HARICOT

Le genre Haricot (. Pliaseolus , L.) comprend des plantes qui, comme la grande majorité des Phaséolées, sont volubiles , à feuilles imparipennées, composées ordinairement de trois folioles, dont les étamines sont diadelphes (9-1), la gousse bivalve et les cotylédons le plus souvent épigés. Il se distingue des autres Phaséolées par sa carène, ses étamines et son style barbu disposés en spirale. La gousse est bivalve, polysperme, à graines séparées avant l’épanouissement par des cloisons celluleuses.

La plupart des espèces sont recherchées pour leurs graines i qui contiennent une forte proportion de matière azotée et entrent | dans l’alimentation. Les principales sont : le Haricot commun 7. vulgaris, L.) ou Haricot à ramer, à graines ovoïdes; le 11amc.OT comprimé (P. compressas, RC.), ou Haricot nain, de Soissons, de Hollande, à graines aplaties; le Haricot sphérique , [P* sphœricus, Sav.) ou Haricot d’Orléans , de Prague; le IIaiucot co n île (/’. tumidus, Sav.) ou Haricot princesse, Nain llugtolet, etc.

DICOTYLÉDONÊES.

PHYSOSTIGMA.

Le genre Physostigma (Physostigma, Balf.) comprend des I plantes dont les fleurs ont presque tous les caractères de celles des Haricots, mais elles s’en distinguent facilement par une sorte de capuchon qui recouvre le stigmate et par la grande largeur du i hile sur la graine.

Le Physostigma vénéneux (P. vencnosum, Balf.) est une herbe i volubile de l’Afrique occidentale pouvant atteindre 15 mètres de hauteur. Les feuilles sont trifoliolées, à larges folioles. Les fleurs sont disposées en grappes. Le fruit est une gousse de 15 à 20 centim. de longueur, contenant trois graines de couleur chocolat et de la grosseur de nos fèves de marais. Ces graines con- ' stituent les fèves d’épreuve de Calabar ou éseré, employées au i Calahar pour déterminer, sous leur influence toxique, l’innocence | ou la culpabilité des accusés. Prise à l’intérieur en petite quantité, i la fève de Calabar agit d’une manière particulière sur le cœur; 1 l'extrait alcoolique a la propriété de contracter l’iris. Elle contient un alcaloïde jaune brunâtre, amorphe, la physostigmine ou l calabarine, qui possède les propriétés toxiques et médicales de I la fève.