PLATON

cule furieux, Electre, les Phéniciennes, Hélène, les Suppliantes, etc. (1)

Critique. — On reproche à Euripide l’accumulation des sentences et des maximes, les disputes oiseuses qui refroidissent l'intérêt et font languir le dialogue ; l'embarras et l’invraisemblance de la plupart de ses plans, le peu d'art de ses expositions, faites le plus souvent dans des prologues qui ne tiennent en rien au æste de la pièce ; mais s'il n’y a qu’une voix sur ces défauts, il n’y en a qu’une aussi sw le mérite de ce poète comme écrivain dramatique. L’élégance, la clarté, l'harmonie continue, voilà le caractère du style d’Euripide.

JUGEMENTS DIVERS, — ‘ Euripide est le plus pathétique

des tragiques grecs ; mais il amollit la sévère majesté du drame antique, dont il a sacrifié la dignité à l'émotion. Il sème

‘ le dialogue de sentences philosophiques, il est moins religieux,

il est déjà sur la pente qui conduit à la décadence (2).

‘ Euripide, dit le P. Broeckaert, a de l'esprit, mais il en fait étalage et tombe dans la déclamation. Il est, suivant ses admirateurs, sans rival comme peintre des passions humaines ; c’est vrai peut-être, mais son exemple a fait dévier la tragédie de l’unique voie où elle pouvait être utile ; ses imitateurs s’en sont prévalus pour étaler les tableaux corrupteurs des passions | les plus dangereuses ”.

Platon.

Norice. — Platon naquit à Athènes l'an 430 av.

J.-C. Il fut pendant huit ou neuf ans le disciple de Socrate à Athènes, Il passa ensuite dans la Grande-

(1) Les poètes latins ct français qui ont imité Sophocle, ont égaleos ur la plupart, imité a

+ () Ctatuss, Précis historique des littératures classiques.

126 TROISIÈME OATÉGORIE

Grèce, à Cyrène et enfin en Egypte où il fut initié par les prêtres aux mystères des traditions orientales. Revenu à Athènes, il y fut le chef d’une célèbre école qui s’appela l’Académie (1) ; il fit ensuite à diverses époques des voyages en Sicile, à la cour des deux Denys, tyrans de Syracuse. Il mourut à Athènes en 348 ou 347 sans s'être jamais immiscé dans les affaires publiques.

PRINCIPAUX OUVRAGES. — Parmi les ouvrages: qui ont été attribués à .Platon, trente-cinq traités ou Dialogues paraissent authentiques.

APPRÉCIATION GÉNÉRALE. — Platon est le ps sublime et le plus littéraire des philosophes païens. On peut dire qu’il a créé le dialogue didactique et que jamais personne ne l’a surpassé en ce genre. La sublimité de sa doctrine lui a valu, de la part des’ anciens, :e surnom de Divin.

Titres et sujets des principaux Dialogues de Platon.

10 Le Gorgias ou la Rhétorique ; 2 le Protagoras ou les sophistes. Ces deux traités infligent aux sophistes, par le ridicule, une flétrissure inetfaçable ; 39 le Phédon démontre la spiritualité et l’immortalité de l’âme en y mêlant toutetois la fable de la métempsycose ; 4° le Banquet offre une discussion profonde et poétique qui démontre la spiritualité de l'aniour, dont le véritable objet est la vertu ; 5° la République, idéal chimérique d’une société organisée

(1) Ce nom lui vient des jardins d’ Académus où Platon enseignait se doctrine.