Vers 173 et .suiv

l'élégie et l'ïambe 155

Solon, en un cas pareil, trouvait plus sage de refaire sa fortune par le commerce. Il avait foi d'ailleurs en la justice de Zeus. Mais Théognis doute presque des dieux euxmêmes:

0 Zeus vénéré, tu me remplis d'étnnnement! Quoi! tu es le roi du monde, riche d'honneur et de puissance; tu connais à merveille l'esprit et le cœur de chaque homme ; ton pouvoir, ô roi, est suprême. Gomment donc alors, fils de Rronos. ta pensée consent-elle à mettre sur la même ligne les méchants et les bons, ceux dont lame se tourne vers la justice et ceux qui, obéissant à l'iniquité, se livrent à la violence ' ?

Par moments, Théognis désespère et appelle la mort:

Heureux, trois fois heureux celui qui, sans combats, descend dans la noire demeure d'Adès avant d'avoir tremblé devant ses ennemis, avant d'avoir Qéchi devant la nécessité 2, avant d'avoir éprouvé le cœur de ses amis s.

Ailleurs, il exprime sa soif de vengeance:

Quand un homme a souffert une grande injustice, il rapetisse; quand il s'est vengé, il grandit de nouveau *,

Flatte ton ennemi en paroles, et, quand il est sous ta main, frappe-le, sans chercher de prétexte*.

Puissé-je boire leur sang noir, et qu'un dieu favorable me vienne en aide pour accomplir ces choses selon mes vœux ^.

Théognis, pourtant, ne serait pas Grec s'il n'était capable de dire aussi la douceur de la vie, le plaisir de la jeunesse, la joie spiriluelle des banquets ovi l'on chante et où l'on cause. Il a parfois de la tendresse^, de l'esprit^. Mais, dans l'éloge même du plaisir, il évoque volontiers l'idée de la mort, avec une vigueur d'expression à la fois triviale et éloquente.