LE ROUGE-GORGE

PT rHBébla ; L., enl.361 fig. 1.) |

Ce petit oiseau passe tout l’été dans nos bois, ét ne vient à l'entour de nos habitations qu’à son départ en automne, et à son retour au printéms; mais daus ce dernier passäge, il ne fait que paraître, et se hâte d'entrer dans les forêts pour y retrouver , sous le feuillage qui vient de naître, sa solitude et ses amours. Il place son nid près de terre, sur les racines des jeunes arbres, où sur des herbes assez fortes pour le soutenir. Il le construit de mousse entremêlée de crin et de feuilles de chêne avec un lit de plumes au dedans; souvent, après l'avoir construit il le comble de feuilles accumulées, ne laissant sous cet amas qu'une entrée étroite, oblique, qu'il bouche encore d’une feuille en sortant; on trouve ordinairement dans ce nid, cinq, six et sept œufs de couleur brune. Pendant tout le tems des nichées, le mâle fait retentir le bois d’un chant léger ct tendre; c’est un ramage suave et délicieux, animé par quelques modulations plus éclatantes, et coupé par des accens gracieux et touchans qui semblent être les expressions des désirs de l'amour; la donce société de sa femelle non seulement le remplit en entier, mais semble même lui rendre importune toute autre compagnie. Il poursuit avec vivacité les oiseaux de son espèce et les éloigue du petit canton qu'il s’est choisi; jamais le même buisson ne loge deux paires de ces oiseaux aussi fidèles qu'amoureux.

Le rouge-gorge cherche l’ombrage épais et les endroits kumides; il se nourrit au printéms de vermisseaux, qu'il chasse avec adresse et légèreté; dans l’automne il mange des fruits de ronces, des raisins à son passage dans les vignes, et des alizes dans le bois, ce qui le fait donner aux piéges tendus pour les grives qu’on amorce de ces petits fruits sauvages.

Il n’est pas d'oiseau plus matinal que celui-ci. Lé rouge- - gorge est le premier éveillé dans le bois, et se fait entendre dès l'aube. Il est peu défiant, facile à émouvoir, et sua inquiétude ou sa curiosité fait qu'il donne aisément dans tous les piéges ; c'est toujours le premier oiseau qu'on prend à la pipée; la voix seule des pipeurs ou le bruit qu’ils font en taillant les branches , l’attire et il vient derrière eux se prendre à la sauterelle ou au gluau presque aussitôt qu’on l'a posé; il répond également à l’appeau de la chouette ou au bruit d'une

feuille de lierre percée; il suffit d’imiter son petit cri, wip, uif, ou de faire crier quelque oiseau pour mettre tous les rouge-gorges en mouvement.

Lorsque le froid devient rude et que la terre est couverte de neige, ces oiseauxentrent dans les maisons, y ramassent les mies de pain, des grains et même des petits morceaux de viande : ceux qui sont alors dans les bois suivent les bucherons et ramassent presque entre leurs jambes , les miettes qui tombent pendant qu’ils prennent leurs repas; il paraît que le besoin les rend hardis et familiers. Au reste les rouges-gorges sont on ne peut plus aisés à apprivoiser, et ils supportent la perte de leur liberté sans en témoigner beaucoup d’humeur.

Un peu plus petit que le rossignol , la taille du rouge-gorge est svelte et élégante; les jambes, les pieds et les ongles sont d’un rouge-brun, l'iris est couleur de noisette; le bec grèle, délié et noirâtre; les parties supérieures de la tête; le derrière du cou et tout Le dessus du corpssont d’un gris.brun; le front, le tour des yeux, lagorge, ledevant du cou, sont d’un rouge orangé qui s'étend sur le haut de la poitrine; le bas de la poitrine est cendré sur les côtés, blanc dans son milieu; le ventre est blanc, les côtés d’un brun olivätre terne, ainsi que les pennes des ailes et de la queue; les moyennes des ailes sont terminées par une pelite tache rousse.

Dans la chambre on n’a pas besoin de lui affecter de nourrilure particulière, il mange absolument de tout; sa maladie la plus fréquente est la diarrhée, que l’on guérit avec quelques araignées et quelques vers de farine. Il faut surtout ne pas le laisser manquer d’eau, pour boire et se baigner.