MANDRAGORE

cinq lobes courts, aigus, disposés en préfloraison quinçonciale. L’androcée est un peu irrégulier; les étamines sont de deux grandeurs, deux grandes et trois petites, insérées au fond du tube; les anthères ont une déhiscence longitudinale. L’ovaire est entouré d’un disque annulaire; l’embryon est courbe.

La Belladone officinale (A. Belladona , L.), ou Herbe empoisonnée, est une plante vivace des bois montueux, des lieux humides, qui atteint une hauteur de 50 â 160 centimètres. La, tige est très-rameuse. Les feuilles sont amples, ovales-acuminées, sinuées, à nervures pennées très-marquées. Les fleurs sont solitaires, axillaires. La haie est d’un noir luisant*, de la grosseur d’une cerise. Toute la plante exhale une odeur vireuse; elle contient un alcali, Yatropine (C34lI23Az06), qui lui donne ses propriétés vénéneuses ou médicinales et s’extrait de préférence de ses racines fraîches. L’action de la plante elle-même, ou de son alcali comme mydriatique, stupéfiant, relâchant musculaire, réducteur des sécrétions, excitant des nerfs vaso-moteurs, rend compte de ses usages multiples en thérapeutique. L’emploi de celte plante demande la plus grande prudence.