LE CHOUCAS

( Corvus monedula, 1., enl. 523.)

On a donné ce nom à des oiseaux du mémegenre que le corbeau et la corneille : ils’ ont les mêmes habitudes que les corneilles. Ce sont en quelque sorte des corneilles modelées sur de plus faibles proportions; de même qu’il y a trois corneilles différentes : une noire, une cendrée, une chauve ; il y a trois choucas : un noir , un cendré, un chauve.

Les choucas sont des oiseaux de passage comme la eorneille

mantelée, mais avec cette différence qu'il en reste pourtant un assez grand nombre l'été dans les mêmes lieux où ils ont passé l'hiver. Ils volent par troupes nombreuses , ils forment en été des espèces de peuplades composées de nids presqu’entassés sur le même arbre ; ils préfèrent cependant les tours et les bâlimens en ruines, où ils aiment à établir en tout tems. leur demeure. Même attachement, même fidélité dans leur union que les corneilles; même vigilance pour les petits. Ils font deux couvées par an, chacune de cinq ou six œufs verdètres, piquetés de brun. Leur nourriture consiste en grains , baies, fruits, insectes ; ils ne s’approchent pas comme les corneilles des chairs corrompues; mais comme elles ils ont beauceup d'appétit pour les œufs, et en particulier , comme ja corbine, pour les œufs de perdrix, qu’ils emportent à leur bec, au moyen de deux petits trous qu’ils y font en les prenant. Leur cri est plus aigre et plus perçant que celui des corneilies.

Le choucas noir, qui est le choucas proprement dit, est de la grosseur d'un pigeon : il a l'iris bianchâtre, quelques traits blancs sous la gorge; quelques points de mème couleur autour des narines ; du cendré sur la partie postérieure de la tête et du cou; tout le reste est noir, maïs celte couleur est plus foncée sur les parties supérieures, avec des reflets, tantôt violets et tantôt verts.

Le choucas s'apprivoise sans peine et apprend facilement à parler. Elevé de jeunesse, il reste voloutairement dans les basses-cours avec la volaille.

On les nourrit dans la chambre avec de la pâtée universelle; ensuite toutes les graines et les fruits sont à leur convenance.

LE ROLLIER D EUROPE, (Coracias garrula, L., enl. 486.)

A peu près de la grandeur et de la forme du geai, sa longueur va à donze pouces, et la queue seule y entre pour quatre et demi; son.envergure est de deux pieds..Le bec, d’un pouce et demi, a presque la forme de celui dela pie, noirâtre, fort painiu, et courbé à l'extrémité; les narines sont obliongues, obliques et découvertes ; devant et derrière les yeux est une tache noirätre, triangulaire, formée par la peau nue; l'iris des yeux est gris ; les pattes, hautes d'un pouce au plus,, sont d'un gris jaunätre sale, La tête entière, le cou , lagorge,

la poitrine, le ventre, les grandes couvertures des ailes et toutes les couvertures du dessous sont d’un beau vert bleuâtre. Le dos, les épaules, les trois dernières pennes sont de coulenr, brune hépatique; les couvertures de la queue, les petites couvertures des ailes et la partie cachée des pennes au bord iutérieur , sont d’un beau bleu d’indigo ; tout le dessous des penpes est d’un bleu foncé; leur barbe extérieure est noire, et de la base au milieu d’un vert bleuâtre.La queue, droite, est d’un vert-bleu sale vers-la base, et plus clair, de même que plus pur vers le bout , les deux plumes médianes sont entièrement d’un vert brun, les quatre suivantes seulement brunâtres avec une grande tache bleue sur la barbe intérieure ; la plus extérieure enfin est noire à la pointe; toutes ces couleurs percent en dessous. Le reste du plumage est d’un vert bleuatre changeant à vert de mer.

La femelle et les jeunes de la première année, ont la tête, le cou, la poitrine et le ventre d’un gris roussatre, lavé de vert bleuûtre ; le dos et les dernières pennes d’un gris clair ; le croupion vert lavé d’indigo ; la queue noiratre, avec une. teinte de vert bleu ; le reste comme le mâle.

En liberté le rollier se trouve en Europe et dans la partie septentrionale de l’Afrique ; mais non dans toute leur largeur on ne le rencontre pas non plus généralement en Allemagne: il n’en fréquente que peu de parties, et de préférence les forêts, des plaines dont le ‘terrain et sablonneux, à celles des montagnes élevées. On ne le voit ailleurs que dans le tems de passage (1).

Dans la chambre on peut le laisser courir en lui rognant une aile. -

En liberté, il mange principalement des insectes et des vers, il se nourrit aussi de petites grenouilles, de racines bulbeuses , de glands, de grains de blé, etc.

Dans la chambre, comme on dira ci-après.

Le nid, placé dans des trous d'arbres, est formé de ramilles , de tiges de foin, de plumes et de poils. La ponte est de quatre à sept œufs blancs, que les deux sexes’ couvent en commun pendant dix-huit à vingt jours. Les jeunes n’acquiè-

(1) IL ne paraît pas que de la Suède à Alger, il s’étende beauconp audela d'un degré de longitude. Peu d'individus s'écartentà droite ou à gauche dans leurs migrations, au moins, d'après les observations connues jusqu'ici. JL aime les bois sombres et solitaires, et son caractère y est bien adapté.

rent les belles couleurs de leur plumage qu’à la seconde année ; avant cette époque, la tête, le cou et la poitrine, sont encore teints de gris blanc.

Bechstein croyait qu’on ne pouvait apprivoiser cet oiseau; mais M. le docteur Meyer d’Offenbach l’a convaincu du con trairei, l'ayant élevé lui-même plusieurs fois, et conservé en domesticité. Voici sa méthode.

On doit prendre les jeunes du nid , lorsqu'ils ne sont encore qu'à demi développés, et les nourrir avec des petits morceaux de cœur de bœuf, ou autre partie maigre et tendre, même de la tripaille, etc. ; jusqu’à ce qu'ils puissent manger seuls; on peut alors ajouter de petites grenouilles, des vers et des insectes. La manière dont ils s’y prennent pour tuer et avaler ces animaux ést assez curieuse : ils commencent par les saisir et écraser dans le bec, les jettent ensuite plusieurs fois pour les recevoir dans le gosier qui est fort large. Lorsque le morceau est gros ou que l'animal rémue encore, ils le frappent fortement contre terre , et recommencent à le jeter en l'air, jusqu'à ce que ne tombant point en travers, mais enfilant le gosier, il puisse commodément être avalé.

Après les avoir ainsi nourris pendant un assez long-tems, on peut mèler à la viande un peu de gruau d'orge. On est même parvenu à Jeur faire manger du pain, des légumes et des gruaux humectés ; mais le cœur du bœuf reste toujours le marger préféré. On ne les a jamais vu boire.

Ils connaissent parfaitement la personne qui prend soin d’eux , ils viennent à son appel pour recevoir le manger de ses mains, sans cependant se laisser prendre ; mais ils ne deviennent jamais bien privés et se défendent souvent avec leur bec. Ils font très peu de mouvemens, si ce n’est pour chercher leur manger, et restent presque constamment tranquilles à la place où ils sont fixés. S'il leur arrive de sautiller dans la chambre, c’est d'une manière gauche et génée , à cause de leurs pattes courtes; en revanche, ils volent parfaitement mais on ne peut leur en laisser l'entière liberté dans la chambre, ni même les tenir en cage, parce qu'ils sont si faciles à effaroucher, que de frayeur ils se donneraient de violens coups à la tête, et pourraient aisément se tuer. Le meilleur est de leur ropnét une aile, et de Îles laisser aïnsi courir dans la chambre. Ils sont assez querelleurs entr’eux surtout le soir pour la place sur le juchoir, Je les ai tenus pen-

dant quelque tems dans une grande volière, avec des petits et grands oiseaux, une autre fois avec mes pigeons, que je Lenais renfermés, ordinairement je les ai dans ma chambre, où ils courent avec plusieurs autres oiseaux ; mais qu’ils soient seuls, ou en société , ils paraissent également sains et dispos.

Je ne leur connais guère d'autre mérite que la beznté de leur plumage ; car leur voix n’est qu’un croassement rauque, crag, crag, crag. (1)

LE LORIOT. ( Oriolus galbule , L. en! 26.)

Cet oiseau , dont le mâle est fort beau ,égale à peu près le merle en grosseur, sa longueur est de neuf pouces , la queue seule en fait trois et demi , et le bec un ; celui-ci est fort; arrondi en dessus, très aigu, un peu courbe et échancre vers la pointe, de couleur incarnate sombre. L’iris est d’un gris brun ; les pattes, hautes d’un pouce, sont plombées ; la tête, le cou, le dos, la poitrine, les côtés , et les couvertures inférieures des ailes, sont d’un beau jaune doré brillant, un peu plus clair à la gorge et au ventre , et tournant un peu au vert sur le croupion. Entre l'angle du bec et les yeux est une tache notre; les paupières sont bordées de jaune. Les couvertures des grandes pennes le sont aussi ; mais d'un jaune plus pâle, et ces bordures réunies forment une tache jaune sur les ailes noires; les plumes du milieu de la queue sont entièrement noires ; les suivantes jaures de la base à la moitié ; mais progressivement jusqu'aux extérieures dont, en outre, la barbe étroite est noire.

(x) Le traducteur de Bechstein a vu-un de ces oiseaux boire après avoir avalé des œufs de fourmis secs; il mangeait alors aussi avec empressement de la laitue et de la chicorée. Un autre individu, aimait également les côtes de laitues ou d’épinards, après avoir mangé des insectes, surtout des coléoptères, qui vraisemblablement l’échauffaient beaucoup. À en juger par c e l’on er connait , le rollier est d’un raturel sauvage et solitaire ; il change peu de place, excepté pour chercher sa nourriture , ou se cacher à l'approche d’ua étranger. Aussi est-il bon , soit qu’on le tienne en cage, ou qu'on le laisse courir, qu’il ait toujours à sa portée une boîte dars laquelle 1l puisse trouver un asile dans ses momens de frayeur : il ne manquera pas de s’y jeter, et par ce moyen, évitera les occasions de se débattre violemment, comme il ferait sans cela , pour fuir l’objet qui cause son effroi. Il connaît parfaitement sa maîtresse, s’en laisse toucher, et même prendre sans difliculté, vient pres d’elle; et se plaee sans crainte sur ses genoux, ou il reste des heures entières sans bouger. C’est aussi à quoi aboutit tout son apprivoisement. Il n’est ni caressant ni familier ; dans sa frayeur il pousse des. cris rauques, d’autrës plus adoucis Jorsqu’il voit apporter son manger; mais crag , crag, craag , en relevant la tête , est l'expression de sa joie ou de son triomphe,

La femelle n’est pas si éclatante, le jaune doré ne se montre un peu qu’à l’extréinité des plames olives de la queue, à ses couvertures intérieures et aux couvertures inférieures des ailes, toute la partie supérieure du corps est verte de tarin, l'inférieure blanche verdâtre, avec des raies brunes , et les ailes grises noires. :

En liberté, son séjour ordinaire est dans les petis bois isolés, et sur les lisières des forêts de haute futaie, se tenant toujours parmi les arbres les plus touffus, de manière qu’on l’apercoit rarement sur quelque branche saillante; il fréquente les vergers dans la saison des cerises. C'est un oiseau voyageur qui se retire déjà par famille au mois d’août, pour ne revenir qu’au mois de mai suivant.

Dans la chambre, si on ne peut l’y laisser courir, on lui donne une grande cage de fil de fer.

En hberté, ce sont des insectes et des baies.

Dans la chambre, si on attrape un vieux mâle par le moyen du hibou, comme on prend les geais, il faut le tenir d’abord dans un endroit tranquille et retiré, lui offrir des cerises frai- - ches, pins ajouter peu à peu des œufs de fourmis et du pain blanc imbibé de lait, ou le manger des rossignols. Mais j'avoue qu'il y a ici beaucoup de difficultés, car avec toutes les attentions et le plus grand soin, je ne sache pas que l'on soit parvenu encore à conserver un tel oiseau plus de trois à quatre mois.

Ce qui explique la rareté du loriot est qu’il ne fait qu’une ponte par an. Son nid, suspendu avec beaucoup d’art dans la fourche d’une petite branche touffue, a la forme d’une bourse ou d'une corbeille à deux anses. La femelle y dépose quatre à cinq œufs blancs, marqués de quelques taches à points noirs. Avant leur première mue, les jeunes ressemblentà la mère, et miaulent comme des chats. Si l’on veut en élever, il faut les prendre du nid de bonne heure ; les nourrir d'œufs de fourmis, d’un peu de viande hachée et de pain blanc trempé de lait, en variant ces choses en raison de leur état de sante, et selon que leurs déjections seront trop on trop peu liquides. Enfin les accoutumer par degrés à la nourriture des rossignols, Je ne puis céler qu'il n‘y a qu'une personne très attentive qui puisse espérer de bien réussir (1).

( 1 ) Ces jeunes oïseanx aiment à se laver ; mais il est dangereux de leur

On a vu”deux loriots élevés jeunes, dont l’un indépendamment du chant naturel, sifflait une fanfare, et l’autre un menuet. Les tons pleins, flütés et moëlleux de leur voix parurent extrêmement agréables ; malheureusement les belles couleurs de leur plumage s'étaient ternies; ce qui arrive presque toujours, surtout dans une chambre remplie de fumée, soit du poële , soit du tabac. Quelqu'un de mon voisinage a vu à Berlin deux loriots qui sifflaient des airs.

La voix d'appel qui au mois de juin distingue si bien le loriot des autres eiseaux , peut être exprimée par 70, puhlo.

LE MERLE COMMUX.

(Turdus merula, L. enk. 2 et 555.)

Il y a plusieurs espèces de merles ; mais ce sont les petits des merles à bec jaune qu’on élève en cage.

Le noir décidé qui couvre le plumage du merle à bec jaune, l'a fait appeler l'oiseau noir par excellence : aussi est-il vraiment noir, d’un noir pur, nullement altéré par des reflets comme celui des corneilles et des corbeaux. Le bec et les paupières sont d’un béau jaune qui tranche agréablement sur le fond ; l’iris et les pieds sont noirs, le talon et la plante du pied d’un jaune sale, sa grosseur est celle de la Ztorne, et sa longneur de dix pouces trois à six lignes.

‘Tel est le merle adulte après sa seconde mue; car dans la première année , c’est-à-dire lorsqu'il vient de quitter la robe de l'enfance, son habit est mélangé de quelques plumes brunes; ses ailes sont d’un brun noirâtre, et son bec n’est pas entièrement d’un beau jaune, couleur qu’il n’aequiert parfaite-

ment qu’en sa seconde année et qu’il conserve pendant le reste | de sa vie, l’intérieur du bec du mâle ou de la femelle est jaune en tout tems et dés l'enfance.

La femelle diffère du mâle au point qu’on les prendrait l’un et l’autre pour deux oiseaux d’espèce différente; tout son plumage est d'un brun foncé sur les parties supérieures du corps, les ailes et la queue sont d’un brun plus clair, mélangé de

roux et de gris sur les parties inférieures ; le bec et les pieds d’un brun noirâtre.

donner l’eau trop froide ou de les laisser trop se mouiller. La paralysie des pattes a été une fois la suite d’uu pareil bain : l'accident était de plus fâchenx, qu’à l’aide du régime ci-dessus, Le sujet se portait d’ailleurs parfaitement bien.

Les jeunes portent jusqu’à leur première mue un plumage d'un brun saie, varié de taches presque rondes, rousses blanchâtres et en plus grand nombre au-dessous du corps.

Cet oiseau aime la solitude, vit isolé ou seulement en s0ociélé avec sa femelle : quoique sauvage, 1l s’apprivoise facilement , se tient et niche près des habitations; il est défiant, fin et passe pour avoir la vue perçante.

Le mâle a un chant éclatant, mais qui n’est guère agréable que dans les bois ou en pleine campagne. Il commence à se faire entendre dès les premiers beaux jours du mois de février, et continue bien avant dans la belle saison : c’est de nos oiseaux un de ceux qui chantent le plus long-tems : c’est aussi un de ceux qui entrent les premiers en amour, et il n’est pas rare de voir des jeunes au commencement de mai.

Cette espèce fait deux ou trois couvées par an; elle place son nid dans les buissons fourrés, à une moyenne hauteur, ou sur les vieux troncs d’arbres ététés et converts de lierre; elle le compose de mousse , de petites racines ,d’herbes sèches, liées ensemble avec de l'argile, matelasse l'intérieur de matériaux plus moilets, et ménage au fond un petit trou, afin que l’eau qui y pénètre puisse s’écouler. Le mâle et la femelle travaillent à sa construction avec une telle assiduité, qu’on assure qu’il ne leur faut que huit jours pour finir l'ouvrage. Des qu'il est achevé, la iemelle ÿ dépose quatre à ciuq œufs d’un vert bleuôtre, avec des taches couleur de rouille fréquentes et peu distinctes; elle les couve avec une telle chaleur, qu’elle se laisse quelquefois prendre à la main. Le mâle partage les soins de l’incubation.

Naturellement méfians, ils abandonnent souvent leurs œufs ou les mangent dès qu’on y touche , et même leurs petits lorsqu'ils sont nouvellément éclos. Les père et mère les nourrissent de vers deterre, de chemlles , de larves et de toutes espèces d'insectes, et dès qu’ils peuvent se passer des soins paternels , ils suivent leur impulsion naturelle ; chacun s’isole, et joint à sa première nourriture toutes sortes de baies et de fruits.

Ceux qui veulent élever ces oiseaux , recommandables par leur chant, pour la facilité qu’ils ont de le perfectionner, de reteni® les airs qu’on leur apprend, et d'imiter ce qu'ils entendent, doivent les prendre dans le nid; lorsqu'ils ont des plumes on les nourrit dans les premiers tems avec une pâle liquide, composée de pain trempé, de jaunes d'œufs et de

chenevis écrasé, et ensuite avec du cœur, de la viande harhée et de la mie de pain, des fruits et diverses baies.

Il ne faut point les tenir renfermés avec d’autres oiseaux; car naturellement inquiets et pétulans, ils les poursuivent et lés tourmentent continuellement ; à moins qu’ils ne soient Gans uné très grande volière remplie d’arbrisseaux et de bronssailles. On peut encore, par ce moyen, se procurer le plaisir de les voir faire leur nid, et même élever leurs petits, si on leur procure en abondance les alimens qui leur sont propres ; mais pour réussir complètement, lon doit s'abstenir d’approcher de là couvée tant que les petits ne sont pas couverts de plumes, car ainsi qu'il a été dit ci-dessus, ils les abandonnent ou les mangent.

Les merles aiment beaucoup à se baigner ; il faut leur don-

“ner de l’eau en abondance, ét cela contribue à leur gaïîté.

La mue est la seule maladie particulière qu’on indique : elle commence à la fin de l'été , et elle est si complète que souvent on en voit qui ont alors Ja tête totalement dénuée de plumes. C’est alors qu’ils cessent de chanter.

Quoique ces oiseaux soient défians et rusés, ils donnent facilement dans les pièges qu'on leur tend, pourvu que le chasseur soit pour eux invisible. On les prend de différentes manieres, aux gluaux, à l’araignée, aux collets , au rejet portatif, à la fossette, à la reprenelle et aux raquelies.

“ . LA DRAINE. ( Turdus viscivorus, L., enl. 459.)

Les grives sont en général des oiseaux de passage qu’on commence à voir aux environs de Paris vers les premiers jours d’octobre. Elles arrivent des parties septentrionales de l’Europe, où elles ont fait et élevé leurs petits.

La grande grive ou draine est la plus grosse de nos grives : elle a onze pouces du bout du bec à celui de la queue ; l'envergure est d’un pied quatre pouces et demi; le plumage supérieur est d’un gris brun, plus foncé sur le croupion ; le plumage inférieur, c’est-à-dire: sous le corps et la gorge, est d’un blanc jaunâtre , moucheté de larges points noirs ; le bec est brunâtre , noir à l'extrémité ; les pieds sont jaunätres, les ongles noirs ; l'iris est couleur de noisette. La femelle ne diffère du mâle que parce que ses taches noires sont moins nombreuses et plus pâles.

: La draine mange, ainsi que les autres espèces de grives, y 14

des baïes de gui, dont les graines ne restent pas long- -tems a | ses intestins. Elle les rend entières et sans avoir perdu leurs

qualités végétalives; les baies de l'if, du genevrier, du houx

sauvage et de l’aubépine, forment sa nourriture de Dautomne

et de hiver. Ceux de ces oiseaux qui passent l’été dans nos

climats, car la plus grande partie repartau printems, y man-

gent des cerises, des groseilles et du raisiu.

Les draines vont par petites compagnies , et font leurs 1 nids sur les arbres chargés de mousse et de lichens : elles le construisent de mousse et d'herbes sèches ; elles couvent de bonne heure et font plusieurs pontes ; chacune est de quatre ou cinq œufs d’un gris tacheté. Elles nourrissent leurs petits de vers, de chenilles et autres insectes.

La chair de la draine est moins délicate que celle des äutres grives, cependant on en mange dans queiques endroits : on prend ces oiseaux au lacet eu à la pipée; ils sont très faciles à tirer, parce qu'on peut les approcher d'assez près, que leur vol est bas, pesant, et qu'étant oblique et tortueux, il ne les porte ni loin, ni avec rapidité.

La draine n’est pas difficile à nourrir dan: la chambre : elle s’accommode fort bien de la pâtée universelle ; elle se contenterait de simple gruau ou de son humecté d'eau. On a remarqué cependant, que pour lui donner de la gaîté et l’engager à chanter , il fallait lui donner du pain imbibé de lait, un peu de viande et autres mets de la table, et surtout renouveler souvent son eau. Son chant est assez agréable.

Ses maladies les plus communes sont l’obstruction de la glande adipeuse , la constipation et l’atrophie; la première peut être prévenué par le bain: on soulage et même on guérit les autres avec la bouillie de pain blanc et le lait donné à propos.

LA LITORNE. ( Turdus pilaris, L., en]. 400.)

Cette grive est la plus grosse après la draine , et se prend comme elle au lacet plutôt qu’à la pipée : elle diffère, dit Buffon, des autre grives, par son bec jaunâtre, par ses pieds d’un brun plus foncé, et par sa couleur cendrée, quelquefois variée de noir qui règne sur la tête, derrière: son cou et sur le croupion.

Le mäle et la femelle ont le même cri, et peuvent également servir pour attirer les litornes sauvages dans le tems du passage ; mais la femelle se distingue du mâle par la couleur de

D'ORNITHOLOG!E DOMESTIQUE. 155

son bec, laquelle est beaucoup plus obscure. Ces oiseaux , qui nichent en Pologne et dans la basse Autriche, ne nichent point dans notre pays : ils y arrivent en troupes vers le commencement de décembre, et crient beaucoup en volant. Ils se tiennent alors dans les friches aù croit le genièvre, et lorsqu'ils reparaissent au printems, ils préferent le séjour des prairies humides ; en général , ils fréquentent beaucoup moins les bois que les espèces précédentes. Quelquefois ils font, dès le commencement de l'automne, une première et courte apparition dans le moment de la maturité des alizes dont 1ls sont très avides, et n'en reviennent pas moins au lems accoutumé. I n'est pas rare de voir les litornes se rassembler au nombre de deux ou trois mille dans un endroit où il y a des alizes mûres, elles mangent si avidement qu’elles en jettent la moilié par terre. On les voit aussi fort souvent après les pluies , courir dans les sillons pour attraper les vers et les limaces. Dans les fortes gelées, elles vivent de gui, du fruit de lépine blanche et d’autres baies. 11 y a plusieurs variétés de cette espèces, entr'autres, celle à tête blanche, la blanche et la tachetée.

‘ Son traitement dans la chambre doit être le même que celui de la draine; on peut néanmoins ajouter à sa nourriture de la carotte râpée. On ne garde guère cette espèce, qui n’a pas l'agrément des précédentes, que pour servir d’appeau. Il faut avoir le soin de tenir la litorne éloignée du foyer ou du poële, car la chaleur lui est extrêmement préjudiciable.