir effectif et réel revenu aux Mèdes; ils se réunirent immédiatement et délibérèrent entre eux sur les moyens de renverser l'usurpateur. Les conjurés étaient au nombre de sept, tous de la tribu des Parsagadiens et pour la plupart issus du sang d^Achseménès; c'étaient avec Otanès, Intaphernés( Vindafrdna)y fils d*(]Eo8parès([?utfpara), Hydamès (Yidarna), fils de Dysgarès (Dujgara)^ Gobryas (Gaubruva) ^ûls de Mardonius (Marduniya)^ Mégabyze {Bagamukhsa)^ fils de Dadyès {Daduhyd)^ Ardimanès (Ârdimainytis)^ fils d'Ochus, enfin Darius (Ddrayavus)^ fils d'Hystaspe (Vistdçpa). Tous avaient été établis par Gyrus dans les gouvernements de provinces importantes ou dans les premiers offices de la couronne.

Darius fut d'avis qu^on attaquât aussitôt le Mage dans sa résidence avant que le bruit de la conspiration ne se répandit. Tous se rangèrent à son avis; incontinent ils marchèrent sur le château où se tenait le faux Smerdis et le tuèrent ainsi que les Mages qu'ils y rencontrèrent, en poussant de grands cris et en racontant aux Perses qui accouraient ce qui s'était passé. Aussitôt que la nouvelle en vint à Ecbatane, les Perses habitant la ville coururent aux armes, et, furieux de Taudacieuse usurpation des Mèdes, massacrèrent tous les Mages qu'ils

purent saisir; cet exemple fut suivi, dans la plupart des villes de la Perse. Bien plus, une fête annuelle fut établie pour célébrer ce massacre, et on l'observait encore au siècle suivant; Hérodote l'appelle la MagO" phonie.

ni. — La révolution ainsi faite, les sept conjurés délibérèrent sur la forme de gouvernement qu'il convenait de donner à la Perse, puisque la lignée directe de Cyrus était éteinte; après une discussion sérieuse sur les avantages et les inconvénients de chacune des trois formes^ monarchique*, aristocratique et démocratique, on s'arrêta à la première, qui fut jugée la meilleure. Cette délibération, racontée par Hérodote, a été traitée de fable par quelques historiejis modernes ; mais elle concorde parfaitement avec ce que nous avons dit plus haut des mœurs presque républicaines des Perses encore à cette époque ; et dans la délibération des conjurés il ne s'agissait que du gouvernement à établir chez les Perses proprement dits, qui devaient, constitués en république ou en monarchie, continuer à gouverner autocratiquement les autres peuples. Quant à la manière dont il fallait élire le nouveau roi, il fut décidé que le lendemain matin les sept chefs se rendraient à cheval devant la ville, et qu'on proclamerait celui dont le cheval saluerait le premier de ses hennissements le soleil levant. Une ruse de l'écuyer de Darius assura la victoire à son maître (521). Il descendait d'Achaeménès à la cinquième génération, par un frère cadet du père de Cyrus, Ariaramnès {Ariydramna). Son père Hystaspe était gouverneur de la Perse, et le demeura après qu'il fut monté sur le trône.

Très-peu de temps après son avènement, Darius trouva

le moyen de faire tuer Intaphernès et toute sa famille

pour une cause très-futile ; il redoutait sans doute en

426 LIVRE CINQUIBME.

lui un compétiteur. Les cinq autres conjurés reçurent en souveraineté héréditaire» mais vassale du roi, les provinces dont ils avaient le gouvernement.

IV. — Tel est le récit d'Hérodote. Il est confirmé dans toutes ses parties et complété sur beaucoup de points par un monument d'une importance capitale^ qui est venu récemment apporter le plus éclatant hommage à Ja vé* racité du père de Thistoire.

A une lieue environ au nord de Kirmanschah, à gauche de la route de Bagdad à Hamadan,dans le Kurdistan persan et sur le territoire de l'ancienne Médie, se trouve le rocher de Behistoun» le mont Bagistan des géographes classiques^ qui a une hauteur perpendiculaire de 456 mètres. Sur son flanc est sculpté un basrelief colossal au-dessus d'une inscription tellement étendue que le voyageur Ker-Porter disait qu'il faudrait deux mois pour la copier. Le bas-relief représente un roi dans une attitude tranquille et recevant des ennemis prisonniers. Il feule à ses pieds le cadavre d'un vaincu, Ce roi est Darius; celui qu'il foule aux pieds, le Mage Gaumatès; les captifs sont les chefs qui, profitant du désordre causé par l'usurpation de ce dernier, se soûle* vèrent dans presque toutes les provinces. L'inscription, dont on doit la conquête et la publication à M. le général Rawlinson, répète trois fois le même texte, dans les trois langues officielles de la chancellerie des Achéménides. Elle raconte Tavénement de Daritis et les faits de son règne jusqu'à l'an 514 av. J.-C. C'est le plus précieux document sur cette époque de l'histoire, et nous y ferons de nombreux emprunts, car ce texte traduit successivement par M. Rawlinson et par M. Oppert, est actuellement à la portée de tous.

Voici d'abord comment Tinscription de Behistoun raconte la mort du faux Smerdis et Tavénement du fils

d'Hystaspe. Il ne faut pas oublier que c'est un récit officiel^ dans lequel naturellement la conspiration des sept seigneurs perses devait se transformer en une restauration du pouvoir légitime, opérée par Darius avec Taide « d'hommes fidèles , » qui sont énumérés à la fin de Tinsciiption, exactement comme dans Hérodote,

« Lorsque Cambyse eut tué Smerdis, le peuple ignora « que Smerdis était mort. Après cela, Cambyse alla en a Egypte. Lorsque Cambyse était en Egypte, le peuple « devint rebelle. Le mensonge était fréquent dans le « pays, et en Perse, et en Médie, et dans les autres pro- « vinces.

a II y avait alors un Mage nommé Gaumatès. Celui-ci « se leva de Pisiagades; il y a là une montagne nommée « Arcadris; ce fut le 24 du mois de viyakhna (février), a qu'il s'insurgea. Il trompa le peuple par ces paroles : « Je suis Smerdis, le fils de Cyrus, frère de Cambyse. » « Alors le peuple entier devint rebelle, alla vers lui en « abandonnant Cambyse, et la Perse et la Médie et les a autres provinces. Celui-là saisit l'empire.... Après a cela, Cambyse mourut en se blessant lui-même.

a Cet empire que Gaumatès le Mage ravit à Cambyse, « cet empire avait été à notre race dès longtemps. Après a que Gaumatès le Mage eut ravi à Cambyse et la Perse, « et la Médie, et les autres pays, il fit à sa volonté ; il fut «roi.

« Le peuple le craignait à cause de sa cruauté. Il aua rait tué beaucoup de monde qui connaissaient l'ancien « Smerdis, pour cela il aurait tué le peuple : a Afin que a Ton ne reconnaisse pas que je ne suis pas Smerdis, le a fils de Cyrus. » Personne n'osait dire quoi que ce fût à « l'égard de Gaumatès le Mage, jusqu'à ce que je vinsse. « Alors je priai Ormuzd; Ormuzd m'apporta du secours, « C'était le 10 du mois de bâgayâdis (mars), lorsque je « tuai, accompagné d'hommes fidèles, Gaumatès le Mage

« et ses principaux complices. Il y a un château nommé a Sikhtauvatis dans le pays de Nisée en Médie ; c'est là a que je le tuai. Je lui ravis Pempire. Par la volonté a d'Ormuzd je devins roi, Ormuzd me conféra rempire.

< L'empire qui avait été arraché à notre race, je Tai « restauré. Je Tai remis à sa place. Comme il avait été a avant moi, ainsi je Tai rétabli. Les autels que Gauc matés le Mage avait renversés, je les ai relevés en a sauveur du peuple; j'ai rétabli les chants et les saintes « cérémt)nies. »

Ce dernier paragraphe est capital, car il établit de la manière la plus précise Tantagonisme existant entre la religion des Mages et celle de Zoroastre, ainsi que le caractère essentiellement religieux de la révolution tentée par le faux Smerdis et de la réaction perse qui porta au trône Darius.

§ 4. — Troubles de l'empire perse.

I. — Darius, devenu roi de la manière que nous venons de raconter, se trouva, en prenant possession du pouvoir, placé en face d'une série de formidables insurrections, dont les unes avaient commencé sous le règne passager du faux Smerdis, et dont les autres éclatèrent aussitôt après son propre avènement. Il lui fallut six ans pour les réduire toutes et pour faire reconnaître son autorité dans l'étendue entière de l'empire. Ces mouvements n'étaient pas, en effet, de simples émotions populaires produites par im caprice passager, une vexation locale ou les instigations ambitieuses de quelque grand seigneur. Ils éclatèrent pour la plupart dans les contrées

LBS MEDES ET LES PERSES. 429

que des rivalités nationales séparaient profondément de leurs nouveaux maîtres et rappelèrent d'anciens souvenirs d'indépendance. Du reste, presque toutes les parties • de l'empire en furent successivement ou simultanément le théâtre; la Susiane et même un instant la Perse en furent témoins ; mais il semble que les Mèdes, récemment irrités par la perte de leur prépondérance et le massacre des Mages; les Arméniens, blessés sans doute de se voir traités trop en sujets par ceux dont ils avaient entendu devenir surtout des alliés ; enfin les Babyloniens j jaloux d'une indépendance dont ils avaient privé les Hébreux, et qui venaient de perdre à la fois la liberté et l'empire, furent ceux qui opposèrent la plus dangereuse résistance.

Hérodote n'a raconté qu'un petit nombre d'épisodes de ces troubles qui remplirent toute la première partie du règne de Darius, les plus importants, du reste. Mais l'inscription de Behistoun nous en fournit un récit complet, que nous allons reproduire.

II. — • Lorsq[ue j'eus tué le Mage Gaumatès^ un t. homme nommé Athrinès, fils d'Opadarmès, se révolta « en Susiane. Il disait au peuple : a Je suis roi en Su-

« siane » Et un homme babylonien nommé Nidin-

«' tabel, fils d'Ainiri, se révolta, lui aussi, en Babylonie. « Il dit en mentant au peuple : « Je suis Nabuchodoros- « sor, le fils de Nabonahid. » Alors le peuple babylonien « tout entier passa à ce Nidintabel...

« Alors j 'envoyai une armée en Susiane ; lui , Athrinès, a fut amené enchaîné devant moi. Je le tuai.

a Alors je matchai vers Babylone contre ce Nidintabel, « qui se disait Nabuchodorossor. L'armée de Nidintabel

« défendait le Tigre; elle se tenait sur des bateaux

« Alors je pa^rtageai Tannée en deux parties; je fis mona ter Tune sur des chameaux, je fis amener des chevaux

flf pour l'autre. Ormuzd m'accorda son secours ; par sa « volonté je franchis le Tigre. Ensuite je tuai beaucoup « de monde à NidintabeLGefutle 27 dumoisd'alhriyâ- * dis (décembre) que nous livrâmes cette batmlle.

« Alors je marchai contre Babylone. Lorsque je vins a près de Babylone à une ville nommée Zazâna sur « TEuphrate, ce fut là que Nidintabel, qui se disait c Nabuchodorossor, s'approcha avec son armée pour « livrer bataille. Nous combattîmes, Ormuzd me prêta « son secours ; par sa volonté je luai beaucoup de monde « de Tarmôe de Nidintabel.... Ce fut le 2 du mois d'aa nâmaka (décembre) que nous livrâmes la bataille.

a Ensuite je marchai contre Babylone; je pris Babyt lone et ce Nidintabel en personnel et je le tuai dsms sa t capitale* »

Ce résumé officiel ne pouvait renfermer toui^ les détails qu*Hérodote fournil sur la guerre de Babylone et qui complètent le récit du texte de Behifctoun. Darius, suivant ce que rapporte Thistorien d'Halycarnasse, fut obligé de rassembler toutes ses forces pour soumettre la cité rebelle. Les Babyloniens avaient fait dé grands préparatifs de défeuse, et, pour avoir moins à craindre de là famine, ils avaient eu la barbarie de tuer presque toutes les femmes de la ville. Le souvenir de la prise de leur cité parCyrus tenait leur vigilance en éveil, ils repoussèrent toutes les attaques et déjouèrent toutes les ruses. Darius commençait à douter du succès de son entreprise, lorsque, le vingtième mois du siège, un de ses officiers, Dadyès, père du Mégabyze qui avait pris part i la conspiration contre le Mage, s'avisa d'un stratagème qui rendit le roi de Perse maître de la place. Hérodote l'appelle constamment Zopyre (Dasdaupira)^ et Thistorien d'Halycarnasse se montre toujours si bien informé qu'il faut admettre que ce personnage portait deux noms

LES M£:DES et IM$ P^H^ES. 431

en même temps, eii09ê assez commune ehes les Orientaux.

Zopyre propesa à Darius de s'introduire daasBabyloue comme transfuge et yictime des cruautés de son maître- Pour mieux tromper }es Babylooiess, il se Qoup^ le ne? ei les oreilles ) se mit le corpe en s^ng à coups de fouet, et se présenta en cet état au roi deBabylqne. Les Sabyioniens i^accueillirent voloûtiars et lui accordèrent le commandement d'un corps de troupes* Quelques jours api*ès son arrivée, il sortit à la tête de Tarmée, et, ainsi qu'il avait été convenu avec Darius, il surprit et tailla en pièces un corps de mille hommes que le rpi lui uvait opposé. Dans une seconde sortie, il défit deux nûUe eu*nemis, et dans une troisième quatre miltet Ces succès le rendirent tout-puissant parmi les assiégés, qui lui confièrent la garde des remparts. Ce fut la perte des Babyr loniens. Darius ayant, au jour convenu, fait approchei' toutes ses forces, Zopyre leur ouvrit deux des portes de la place. Bâbylone- tomba ainsi pour la seconde fois en la puissance des Perses, qui en démantelèrent les remparts et en enlevèrent les portes. Trois mille des principaux parmi les Babyloniens furent mi^ en croire.

Quant à Zopyre, l'antiquité admira beaucoup son dévouement, que nous appellerions aujpurd^bui une trahison odieuse. Il obtint la ville de Babyloae pouf la gouverner et en percevoir les revenus sa vie durant, et ou rapporte que Darius déclarait souvent qu'il eût mieux aimé que Zopyre ne se fût pas traité si cruellement que de devenir maître de vingt autres villes comme Babylone.Si l'on en croit Plutarque, un jour qu'il tenait une grenade et que quelqu'un lui demandait quel bien il voudrait multiplier autant que les grains de ce fruit, il prononça le nom de Zopyre.

En combinant les données du récit d'Hérodote et de celui de l'inscription de Behistoun, on arrive assez faci-

lement à établir la chronologie de ces événements. La révolte de Babylone^ et sans doute aussi celle de la Susiane, éclatèrent aussitôt qu'on apprit la mort de Gambyse, en 522. Le faux Smerdis ne Ût rien pour les réprimer. Darius, monté sur le trône en 521, commença par envoyer une armée contre Suse, afin d'isoler les Babyloniens; la défaîte et la prise d'Athrinès durent avoir lieu au printemps de 520. Alors Darius se mit en marche en personne contre Babylone. Au commencement de décembre 520, il passa le Tigre et livra la première bataille ; à la fin du même mois une seconde bataille enferma Nidintabel dans la ville. Le siège commença en janvier 519 ; il dura plus de vingt mois^ et par conséquent dut finir vers septembre 518.

III. — « Pendant que j'étais à Babylone, » continue Darius dans l'inscription de Behistoun, » les provinces « suivantes devinrent rebelles contre moi : la Perse, la 0 Susiane, la Médie, l'Assyrie, TArménie, la Parthie, la « Margiane, la Sattagydie, la Scythie.

« Il fut un homme nommé Martiya Il se souleva

« en Susiane et parla ainsi au peuple : « Je suis Oumman^ « roi en Susiane*. «Je me mis en marche vers la Susiane; « puis les Susiens, tremblant devant moi, prirent ce « Martiya, qui était leur chef, et le tuèrent* •

Ceci se passa pendant la durée du siégo de Babylone, dont Darius s'écarta peu de temps poir marcher vers Suse, et, suivant toutes les probabilités, dans l'automne de 519,

IV. — a Un homme nommé Phraorte, » lisons-nous dans Tinscription, « se révolta en Médie; il parla au peu-

1. Il se donnait sans doute pour descendant de l'ancienne dynastie nationale, dont un des derniers rois s'était appelé Téoumxnàn.

< pie ainsi : « Je suis Xalhritès, de la race de Cyaxare. » 0 Puis le peuple mède devint rebelle contre moi et fit « défection vers ce Phraorte; il était xoi enMédie.

« L'armée perse et méde gui était auprès de moi m'é* « tait ûdèle; j'envoyai cette armée sous le commande- « ment de mon serviteur, le Perse Hydarnès. Je parlai « ainsi aux soldats : a Allez, battez cette armée nxède «gui ne m^obéitpas. » Ormuzd m'accorda son secours; a par sa volonté, l'armée d'Hydarnès battit l'armée rea belle. Ce fut le 6 du mois d*anâmaka (décembre) gu'ils c livrèrent la bataille (5 1 9).

« J'envoyai mon serviteur Dadarsès^ un Arménien, en « Arménie* Je lui parlai ainsi : « Marche et bats le peua pie rebelle gui ne m'obéit pas. » Puis Dadarsès marcha a pour subjuguer l'Arménie..... Ormuzd m^accorda son a secours ; par sa grâce mon armée tua beaucoup de « monde à Tannée ennemie ; ce fut le 6 du mois thu- « ravâhara (mai) gue la bataille fut livrée.

a Pour la deuxième fois les rebelles, se mettant en « marche, attaguèrent Dadarsès. Il y a un fort en Ar- « ménie nommé Tigra ; c'est là gu'eut lieu le combat.... a Mon année battit fortement l'armée des rebelles; la c bataille eut lieu le 18 du mois de tfauravâhara (mai).

a Pour la troisième fois les rebelles se mirent en mar- « che pour attaguer Dadarsès et Ixd livrer bataille.;... « Par la grâce d'Ormuzd, mon armée tua beaucoup de « monde de l'armée rebelle. Ce fut le 9 du mois de iMi- « garçis (octobre) gue la bataille fut livrée. Ensuite Da- « darses m'attendit longtemps en Arménie, jusgu'à ce ^« gue j'arrivasse en Médie. »

Ces trois combats, livrés dans le printemps et Tété de 519 (la révolte d'Arménie ayant été contemporaine de celle de Médie), n'avaient été en réalité rien moins gue des victoires et n'avaient pu amener la soumission des Arméniens, car il fallut gue Parius envoyât contre eux

4M LIVRB CINQUiàMB.

UB nouveau ^tnttsl el une Hoiivene àrmde^qui tebr lirra bataille deux fbis^ à la fiti de 519 et dakis le printemps de 518* Bloquant DiidarBès au cœur de leurs montagnes^ les tebelléà d'Arménie avaient marché en avant et «taietit deBcendue e^ Àssytie^ fait gnivè, eài là, Médie tt'étfdt toujours pai dmiptèë.

• Omises est mon serviteur^ je renvoyai en Arménie « èl lui parlai ainri \ é Marche, anéantis eette année re*n bôllé qui ne m^obélt pas. j* Puis Omisôi marcfaa pour i» se rendre maître de FArménie.. Les rebeUeâ vinrent c au-devant d'Omises pour lui livrer bataille. Il 7 a ea t Assyrie uôè Oontrée nommêe.u..., c'est là qu'eut lieu 1 lecombàt.t4.. Mon armée tua bearnoonp de mond^ i e l'armée des Rebelles; ce fut le iSfdumois 4'aiiàmaka û (janvier) Que se donna la bat^llev

^ Fout* la deuïiéme fois$ les ennemis se mirait en É iâiarttftiS àùùVre Omises pour tenter le oombat. Il y a c une contrée en Ai^mèhiè nommée Autiyârâ ; c'est Jà If ^^s combattîi^nt. Par la gtâee d^C^muad, moti art iaèB tua beatlcôup de mondé à l'ennemi ; ce (ut vers

• la Ûtt du tnois de tilul'avÀhara (mai) qu^ls livrènsnt

* là bataille. Ensuite Omises m'attendit en Arm^iie jii9- 4 ïjn'à ce qUe j'arrivasse en Médie* i

V, ^ Téiit cèei èTétèit paésè ttodis ^lie Darius était fëiëàxi devant Bàby loue, dont ie siéjpe paraissait devoir s'étètniset, pài*alyisant le meilleur des ft»'ces de la mo^ nli^Me pé^Qé Babylone ayënt ënân àui^êoiubéj Darlois yëdetM tnall^ dé se porter àvéo le gros de son arfiàée vers les autres provinces insurgées^ et bientôt lés choees efaangèrëbtdefôee.

d BusUltè, I» dit alors rinscripdôn dé BehiStoufft, éonti' ftùant à plàiôëf te langage dans la bouche du rot, * je t paï^tirf de Bi^tone et je marchai ôontrè la Médîe pour é la pacifier. Il y a uue ville en Médie nommée Ôundu**>

LES MËDE« ET LES PBRSES. 485

« rus ; c'eei là que Phraorte, gui se nommait roi ra H6- « die, me rencontra avec son armée pour me livrer bac taille. o.. Par la grâce d'Ormuzd, je tuai beaucoup de « monde de cette armée de Phraorfce* • La date de la bataille n'est plus lisible dans Tinscriptiofi, mais elle dut ayoir lieu en novembre ou décembre 518.

« Ensuite ce Pbraorte B'enfuit avec quelques oavalietB « fidèles à Ragse de Médie^ J'envoyai dee trobpea à aa « poursuite. Phraorte fut pria dt amené devant moi. Je « lui coupai le neK^ lea oreilles, la langue^w» il fut tenu « enchaîné à ma Porte \ tout le peuple le voyait» Eseuile < je le fis crudfier à ilobatane, lui et les hommes qui € avaient été fies complices. »

La soumission de la Médie eut poXïr conségudniOe immédiate celle de rArménie ; le récit officiel de Dariufe ne parle pas de cette dernière, car elle dut être obtenue sans combat, du moment que Phraorte ébt été vaincu. In consultant la liste chronologique des rois d'Arménie donnée par Moïse de Ehorène, on voit que la révolte de M pays avait coïncidé avec la mort de Tigrane I*% le fidèle allié de Gyrûs et en général des rois de Perse% Las insurgés, dont on ne connaît pas le ohef^ voulaient sans doute éloigner du trtoe son fils Vahakn; la victoire de Darius en Médie eut pour résultat, d'asseoir solidem^ent son pouvoir qu'il garda jusqu'à sa mort> on 493»

VL -^ Après avoir raconté la mort de Phraorte^ Tin* ficription de Behistoun indique le sort do quelques insurrections qui se rattachatenit à ceilo de la Médie^ G^t d'abord cdle de la Sagaartiid) à la tété de laquelle s'était placé un individu du nom de SithrâtachmèS) qiii se pré^ tendait issu de Gyaiare. Le général mède Tachmaspadàs le battit et le fit prisonnier vers le même moment où Phraorte était également pris, «xllfut Ëimené devant moi. « Je lui coupai le neÉ et les oreilles Il fut ténu on»-

c chaîné à ma porte, et tout le peuple le voyait. Plus c tard, je le fis crucifier à Arbèles. d

C'est ensuite la révolte de la Parthie et de rHyrcanie, qui avaient embrassé le parti de Phraorte. Le prétendant mède étant vaincu et mis à mort^ Darius envoya son propre père, Hystaspe, gui vivait encore^ contre ces deux provinces^ dont le fonds de la population était toulanien. Il lui suffit, pour les réduire, de deux batailles, livrées en avril ei en juillet 517.

La Margiane s^était également insurgée. Dadarsès, satrape de fiactriane, personnage différent de celui du même nom qui avait conduit une armée en Arménie, marcha contre cette portion rebelle de son gouvernement. En octobre 517, elle rentrait dans l'obéissance à la suite d'une bataille.

VIL — ^Tandis que les lieutenants de Darius achevaient ainsi de détruire les dernières ramifications de la révolte de Phraorte et que ce roi se trouvait encore en Mëdié^ une des plus dangereuses insurrections que le filsd'Hyataspe ait eu à vaincre éclata dans la Perse même, sur la fidélité de laquelle il croyait pouvoir compter en toute occasion et dans laquelle il avait trouvé jusqu'alors son plus solide appui, de soulèvement fut provoqué par un nouveau faux Smerdis, qui s'appelait en réalité Vahyazdate, suivant le monument de Behistoun. C'était encore un des mouvements combinés de manière à coïncider avec celui de Phraorte ; mais il fit long feu, pour nous servir d'une expression vulgaire, et il éclata seulement lorsque le chef mède venait d'être vaincu. Darius envoya contre l'imposteur Vahyazdate un de ses généraux, du nom d'Artavarde, tandis que la guerre se continuait en Parthie et en Margiane. Deux batailles furent livrées sur le territoire de la Perse, en mai et en juillet 517 ; ce furent deux victoires pour le (général de Darius, et â la

suite de la dernière Vahyazdate fut fait prisonnier. Darius le traita comme les autres chefs rebelles tombés entre ses mains et le fit mettre en croix.

Mais ce Yahyazdate avait.envoyé un de ses partisans soulever TArachosie, et cette province, encore mal soumise, avait répondu à ses excitations. Le satrape d'Ârachosie, nommé Hyanès ( Vivdna), fut d'abord battu par les insui^s en décembre 517; mais Darius lui ayant envoyé des secours, il prit sa revanche et anéantit leur armée eaaavitt 516.

Vin. -^ Darius avait rudement châtié Babylone de sa révolte; il devait penser que la grande cité chaldéenne ne ferait plus de nouvelles tentatives pour recouvrer son indépendance. Mais ce sentiment était trop vif chez elle pour pouvoir être facilement comprimé : en 516, profitant de ce que Darius était absent, occupé de guerres difficiles dans le fond des contrées aryennes, les Babyloniens se soulevèrent de nouveau. Ils se groupèrent autour d'un Arménien du nom d'Arakhou,fils de Haldita, lequel se donnait^ lui aussi, pour Nabuchodorossor, fils de Nabonahid. Cette fois Darius n'alla pas en personne à Babylone ; il y envoya un général mède du nom dlntaphrès, qui emporta la ville d'assaut et s'empara de la personne d'Arakhou.

Un nouveau soulèvement de la Susiane accompagna celui de Babylone. Ce fut Gobryas, Tun des sept meurtriers du Mage, que Darius chargea de le réprimer. Il y réussit au printemps de 515.

IX. — On a vu plus haut que le pays des Saces, habitant aux sources de l'Iaxarte, avait été du nombre des provinces qui s'étaient insurgées en 519, pendant le siège de Babylone. Tant que Darius eut affaire à ^s révoltes sérieuses au cœur même de son empire, il

436 LIVRE CINQUiâlIE.

s^oocupa pas dd cette région g! reculée; mais quand il fût parvenuàétouffer toutes les autres rébellions etàasseoir solidement son autorité partout où Cyrus avait égaler ment régné, il se retourna vers les Saoes. L'expédition étant difficile^ il la dirigea en personne et parvint à s^emparer du roi Saroukha. Malheureusement la partie de rinscription de Behistoun gui contenait le récit dé^ taillé de cette campagne est déplorablement mutilée. Elle parait avoir eu lieu en SI 4.

Ce fut la fin des travaux de Darius pour reconquérir pied à pied la totalité des domaines de la monarchie perse, un moment disloquée par les insurrections^ et pour en reconstituer l'unité.

X.— Tel est le récit de l'inscription de Behistoun. La majorité des faits qu'il contient étaient absolument in* Connus avant qu'on ne possédât cette inscription. Mais, en revanche, Hérodote noua a conservé le souvenir d*un fait de la même époque dont l*inscrîption ne parle pas : c'est la mort du puissant satrape de Lydie, Orétès, qui affectait 1-indépendance, et que Darius fut réduit à Élire assassiner, étant trop faible et trop occupé par les révoltes qui ébranlaient tout Tempire pour l'attaquer à force ouverte. Cet Orétès avait tué le gouverneur de Dascylion et son fils, quoiqu'ils fussent tous deux des Perses de distinction. Outre une infinité d'autres crimes, il avait assassiné un courrier de Darius, porteur d*ordres qui ne lui étaient pas agréables. Mais comme il avait une garde de 1,000 Perses et des forces considérables, puisque son gouvernement comprenait la Phrygie, la Lydie et l'Ionie, Darius imagina, pour s'en débarrasser, le moyen suivant. Il réunit les Perses les plus qualifiés et les plus fidèles à sa personne, et leur demanda : « Qui d'entre vous me promettra d'exécuter une chose a où il ne s'agit que d'habileté, et où 11 n'est pas né-

LES IfBOHS £T hl^ B^iiSES. m

« cessaîie d*em{doyer la tavce et le gtfmâ nmsibr^ } > Bn même temps il leur rappela lea crime» d'ûrélèâ 9t la nécessité de le punir. Aussitôt trente Perses a'ofbrl^ rent à l'envi à le servir. Darius, ne voulant pas niMr trer de préfôrenee^ ordonna que le sert d^ddaro^tt U tt>mbg^ sur Bagaeus. Voioi comment s'y prit c^ui-iei. Q écrivit plusieurs lettres sur différentes affaires, les sœUft du sceau de Darius, et partit pour Sardes avec ces dé-* pêches. Aussitôt qu'il y fut arrivé, il alla trouver Orétès et donna les lettres Ihine après l'autre au sqcrétaira dii roi dans la satrapie pour en faire lecture. Il av^t 1-in^ tention de sonder ^insl les gardes. Ayant remarqué qu'is avaient beaucoup de respect pour ces lettres du roi, il en donna une autrp ainsi conçue :a Ferses, le rqi a Darius tous détend de servir désormais de gardes à a Orétès. » Aussitôt ils mirent bas leurs piques. Enoou» ragé par cette soumission, Bagasuç mit entre les mains du secrétaire la dernière lettre qu^il portait : c Le roi a Darius ordonne aux P^ses qui sont à Sardes dç tuer à Orétès. i» A rinstânt tnéme les gardes tirèrent leurs épées et tuèrent le satrape.

Un des crimes d'Orétès avait été la oiort dePolycrate, tyran de Samos. Il l'avait attiré à Sardes et l'avait fait mettre en croix, gyloson, frère de Polyerate, obtint dà Darius, auquel il avait rendu, du temps de Cambyse, quelques services, qu'une armée perse le rétabitt dans Samos. Cette Ue, naguère si puissante, devint ainsi tributaire du Grand Roi.

§ ^« -^ Qrq^nlsaUon du gquvernçment 4^ Tempire.