II. — SPONGIAIRES

On comprend sous le nom de Spongiaires, des animaux qui, dans le jeune âge, ont à peu près la même organisation que les Infusoires, mais qui, plus tard, se réunissent, contiennent une matière cornée, siliceuse ou calcaire, et forment des colonies aussi diverses par leur forme que parleur composition.

Les uns vivent dans la mer, les autres dans les eaux douces ; d’autres encore ont comolélement disparu, et l’on en découvre les débris dans les couches plus ou moins anciennes de la croule terrestre. Les Éponges forment, parmi ces animaux, le groupe le plus important à connaître.

ÉPONGES

Les Éponges sont des corps plus ou moins volumineux, d’un aspect tout particulier. Elles habitent la mer et sont fixées aux rochers, à des débris végétaux ou animaux. Leur tissu est plus

ou moins résistant, élastique,

melles, si l’on adopte l'expression de distingue (6g. 6.‘ : 1* une enveloppe transparente, la membrane vitelline; 2" un contenu formé de granulations, et qui porte le nom de vitellus. Dans la masse du vitellus est une vésicule enchâssée, transparente, remplie d'un liquide albumineux, c’est la vésicule germinative. Enfin, dans celle vésicule germinative est une tache obscure, la tache germinative. La vésicule et la tacbe germinatives n’ont qu'une existence temporaire (Costa). Si les spermatozoïdes fécondent l'ovule, il se fait dans le vitellus un changement considérable, une multiplication de cellules ; on a donné à ce changement le nom de segmentation du vitellus. C'est au milieu des cellules ainsi multipliées, puis réunies en une masse mùriforme, qu'apparait I embryon.

percé d’un grand nombre de ca-

M. Robin. Dans ceux de la femme, on

Fig. 0.

1. membrane vitelline : 2. vitellus ; 3, vésicule germinative : 4, tacb* sermiaative.