LAITUE

Le genre Laitue ( Lactuca , L.) comprend des plantes à involucre oblong, formé de folioles nombreuses sur plusieurs rangs,

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les extérieures très-petites. Les akènes sont brusquement atténués en un bec capillaire, surmonté d’une aigrette à soies fines disposées sur un seul rang. Ces plantes ont plus encore que les précédentes un suc propre, qui est blanc et très-amer.

La Laitue cultivée (L. scitiva, L.) est une plante bisannuelle cultivée dans les jardins potagers. La tige- est très-rameuse et les capitules nombreux sont disposés en corymbes. Les feuilles sont dépourvues d’aiguillons sur la nervure moyenne; elles sont succulentes à la partie inférieure, oblongues, obtuses, sinueuses. On cultive les variétés mangées en salade sous les noms de Laitue romaine, Laitue pommée, Laitue frisée.

La Laitue viiieuse [L. virosa, L.) est une plante bisannuelle des lieux pierreux; elle fleurit de Juin îi Août. Ses branches sont rameuses au sommet. Les feuilles sont munies d’aiguillons sur la nervure dorsale, la plupart sont oblongues, à base amplexicaule. Toute la plante est très-riche en suc laiteux, âcre, qui lui donne ses propriétés médicinales.

La Laitue cultivée, la Laitue Scariole et la Laitue Tireuse donnent un extrait plus ou moins riche, connu sous le nom de thridacc. Le suc propre retiré par incision des tiges constitue le lactucarium ou opium . de Laitue, employé principalement comme hypnotique.