JÉSÜS-CHRIST FONDATEUR DE L'ÉGLISE

2"* li'année de la naissance de Jésus-Christ ne

sera probablement jamais fixée d'une façon exacte et certaine. Il y a cependant quelques dates qui peuvent servir de base pour ce calcul :

a. Selon saint Luc (m, 23) Jésus avait environ trente ans au jour de son baptême, la quinzième année du règne de Tibère. Partant de là, Denys le Petit au vi® siècle essaya d'établir le commencement de Tère chrétienne. Il plaça la quinzième année du règne de Tibère en 782 ou 783 U. C. (après la fondation de Rome). Si on défalque 30 de ce nombre, la naissance du Christ tombe en 753 ou 754 U. C. Mais ce calcul est incertain, car saint Luc dit « quasi » trente ans; et de plus on ne sait au juste quand il faut commencer à compter les années de Tibère, ce dernier ayant gouverné avec Auguste dès l'an 765 puis ayant régné seul en 767. L'évangéliste a-t-il calculé les quinze années du règne de Tibère depuis 765 ou 767?

b. Le calcul suivant semble plus exact. A Tépoque où fut conçu saint Jean-Baptiste *, c'était la classe sacerdotale d'Abia, à laquelle appartenait Zacharie, qui faisait le service du temple. Des vingt-quatre classes qui se succédaient chaque semaine dans ce service, celle d'Abia était la huitième; on sait aussi avec certitude que la veille de la destruction de Jérusalem la classe de Jojarib commença son tour. On en déduit que Zacharie servit au temple en avril ou en octobre de l'année 748 U. C. et a pu recevoir à cette époque le message de l'ange. L'annonce à la Vierge Marie eut lieu quelques mois plus tard, de telle sorte que le Christ serait né en 749 U. C. Octobre pour le message à Zacharie, mars 749 pour l'Annonciation à Marie, décembre pour la naissance du Christ : toutes ces dates concordent au mieux avec l'antique tradition chrétienne. Mais tout ce calcul s'appuie sur cette hypothèse : que les classes sacerdotales de Judas Machabée ont fait régulièrement à leur tour le