DÉFINITION DE L'INFLAMMATION

Ce sont les caractères cliniques essentiels, la rougeur, la douleur, la chaleur et la tuméfaction, qui ont servi de toute antiquité à spécifier cet état, phénomènes primitifs suivis de la résolution^ de Vinduratîon, de la suppuration ou de la gangrène.

Pris en particulier, aucun de ces phénomènes n'appartient en propre à l'inflammation, car la rougeur, la douleur et la chaleur peuvent être causées par une influence nerveuse passagère; la tuméfaction peut être due à de l'œdème pur et simple; l'induration et la tuméfaction combinées appartiennent aussi bien aux tumeurs; la gangrène survient dans toute partie dont les vaisseaux sont oblitérés. La suppuration elle-même n'est pas constante dans les inflammations ; elle existe souvent sans aucun des autres phénomènes, et les conditions de la formation du pus sont loin d'être toutes élucidées, de telle sorte qu'on ne sait pas encore si toute suppuration est nécessairement due à l'inflammation. 11 est certain que, dans les cas typiques où tous ces caractères se trouvent réunis, comme dans le phlegmon, l'inflammation est bien définie; mais une bonne définition doit comprendre tous les états inflammatoires.

On a essayé de définir l'inflammation par sa cause supposée; de là, la théorie vasculaire, qui ne peut s'appliquer qu'aux tissus pourvus