DS L’AGE

La vie de l’homme se divise ordinairement en quatre grandes périodes qu’on nomme âges.

i° L’enfance.

2° L’adolescence.

3° La virilité ou l’âge mûr.

4 e La vieillesse.

De môme que l’hygiène médicale varie pour être appropriée à chaque âge, de même l’hygiène dentaire subit aussi de nombreuses modifications, suivant que les boissons l’exigent.

Aussi, c’est principalement l’enfance qui fournit au praticien mille et mille occasions de montrer son adresse, les connaissances approfondies qu’il a péniblement acquises sur son art. La première dentition, l’éruption des dents permanentes, exigent, des soins aussi assidus qu’écla’irés. Les personnes qui désireront étudier plus amplement ces deux périodes critiques de l’enfance, trouveront dans l’avantdernière partie de ce livre tous les documents nécessaires , et je erois ce travail assez complet pour ne laisser aucun détail à désirer.

L ’adolescence est à l’abri de tout danger par rapport aux dents -, celles dites de sagesse occasionnent ordinairement de vives douleurs, mais l’éruption n’est jamais dangereuse. L’hygiène dentaire des jeunes gens se borne à leur conseiller d’entretenir, avec un soin particulier, leur bouche dans un état de parfaite propreté.

L’homme parvenu à Vâge mûr ne souffre plus

des dents, à moins qu’elles ne soint sujettes à des affections naturelles ou occasionnelles. Il doit, comme l’adolescent, purifier sa bouche de tout contact des corps extérieurs.

La vieillesse est le soir de la vie : l’homme arrivé au déclin de l’âge, perd les cheveux, la vue, et les dents résistent rarement à ce choc général avant-coureur de la mort. Ici l’art du dentiste s’arrête et ne va pas plus loin que la science du médecin. L’hygiène dentaire devient impuissante, et il est rare de voir des vieillards conserver leurs dents jusqu’au terme de leur vie.