II. — L'invasion des Mèdes aryens n'a pas dû laisser

beaucoup de monuments ; comme les Pasteurs chananéens par rapport aux Égyptiens^ ils étaient encore des barbares en regard de la civilisation chaldéenue. Aussi leur époque sera probablement marquée toujours par une lacune dans la série monumentale. Du moins on n'a encore rencontré, dans les inscriptions jusqu'à présent découvertes, aucun nom royal d'une physionomie aryenne, tels que devaient être ceux des princes de la dynastie médique. Il n'en est pas de même de la dynastie élamite ou susienne qui les renversa.

Nous n'avons pas d'inscriptions de Ghodorlahomor ni de Ghodornakhounta, mais nous en possédons d^un roi que l'analogie de nom rapporte bien évidemment à la même famille et dont l'appellation appartient à la langue susienne, Chodormabog. Il s'intitule dans une inscription d'Our « vainqueur de l'Occident, » et dans un autre texte son ôls dit de lui : « Mon père a augmenté l'empire de la ville d'Our . » G^étaitdonc unconquérant comme Ghodorlahomor, dont il suivait les traditions guerrières. Chodormabog eut un ûls qui lui succéda sur le trône et qui portait le nom purement assyrien de Zikar-Sln (le serviteur du dieu de la lune); la dynastie se nationalisait avec le temps et adoptait la langue du pays.

A la même race royale doivent sans doute être également rapportés deux rois dont les noms sont susiens, Pournapo\iryas P' et son fils Eourigalzou I*% qui furent tous deux des princes constructeurs. Mais ils paraissent y être un peu plus anciens, antérieurs même à Ghodorlahomor et à rétablissement de la «ouveraineté de la dynastie élamite sur TAssyrie. En effet, Eourigalzou^ voulant mettre à couvert la frontière septentrionale de la Ghaldée, du côté des Assyriens, y bâtit une forteresse importante^ désignée encore quinze siècles après, sous Saryukin, comme la clef du pays; on l'appelait Dour- Kourigalzou , « le château de Eourigalzou, » et des

ruines très-considérables en subsistent encore aujourd'hui dans la localité d'Akarkouf, à l'ouest de Bagdad.

IIL — Nous arrivons maintenant à des princes dont la date est certaine, le roi Ismidagan (Dagon l'entend) et ses fils, Goungoun et Samsi-Bin, qui occupèrent le trône après lui. Sous ces princes la domination des monarques de Chaldée embrassait toute TAssyrie; l'étendue donnée à l'empire par la dynastie élamite se maintenait. On a trouvé de leurs inscriptions à Our^ où ils avaient encore leur résidence royale ; mais en même temps le temple du dieu Oannès à Elassar (aujourd'hui Kalah-Scherghât), sur le haut Tigre, en pleine Assyrie, avait été édifié par Ismidagan, qui faisait ainsi acte de souveraineté dans ce pays. C'est Teglathphalasar I**" qui nous l'apprend dans les récits of9.ciels de son règne^ en racontant qu'il releva ledit temple 701 ans après sa première construction. Teglathphalasar I«', nous le verrons plus loin^ régnait en 1100 avant J.-C; la donnée chronologique fournie par son inscription reporte d'une manière précise vers l'année 1800 le règne dlsr midagan. Ce monarque appartient donc avec certitude à la dynastie proprement chaldéenne de Bérose. Le temps où il vécut fut celui où l'ancien empire atteignit l'apogée de sa puissance, grâce à la réunion de T Assyrie et de la Chaldée, car c'est le temps même où Manéthon nous montre en Egypte le premier roi de' la dynastie régulière des Pasteurs, Set-aa-pehti Noubti, effrayé du développement de cet empire et se fortifiant dans Avaris, par crainte d'une attaque partie des bords de TEuphrate.

C'est également à Tâge culminant de la force et de la prospérité du premier empire chaldéen, lorsqu'il embrassait toute la Mésopotamie , mais cinq règnes au moins après Ismidagan, que doit être placé Ha^lmaur

rabi, le mieux connu actuellement des rois de cet empire, grâce au travail spécial qu'un assyriologue français, M. Menant, a consacré à ses inscriptions. Hammourabi fut un roi puissant, qui éleva des constructions nombreuses dans les diverses parties de ses états, principalement dans la Chaldée et dans l'Irak. Il paraît avoir résidé plutôt à Babylone qu'à Our. L'œuvre capitale de son règne, la plus grande et en même temps la plus bienfaisante, fat la création du fameux canal Royal de Babylone, artère principale et centre du système d'irrigation de la haute Chaldée, que Nabuchodorossor répara plus tard et dont Hérodote parle comme dMne des merveilles do la Babylonie; ce Canal reçut - d'abord le nom du roi son créateur, a J'ai fait, dit ce « prince dans une inscription, creuser le Nahar-Ham- « mourabi (canal de Hammourabi), la bénédiction des

« hommes de la Babylonie J'ai dirigé les eaux de

« ses branches sur les plaines désertes, je les ai fait a déverser dans les fossés desséchés ; j'ai donné ainsi

« des eaux perpétuelles aux peuples J'ai réparti les

« habitants du pays des Soumir et des Accad dans des « bourgs étendus ; j'ai changé les plaines désertes eu « terres arrosées, je leur ai donné la fertilité et l'abonc( dance; j'en ai fait une demeure de bonheur. » L'inscription à laquelle nous empruntons ces passages est le plus ancien texte que nous possédions écrit phonétiquement en langue assyrienne, comme le sont toutes les inscriptions postérieures des monarques d'Assyrie ou de Babylone. Les textes monumentaux des rois plus anciens, et encore une partie de ceux de Hammourabi lui-même, sont composés presque exclusivement de signes idéographiques, et le petit nombre de formes grammaticales qu'on y trouve écrites phonétiquement montrent que les uns devaient être lus dans ridiome chaldéen touranien , les autres dans Fidiome assyrien

sémitique; la différence de style qui les distingue ainsi des textes postérieurs en rend l'in terpré tation fort difficile . Hammourabi avait été immédiatement précédé par une reine; c'est le seul règne de femme que nous constations dans la suite des divers empires du bassin de TEuphrate. Ce renseignement nous est fourni par un fragment de liste royale en écriture cunéiforme, inscrit sur une tablette de terre cuite que possède le Musée Britannique. Il enregistre après Hammourabi treize noms de souverains sur l'histoire desquels nous n'avons aucune donnée; tous sont purement cbaldéens dans le sens le plus restreint du mot, c'est-à-dire touraniens, ce qui confirme Tindication de Bérose sur Tongine de cette dynastie ; quelques-uns se rapprochent beaucoup des noms que nous trouvons plus tard dans les inscrip^ tiens de Suse ; mais le fait n'a rien de surprenant, les Ghaldéens proprement dits et la population dominante dans la Susiane étant également de sang touranien. La tablette accompagnait ces noms de leur traduction en assyrien; malheureusement elle est très-mutilée. La série de rois fournie ainsi après Hammourabi par la liste de Londres doit nous mener bien près de la fin de la dynastie chaldéenne, qui tombe en 1559 avant J.-C, d'après les chiffres de Bérose.

§ 6. — Monuments de l'empire primitif de Chaldée.

L — L'époque du premier empire de Chaldée a laissé dans la portion la plus méridionale du bassin de l'Ëuphrate et du Tigre des vestiges monumentaux nombreux et des proportions les plus grandioses. Les ruines d'Our, d'Erech, de Sippara, de Nipour et de Larsam remontent pour la plus grande partie à cet âge si reculé. Les rois babyloniens de la dernière époque, Nabucho-

dorossor et ses successeurs, n'ont guère fait que rép3w*er les temples et les enceintes de ces villes ; mais ils ne les ont pas construits.

La pierre mangue absolument dans les plaines d'alluvion de la Ghaldée; il faudrait la faire venir de loin et à grands frais. Aussi toutes les construcLioiis des rois du premier empire, comme celles de la Tour de Babel, comme celles de Babylone à toutes les époques, étaient exclusivement faites en briques. C'est sur ces briques que Ion estampait le nom du roi qui élevait rédifice, et la plupart des inscriptions que nous possédons des princes chaldèens de la première époque sont des légendes de celle espèce. Le plus ordinairement la masse intérieure des maçonneries est en briques simplement sécbées au soleil, auxquelles de distance en distance un lit de roseaux entrelacés et noyés dans le bitume vient prêter plus de cohésion; c'est le procédé décrit par Hérodote quand il parle de la construction des murs de Babylone. Quelquefois aussi des chaînes de briques cuites sont placées à diverses hauteurs dans la maçonnerie pour donner plus de solidité à Tensemble. Le massif en briques crues est presque constamment, sauf de rares exceptions, enveloppé d'un revêtement en briques cuites, destiné à le protéger contre l'action de« pluies et à l'empêcher de s'ébouler,

II. — Les édifices sacrés de celte époque reproduisent tous le même type. C'est une pyramide à étages, composée d'une série de hautes terrasses carrées superposées, en retraite les unes sur les autres sur toutes leurs faces, de telle façon que celle d'en bas occupe une trèsgrande surface, tandis que celle du sommet est fort étroite. C'est ainsi que la Tour de Babel était déjà disposée, et c'est le même type que reproduisent les plus antiques parmi les pyramides d'Egypte^ celle de Sakka-

rah, par exemple. Celte donnée des constructions sacrées était en rapport avec la nature essentiellement astronomique du culte chaldéen dès sa première origine. On croyait ainsi se rapprocher des corps célestes, objets de Tadoration publique, et on créait de véritables observatoires pour en suivre le cours. Sur la plate-forme supérieure s'élevait ime petite chapelle ou chambre carrée, richement ornementée, dans laquelle était l'image de la divinité du temple. Le revêtement de chacune des terrasses superposées était en briques d'une dimension et d'une couleur différentes de celles des autres. Quelquefois, comme au grand temple de Our, l'étage inférieur, qui supportait le poids de l'ensemble et réclamait une solidité toute spéciale, était contrebutté par de puissants contreforts en briques cuites, disposés avec une grande intelligence.

Construits avec les mêmes matériaux, qui se désagrègent si facilement, les palais et les habitations de l'époque primitive, dans les villes de la Chaldée, n'ont laissé sur leur emplacement que des amas de décombres informes où l'on ne peut reconnaître aucune disposition d'édifice. On est cependant parvenu à y constater, grâce aux fouilles du colonel Taylor, que les salles étaient longues et étroites, presque comme de vrais couloirs, car on ne peut donner qu'une très-faible portée à des voûtes en pisé ou en briques crues. Les parois intérieures en étaient revêtues d'un épais enduit de mortier, dans lequel étaient fichés des cônes en terre cuite de couleur, présentant au dehors leur section inférieure et dessinant sur la muraille des losanges, des chevrons ou des damiers. On y voit aussi de distance en distance des saillies semi-circulaires qui ressemblent à des colonnes engagées, mais sans bases et très-probablement aussi sans chapiteaux.

Les tombeaux du même âge, dont on a observé un

LES ASSYRIENS ET LES BABYLONIENS. 3ô

grand nombre à Our, se composent d'une petite chambre longue de sept pieds, large de trois et demi et haute de cinq, maçonnée en briques cuites. On y remarque des essais de yoûte pointue formée par une série d'assises avançant en encorbetlement les unes sur les autres, système dont on trouve également des exemples dans quelques monuments de TËgypte et dans les constructions pélasgiques de la Grèce.

m. — Les poteries exhumées de ces tombeaux sont en général grossières, et la plupart ont été modelées à la main, sans l'aide du tour. Cependant cet utile appareil était déjà connu, car on rencontre en même temps des rases plus soignés, qui portent la trace de son emploi.

Les ustensiles également recueillis dans les sépultures prouvent que les Chaldéens , dès le temps de leurs plue anciens rois, étaient maîtres des secrets de la métallurgie de l'or, du bronze, du plomb et même du fer, secrets dont la connaissance avait été apportée à leur civilisa^ tion par Télément kouscbite. Mais, bien que connus et habilement travaillés, les métaux étaient encore peu répandus chez eux; aussi continuaient*ils à faire grand usage d'instruments en silex taillé et poli, couteaux^ têtes de flèches, haches et marteaux. Le métal le plus usuel était le bronze ; c'est en bronze que sont tous les ustensiles et tous les instruments métalliques. Quant au fer , il était encore assez rare pour être regardé comme un métal précieux ; au lieu d'en faire des outils, on le réservait pour en faire des btacelets et d'autres parures grossières.

rV, — Pour ce qui est des arts plastiques proprement dits, de ceux qui ont pour objet l'imitation de la nature vivante et spécialement de la figure humaine, nous

n'avons ni sculpture, ni peinture babylonienne ou chaldéenne d'ancienne date, à part une figurine de bronze dMne déesse portant la légende royale de Ghodormabog, que possède le Musée du Louvre, et une statuette fragmentée en albâtre, du Musée Britannique, représentant le dieu Nébo. Mais Un certain nombre de ces cylindres de pierres dures à gravure en creux qui servaient de cachets, cylindres de travail babylonien avec des inscriptions en caractères cunéiformes d'un type archaïque, doivent remonter aux temps de l'empire chaldéen. Le fait est au moins certain pour deux, celui d'abord que possédait Ker-Porter et qu'il a fait graver dans la relation de ses voyages; c'était, en effet, le propre sceau du roi Ourcham ; puis pour le cylindre de son fils llgi, qui est un des plus précieux trésors du Musée Britannique.

L'art y est le même que dans les ^pierres gravées babyloniennes de temps très-postérieurs, jusqu'à Nabuchodorossor et à la domination des Perses, et il s'y montre pour le moins aussi avancé.

V.— Nous avons déjà dit que la science astronomique s^était constituée chez les habitants de la Ghaldée à Tétât d'une véritable science dès les temps les plus reculés, et que ses premiers progrès remontaient jusqu'à l'époque presque légendaire de Nemrod. Dès les temps les plus anciens où nous fassent remonter les monuments, l'astronomie était, à Babylone et dans la Ghaldée, beaucoup plus avancée qu'elle ne le fut jamais en Egypte. Tous les progrès que Ton pouvait réaliser dans cette science avec le simple secours des yeux et sans l'aide d'instruments d'optique perfectionnés avaient déjà été accomplis par les Ghaldéens. Ils avaient ïnême reconnu le déplacement annuel du point équinoxial sur l'écliplique, dont on attribue d'ordinaire la découverte à l'astronome grecHipparque. Mais, faute d'instruments

précis, ils ravàient mal calculé, comme le fit du reste également Hipparque. Ils avaient cru observer que la précession annuelle était de 30 secondes, tandis qu'elle est en réalité de 50. C'est sur cette base qu'ils avaient ad* mis une grande période astronomique de 43,200 années 8olaites, qui représentait, d'après leur manière de calculer, la période totale de la précession des équinoxes (laquelle est en réalité de 26,000 ans), et dont les divisions, appelées sare^ nère et sosse, servaieat de fonde» ment à leurs computs chronologiques.

La science des nombres, indispensable i toute astronomie un peu savante, était aussi fort avancée chez ce peuplé. On pourrait déjà l'induire avec certitude de rétablissement de ces périodes; mais on en a de plus la preuve matérielle et positive par une tablette de terre cuite découverte dans les ruines de Larsam et conservée au Musée Britannique, qui contient une liste des carrés des nombres fractionnaires depuis -^t jusqu'à f|« ou ^ calculés avec une parfaite exactitude.

§ 7. —Époque de la prépondérance égyptienne

et des rois arabes.

I. — Nous avons montré que, du xxu® siècle environ atvant Tère chrétienne jusqu'au xvm«, l'empire de Chaldée, dont le siège était à Our, avait embrassé toute la Mésopotamie et compris les Assyriens au nombre de ses peuples. Ce grand développement de puissance ne dura pas plus de trois à quatre siècles, et TAssyrie échappa à le domination des Ghaldéens pour revenir à son état antérieur. L'histoire de la Mésopotamie est alors pendant quatre cents ans écrite sur les monuments de r£gypte«

Lorsque , dans la seconde moitié du xvu* sièclt»,

Thoutanè* I", vainqueur dô la Syrie, franchit TEuphrate à Karkémiscb, et, le premier eutre les Pharaons, fait fouler à ses légions le sol de la Mésopotanûe, il n'est plus question d'un empire unique englobant tout U bassin des d&ui: grands fleuves asiatiques. L'Assyriet dans les bulletins des campagneis égyptiennes, se montra à nous avec une existence politique séparée de la Babylonie; elle ne forme môme plus un seul royaume. Les Eotennou (appellation égyptienne des Assyriens) sout une confédération de petits Sltats gouvernés par des princes égaux antre eux, dont wanu ne parait exereer une suzeraineté sur les autres ; et cette oonfédéiation étend son influence sur rOsrhoëne ou Mésopotamie ara* méenne, ainsi que sur les plaines qui «^étendent de Tëu-* phrate à T Anti-Liban ; les princes syriens de ces dwnièies contrées font partie de la ligue et y figurent aii même rang que les chefs assyriens. Quant au succefte seur des puissants monarques tels qu'^^midagan et Hammourabi, il n'est plus qu'un simple « roi de Babel,* régal des rois de Nihive, d'Assur (Elassar) et de Singar:

I{, pw Tboutmi^ hr n'avait faitqiia pousser une pointe hardie au delà de TEuphrate ; il n'y avait pas établi de domination sérieuse. Vers le milieu du xvi^ siècle, dans les grandes guerres dont nous avons donné plus haut le récit d'après ks inscriptionâ hiôrogiypkiquffis^ Thoutmès III soumit au sceptre égyptien toute la Mésopotat. mie, depuis Ninive juaqu' à Babylone, et y installa dea garnisons dans les places fertes pour assurer Tobéifit* •ance du pays. Npus avons «xpliqué de quelie maajièce il organisa l'administralion des contrées asifttiqufla conquises par ses armes. Le^Pharaons n^en firent pas des provinces directement administrées par des gouverneuia égyptiens ; ils conservèrent partout les petites loyauléf locales, en les réduisant & l^état de vasselage. Seule-

LES ASSTIili:]^ ¥T hM^ ^^BTLONIENS. «

ment) ils kurimposèreat de payer uq tribut, de foomir des contingenta miiitaixes; les porineeB locaiBc dorent recevoif l'investiture du ?oi d'Egypte el furent obligés d'eiiToyer leioxs fils à la cour de Tbèbes pour y recevoir une éducation tout égyptienue et y daoQteurer eomm« otages jusqu'au ipioa^ent oa ils seraient à leur tou7 ins^ tallés sur le trône. Comme de raisctt, ie Pharaon suze* irain se réservait te droit dô détrôtter et de reng^plaeer par d'autres les princes vassaux qui as rôvoltdraÂeat ou dont la fidélité lui daviendrait. suspecte. G'étaûl, on le voitx le^ système que les RemaJAS resouvelèrent plus tard dansi Uadministra^Gâa des royaume» allié»,

III. — Ca lurent ôvideiiiment les campagnes de liiont* £^B III qm renversèrent du trâoe les derniers descen** dants de la dynastie ehaidéeniiie. 6& e£fet, l'an 1550, date assitgnée parBéreaeâ la fin de cette dynastie, tombe po^écisément dans son règne; on serait niAme en droit de regarder la date de 1559 comme identique avec Van SI de Tboutmès, année où nous savons par les annales inscrites sur la muraille de Eamak que ce prinee prit Babylone. Bérose dit que le» princes cbalééens furent remplacée par neuf rois^ arabes, qui régnèrent 245 ansy c'est-^à-^dire de 1559 à iS14. Plusieurs savftDle ont cherché à assimiler ces tcàb arabes^ aux Ehétae des monuments égyptiens; msâs, quelle que soit Vautorité de ceux qui Vont proposée, nous^ ne saurions aâmeitte eette assimilation. Bn 1559 avaiiii l.-C. , ïk n^étsuil eoeore «VLCtuneEiBent question des Khôtas eu Héthéens, qt» n*ap« paraissent avec un rôte prépondâranl dans les affidree dfi VAm antérieure qu'un siècle plu» taré* Ite pius^ fe territoire des Ehétas et les limites de leur puissance sont parfaitement déterminée par les testes historiques de rÉgypte; ils s'étendirent quelquefois assez loin vers le sudy le long de TEuphrate, mais ils ne franchirent

pas ce fleuve, et Ton ne parle jamais de Khétas dans lai Mésopotamie, où sont toujours les Rotennou.

Pour nous, les rois arabes de Bérose ne sont et ne sauraient être autres que les princes sémites installés à Babylone par les rois d'Egypte à la place de la dynastie chaldéenne pour y représenter leur autorité. Ils commencent, comme nous venons de le voir, juste au mo* ment où les Egyptiens se rendent pour la première fois maîtres de Babylone ; ils durent précisément autant que la suprématie réelle des Égyptiens au delà de TEuphrate, pendant la fin de la XVIII® dynastie et toute la XIX*; enfin^ leur pouvoir se termine en 1314, c'est-à-dire au moment même où les annales de TEgypte enregistrent une révolte, générale de l'Asie antérieure coïncidant avec Tavénement de la XX® dynastie, révolte que le dernier conquérant égyptien, Rhamsès III, réprima sévè-» rement dans la Syrie et la Haute-Mésopotamie, mais qu'il ne paraît pas avoir osé poursuivre jusqu'à Babylone.

Remarquons cependant que les découvertes les plus récentes de l'assyriologie ne paraissent pas permettre de faire, avec Bérose, occuper par les rois arabes toute l'époque de la suprématie égyptienne^ tout l'intervalle entre 1555 et 1314. A la fin de cette période et anlérieu-* rement à 1314 — nous le montrerons tout à Theure — ► les inscriptions assyriennes nous font connaître quel-» ques rois de Babylone dont les noms appartiennent à la langue des Chaldéens touraniens. li faut donc admettre que dans le xv® lûécle avant notre ère, peut-être à la faveur des troubles qui marquèrent en Egypte la fin de la XVIil® dynastie, une famille royale chaldéenne s'était substituée sur le trône de Babylone à la famille arabe^ mais en continuant à reconnaître la suzeraineté pha^ raonique.

IV. — Nous avons quelques doutes sur rexactitude de la désignation de ces rois comme Arabes^ terme qui, du reste, dans l'antiquité classique, avait le sens le plus vague et le plus étendu, et s^appliquait quelquefois à tous les Sémites. Il nous semble plus conforme aux vraisemblances de supposer que les princes installés à la tête du gouvernement de Babylone par les Pharaons devaient être Ghananéens d'origine. Et précisément le livre de VAçtriculture ndbatéenne^ livre écrit en arabe au xe siècle, qui, au milieu d'un fatras de données sans valeur sérieuse, contient quelques extraits précieux de traditions indigènes ou plutôt d^ouvrages aujourd'hui perdus qui avaient été composés sous les successeurs d'Alexandre, mentionne à cette époque même de Thistoire de Babylone une dynastie de rois chananéens qui , « après de longs combats, » aurait renversé et supplanté la dynastie chaldéenne. Le chronographe byzantin George le Syncelle donne, on ne sait d'après quel historien, six noms de rois qu^il attribue à cette dynastie dite arabe; leurs formes purement baby* Ioniennes sont de nature à inspiriérdes doutes sérieux sur l'exactitude du renseignement. Cependant nous devons remarquer qu'un de ces noms, Nabou (le Nabius du Syncelle), a été trouvé estampé sur des briques d'Ërech et de Babylone, qui paraissent au savant M. J. Oppart appartenir effectivement au temps des rois arabes de'Bérose. Le Musée Britannique possède une statue mutilée, en basalte noir, du roi Nabou, et le Louvre plusieurs inscriptions du même prince. Ces monuments appartiennent encore à une époque archaïque, mais les titres du roi diffèrent complètement de ceux des monarques de l'empire primitif; leur modestie semble indiquer un prince qui ne jouissait pas de la plénitude de la souveraineté et se trouvait soumis au vasselage d'un suzerain plus puissant.

é% LITRE 4)UÀTRr£]i{&.

V. -** C'est au même âge que nous rapportons uue précieuse tête en pierre calcaire revêtue de couleurs qui a été découverte à Babf loue et que possède le musée du Louvre. Cette iéte, d^un travail grossier, mais empreint d'un accent énergique et d'une assez grande réalité dans le type, représente bien évidemment un Egyptien* On y remarque une intention manifeste dlcàiter le style des ceuvres de l'Egypte, et du reste l'art phsoaonique à cette époque de domination a laissé des monuments dans plusieurs parties du bassin de TEu^ pfarate« Les conquérants tbébains ^ leurs inscriptions nous rapprennent, y avaient élevé des stèles commé- Bioratives de leurs victoires, et sans doute le progrès des explorations en fera découvrir quelques-unes. On a retrouvé les ruines de la forteresse construite pai:" Thoutmès III à Karkémlsch pour assurer le passage de TEuphrate, et dans ces ruines un grand nombre de petits objets de fabrication égyptienne, portant des légendes hiéroglyphiques . On en a exhumé sur d'autres points et jusqu'à Babylone même.

Il est certain qu'à cette époque Part égyptien exerça une puissante et souveraine influence sur Part assyroctialdéeu, jusqu'alors dans uue eûfance qui touchait à la grossièreté. Plus tard Tart de l'Assyrie parvint à se soustraire entièrement à cette influence et prit une physionomie toutâfait originale, inspirée par des principes diamétralement opposés à ceux de la plastique égyptienne. Mais l'action de VEgypte, qui avait devancé de bien des siècles les Assyriens et les Babyloniens dans la voie de l'art véritable, se prolongea quelque temps encore après que la domination eut cessé. Nous en avons la preuve par certains monuments, surtout par les prédeux plats de bronie ciselés, aujourd'hui conservés au Musée Britannique, que les fouilles de M. Layard ont fait découvrir à Galach dans le palais du

roi Âssoarnazirpal et gui^ certainement antérieurs à ce roi, peuvent-être rapportés au xi« ou au xii* siècle avant l'ère chrétienne. Le travail de ces plats offre déjà aux regards un faire particulier , qui n'est pas celui de l'Egypte. Mais Tornementation en est tout égyptienne, ainsi que les figures et les symboles qui y sont représentés. G!est Tart égyptien traduit et imité par des mains assyriennes.

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