KLOPSTOCK

Klopstock.

Norice.—Klopstock naquit à Quedbinbourg (Saxe) . en 1724. Il étudia la théologie protestante à Iéna et à Leipsick. Après avoir passé quelques mois à Zurich, où l'avait appelé le célèbre critique Bodmer, il accepta l'invitation du roi de Danemark et se fixa à Copenhague, où il vécut de longues années. Il rentra ensuite en Allemagne et s'établit à Hambourg ; c’est dans cette ville qu’il mourut en 1803.

PRINCIPAUX oUvRAGES.—Klopstock a composé un poème épique intitulé la Messiade, de nombreuses poésies lyriques, des tragédies et quelques ouvrages en prose,

APPRÉCIATION GÉNÉRALE.—Klopstock a rendu les plus éminents services à la langue et à la littérature allemandes. Son nom restera à jamais célèbre parmi les poètes épiques, et il figure au premier rang des poètes lyriques de son pays.

Analyse.—19 La Messiade est une épopée en vingt

‘chants, écrite en vers hexamètres. Jamais poète n'a

entrepris un sujet plus sublime ni d’un intérêt plus universel. La Messiade est le chant de la rédemption du monde. Le poète allemand s'empare de l'Evangile, comme Milton avait fair de la Genèse ; il fait parler et agir l’Homme-lieu comme personnage principal da poème ; il s’interdit la ressource des fictions ordinaires, qui eussent défiguré un tel su-

jet (1). 20 Poésies lyriques. Les Odes de Klopstock, écrites également sur des mêtres antiques, semblené être le plus beau titre de gloire de ce poète. La grandeur de Dieu, celle de la création, la mort, la résurrection, l'immortalité, voilà les principaux thèmes sur lesquels il s'est exercé avec le plus de succès ; ses autres poésies lyriques n'offrent qu’un intérêt local (2). 30 Tragédies. Il a moins. réussi dans le genre dramatique , on peut citer les pièces suivantes : la Mort d'Adam, tragédie en prose ; les Bardits, trilogie dont le héros est le célèbre Hermann que les Romains appelaient Arminius ; David et Salomon, deux tragédies sacrées en vers. 40 La sollicitude que le poète avait pour la langue allemande lui fit écrire plusieurs ouvrages en prose, entre autre un 7raité sur l'orthographe allemande, des Dialogues grammaticaux, eic.

Critique.—La Messiade a toute la grandeur et la majesté de l’épopée, mais l’auteur n’est pas parvenu à vaincre entièrement les difficultés du sujet qu'il avait choisi. Les dix premiers chants renferment l’action principaie, puisqu'ils finissent à la mort du Rédempteur ; ils sont remarquables, mais le poète ne parvient pas à remplir les dix derniers chants ; ce

(1) Klopstock fit paraître les trois premiers chants à l’âge de vingttrois ans ; mais le poème entier ne fut acbevé qu'au bout de vingt-sept années.

(2) On peut citer parmi les plus belles odes, celle intitulée les deux Tombeaux, consacrée à la mémoire du duc de la Rochefoucault et de Charlotte Gorday, ainsi que celles où il témoigne sa reconnaissance pour Bodmer et pour la Suisse. Il a laissé aussi ges belles élégies

et des Cantiques spirituels qui eurent beaucoup de vogue.

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