CURCUMA
Le genre Curcuma, L., ne diffère du genre Gingembre que par son périanthe extérieur non fendu, formant un sac à trois dents ; par son périanthe intérieur à divisions étalées; par son labelle large et plan ; par le filet de l’étamine fertile qui est trilobé, le lobe médian portant l’anthère bi-éperonnée et embrassant le style qui est droit et dilaté au sommet. Les Curcumas sont des plantes des Indes orientales ; leurs rhizomes sont épais, multiples ; le plus souvent, l’un, plus volumineux, est central et attaché par de longs filaments il un grand nombre d’autres plus petits ; les rameaux sont courts; les feuilles sont amples, elliptiques, longuement pétiolées ; les inflorescences sont terminales et situées sur un épi très-dense qui part du rhizome et s’échappe d’entre les feuilles. Chaque fleur est ii l’aisselle d’une large bractée souvent colorée.
Les espèces les plus usitées sont :
Le Curcuma a feuilles étroites (G. angusti folia, Roxb.) qui est originaire. des Indes orientales. Les rhizomes sont ovoïdes; les rameaux sont grêles et portentün grand nombre d’écailles imbriquées ; les feuilles sont étroites, lancéolées, très-pointues. On prépare avec ses rhizomes une farine connue sous le nom (['arrowroot cle l’Inde.
Le Curcuma zédoaire [C. Zedoaire , Rose. ; C. Zerumbet, Roxb. ; C. aromatiça, Salisb.) qui est cultivé aux Indes orientales. Les rhizomes sont très-nombreux, peu renflés ; ses feuilles sont amples, courlement acuminées, munies d’un long pétiole engainant; l’épi est latéral. Les rhizomes sont employés comme stimulant.
Le Curcuma long [C, longa, L., Amnnum Curcuma, .Tacq.) ou Safran des Indes, Souchet des Indes, qui est cultivé aux Indes, dont les feuilles sont amples, elliptiques, acuminées. Le rhi-
zome principal est allongé, noirâtre, muni d’un grand nombre de fibrilles â extrémité aiguë et d’autres fibrilles terminées par de petits rhizomes oviformes. C’est de ces rhizomes qu’est retirée la substance colorante jaune, employée en chimie comme réactif des alcalis ; réduits en poudre, ces rhizomes sont employés comme stimulants et connus dans les drogueries sous le nom de Terra- •merita.
AMOME.
Le genre Amome ( Amornum , L.) diffère des trois genres précédents parle prolongement en forme de crête du filet de l’étamine fertile au-dessus de l’anthère; ce prolongement est ordinairement bi ou trilobé. Les Amomes croissent dans les pays intertropicaux de l’ancien continent; les rameaux sont très-courts; les feuilles sont alternes, sur deux rangées, amples, lancéolées, engainantes, à gaine fendue ; les inflorescences naissent sur les rhizomes et constituent des épis ou des grappes pauciflores.
Les espèces les plus usitées sont :
L’Amome cardamome (A. cardamomum, L.), originaire de Sumatra, de Java, mais qui est cultivé dans l’Inde. Les rhizomes sont épais, blanchâtres, garnis île racines adventives ; les rameaux sont hauts de 1 à 2 mètres, grêles; les feuilles sont amples, longuement acuminées; l’axe d’inflorescence sort de terre, garni d’écailles grises, imbriquées. Celte espèce fournit le Cardamome rond des officines, capsule de la forme et de la grosseur d’un fruit de groseiller noir, dont l’odeur est aromatique et la saveur piquante.
L’Amome aromatique [A. aromaticum, Roxb.}, qui est originaire de l’Inde. Les rhizomes sont horizontaux et situés à une certaine profondeur sous le sol ; les rameaux n’atteignent guère plus de 80 centimètres de hauteur; les feuilles sont très-amples, lancéolées ; l’inflorescence est un épi en forme de massue. Le fruit est de la grosseur d'une petite noix ; les graines possèdent les mêmes propriétés que celles de l’Amome cardamome.
L’ Amome a feuilles étroites (A. angusti folium. Sonner.), qui est originaire de Madagascar, mais cultivé dans les îles voisines et dans l'Inde. Les rhizomes ont de grosses racines
ELETTAR1E.
adventives charnues; les rameaux sont élevés; les feuilles étroites. Le fruit est une capsule ovale-oblongue, à portion superficielle charnue, rougeâtre, de 6 h 7 centimètres de longueur. Les grainessont globuleuses, ont un goût aromatique et une odeur agréable.
L’Amome graine de paradis [A. grana paradisi, L.) ou Maniguette, qui est originaire de la côte occidentale d’Afrique. Son rhizome est ligneux ; les rameaux n’ont guère que 30 centimètres de hauteur ; les feuilles sont pressées, longuement lancéolées. Le fruit est légèrement trigone, oblong. Les grainessont très-nombreuses, petites, entourées de pulpe, arrondies, dorées à la surface ; elles ont une saveur piquante, âcre ; les feuilles sont aromatiques.
L’Amome a grandes fleurs [à. grandiflorum, Smith), qui croît dans les mêmes pays que l’espèce précédente et qui a passé à tort pour fournir les graines de Paradis. Ses graines sont de couleur gris de plomb et n’ont pas une saveur âcre.
On trouve dans les officines beaucoup d’autres fruits du genre Amome. Le Cardamome ailé deJava aété attribué kl’ A. maximum, Roxb. ; le Grand Cardamome de la Chine, à VA. globosum, Lour. ; le Cardamone poilu de la Chine, à VA. villosum, Leur. ; le Cardamome de Guinée, kVA. macrospermum, Smith ; le Grand Cardamome d’Afrique, à VA. Danielli, Iïook. ; le Grand Cardamome de Madagascar, â VA. Clusii, Smith; le Cardamome d’Albyssinie, à VA. Kororima, Pereir, etc.
ELETTÀRIE.
Le genre Elettarie (. Elettaria , Rheed.) diffère principalement du genre Amome par le réceptacle profondément creux sur lequel s’insère le périanthe interne; par le filet de l’étamine fertile qui reste indivis. Les Elettaries sont des plantes des Indes orientales; elles ont le port des Amomes; les inflorescences consistent en épis dont les fleurs sont plus ou moins pressées; elles ont une hampe très-courte; chaque fleur est à l’aisselle d’une bractée.
Les espèces les plus usitées sont :
L Elettaiue cardamome Elettaria cardamomum , Maton.) ou
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Alpinia cardamomum, Roxb., dont le rhizome est traçant, horizontal, avec de nombreuses racines adventives. Les feuilles sont elliptiques, lancéolées, ii court pétiole. Le fruit est triangulaire, îi angles obtus, un peu plus gros qu’un grain de café, strié, jaune à la surface ; il constitue le Petit Cardamome de Malabar et contient de nombreuses graines bleuâtres, aromatiques, â odeur forte.
La Grande Elettarie [E. Major , Smith) qui ne diffère guère de l’Elettarie cardamome. Son fruit a la forme et les dimensions du Concombre sauvage ( Ecbalium ) et est connu sous le nom de Cardamome long de Cetjlan; il contient un grand nombre de graines blanches, irrégulières, it odeur et à saveur plus faibles que celles du Petit Cardamome de Malabar.
