STRUCTURE DES BACTÉRIES

oscillaires, algues du groupe des Cyanophyeées, qui se rapprochent beaucoup des bactéries, Butschli a pu préciser quelques-uns des caractères de la structure de celles-ci :

A. Membrane d'enveloppe. — Les bactéries présentent en général une membrane d’enveloppe; cette membrane est souvent très fine et très transparente; on peut en démontrer l’existence, d’après Duclaux :

1° Par le caractère spirillaire de certaines espèces, qui, même pendant leurs mouvements, gardent leur forme de spirille;

2° Par la flexibilité et l’élasticité de certains bacilles qui peuvent dans leurs mouvements se plier et se redresser;

3° Par la résistance de cette membrane aux actions mécaniques et chimiques qui détruisent seulement le protoplasma : Butschli a pu, en effet, écraser certaines bactéries et voir qu’il restait après cette compression une sorte de sac vide; dans les cultures en milieux pauvres, on voit quelquefois des bactéries dont l’enveloppe, la membrane seule persiste;

4° Par sa coloration spéc iale : elle ne se colore pas par les couleurs basiques d’aniline.

B. Protoplasma. — Au-dessous delà membrane d’enveloppe est le protoplasma; celui-ci n’est représenté que par une couche très mince, et la plus grande partie de la bactérie est constituée par une substance qui se colore très fortement par les couleurs basiques, le corps central de Butschli. Ce corps central a été assimilé par Butschli au noyau cellulaire; il a en effet les réactions colorantes des noyaux et pourrait, chez certaines espèces, les Beggiatoa par exemple, se reproduire par karyokinèse.

Le noyau a une structure alvéolaire; il est traversé en effet par des cloisons séparatrices, qui parfois sont perpendiculaires au grand axe du filament et lui donnent une forme en chapelet d’articles; chez les bactéries vieillies, cet aspect est fréquent.

Le noyau, toujours très yolumineux, occupe la plus grande partie de la cellule bactérienne; celle-ci est, à ce point [de vue, parfaitement comparable aux cellules dites embryonnaires, aux lymphocytes par exemple ; elle en a toutes les réactions colorantes et se reproduit comme elles avec une rapidité extrême.

Les bactéries, dans certains cas, présentent dans leur partie médiane une sorte de vacuole, qui ne se colore pas et qui a été souvent prise pour une spore.

Elles peuvent renfermer des granulations de nature très diverses : les unes ayant les réactions du soufre, comme chez les Beggiatoa ;

d’autres, celles de l’amidon, comme chez le vibrion butyrique; d’autres enfin de nature pigmentaire; ce pigment n’est pas visible chez les bactéries isolées, mais il devient apparent lorsque celles-ci sont groupées en colonies; ce pigment peut être rouge, jaune d’or, bleu, violet, vert; ce dernier pigment dans certaines espèces pourrait être voisin de la chlorophylle. Dans un grand nombre de bactéries, en colorant pendant un quart d’heure par une solution de bleu de Lœffler, puis en lavant à l’eau, Babès a montré l’existence de corpuscules violets ou rougeâtres, abondants surtout au centre ou aux extrémités {corpuscules métachromatiques).

/ Les bactéries peuvent, encore, dans certains cas, s’entourer d’une sorte de gaine épaisse, gélatineuse, prenant assez mal les colorants; cette gaine constitue la capsule qui entoure certains microbes, le pneumocoque par exemple.

Forme des bactéries. — Les bactéries se présentent sous quelques aspects géométriques extrêmement simples : sous forme de sphère régulièrement arrondie; on lès désigne alors sous le nom de 'coccus; sous forme de bâtonnets cylindriques; on les appelle alors bacilles. Les bacilles courts sont, dans certaines classifications, désignés sous le terme de bactéries; mais on emploie le plus souvent, indifféremment, l’expression de bacille ou de bactérie pour un même micro-organisme. Lorsque les bacilles sont allongés en longs filaments, on ies classe sous le nom de leptothrix. Le leptothrix peut présenter un aspect ramifié; s’il y a ramification réelle, le filament porte alors le nom de streptothrix ; s’il y a simplement juxtaposition des bacilles par une gaine muqueuse donnant lieu à une pseudo-ramification, le filament est dénommé cladothrix.

Les bâtonnets incurvés sont appelés vibrions , et spirilles si une série d’incurvations leur donne un aspect ondulé.

Un même microbe peut d’ailleurs offrir plusieurs formes successives dans son développement.

Les bactéries sont, les unes immobiles, les autres mobiles; ces dernières doivent leur mobilité à des organes de locomotion, comparables. à ceux des protozoaires: cils vibratiles ou flagelles. Ces cils, de nombre variable, peuvent être placés à un pôle ou aux deux pôles ; ils peuvent être, d’autre part, disposés sur les parties latérales de la bactérie; ces cils ne se colorent que par des procédés de technique spéciale et ne se voient pas dans les préparations colorées par les méthodes ordinaires.