MATIÈRE COLORANTE DU SANG. — HÉMOGLOBINE

d'un ménisque biconcave ; vus de face, ils apparaissent avec le centre obscur et les bords clairs, ou avec les bords obscurs et le centre clair, suivant la position de l'objectif. Quand l'objectif est éloigné en deçà du point de la vue distincte, le centre est obscur; quand il est rapproché au delà du point de la vue distincte, le centre est clair. Nous donnons ces détails afin qu'on ne prenne pas le centre déprimé des globules rouges pour un noyau, ce qui pourrait arriver aux commençants.

Les globules rouges paraissent d'autant moins colorés qu'on les examine avec un grossissement plus fort : ainsi, avec un grossissement de 800 diamètres, ils ne montrent qu'une teinte jaune extrêmement légère; vus de profil, ils semblent plus colorés que vus de face.

Les globules rouges n'ont pas un diamètre constant, mais cependant ils varient dans des proportions minimes. Leur diamètre moyen est de 7 ^. On trouve souvent, à côté des globules rouges discoïdes, des globules rouges sphériques n'ayant que 5 p-, dont la teinte est plus foncée, ce qui tient uniquement à leur forme.

A la limite de la tache de sang sous la lame de verre, dans les points où elle se dessèche au contact de l'air, les globules rouges présentent sur leurs bords des échancrures dont l'étendue et le nombre sont variables, et qui s'accroissent à mesure que la dessiccation augmente. Lorsque cette modification est très-avancée, le globule rouge devenu sphérique semble crénelé ou recouvert d'épines; c'est souvent sous cette forme qu'on trouve les globules rouges sur le cadavre. Quand la dessiccation du sang est complète, les globules rouges se fondent en une masse qui se fendille.

Lorsqu'on fait agir de l'eau sur les globules rouges, celle-ci se colore en enlevant aux globules leur matière colorante ; les globules décolorés deviennent sphériques. Leur diamètre est alors de6'^ seulement, et ils sont tellement transparents qu'il faut ombrer fortement le champ du microscope ou les traiter parla solution d'iode ioduré pour les rendre visibles.

La matière colorante des globules rouges du sang porte le nom à' hémoglobine ; elle se dissout dans l'eau sans se décomposer. En solution très faible, ou ne peut en déterminer la nature qu'à Faide du spectroscope; mais quand elle est en solution concentrée, elle cristallise en donnant des cristaux caractéristiques.

Pour obtenir les cristaux d'hémoglobine, on peut employer plu-

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50 GÉNÉRALITÉS SUR l'HISTOLOGIE NORMALE.

sieurs méthodes qui toutes ont pour but de détruire les globules et de mettre l'hémoglobine en liberté sans qu'on ait besoin d'ajouter de l'eau. Lapins simple et la plus sûre de ces méthodes consiste à verser goutte à goutte de l'éther dans un flacon contenant du sang défibriné, en agitant jusqu'à ce que ce sang ait perdu sa coloration vive et opaque pour prendre la transparence d'un sirop : ce changement indique que l'hémoglobine est séparée des globules et qu'elle est dissoute dans le sérum. Au bout de quelques heures de repos, elle est cristallisée. Les cristaux d'hémoglobine -sont d'un beau rouge quand ils sont vus en masse; ils n'ont pas la même forme chez les diverses espèces animales ; chez l'homme ce sont des lames rhomboïdales.

Lorsqu'on traite une solution d'hémoglobine par les acides ou par les alcalis, elle devient brune, et il s'y forme une nouvelle substance connue sous le nom dliématine. L'hématine ne cristallise pas, mais se précipite sous la forme de grains noirâtres. Elle se combine à l'acide chlorhydrique pour former un sel cristallisé caractéristique que l'on connaissait autrefois sous le nom à'hémine, mais qui est un chlorhydrate d'hématine. Les cristaux de chlorhydrate d'hématine prennent naissance quand on fait agir sur du sang frais ou desséché de l'acide acétique ou un mélange d'acide acétique et de sel marin. Les cristaux de chlorhydrate d'hématine sont des lames rhomboïdales brunes qui paraissent très-foncées même avec de forts grossissements; ils sont élastiques et se replient souvent en forme de tuile ; ils ne peuvent être confondus avec aucun autre corps, aussi sont-ils pour le médecin légiste un moyen très-précieux de reconnaître les taches de sang. Pour arriver à les produire, au moyen du sang desséché sur un linge par exemple, il faut le détremper dans l'eau, y ajouter une petite quantité de sel marin en poudre, puis de l'acide acétique, et chauffer à 100 degrés. Au moment du refroidissement, les cristaux de chlorhydrate d'hématine se produisent et peuvent être facilement reconnus à un grossissement de 300 diamètres.

L'hématine a encore une importance pathologique, car elle se forme aux dépens du sang lorsque celui-ci est épanché dans les tissus. Dans ce cas sa formation est lente. La coloration variée des ecchymoses est due à la transformation lente de l'hémoglobine en hématine ; cette transformation se fait beaucoup plus rapidement lorsque le sang arrive dans les voies digestives, surtout dans l'estomac. Là, sous l'influence du suc gastrique, l'hémoglobine devient de l'hématine avec une grande rapidité : c'est la raison de la couleur des