DIAMÈTRE DES GLOBULES ROUGES

Modifications dans le diamètre des globules rouges (1).

Le diamètre moyen des globules rouges est chez l'homme adulte d'environ 7""", 7. Chez le fœtus, ce diamètre est sensiblement augmenté, notion qui peut être intéressante à connaître en médecine légale. L'existence, chez certains mammifères, comme le cheval et surtout le mouton et la chèvre, de globules rouges toujours sensiblement plus petits que ceux de l'homme, est une notion qui pourra également être utilisée dans certaines circonstances, surtout en médecine légale.

A l'état pathologique, l'augmentation du diamètre moyen des globules rouges a été signalée par Malassez dans le choléra, l'intoxica-

augiueiUe. L'évaluiition du poids spécifuiuc du sang peut cire faite pratiquement au moyen de la métliode de llammei-schla§, dont le principe a été donné par Fano. Elle consiste à faire, dans une éprouvette, un mélange de clilorofonne et de benzol d'une densité d'environ lOôO. On y fait timiber, avec une pipette, une petite goutte de sang. On agite, et on ajoute, soit du benzol, soit du cldoroforme, jusqu'à ce que la goutte de sang (ipii s'est prise en une gelée, formant une masse spliérique) sdit en parfait équilibre dans le liquide. La densité de ce liquide évaluée au densiiuétre donnera la poids spécirK|uc du sang. Les recherches de Hamincrsclilag, de Schiualtz et de Dieballa ont montré ijue le poids spécifique du sang est, chez l'Iiomnic sain, en moyenne 1059. Il serait un peu plus faible ciiez la femme (1056, Schmaltz). Les variations du poids spécifique du sang tiennent peu au plasma, elles dépendent beaucoup plus du nombre des globules et surtout de la quantité d'hémoglobine contenue dans le sang. Elles sont à peu près proportionnelles à la richesse du sang en hémoglobine. C'est ce qui explique que dans la chlorose on trouve un abaissement constant du poids spécifique, abaissement qui peut coïncider avec un nombre de globules élevé (Schmaltz). Dans les hyperglobulies, dans celles de la cyanose chronique par exemple, le poids spécifique du sang est notablement élevé (Krehl).

(1) Ces uuidifications peuvent être appréciées au moyen de la méthode suivante, indiquée par Malassez. Elle cimsiste à dessiner à la chambre claire, à un grossissement connu (— ), sur une bonne préparation de sang (faite simplement par dessiccation et examinée telle quelle), un certain nombre de globules (cent) et à évaluer ensuite le diamètre de ces dessins au moyen d'une règle calibrée (règle globuliméfrique).

Pour obtenir une préparation de sang desséché, on dépose une goutte de sang sur la surface d'une lame de verre, on l'étalé au moyen du dos d'une lame rodée et obtient la dessiccation en agitant rapidement la préparation ainsi faite. Il faut que les lames soient parfaitement propres, ni grasses, ni, humides. Pour avoir des lames propres, on les lave successivement dans de l'eau contenant de l'acide azotique et dans de l'eau contenant de la potasse ou de la soude; on les rince à l'eau distillée et on les conserve dans de l'eau acélifiée ou dans l'alcool. Le sang ainsi desséché sur une lame n'est pas véritablement fixé; si, en effet, on plonge dans l'eau la préparation ainsi faite, toute l'hémoglobine se dissout. Le stroma des globules rouges subsiste, mais peu visible; quant aux globules blancs, ils sont conservés avec leurs granulations, mais leur noyau est très mal fixé. Pour obtenir des préparations persistantes, il faut donc compléter la fixation par des réactifs qui fixent bien l'hémoglobine (chaleur à 115 degrés, acide cliromicjue à 1 pour 100, vapeurs d'acide osmique, alcool absolu, mélange à parties égales d'alcool absolu et d'éther, solutions alcooliques de formol, solution aqueuse saturée d'acide picrique, mélanges chromo-osmiques, etc.).

Lorsque les préparations de sang desséché ont été conservées pendant plusieurs mois à l'abri de l'humidité, l'hémoglobine est réellement fixée par cette dessiccation prolongée et ne se dissout plus lorsqu'on plonge la préparation dans l'eau.

tion saturnine, la chlorose, la leucémie; mais c'est dans l'anémie pernicieuse que cette altération est surtout remarquable et constante. L'augmentation du diamètre moyen a été constatée par Vaquez dans le myxœdème infantile et dans la cyanose chronique où elle apparaît à la suite de l'augmentation du nombre absolu des globules rouges. Dans la plupart des cas où le diamètre moyen est moditié, on constate surtout l'existence de globules plus gros que la normale et de globules plus petits (1); la diminution porte surtout sur les globules de taille moyenne. C'est l'existence de ces petits globules rouges, jointe à l'irrégularité du diamètre globulaire et à certaines déformations que nous étudierons plus loin, qui a été désignée sous le nom de poïkilocytose (Quincke).

Dans certains cas d'anémie on a vu dominer dans le sang des globules de très petite taille ou microcytes. Ce sont ces faits qu'on a désignés sous le nom de microcytémie. Ces microcytes ont été considérés, soit comme de jeunes globules rouges, soit comme des portions de globules rouges, résultant de la segmentation de ceux-ci. La présence de nombreux microcytes dans le sang a été également signalée par Viaull au cours del'hyperglobulie des hautes altitudes (2).

Modifications dans le volume des globules rouges.

Les modifications du volume des globules rouges peuvent déjà être appréciées par l'examen microscopique direct; mais en raison de la forme de ces éléments, les modifications du diamètre apparent ne donnent qu'une idée inexacte de ces variations, le diamètre diminuant par le gonflement du globule. Les modifications volumétriques des hématies doivent être évaluées au moyen de la méthode de sédimentation.

Lorsqu'une substance empêchant la coagulation, comme l'oxalate de potasse, le formol, etc., est mélangée à un échantillon de sang, et qu'on place celui-ci dans une éprouvette verticale, les globules sanguins, en raison de leur poids, tombent au fond de l'éprouvette où ils forment un dépôt, un sédiment. On peut ainsi mesurer le volume relatif du dépôt et du plasma.

(1) }Jacrocytes ei microajles de certains auteurs.

(2) 11 ne faut pas confondre les microcytes avec des globules rouges gonflés et devenus sphériques, et dont par conséquent le diamètre apparaît forlenicnt diminué.