CÉSAR

maire, l’Analogie ; sur l’astronomie, la Marche des astres ; sur la religion, les Ausprices et le Droit augural ; un pamphlet violent intitulé l’Anticaton ; une tragédie d'Œdipe, etc. Il ne nous reste de tous les écrits de César que quelques-unes de ses lettres et ses ouvrages historiques.

APPRÉCIATION GÉNÉRALE.—(César est un de res rares génies qui ne sont étrangers à aucun progrès de leur époque et qui laissent partout l'empreinte de leur supériorité. Orateur habile, polémiste vigoureux, grammairien judicieux, bon poète même, il fut encore et à son iusu, un historien accompli.

Analyse.—Les ouvrages historiques de César sont : 1° les Commentaires de la Guerre des Gaules, où le conquérant raconte les péripéties de sa longue lutte: contre les valeureux habitants de la Gaule transalpine et de la Bretagne. Il y fait connaître les mœurs des peuples, l'aspect des lieux, le caractère et les causes des événements ; 20 les Commentaires sur la Guerre civile, où César retrace l’histoire de sa lutte: contre Pompée jusqu’à la bataille de Pharsale. Ces deux ouvrages ne furent dans l’intention de l’auteur que des mémoires rédigés à la hâte, écrits au cours de ses victoires, et dans lesquels il a voulu réunir les documents nécessaires à ceux qui feraient plus tard l'histoire de ces expéditions, ne se doutant pas qu'il se plaçait lui-même au premier rang des historiens latins.

On joint ordinairement aux Commentaires les ouvrages sur

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les Guerres d'Alxandrie, d'Afrique et de l'Espagne ; mais ces écrits sont généralement attribués au consul Hirtius, ami et lieutenant de César, qui aurait également composé le huitième livre de la Guerre des Gaules.

Critique.—-Le style des Commentaires n'a jamais obtenu que des éloges chez les anciens et chez les modernes. Il se recommande surtout par la pureté, la clurté et cette élégance sévère qui se prive de tout ornement frivole. Ces mémoires portent, il est vrai, le cachet de la précipitation, mais aussi celui de la vérité. César les a écrits avec la franchise d’un soldat. On lui reproche cependant quelque partialité dans ses récits sur la guerre civile,

JUGFMENTS DIVERS. — Selon Cicéron, César ‘ possède toutes les qualités de l'orateur. .. Il est peut-être celui de tous nos orateurs qui parle la langue latine avec le plus de pureté... Sa déclamation est brillante ; sa voix, son geste, tout son extérieur a quelque chose de noble et de majestueux. ”

A cet éloge Quintilien ajoute que ‘si César s'était donné uniquement aux travaux du forum, on le citerait entre tous comme le rival de Cicéron.

Les Commentaires, dit encore Cicéron dans son dialogue de Brutus, sont un ouvrage excellent. Le style est simple, net, plein de grâces, dépouillé de toute pompe de langage : c’est une beauté sans parure. En voulant préparer des matériaux où jaeent les historiens futurs, César a fait peut-être plaisir à des gens sans goût qui seraient tentés de parer ces récits d’ornements frivoles ; quant aux gens sensés, il leur a Ôté l'envie d'écrire. En effet, il n’y a rien, dans l’histoire, qui ait plus harme qu'une brièveté correcte et lumineuse.”

Jt , de Muller, l’historien qui mérita le nom de Thucydide de la Suisse, apprécie ainsi César : ‘“ I] a la véritable précision, celle qui consiste à dire tout ce qui est nécessaire, et pas un mot de plus. Ilécrit en homme d'état, toujours sans passion. Une élégance admirable, une harmonie toujours ap- |A ro à la gravité du sujet, et par dessus tout une singuière égalité de style et une mesure toujours parfaite ; toutes