Kragin

DÉBUTS DE LA PHILOSOPHIE ET DE l'hISTOIRE 225

Le plus sage des hommes, à côté des dieux, n'esl qu'un singe '.

Ce qui manque à Heraclite, c'est ce que l'art pourra donner, l'habileté à ménager ses richesses et à les faire valoir. Mais il possède déjà les dons essentiels que rien ne remplace.

D'Anaxagore (début du v^ siècle) nous possédons dixsept fragments, dont un de près d'une page. Diogène Laërce dit d'un de ces morceaux qu'il s'y trouve de l'agrément et de la grandeur. La douceur vient surtout du dialecte ionien, dont se servait Anaxagore. Quant à la grandeur, elle naît du fond des choses. La personne de l'écrivain semble avoir été aussi complètement absente de son livre qu'elle pourrait l'être d'un livre de géométrie: nulle passion, nulle imagination même, si l'on regarde au détail de l'expression. Il ne discute pas : il énonce des vérités certaines en style d'oracle. Ses contemporains l'appelaientr par raillerie Vlntelligence^; l'épigramme est juste, et elle indique bien le caractère élevé, clair, froid, de son style.

Diogène d'ApoUonie, moins grand par la pensée, a déjà pl'id d'habileté technique que ses prédécesseurs, plus de cette souplesse dialectique qui sait expliquer les idées et qui est l'une des qualités essentielles de la prose. Dorien de naissance, il emploie le dialecte ionien, qui était alors celui de la prose philosophique, et le manie avec une simplicité vraiment gracieuse. Lui-même d'ailleurs en avait le sentiment, car les premières lignes de son ouvrage appelaient l'attention du lecteur sur la nouveauté de son style : « Il me semble qu'au début de tout discours, il convient de présenter un principe assuré dans un langage simple et grave. »

6. L'art d'écrire chez les philosophes poètes. — Tandis que la prose en é^~<t encore à balbutier, la poésie avait déjà