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tous les rameaux de la race aryenne ou japhétique, sans exception. Nous en donnons les versions propres aux Indiens, aux Iraniens, aux Celtes et aux Slaves dans le chapitre où nous traitons des Aryâs primitifs, de leur organisation et de leurs idées religieuses. I/importance de la tradition du cataclysme chez tous les peuples aryens est d'autant plus curieuse à noter ijue le nom de Noé, à la différence de ceux des autres patriarches primitifs, ne s'explique pas naturellement par les Idiomes sémitiques et parait tireur son origine de quelqu'une des langues de la souche aryenne. Son radical fondamental est na^ auquel dans toutes les langues de cette dernière souche s'attache l'idée d' « eau )) : vaeiv, couleu ; vSjAa , eau ; viqx.eiv, nager ; Nympha, Neplunus^ divinités des eaux; Nix^ Nick^ ondin des peuple§ du Nord, etc. Il semble donc avoir été appliqué par la tradition du juste épargné par la volonté divine précisément à raison du déluge, et il peut par conséquent être comparé au nom d'Ogygès, impliquant ^ne idée semblable, qu'une des formes de la légende grecque met en rapport avec le déluge. Cette observation sur la vraisemblance d'une origine aryennç pour le nom de Noé (Noah dans le texte hébreu), fait comprendre comment nous le retrouvons avec la simple modification d'un redoublement initial dai\^ celui du roi Nannachus, sous lequel la tradition phrygienne plaçait le cataclysme *. Le souvenir de cet événement tenait une grande place dans les légendes de la Phrygie; la ville d'Apamée en tirait son surnom de Cibotus ou « arche, » prétendant être le lieu où l'arche s'était arrêtée. Aussi l'histoire de Noé, accompagnée de son nom, fut-elle gravée sur certaines médailles qui sortirent de l'atelier monétaire

i. Suid, K Notwoîtoç,

d'Apamêe dans le m* siècle de notre ère, alors que les idées chrétiennes s'étaient répandues dans tout le monde romain et commençaient à s'infiltrer même^ dans l'esprit de ceux qui demeuraient attachés au paganisme.

III. — « C'est un fait très -digne de remarque, dit M. Maury, de rencontrer en Amérique des traditions relatives au déluge infiniment plus rapprochées de celles de la Bible et de la religion chaldéenne, que chez aucun peuple de l'ancien monde. On conçoit difficilement que les émigrations qui eurent lieu trèscertainement de l'Asie dans l'Amérique septentrionale par les îles Kouriles ou Aléoutiennes, et qui s'accomplissent encore de nos jours, aient apporté de semblables souvenirs, puisqu'on n'en trouve aucune trace chez les populations mongoles et sibériennes *, qui furent celles qui se mêlèi^nt aux races autochthones du nouveau monde... Sans doute, certaines nations américaines, les Mexicains et les Péru^ens, avaient atteint, au moment de la conquête espagnole, un état social fort avancé ; mais cette civilisation* porte un caractère qui lui est propre, et elle paraît s'être développée sur le sol où elle florissait. Plusieurs inventions très-simples, telles que la pesée par exemple, étaient inconnues à ces peuples, et cette circonstance nous montre que ce n'était pas de l'Inde ou du Japon qu'ils tenaient leurs connaissances. Les tentatives que l'on a faites pour retrouver en Asie, dans la société bouddhique, les origines de la civilisation mexicaine n'ont pu amener encore à aucun fait suffisamment concluant. D'ailleurs le bouddhisme eût-il, ce qui nous paraît

1. La tradaction du déluge existe ponrlant d'une maniôre formelle chez les Kalmouks. Malle-Brun, Précis d$ géographie, lly. LX.

douteux, pénétré en Amérique, il n'eût pu y apporter un mythe qu'on ne rencontre pas dans ses livres. La cause de ces ressemblances des traditions diluviennes des indigènes du Nt)uveau Monde avec celle de la Bible, demeure donc un fait inexpliqué. » Cet aveu, émané de la plume d*un homme dont l'érudition est immense et qui, dans l'écrit même auquel nous empruntons notre citation*, s'efforce de détruire l'autorité du récit mosaïque du déluge, est doublement précieux. Mais à nos yeux le fait inexplicable pour M. Maury a une explication fort simple et seule possible. Il prouve jusqu'à l'évidence que la tradition du déluge est une des plus vieilles de l'humanité, une tradition tellement primitive qu'elle est antérieure à la dispersion des familles humaines et aux premiers développements de la civilisation matérielle, et que la race rouge, qui fournit la population de l'Amérique, l'emporta avec elle du berceau commun de notre espèce dans ses nouvelles demeures, en même temps que les Sémites, les Chaldéens et les Aryâs l'emportaient aussi chacun de leur côté.

Parmi les légendes américaines sur le déluge, les plus importantes sont celles du Mexique, parce qu'elles avaient une forme écrite et complètement fixée avant tout contact avec les Européens.

Don Fernando d' Alva Extlilxochitl dit dans son Histoire des Ghichimèques^, entièrement rédigée sur les documents indigènes, que suivant les traditions de ce peuple le premier âge, appelé atonatiuh, c'est-à-dire a soleil des eaux, » fut terminé par un déluge universel. Le Noé du cataclysme mexicain est Goxcox, appelé par certaines populations Teo-Cipactli ou Tezpi. Il se