PIVOINE

Le genre Pivoine ( Pœonia , L.) se distingue de tous les genres précédents par son réceptacle floral concave et par son disque plus ou moins élevé autour des carpelles. Le calice se compose de cinq sépales inégaux, persistants et disposés en préfloraison quinconciale, d’autant plus conformes aux bractées qu’ils sont plus extérieurs. Les pétales sont en même nombre ou plus nombreux, alternes, disposés en préfloraison imbriquée. Les étamines sont nombreuses, insérées en spirale ; leurs anthères sont biloculaires, inlrorses. Le gynécée se compose d’un nombre variable de carpelles pluriovulés. Les ovules sont attachés dans l’angle interne, sur deux séries ; ils sont anatropes et se tournent le raphé. Le fruit est composé de follicules ne contenant souvent qu’un petit nombre de graines arillées, les autres étant atrophiées. Les Pivoines sont des plantes herbacées ou frutescentes, vivaces, à tige souterraine ; les rameaux aériens portent des feuilles alternes, à limbe multidécoupé.

DAVILLA. 739

La Pivoine officinale (P. officinalis, Retz.) est herbacée; son disque est cupuliforme ; son gynécée se compose de deux h quatre carpelles divergents à la maturité ; ses feuilles sont Internées, le lobe moyen en esttrifide et les latéraux ovales. Cette plante s’est acclimatée sur les montagnes du midi delà France. Elle a joué un grand rôle dans la thérapeutique ancienne; on l’employait contre l’hydropisie, l’épilepsie, etc. ; aujourd’hui, dans certaines provinces de France, les nourrices font encore, avec des rondelles du rhizome, des colliers pour hâter la dentition des enfants.

La Pivoine moutan (P. moutan, Sims), ou Pivoine en arbre , originaire de Chine, est cultivée dans la plupart des jardins.