EURIPIDE

te consommé. La vraie tragédie est constituée et, dès son début, elle atteint la perfection suprême.”

‘ Le drame de Sophocle est plus animé, plus vivant que celui d’Eschyle : les caractères y sont plus en relief, ct se dessinent dans un dialogue plus vif, l'intérêt qui s'attache aux personnages est plus habilement gradué. L'invention et la disposition des parties, toujours remarquables chez Sophocle, la beauté à peu près constante de la diction, l'élégance et l'harmonie continue du style, la clarté habituelle de la phrase, la rareté des défauts, sont autant de traits communs à ce grand poète avec Racine ”” (Passerat).

Euripide.

Norice. — Euripide, ainsi appelé parce qu'il naquit à Salamine:l’an 480 av. J.-C. le jour où les Athéniens battirent les Perses à l’entrée de l’£Euripe, s’adonna dans sa jeunesse aux arts gymnastiques. Il étudia ensuite l’éloquence sous Prodiens, ia philosophie sous Anaxagore et fut l'ami de Socrate. Dégoûté du séjour d'Athènes par les sarcasmes d’Aristophane et par des chagrins domestiques, il trouva un asile à la cour d’Archélaüs, roi de Macédoine, où il mourut l'an 406.

PRINCIPAUX OUVRAGES. — Euripide composa, croiton, cent vingt pièces dramatiques. Il nous reste sous son nom dix-huit tragédies, dont quelques-unes appartiennent vraisemblablement à ses élèves, et un drame satyrique, le Cyclope, seul monument de ce genre que nous ait légué l'antiquité. Les anciens attribuent également à Euripide des éloges en vers, des hymnes, des épîtres, etc.

124 TROISIÈME OATÉGORIB

APPRÉCIATION GÉNÉRALE. — Euripide: est le plus pathétique des tragiques grecs ; il conduisit le théâtre dans une nouvelle voie et en commença la décadence.

Titres et sujets des principales tragédies qui nous restent d'Euripide.

10 Zphigénie à Aulis ou en Aulide, considérée comme le chef-d'œuvre d'Euripide. La flotte des Grecs est prête à partir pour Troie, Diane, irritée,

‘enchaîne les vents et retient la flotte à Aulis. Elle demande le sacrifice d’Iphigénie, fille d'Agamemnon, le ‘roi des rois” ; Clytemnestre, mère d'Iphigénie, | supplie Achille de s'opposer à cette cruelle exécution, mais la fille d'Agamemnon obéit à l’ordre du destin et monte sur l’autel du sacrifice ; 20 Zphigénie en Tauride. La destinée amène Oreste sur ces rives inhospitalières pour y être immolé à Diane. Ce jeune héros, reconnu par sa sœur, l’'emmène à Argos, leur patrie ; 3° Hécube retrace les dernières scènes de la déplorable existence de la veuve de Priam, roi de Troie ; 40 Médée. Après avoir été délaissée par Jason, son époux, Médée immole à sa vengeance le père et les deux fils de ce héros ; 5° Aiceste offre un tableau touchant du dévouement d’une femme qui sacrifie sa vie pour racheter celle de son époux ; 60 Hippolyte couronné a pour sujet les intrigues de Phèdre contre Hippolyte, fils de Thésée, roi d’A-' thènes. Les autres tragédies attribuées à Euripide sont les suivantes : Oreste, Andromaque, Ion, Her-

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Euripide.

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