PINDARE

poète tragique de la Grèce. Son génie, mieux dirigé par le goût que celui d’Eschyle, fixa les règles du genre dramatique et en porta le style à la perfection.

Titres et sujets des tragédies qui nous restent de Sophocle.

lo Œdipe roi, la plus dramalique de tout le théâtre ancien : c’est le tableau des crin:es involontaires d'Œlipe, suivis de l'exil de ce malheureux prince, victime d’un destin inexorable ; 20 Œdipe à Colone ou l’expiation des crimes d'OEdipe par ses malheurs et sa réconciliation avec les dieux qui lui accordent une mort paisible dans le sanctuaire des Euménides, où l'a guidé sa pieuse fille Antigone ; 30 Antigone ou dévouement de cette fille d'OEdipe pour son frère Polynice, à qui Créon, roi de Thèbes, refuse les honneurs de la sépulture ; 4° Philoctèle. Ce guerrier, abandonné dans l’île de Lemnos, a gardé les flèches d’Hercule, nécessaires aux Grecs pour la prise de Troie. Il les refuse d’abord à Ulysse et a Néoptolème, fils d'Achille, mais les cède enfin, grâce à l’intervention d'Hercule (1) ; 5° Ælectre ou vengeance de la mort d'Agamemnon par le double meurtre de Clytemnestre et d'Egisthe ; c’est le même sujet que les Choéphores d'Eschyle et l’Electre d'Euripide ; 60 Ajax ou frénésie, désespoir et suicide de ce héros, vaincu par Ulysse dans le débat relatif à l'héritage des armes d'Achille ; 70 es Trachiniennes ou la

ets toute dis dot aptes hou 'Rsins 3 récit dans son T&émaque, liv. XII.

mort d’Hercule sur le mont OEta, près de Trachine (Thessalie) (1).

* Les cinq premières pièces qui viennent d'être citées sont les chefs-d'œuvre de la tragédie antique ; on ne sait à laquelle on doit donner la préférence. Ajax parait être un des

premiers ouvrages composés par Sophocle ; les mm dite sont la pièce la moins estimée.

Critique. — Sophocle perfectionna ce qu’'Eschyle avait ébauché, il comprit mieux que son devancier tous les détails de l’art. L'intérêt dramatique complété par l’adjonction de la pitié à la terreur, l’action développée selon toutes les règles de la plus stricte vraisemblance, le chœur réduit à de justes limites, une riche variété d'incidents, un dialogue animé et parfaitement conduit, la plus pure-diction attique, certaine retenue dans l'emploi des moyens les plus puissants, mille délicatesses du tact le plus sûr et du goût le plus épuré : telle est la perfection de Sopho cle. C'est l'artiste par excellence. Il maintient la tragédie dans les voies indiquées par Eschyle ; il la fait servir à inspirer des sentiments nobles et religieux (2). Le style de Sophocle est élevé mais sobre, il ne s'écarte nulle part de la saine et vraie simplicité ; les chants de ses chœurs sont les plus harmopieux qui aient retenti sur la scène grecque. JUGEMENTS DIVERS. —‘* Sophocle est le plus parfait des tragi-

ques grecs. La critique qui regrette en Éschyle une inspiration trop souvent intempéraute, admire en Sophocle un artis-

si sa A sr qe Ÿ poor qui en D. Corsa, V ltuire, es les

ue ; ches ucis,

send Créb Hénèqus J. Chénier, renont etc. à (9) R. P. BaonGkAxET Hiot. de ba lité.

ne