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.'Elius Aristide :D\xhU}v\\ 3 vul. in-s. Leipzig 1.S29: Bruno Keil.

^lii Aristidis i/um super.siinl oiiunti, 2 vol., Berlin, 1898. — Maxime de Tyr : Duebner, Paris, 1840, Bibl. Didot, dans le vol. des Theophrasli chnraclerea

Aristide n'était pas un improvisateur, comme la plupart de «es contemporiiins. fl n'improvisait (jiie raremeut, lorsqu'il ne pouvait s'en (lisi>enser.En général, ses discours, soijLMieiisemeut médités, ont été rédigés à loisir. Malgré cela, son art n'est pas réellement différent «le celui qui était alors en favenr. Il en a les qualités, mais aussi les graves défauts. Aristide fait preuve d'un esjirit singulièrement ingénieux dans l'invention des arguments, il abonde en ressources de toute sorte, il sait raisonner, il connaît l'histoire et il en profile, il jtossède l'art de faire valoir des exemples. En outre, son style, formé sur les bons modèles, est en général pur et souple, quelquefois niAme fort et brillant. Le vice fondamental qui gâte tout cela, c'est la frivolité. L'orateur ne parle pas sous l'empire d'une conviction ou d'une passion, ni parce qu'il a quelque chose à dire; il parle pour se faire valoir. L'éloquence ainsi conçue est un jeu de la vanité, qui rebute bien vite le lecteur.

Maxime de Tyr est l'auteur de quarante et une dissertations ou causeries sur des sujets philosophiques (Aia/.i ?£■.:). Tout ce que nous savons de lui, c'est qu'il vivait sous Commode. Sa philosophie était un platonisme mélangé d'éléments divers; mais, en fait, elle ne lui servait guère que de prétexte à étaler les grâces frivoles de son esprit. La Sio()e?iî, fort à la mode parmi les sophistes, était proprement une conférence, où l'orateur parlait en son propre nom; on l 'opposait à la [xeXéxr, , oiî il faisait parler un personnage historique. Dans ses causeries, Maxime traite surtout de sujets moraux, il joue au moraliste et au prédic^itenr; (piel([uefois, il touche aux questions religieuses. Mais, de quoi qu'il parle, ses développements restent unifonuément vagues et superficiels dans leur élégance banale. Son style, d'une coquetterie laborieuse, rappelle la manière de Oorgias j)ar ses affectations de symétrie.

14. Lucien*. — Sa vie et ses écrits. — Son rôle et son talent. — Lf, :;ful nom vr.timeiiL grand que nous rencontrions alors, sinon dans le domaine propre de la sophistique, du moins dans son voisinage, est celui de Lucien. (]elui-ci, bien différent de ces vains parleurs, est à la fuis un reraueur d'idées et un créateur de formes. S'il procède de la sophistique par son éducation et par certaines de ses liahiludes d'écrivaiji, il s'en dégage par la vigueur native de son esprit et par l'indépendance de son caractère, l'amphlétaire, moraliste, conteur, dialecticien, il a une puissance intime qu'on ne trouve en ce temps chez aucun antre.

Né à Samosate, dans la Syrie du Mord, vers l'an 12;'» de notre ère, il parla d '.abord syrien; ses parents étaient d'humbles gens qui le destinaient à un métier manuel. On le mit en apprentissage chez un sculpteur, qui était son oncle. Mais sa libre nature se révolta.' 11 obtint qu'on le fît étudier. Il fréf|uonta donc les écoles, d'aliord sans doute dans son pays, puis en fonie, en vue de devenir maître de réthorique et avocat. Peut-être plaida-t-il quelque temps ri Antioche vers 1;>0; mais, en somme, une fois sorti des écoles, il semble avoir mené surtout la vie de sophiste voyageur. Il donna des conférences de ville en ville, en Grèce, en Macédoine, en Italie, puis se fixa quelque temps dans une des villes demi-grecqiies de la Gaule méridionale,