XXXIV PRÉFACE

compte de ses progrès. Moi-même, d'ailleurs, je me suis adonné d'une manière toute spéciale à l'étude des textes assyriens. J'ai donc pu apporter dans Texposé des renseignements historiques qui ressortant de ces textes une compétence plus directe, et même insérer dans le récit des annales de la monarchie ninivite quelques traductions nouvelles de documents qui n'avaient pas encore été étudiés. Comme ces traductions sont empruntées pour la plupart aux tablettes inédites du Musée Britannique, j'ai eu soin d'indiquer la cote dont elles sont revêtues dans le Musée, afin que les assyriologues puissent recourir aux originaux et vérifier T exactitude de ma version.

Les deux livres suivants ont trait, l'un aux annales desMèdes et des Perses jusqu'aux premières querelles de Darius, fils d'Hystaspe, avec les Grecs, l'autre à l'histoire des Phéniciens et aux débuts de la puissance carthaginoise. Ils n'ont pas été changés d'une manière essentielle, mais ils ont été l'objet d'une révision attentive, d'où sont sorties quelques additions et un plus grand nombre de corrections.

Par contre, le septième et le huitième livre sont entièrement nouveaux ; les peuples dont ils traitent avaient été laissés de côté dans les deux premières éditions. Le septième livre expose les annales de l'Arabie antique,considérée principalement dans son rôle d'intermédiaire entre l'Inde et les ci-

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vîlisations de TAsie occidentale. J'y ai pour point de départ Tadmirable ouvrage de M. Caussin de Perceval sur Thistoire des Arabes avant l'islamisme, qui est depuis bien des années classique dans la science, et j'y ai joint les données nouvelles qui rassortent du déchififrement des textes monumentaux de l'Egypte et de T Assyrie, ainsi que des antiques inscriptions du Témen.

L'absence de l'histoire de l'Inde dans mon Manuel a été généralement considérée comme une lacune regrettable, qu'il importait de combler. Sans doute rinde n'a pas eu d'action politique sur l'Asie occidentale ; mais elle n'est cependant pas restée absolument isolée des nations voisines de la Méditerranée. Elle est mêlée à l'histoire de la Perse à partir du règne de Darius, à celle de la Grèce au temps d'Alexandre et de ses successeurs. Puis, surtout, rinde aryenne tient une place trop considérable dans le mouvement de l'esprit humain aux siècles de la haute antiquité, pour être exclue d^ un tableau général des grandes civilisations de l'Asie. Le reproche qu'on m^adressait pour l'avoir laissée de côté était juste et j'ai tenuàne plus le mériter. J'ai donc consacré un livre — un peu plus développé peutêtre que les autres à cause de l'importance capitale du sujet — à rhistoire de l'Lide antique, telle que notre siècle l'a vue se révéler par les travaux succesâfe des William Jones, des Colebrook, des