Chron., iv

nouvelle dynastie encore, celle que l'on compte en Egypte comme la dix-neuvième, parvint au pouvoir, (c II s'éleva, dit TÉcriture, un roi nouveau qui ne con- » naissait pas Joseph. )> Les services qu'il avait rendus à rÉgypte ayant été mis en oubli, les descendants de Ja* cob, regardés comme dangereux à catise de leur nombre et de leur origine, furent en butte aux plus injustes et aux plus cruelles persécutions. Le Pharaon qui commença à les persécuter dans le but d'anéantir leur force s'appelait Rhàmsès, nous le savons maintenant par les documents d'origine égyptienne; c'était un prince guerrier, et en même temps un despote implacable, un véritable tyran. Il accabla les Israélites de travaux et les employa, sous la conduite de chefs de corvée^ à toutes les plus rudes opérations de la constructiou de villes. G*est à des travaux forcés de ce genre que les i*ois d'Egypte avaient coutume de mettre leurs prisonniers de guerre ; les peintures de plusieurs tombeaux égyptiens retracent des scènes où l'on voit des prisonniers de race sémitique fabriquant des briques et élevant des murailles sous l'œil de surveillants égyptiens armés de longs fouets, scènes qui peuvent servir d'illustrations aux récits de la Bible sur la servitude des Israélites. Une inscription hiéroglyphique, datée du règne de Rhamsès, énumèreles populations ainsi employées aux travaux publics et mentionne dans le nombre les Aberioii ou Hébreux*. Ils construisirent dans leur servitude deux villes à l'orient du Delta, Pithom et Rhamsàs, cette dernière ainsi appelée d'après le nom du roi, villes qui sont Tune et l'autre fréquemment mentionnées dans les mouuments égyptiens.