MÉLANTHACÉES OU COLCHICACÉES

Les Mélanthacées ( Melanthaceœ , R. Br.) ou Colchicacées ( Colchicaceæ , DC.) ont le double périanthe coloré, souvent tubuleux, des Amaryllidées et un androcée de six étamines fertiles, sur deux verticilles, semblablement placées ; mais le réceptacle floral est plan ou convexe, l’ovaire est supère, surmonté par un style tritide ou par trois styles. Le fruit est une capsule à déhiscence septicide, dont les valves rappellent un follicule. Les graines sont très-nombreuses et renferment un embryon très-court, plongé dans un albumen charnu, abondant. Les Colchicacées sont des plantes herbacées, à bourgeons souterrains renflés en bulbes solides, ;i feuilles simples, entières, alternes, munies de nervures parallèles. Les inflorescences sont terminales; elles sont solitaires ou consistent en grappes, en épis de eymes.