s. Luc, I

service du temple jusqu'à la destruction de Jérusalem ; ce qu'on peut difficilement prouver.

c. D'après le témoignage de Flavius Josèphe \ Hérode le Grand est mort l'an 750 U. C. Suivant saint Matthieu (il, 19), saint Luc (i, 5) et l'écrivain païen Macrobe 2, Hérode mourut peu après le massacre des Innocents de Bethléem. Ainsi Jésus-Christ serait né en l'an 748 ou 749 U. C.

d. On lit dans saint Luc (11, 1-2) que le premier recensement fut pour Marie et Joseph le motif du voyage à Bethléem, que ce recensement fut ordonné par Auguste et fut exécuté en Terre Sainte par le gouverneur de Syrie, Quirinius. Or d'un tel édit s'étendant même au royaume d'Hérode, l'histoire romaine ne fait aucune mention. Ce n'est même que beaucoup plus tard, en Pan 759 U. C, que Quirinius, d'après FI. Josèphe ^, devint gouverneur de Syrie. On a tenté plusieurs solutions de cette difficulté. La dernière, et peut-être la meilleure, est donnée par Ramsay. Il croit que le premier grand recensement eut réellement lieu sept ou huit ans avant Jésus- Christ ; mais à cause d'une guerre avec les Homonadéens il aurait été différé pour la Palestine jusqu'à 748 ou 749 U. C. A cette dernière époque, Quintilius Varus était gouverneur civil et Quirinius gouverneur militaire de Syrie *.

e. Les calculs astronomiques n'arrivent pas non plus à une détermination certaine. Néanmoins ils se réunissent avec les autres preuves pour conclure que, plus vraisemblablement, Tannée de la naissance du Christ tombe entre 747 et 750 U. C.

3"^ La durée de la vie publique de Jésus est limitée à une année par quelques Pères qui s'appuient sur Isaïe (lxi, 1), et sur les synoptiques; cette opinion est soutenue encore aujourd'hui par quelques savants (Van

1. AntiquU, Jud.j lib. XVII, cap. vni; De Bello Jud., lib. I, cap. xxi, — 2. Sat.y II, 4. — 3. Antiquit. Jud., XVIII, i, I. — 4. Cf. The ExpositoVy 1897, et 1901, p. 321. — Cf. Jacquier, Hist, des livres du iV. T., t. I, p. a FouARD, La ViedeN.-S. J.-C, 11« édit., Paris, 1899, p. 49 ss.