Hésvchius de Milel, dans Suidas, 'lUiMi

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HÉSIODE ET LA POÉSIE HÉSIODIQUE

des œuvres fort diverses, qui doivent être réparties entre deux ou trois siècles, du viii« au vr.

3. Le poème des Travaux et Jours, —Sa composition ^ — Allons d'abord à l'œuvre capitale et vraiment hésiodique qui en commence la série, c'est-à-dire au poème intitulé Travaux et Jours ("Ep^a xal *H[x£pai).

Ce poème comprend, en son état actuel, un peu plus de huit cents vers. Mais il suffit d'une simple lecture pour y reconnaître une agglomération d'éléments distincts. Ces éléments, la critique s'est appliquée, de nos jours, à les distinguer. Elle n'y a réussi qu'incomplètement, puisqu'elle n'a pu aboutir à des conclusions acceptées de tous. Ce n'est pas ici le lieu d'exposer ou de discuter les vues divergentes qui se sont produites à ce sujet. En laissant dans le doute ce qui demeure le plus incertain, nous devons nous en tenir à quelques indications générales, qui ont pour elles la plus grande probabilité : elles suffiront à donner une idée juste de la manière dont l'ensemble actuel s'est formé, de son caractère et de sa valeur.

Le premier élément de l'agglomération semble iHre un poème qui fut inspiré à Hésiode par le procès dont nous avons parlé plus haut. Ce poème, avec les additions postérij»ures qui s'y rapportent, comprend les trois cent quatre-vingts premiers vers de la composition actuelle. Il