MOLIÈRE

Royal. C'est là que Molière représenta la plupart de ses comédies, Il mourut en 1673 (1).

PRINOIPAUX OUVRAGES.—Molière a laissé au delà de trente comédies, parmi lesquelles il faut citer les suivantes : Les Précieuses ridicules, où il révèle son

génie, l'Ecole des maris, où la nature humaine se .

montre dans sa vérité ; le Fâcheux, modèle des comédies à tiroir ; l'Ecole des femmes, déparée par des plaisanteries trop libres ; Don Juan, pièce immorale ; Amplhytrion, imité de Plaute, qu’il surpassa en immoralité comme en génie ; M. de Pourceaugnac et le Bourgeois gentilhomme, qui ne sont que des farces par moments finement spirituelles ; le Mariage forcé, qui n’est qu’une esquisse ou, comme disait Molière lui-même, “ un simple crayon ” ; le Médecin malgré lui et le Malade imaginaire, ete. Les chefs-d’œuvre de Molière sont : le T'artufe, qui, sous prétexte d'attaquer l’hypocrisie, vice odieux, n’a fourni que trop de traits contre la vertu et la vraie piété ; les Femmes savantes, où Mol'ère reprenait le sujet des Précieuses ridicules ; le Misanihrope et l’Avare (2).

APPRÉOIATION GÉNÉRALE.— La critique semble d'accord pour reconnaître en Molière le plus grand comique des temps anciens et modernes. Admirable

(1) Molière fut atteint d’une hémorrhagie sur la scène pendant qu’il jouait le Malade imaginaire. On fut obligé de l'emporter hors du théà re, il mourut le même jour à dix heures du soir.

(2) Les grandes comédies de Molière, comme le Misanthrope, le Tartufe, sont en vers ; les autres sont pour la plupart en prose. Nous ne citons pas ici les deux essais | ve lesquels Molière débuta au théàtre : l'Etowr di joué à Lyon, et qu’il représenta à Paris.

Dépit amoureux, première pièce

RTL PE EH ALLIE DE D or EE LT

génie, qui aurait créé la comédie telle que l’avouent . le christianisme et la saine morale, s'il eut été plus réservé dans le tableau des mœurs qu'il présente, moins sceptique dans ses croyances, et s’il n’eût pas plus d’une fois rendu la vertu ridicule, au lieu de flageller le vice. On ne peut que louer son talent d'observation, sa verve comique et son style à la fois simple, facile et naturel ; mais il a voulu s’ériger en précepteur, et au lieu: d’une école de mœurs, il n’a fondé qu’une école de corruption. Un caractère distinctif du génie de Molière, c’est son originalité qu'il a su conserver complète au milieu des nombreux emprunts qu'il a faits aux Espagnols, aux Italiens, aux Latins et même à ses contemporains.

APPRÉCIATION PARTICULIÈRE DE QUELQUES OUVRAGES

1° Le Misanthrope.—Pièce en cinq actes et en vers alexandrins, qui marque l’avénement de la

comédie noble de caractère (1).

Analyse. —Le sujet de cette pièce-est la résolution que prend le misauthrope Alceste de fuir à jamais le monde, aux vices et aux travers duquel il ne peut s’accommoder, Le poète, élargissant pour ainsi dire la scène comique, transporte sur le théâtre non plus une coterie, mais la société presque toute entière: Au milieu d’une foule de personnages, il place un censeur de leurs défauts, atteint lui-même d’une

(1) Les auteurs différent. d'opinion sur l'accueil qui fut fait d'abord

au Misanthrope ; les uns-prétendent que la pièce eut un sucoès froid et contesté, les autres affirment qu'il fut brillant et solide.

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