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histoire: de la littérature grecqde

LA PHILOSOPHIE ATTIQLE

Chalcis (323). Il y mourut de maladie Tannée suivante (322, c'est-à-dire en même temps que son contemporain Démosthène (né aussi en 384) : car ces deux existences, si op|»osées à tant d'égards, se développent parallèlement Jusqu'au bout.

Aristote avait publié un grand nombre d'ouvrages; il laissait en outre une foule d'écrits inédits qui devinrent !;i propriété de son disciple Théophraste et qui ne funni publiés que beaucoup plus tard. Strabon raconte * que c»'s papiers de Théophraste, devenus la propriété de Néléo d.^ Skepsis, puis négligés par les héritiers de celui-ci, funnt enfin achetés au n* siècle par Apellicon de Téos, qui los (il copier et déposa ces copies à Athènes. Sylla, après la prise d'Athènes (en 78), les envoya à Rome, où le grammairien Tyrannion, puis le philosophe Andronicos de Rhodes, m firent la publication. Les ouvrages qu'Aristote avait publiés lui-même de son vivant n'étaient pas du même genre que les autres. Ceux-ci étaient des ouvrages ésotériques ou airoamatiques, c'est-à-dire réservés aux disciples proprem<'nt dits, à ceux qui suivaient les leç'Mis (àxpoàjxaTa) du maître. Les premiers, au contraire, comprenaient des ouvrages de différentes sortes qui n'étaient même pas tous des écrits philosophiques : on y trouvait des poèmes, des discours; puis, des ouvrages d'érudition fort nombreux ; entin, des dialogues, dont la philosophie formait le sujet, mais où la doctrine du maître se présentait au public sous une forme exotérique, c'est-à-dire sans offrir toute la rigueur ([ue réclamait la véritable science.

Nous ne saunons énumérer ici tous les ouvrages que l'antiquité a lus sous son nom (Diogène Laërce en fixe le total à près de quatre cents, non compris, dit-il, une foule d'apocryphes et des apophthegmes), ni même tous ceux qii«' nous possédons encore ou dont il nous reste des fragmeuîs: les ouvrages à peu près intacts sont au nombre de qua-