I. r— Darius était parvenu à vaincre toutes lés révoltes j

il 86 trouvait mattre incontesté désormais de la totalité de rimmense empire de Gyrus ; pour donner à son autorité un caractère de légitimité plus complète et se rattacher d'une manière plus étroite au fondateur de la monarchie, il en avait épousé les deux filles, Atossa et Artystone, car les rois de Perse s'étaient mis à pratiquer la polygamie à Texemple des souverains mèdes et assyriens. Une fois devenu réellement roi, pour donner plus de cohésion à son empire et prévenir le retour de troubles pareils à ceux qu'il avait eus à combattre, il tourna pendant plusieurs années tous ses soins vers Torganisation du gouvernement, qui n'avait été qu'ébauchée par Gyrus. L'empire n'était alors qu'une vaste agglomération de tribus et de peuples diJBTérents, qu'un faible lien rattachait au pouvoir central. Les institutions des Perses étaient celles d'un peuple conquérant, obéissant à un chef qui pouvait disposer de la vie et des richesses des sujets acquis par ses armes comme d'un bien qui lui appartenait, t Les Perses, dit Hérodote, considèrent l'Asie comme leur propriété et le domaine du roi régnant. » Une sorte de despotisme militaire était donc la base du gouvernement, et on ne voit pas que les sujets aient eu d'autres garanties contre les vices d'un pareil système que la modération du prince.

Dans les idées des Orientaux, le roi n'est pas seulement le souverain, mais le propriétaire du pays. La division établie chez nous entre les pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire, pour garantir l'indépendance de chacun d'eux, est parfaitement inconnue aux peuples asiatiques. Le roi est la source de tout, le centre de tout; et le peuple n'intervient en aucune façon dans les affaires publiques. Il en était ainsi dans l'empire des Achéménides. Les rois de Perse gouvernaient leurs provinces de la même manière et avec le même pouvoir que les anciens rois d'Assyrie. Dans la Perse propre-

ment dite seule, leur pouvoir avait des limites^ imposées par ce gui subsistait encore des anciennes institutions nationales et par la tradition de ce vieil esprit de liberté que nous avons fait voir chez la race iranienne..

n. — Le livre d'Esther oJBfre le tableau le plus vivant que l'on puisse chercher de la cour des rois de Perse et nous fait pénétrer, mieux qu'aucun témoignage des écri« vains classiques, dans les détails de l'organisation du gouvernement centrai après les établissements de Darius. Nous y voyons que le roi avait auprès de lui un conseil permanent, dont les membres étaient de véritables ministres. Ils tenaient le premier rang dans l'empire après le roi et administraient conjointement avec lui et sous sa direction les affaires générales.

Au-dessous de ce conseil on voit les sept chefs des eunuques, officiers ordinaires du prince^ quelquefois consultés, mais plus ordinairement voués à des fonctions purement domestiques. Ils étaient en général les exécuteurs des volontés royales et jouaient quelquefois dans les provinces un rôle de commissaires extraordinaires assez analogue à celui des missi dominici de Gharlemagne.

Dans les cas extraordinaires^ quand il s'agissait par exemple d'entreprendre une grande expédition et d'appeler aux armes pour une entreprise lointaine la nation privilégiée des Perses, on convoquait une sorte d'assemblée, qui était le dernier reste des vieilles institutions libres et délibératives de cette nation. Elle se composait des satrapes^ des commandants des troupes, des principaux officiers de la couronne^ enfin de la tête de l'aristocratie militaire de la Perse^ c'est-à-dire des premiers dans la tribu des Parsagadiens. Celui dont on adoptait l'avis répondait sur sa tête du succès de l'entreprise, disposition qui eut pour résultat d'enlever

449 LIVRE CINQUIBMB.

raj^demeut tout earactère sérieux aux délibérations de l*a886mblée et d*y supprimer toute liberté de parple.

Le palais, qui portait chez les Perses, Gomme aujourd'hui chai les Turcs^ le nom de Porte, duoara^ était inaccessible à la foule, et il était très-difficile d'être admis en présence du monarque, dont une étiq[uette se- Tère défendait rapproche. Les ministres, les cpurtisans employés dani l'intérieur du palais se teaai^t, selon leur rang et leurs fonctions^ dans les cours extérieures* Le nombre de ces serviteurs, des satellites, des maître^ de cérémonies, était trép-oonsidérable. Il fallait s'adrefr* ser à eux pour arriver Jusqu'au prince, ce qui ât a{k peler quelques*uns d'entre eux les oreillesy kt ytua> du roi, etc. Gelui qui pénétrait en la présence du roi sans une audience était puni de mort.

III. -pp- Ees pays soumis au sceptre de Darius, en 514, après l'apaisement des dernières révoltes , étaient , d'après l'énumération qu^en donne rinsoription de Be-^ histoun : la Perse, la Mé^ie, la Susiaae^ la Babylonie, TAssyrie, l'Arabie (llrâk-Araby, i Toocident de l'Eu* phrate), Tfigypte, les lies de TArchipel voisines de la côte d'Asie, la Lydie (entendue comme embrassant tout Taneien royaume de Orésus), l'Ionie, 1- Arménie, la Gappadoce, la Sagartie, la Parthie, la Brangiane, TArie, la Qhorasmie, la Bactriane, la Sogdiane, le Paropamisus, la Sacie, la Sattagydia, PArachosie, la Macie, formant ei| tout vingt-trois provinces.

La Perse était exempte d'impôts, jouissait dlnstitu^ tiens spéciales et privilégiées. Quapit aux autres pro*^ rinces, Tadministration était fort simple. Un corps de troupes était établi dans le pays conquis, pour en assu-> i<er la possession et y maintenir l'obéissance. A côté étaient placés des fonctionnaires chargés de lever les tributs et de les envoya au roi. Sous Oyrus et O^abyse

ces tributs n'avaient rien^de fixe, et les goavemeurs de provinces prenaient arbitrairement ce qui leur plaisait.

Pour prévenir les inconvénients d'un semblable système, assurer au pouvoir central un revenu invarisÂle et mettre les provinces à l'abri d'exactions qui pouvaient devenir toujours la cause ou le prétexte de nouveaux soulèvements, Darius régla d'une manière définitive le tribut, soit en argent, soit en nature, que chaque province devait payer tous les ans. Ces impôts firent dire aux Perses que Darius était un marchand, Gambyse un maître et Cyrus un père : le premier, parce qu'il faisait argent de tout ; le second parce qu'il était dur et négligent ; le troisième, parce qu'il était doux et avait fait à ses sujets tout le bien qu'il avait pu.

Afin d'assurer la rentrée régulière des impôts^ dd donner plus de force à l'action du pouvoir central dans toutes les parties de TËmpire et d^égaliser Timportance des grands commandements militaires confiés aux satrapes eh même temps que la levée des tributs, Darius procéda à une nouvelle division administrative des contrées soumises à son sceptre. Il les partagea en dixneuf satrapies, et lorsqu'on en voit le tableau, dressé par Hérodote dans le troisième livre de son histoire, et qu'on le compare à la liste des vingt-trois provinces énuméréesdans l'inscription de Behistoun, il en ressort clairement que la pensée dominante qui présida à la nouvelle orgaoisation des satrapies fut la volonté de substituer une division purement artificielle et administrative à l'ancienne division des nations subjuguées, que Gypus et Gambyse avaient conservée en transformant seulement chaque pays, jadis indépendant, en satrapie. G'était un moyen de rendre plus difficiles les révoltes nationales, dont Darius avait vu tout le danger au début de son règne.

IV. — Voici, du reste, quelles étaient les dix-neuf satrapies établies par Darius, avec le chiffre des tributs fournis par chacune d'elles. La Perse, i cause des conditions spéciales qui la régissaient, n'était pas comprise dans cette organisation.

1» Les Grecs d'Asie Mineure, Ioniens, Magnètes et Eoliens, avec la Garie^ la Lycie et la Pamphylie ; tribut annuel : 400 talents d'argent.

2^ La Lydie et la Mysie, avec les différentes tribus qui vivaient dans les montagnes entre ces deux contrées, Lasoniens, Gabaliens et Hygenniens ; tribut : 500 talents d*argent.

3» Les bords de THellespont, la Phrygie, la Bîthynie, la Paphlagonie et la Cappadoce; tribut: 360 talents d'ar* gent.

4o La Cilicie ; tribut : 300 chevaux blancs pour le service de la maison du roi, et 500 talents d'argent, dont 140 formaient la solde des corps de cavalerie cantonnés dans le pays et 360 étaient Versés au trésor central.

5o La Phénicie, la Syrie, la Palestine et Tlle de Cypre; tribut: 350 talents. Les tribus arabes du désert de Syrie et de la frontière d'Egypte dépendaient de cette satrapie, mais étaient exemptées de tout tribut.

6° L'Egypte, la Libye et la Cyrénaïque ; tribut: 700 talents d'argent, le produit de la pèche du lac Mœris ei 700 talents en poids de blé pour l'entretien des garnisons de la satrapie.

7® Les Sattagydes, les Qandariens, les Dadices et les Âparytes, nations situées dans les montagnes du haut Indus; tribut: 170 talents.

8* La Susiane ; tribut : 300 talents.

9o La Babylonie et l'Assyrie; tribut : 1000 talents et 500 jeunes eunuques.

JO** La Médie; tribut : 450 talents.

1 1 0 L'Hyrcanié, avec ses différentes populations, Gaspiens, Pantimathes et Darites ; tribut : 200 talents.

12«» La Bactriane ; tribut : 360 talents.

13» L'Arménie, avec les quelques districts que Cyrus y avait ajoutés pour récompenser les services de Tigrane I" ; tribut : 400 talents.

Ho Les Sagartiens, les Sarangéens, les Thamanéens, les Myciens^ et les Utiens, qui paraissent avoir été les peuples de la Garmanie et de la Drangiane, ainsi que les habitants des 11q,8 situées à rentrée du golfe Persique ; tribut : 600 talents.

15« Les Saces ; tribut : 200 talents.

16'' La Partliie> la Ghorasmie, la Sogdiane et TArie ; tribut : 300 talents.

17o Les Paricaniens et les Ethiopiens ou Eouschites delà Gédrosie ; tribut: 400 talents.

18<> L^lbérie et l'Albanie, entre l'Araxe et la chaîne du Caucase; tribut : 200 talents.

19o Le Pont, avec les diverses petites nations qui l'habitaient, Moschiens, Tibaréniens^ Macrons et Mosyncdques ; tribut : 300 talents.

Lorsque Darius eut joint à ses Etats la rive droite de rindus, il en forma une vingtième satrapie^ qui fournissait annuellement, comme tribut, 360 talents de poudre d'or.

Hérodote, réunissant toutes ces sommes, convertissant la valeur des monnaies perses en monnaies attiques et celle des talents d'or ou talents d'argent, évalue le revenu annuel que le gouvernement royal de la Perse tirait des vingt satrapies de ses États à 14,560 talents de la monnaie d'Athènes. Gela fait en poids 82 millions 799,866 francs, et, en tenant compte de ce qu'était alors la puissance de Vargent comparée à ce qu'elle est aujourd'hui , une vakur réelle de 662 millions 382,928 francs. Le budget des recettes des

446 UYRE CINQUIÈME.

rois Aehéménidep élait, on le voit, déji fort rond et devait sufOre à tous les besqini de radministration.

V.^-rLes satrapes étaient égaux entre eux) ils avaient partout les méaies pouvoirs militaires et Ananciera , mais le système d'administration intérieure des diveraei satrapies n'était pas unUmmie; il ofErait, au contraire^ de l\me à Tautre^ de très^ruides différences. G^mme dans l'empire assyrien, il jfallait distinguer dans Tem^ pire perse les provinces directement administrées par les agents du pouvoir central, et les provinces simple» ment vassales, conservant leur autonomie ii^rieurey Leurs institutions et leurs obefs nationaux.

Les provinces directement admmistrées étaient la deuxième, la quatrième, la sixième, la huitième, ]a neuvième, la dixième, la douzième, la quatorzième, la quin» sième et la seizième satrapies. Aux unes, comme à la Lydie, à la fiabylonie et à la Médie, c'était la crainte de voir naître des insurrectionsfi^équentes et desaspirations à lUndépendanee qui avait valu cet assujettissement plus étroit à l'autorité centrale; à d'autres, comme ¥^9 gypteetlaGilioie, station principale de la flotte d^ guerre du Grand Roi, c'était leur importance stratégique ; d'au» très enfin, comme la Bactriane et les contrées voisines, sa trouvaient dans cette condition parce qu'elles y avaient été antérieurement sous la monarchie mède : on y continuait les anciennes habitudes.

Dans les provinces de cette classe, le satrape n'avait pas seulement le commandement des troupes et la perr ception des impôts; il dirigeait toute l'administration, exercée par des agents à lui. Un des objets le plus re*commandés à son attention était l'état de ragriculture. Les Perses attachaient une grande importance à la cuir ture de la terre. La loi de Zoroasire en ftdsait une obli* gation sacfée à ses disoiplos. « Le rei, dit Xénophon,

LES M£D£8 Et LES P£KS£S. 44V

visite chaque année une partie de Tempire^ 0t il fait vu siter par délégués ce qu'il ne peut voir par lui-ipéme. Il honore par des présents les magistrat» dont le distriet est bien cultivé et abonde en fruits et en arbres, et 11 agrandit leur juridiction, deux au contraire dont la pro« vince est mal cultivée ou dépeuplée, soit par négligence, soit à cause des vexations, sont punis ou tout au mein« destitués. »

VI. — Dans les pays réduits à Pélat de simple vasselage, 1q satrape avait le commandement des troupes royales mises en garnison dans les points les plus importants et levait les tributs, qu'il envoyait au trésor, mais 11 n'ad» ministraît pas; il avait seulement le contrôle el la surveillance des administrations indigènes, qui demeuraient organisées çonime avant la conquête; le rôle qu'il jouait auprès d'elles était semblable à celui des résidents que l'Angleterre entretient aujourd'hui auprès de certain» rajahs de Tlnde.

Deux satrapies privilégiées formaient des royaumes compacts dont le chef héréditaire était en même temps le satrape et n'avait pas auprès de lui un agent direet du pouvoir royal. C'étaient la treizième et la dix-neuvième: l'Arménie, à laquelle la fldéhté de Tigrane I«et de ses descendants à la monarchie perse avait valu ce privilège extraordinaire; puis le Pont, qui n'était pas, du reste, un ancien royaume, mais au contraire une réunion de peuples indépendants les uns des autres jusqu'à la conquête de Cyrus, et groupés depuis sous Tautorité d'une branche des Achéménides, étroitement apparentée à la maison royale de Darius.

Partout ailleurs l'innovation du système établi par Darius sur ce qui avait existé auparavant consistait & réunir dans ime même satrapie plusieurs petits Etats vassaux gouvernés par des princes indigènes, qui por-

talent quelquefois le titre de rois; de cette manière il n^y avait pas à craindre qu'un satrape pût, aussi facilement que s'il n^avait présidé qu^à une seule nation, profiter des tendances de cette nation à secouer le joug étranger pour se rendre lui-même indépendant, en sldentifiant à ses intérêts; en même temps les princes conservés à Tétat de vassaux ne demeuraient plus aussi complètement maîtres dans leurs États que sous Gyrus ou Cambyse; ils étaient constamment surveillés par un fonctionnaire perse^ agent et représentant de l'autorité centrale, qui leur était supérieur dans la hiérarchie de Tempire.

Ainsi, pour nous borner à quelques exemples, dans la première satrapie, chacune des cités grecques avait son tyran national ou chef unique (car le mot tyran n'avait pas alors le même sens outrageant qu'aujourd'hui) ; la Carie conservait ses rois indigènes^ parmi lesquels on remarqua les deux Artémises, Mausole^ Pixodare; la Pamphylie était dans le même cas; la Lycie formait aussi un Etat gouverné héréditairement par la descendance d'Harpagus ; mais tous ces princes étaient dirigés et surveillés par le satrape qu'envoyait le Grand Roi. La troisième satrapie comprenait deux royaumes, domaines héréditaires de la famille de deux des assassins du mage Gaumatès. Dans la cinquième satrapie, chacune des cités phéniciennes continuait à avoir son roi, les provinces araméennes formaient plusieurs petits royaumes, les Cuthéens de Samarie avaient leur prince, et les Juifs de Jérusalem étaient gouvernés par leur grandprêtre. Dans la vingtième satrapie, tous les districts des rives de Tin dus gardaient leurs petits rois particuliers.

Ghacim des princes vassaux du monarque achéménide, rois ou simples tyrans, exerçait dans ses domaines^ sous le contrôle et la surveillance du satrape dans le ressort duquel il était placé, et à condition de payer le tribut, ainsi que de fournir au suzerain les contingents

LES MEDES ET LES PERSES. 44Si

militaires qu'il réclamerait, toutes les prérogatives de la souveraineté. Il gouvernait comme il voulait et d'après les lois nationales ; il avait ses troupes à lui, exclues seulement des forteresses où les Persans tenaient garnison ; il levait sur ses sujets les impôts que bon lui semblait; il faisait même des traités avec d'autres princes placés dans les mêmes conditions ou avec des cités étrangères. Les belles recherches de M. Waddington * ont prouvé que dans l'empire perse le droit de monnayage était considéré comme un droit essentiellement municipal; on le laissait donc exercer librement, et sans mention du nom du monarque suzerain, par tous ceux des princes vassaux qui voulaient en user, et par les cités grecques demeurées en possession de ces droits d'autonomie locale qui leur étaient si chers. La monnaie du roi de Perse lui-même se frappait seulement dans les provinces directement administrées par ses agents. -

Ayant dans sa dépendance beaucoup de princes et même de rois vassaux^ le monarque achéménide s'intitulait Roi des rois ou Grand Roi.

Vil. — Tel était le système des grandes divisions administratives et financières établies par Darius. Cette organisation fut modifiée dans la suite et perfectionnée sur un grand nombre de points de détail; mais elle subsista, dans ses circonscriptions principales et dans ses principes essentiels, jusqu'à la conquête de l'Asie par Alexandre.

C'était le roi qui nommait et révoquait les satrapes. La moindre désobéissance de leur part était regardée comme une rébellion et entraînait presque toujours la perte du coupable. Le plus simple soupçon suffisait pour perdre un satrape; le roi envoyait un exprès chargé