A LA FIN DU XVIIP SIECLE

n'avaient pu concilier les passions et les haines des nations; le prétendu équilibre créé en 1783 n'était toujours qu'un compromis, établi seulement en raison de la quasi-équivalence des forces en présence, de l'impossibilité pour l'un ou l'autre des deux États d'anéantir son adversaire ; il n'était pas dans la nature des choses que l'Angleterre pût laisser de bon gré la France devenir une puissance économique capable de contrebalancer son influence, que la France put accepter de voir sa rivale devenir la maîtresse absolue des mers et du commerce : la réconciliation de 1786 ne pouvait être qu'éphémère, la lutte commencée en 1786 devait reprendre et se poursuivre, jusqu'au jour où l'un des deux adversaires, définitivement abattu, serait réduit à subir la loi du vainqueur.