CHAPITRE V

La Guerre continue. — La journée du ii octobre 1805 n'avait en somme décidé de rien : elle avait manifesté d une façt3n éclatante ce fait, depuis longtemps incontestable, que TAngleterre était maîtresse des mers, elle avait enlevé aux Français leurs dernières illusions et rassuré le Royaume-Uni, non seulement sur la sécurité de son territoire, mais encore sur la domination de la Méditerranée ; elle n'avait ni entamé ni ébranlé la formidable puissance militaire et territoriale de l'Empire Français, et celle-ci continuait à grandir, sans que rien pût l'arrêter : déjà roi d'Italie depuis le 25 mai iSOo," Napoléon faisait de son frère Joseph un roi de Naples (avril 1806), de Louis un roi de Hollande juin : le système fédératif, qui allait constituer l'Europe Occidentale en une unité sous la suzeraineté de la France, se dessinait : la Confédération du Rhin [\'2 juillet 1800) groupait sous notre protectorat l'Allemagne du Centre et de l'Ouest, et la Prusse elle-même adhérait à notre politique, moyennant lapromeése du Hanovre, enlevé au roi d" Angleterre (avril) .

Les vues de 1 Empereur allaient plus loin encore : pas un instant il n'avait oublié son rêve de faire la grandeur de la France et la sienne par l'établissement de notre influence, de notre domination en Orient : en possession de la Méditerranée, de la route des Indes, nous serions en état de mettre en péril l'empire militaire et économique que lAngleterre s'était arrogé sur ces mers.