XÉNOPHON
a Agésilas, roi de Sparte. 2° Ouvrages didactiques : l'Hipparchique ou le Maître de la cavalerie, l’Æquitation, etc. 39 Ouvrages politiques : les Revenus de l'Attique ; la Cyropédie, ou éducation de Cyrus, qu'on peut considérer comme le Télémaque grec, est un roman politique dans lequel l’auteur développe, à travers des événements et sous des noms empruntés à l’histoire des Perses, ses idées sur l’éducation et sur l'art de la guerre. 4° Ouvrages philosophiques : les Dits mémorables de Socrate et le Banquet reproduisent avec fidélité les enseignements de Socrate, et l’Apologie venge la mémoire de cet illustre philosophe.
Critique.—Xénophon, n’a ni la naïveté d'Hérodote, ni la profondeur de Thucydide ; mais il réunit toutes les qualités du genre tempéré ; ce qu’il a possédé avant tout, c’est le talent d’exposer et de narrer. Disciple d’Isocrate, il avait puisé à ses leçons cette éloquence douce et fleurie, cette diction claire et élégante, ce parfum de grâce et de pureté qui l'ont fait, à juste titre, surnommer l'abeille attique. Dans l'Anabase il montre une simplicité pleine de grandeur et une modestie pleine d'intérêt.
JUGEMENTS DIVERS.— Les anciens vantent unanimement la grâce et la douceur du style de Xénophon.
Cicéron, dans le dialogue de Oratore dit que son style est «6 pis doux que le miel ” ; il ajoute que ‘‘les Muses ellesmêmes ont parlé par sa bouche."”
Selon Quintilien ‘‘les Grûces semblent avoir pétrit son lan et la persuasion paraît s'être assise sur ses lèvres.”
Ces éloges des anciens, dans leur forme Ayperbolane, attestent le cas qu’ile faisaient du style de Xénophon.
M. Letronne, dans sa biographie de Xénophon, dit ‘que l’Anabase est un modèle de narration, mais que dans les Æe/léniques la narration est froide et sans couleur. Quant à la Cyropédie, ce n’est qu'un traité politique où l’auteur a voulu exposer les moyens de former des citoyens justes et dévoués à la patrie. Tous les personnages y sont fictifs, excepté Cyrus et ses parents : encore n’ont-ils pas la physionomie orientale. Ce qui distingue Xénophon, ce n’est ni l'élévation de Platon, ni le nerf et la profondeur de Thucydide ; c'est une clarté parfaite, une simplicité pleine de grâce et d'abandon.”
‘“ L'histoire, dit M. Charpentier, fut dramatique dans Hérodote, politique dans Thucydide et philosophique dans Xénophon.”
Plutarque.
Norioe.—Plutarque naquit à Chéronée en Béotie vers l’an 50 de J.-C. Il étudia la philosophie à Athèves, parcourut ensuite la Grèce, visita l'Egypte et séjourna plusieurs années à Rome, où il professa la philosophie. Revenu dans sa patrie, il fut fait archonte et prêtre d’Apollon. Il mourut, croit-on, vers l'an 122 de J.-C.
PRINOIPAUX OUVRAGES. — Il nous reste environ les deux tiers des nombreux. ouvrages composés par Plutarque sur l’histoire, la philosophie, la morale, etc.
APPRÉCIATION GÉNÉRALE.—Plutarque est l’un des écrivains les plus connus, les plus cités, et, pour ainsi dire, les plus populaires de l'antiquité. Il y a en lui deux hommes, l'historien et le moraliste ; mais c’est principalement comme historien, ou plutôt comme biographe, comme peintre des temps et des hommes, qu’il semble avoir mérité toute sa gloire.
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