I. Éditions

Duebner, Marci Antonini commeniarii, Paris, 1840, avec trad. latine, Bibl. Didot, dans le vol. des Theophrasti characteres ; Stich, Marci Antonini commentarii, Leipzig, 2* édit., 1903, BibL Teubner. A consulter : Marlha, Moralistes, ouv. cité plus haut; Barlhé- Ifiiiy SainI llilairo, notice, en tr-tc de sa tradu<lion des Pensées ; traductions plus récentes de G. Michaux, i901, et dA. Couat,

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renient stoïcienne. Ce stoïcisme de Marc^Aurèle, comme celui d'Épiclète, est une foi profonde et même ardente, qui a pénétré l'âme jusque dans ses dernières racines. Jamais homme n'a cru plus fortement à des idées enseignées, et jamais homme non plus n'a fait un effn.it plus sincère, plus constant, plus scrupuleux pour mettre toute sa vie morale en conformité parfaite avec sa croyance.

Ce petit volume, aujourd'hui divisé en douze livres, semble avoir été écrit par l'empereur, au jour le jour, dans les dernières années de sa vie, entre 166 et 174 approximativement. Assailli alors par bien des soucis et des tristesses, aux prises avec des difficultés et des peines de plusieurs sortes, quelquefois à Rome, quelquefois au-delà du Danube, en pays barbare, le noble prince aimait à se recueillir, à 6e mettre en face de lui-même, à interroger délicatement sa conscience. Les pages qu'il écrivait ainsi dans la solitude forment une longue méditation entrecoupée sur le devoir, sur les affections humaines, sur les conditions de la vie. Ou y découvre sous chaque mot un homme simple et bon, reconnaissant de tout le bien qu'on a pu lui faire, étranger à toute vanité et à toute rancune, indulgent aux autres, sévèi^e à lui-même, par-dessus tout confiant dans l'ordre du monde qui est pour lui la providence stoïcienne. Comme histoire d'une âme, son livre est dramatique; comme document sur une des grandes philosophies de l'antiquité, il est "précieux; comme source de réflexions et de force morale, )1 aune valeur de premier or4re.Quantà la foi^me, ce sont de simples notes, à peine rédigées. Mais ces notes ont leur mérite, même au point de vue littéraire. L'émotion, la sincérité s'y font sentir partout; souvent la concision énergique, le trait, l'image vive; parfois une certaine grandeur, qui, sans doute, est plus dans les idées [que dans le style, mais qui, néanmoins, se communique au style et le relève.

t.A RENAISSANCE HEtLÉNIQUE ^45

Ô. L'histoire. — ÂrrienetAppien*. — Nous retrouverons plu3 loin dans ce chapitre la philosophie, quand nous parlerons du Néoplatonisme. Laissons-la de côté pour le moment, car c'est dans l'historiographie qu'il convient de continuer à étudier la renaissance du ii« siècle. Non pas que ce temps ait produit de grands historiens. Ni Arriçn ni Appien ne méritent ce titre: ils n'ont rien apporté ni l'un ni l'autre de vrainaent neuf dans un genre ancien. Toutefois, en un rang secondaire, ils sont certainement supérieurs à leurs devanciers immédiats, à un Diodore, à un Denys d'Halle amasse, par le sens delà politique, par la connaissance pratique des alTairos et par l'intelligence des événements; comme écrivains, tous deux figurent honorablement, «ivec des qualités diverses, entre ceux dont le mc^rite est surtout fait du respect d'une bonne tradition.

Arrien était un Grec bithynien de Nicomédie. Issu d'une famille provinciale, riche et considéré, il appliqua son esprit sérieux à diverses études. C'était une nature docile, sincère, courageuse, sans originalité marquée. Jeune, il fut disciple d'Epictète, l'admira profondément et rédigea, en recueillant ses souvenirs, les deux livres qui ont perpétué l'enseignement du philosophe. Mais sa vocation était autre. Il servit dans les armées impériales, et, peu à peu, s'y éleva aux honneurs. Après avoir parcouru, dans divers grades, une partie de l'Empire (probablement les provinces du Danube, la Gaule, la Numidie), il fut remarqué et favo-