SHAKESPEARE

les emplois les plus bas à la porte des théâtres ; il parvint ensuite à se glisser dans les coulisses, et devint successivement acteur, auteur dramatique et enfin directeur. Après s'être acquis une position indépendante, il quitta brusquement le théâtre en 1614 et se retira dans sa ville natale, où il mourut deux ans après, en 1616, sans avoir eu la conscience de son génie ni le pressentiment de son immortalité, dit un de ses biographes. |

PRINCIPAUX OUVRAGES.—Shakespeare a laissé environ trente-six pièces, tragédies et comédies, qu'il a composées dans un espace de vingt à vingt-cinq ans. Avant de travailler pour le théâtre, il avait publié Lucrèce, petit poème dans le goût italien, le Pèlerin passionné, recueil de sonnets, etc.

"APPRÉCIATION GÉNÉRALE.—Shakespeare est, suivant M. Villemain ‘l’homme de génie du théâtre anglais. Nul poète ne fut jamais plus national que lui ; c’est le génie anglais personnifié dans son allure fière et libre, sa rudesgse, sa profondeur et sa mélancolie.”

Analyse.—1° Principales tragédies : Macbeth montre l’usurpation meurtrière, le règne tyrannique, la défaite et la mort expiatoire de ce roi d’Ecosse ; c’est l'œuvre caractéristique de Shakespeare ; Richard III offre un portrait saisissant du crime dans ce roi au caractère sombre et farouche, à l’âme orgueilleuse et inaccessible au remords ; Roméo et Juliette, pièce

originale, retrace les aventures et la fin tragique des

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