Justin, xviii

Samson, fils de Manué (Manoah), du village de Saraa dans la tribu de Dan est un personnage historique, qui, comme le dit très-bien le savant historien des Philistins, M. Stark*, jouait alors dans le sud de la Palestine le rôle d^un défenseur du peuple et offrait aux Israélites de ces districts un centre de résistance nationale et d'unité dans une localité déterminée, mais sans parvenir â former un établissemeht politique sérieux. Les indications que fournit le livre des Juges sur son mariage avec une femme philistine de Thamnatha, sur les désordres de sa vie, enfin sur la manière dont il périt, victime de la trahison d'une femme, ont un caractère précis qu'il serait impossible de méconnaître, Le reste de son histoire est un tissu de faits qui sortent évidemment de Tordre naturel, et ne peuvent s'e-sph'quer que par l'intervention divine. Plusieurs de ces prodiges ont un caractère tel, que de bons interprètes ont cherché à apporter, dans TexpUcation des textes qui les racontent, des tempéraments plus ou moins recevables. Nous ne dirons rien de ces faits, parce que nous ne voulons pas entrer dans les discussions dont ils ont été Tobjet. Ces discussions sont de la pure critique ; aussi ne sauraient-elles trouver place dans un livre simplement liistorique comme le nôtre.

m. — Tandis que ces choses se passaient dans le sud, de* grands efforts avaient lieu dans le nord de la terre d'Israël pour rétablir la pureté de la religion et l'imité nationale, dont elle était la sauvegarde. Un prêtre de la lignée dlthamar, dernier fils d'Aaron, nommé Héli, avait usurpé le souverain sacerdoce sur la lignée d'Eléazar, à qui cette fonction appartenait légi-