LE TROGLODYTE

( Motacilla troglodytes, L.)

Dans le choix des dénominations, dit Buffon , celle qui peint ou qui caractérise l’objet doit toujours être préférée : tel æst le nom de trogiodÿte, qui signifie habitant des antres et des cavernes , que les anciens avaient donné à ce petit oiseau, et que nous lui rendons aujourd’hui, car c’est par erreur que les modernes l'ont appelé roitelet : cette méprise vient de ce que le véritable roitelet est aussi petit que le troglodyte.

Le troglodyte est donc ce petit oiseau qu'on voit paraitre dans les villages et près des villes au début de Bhiver, et jusque dans la saison la plus rigoureuse, exprimant d’une voix claire un petit ramage gai, particulièrement vers le soir; se montrant un irslant sur le haut des piles de pois, sur les tas de fagots, où ils rentrent le moment d'apres, ou bien sur l'avance d'un toit où il ne reste qu’un instant, et se dérobe vite sous laCouverture ou dans un trou de muraille. Quand ül » en sort, il voltige, sa petite queue est toujours relevée. Il ma qu’un vol court et tournoyant , et ses ailes battent d’un mouvement si vif, que les vibrations en échappent à l’œil.

Le troglodyté n’a que trois pouces neuf lignes de longueur etcinq pouces et demi de vol; son bec à six. lignés, et les pieds sont hauts de huit; tout son plumage est coupé transversalement par petites zones ondées de brun foncé et de noirâtre sur le corps et les ailes, sur la tête et même sur la queue; le dessous du corps est mêlé de Llanchâtte et de gris: c’est en raccourci, el pour ainsi dire en miniature, le plumage de la

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bécasse ; il pèse à peine le quart d’une once. Les couleurs de la femelle sont plus claires.

Ce très petit oiseau est le seul qui reste dans nos contrées jusqu’au fort de l'hiver: il est le seul qui conserve sa gaité dans cette triste saison. On le voit toujours vif ét joyeux ; son chant haut et clair est composé de notes brèves rapides , sidiriti, sidiriti; il est coupé par reprises. de cinq à six secondes. C'est la seule voix légère et gracieuse qui se fasse entendre dans cette saison où le ‘silence des habitans de l'air n’est interrompu que par le croassement désagréable des corbeaux. Il chante surtout le soir, quand il a neigé, ou que le froid doit être plus vif pendaut la nuit ; il vit alors dans les basses-cours, dans les chantiers ; il fréquente aussi les bords des sources chaudes et des ruisseaux qui ne gêlent pas; se reürant encore dans des saules creux, où quelqnefois ces oiseaux se rassemblent jusqu'au nombre de vingt. Sonnini rapporte dans ses voyages, qu’à la Ciotat existait relativement au troglodyte une singulière coutume. Chaque année une troupe d'hommes armés allaient à la recherche de cet oiseau nommé par eux père de la bécasse , et le suspendaient au milieu d’une perche, deux hommes alors le portaient avec toute |’ apparence d’un, pesant fardeau, et circulaient avec cette charge an milieu de la ville; puis on pesait l'oiseau et la cérémonie se terminait par un repas.

Au printems, le troglodyte demeure dans les bois, où il fait son Ke près de terre ou sur quelque branchage épais. Ce nid, assez informe, composé de mousse à l'extérieur, est pro-

rement garni de plumes en dedans. I1 échappe souvent à la recherche des dénicheurs, parce qu’il ne parait être qu'un petit tas de mousse jetée au hasard. L'oiseau CM pond neuf à dix petits œufs, qu’il abandonne s’il s'aperçoit qu’on les a découverts. Les petits se hâtent de quitter le nid avant de pouvoir voler, et on les voit courir comme des petits rats dans les buissons.

On le prend en hiver avec un trébuchet de mésanges, autour et au dedans duquel on place quelques vers de farine.

Ea liberté, il se nourrit de petits insectes qu’il cherche en hiver dans les granges, les écuries, les caves, les crevasses des murs; en captivité il faut lui donner d'abord des œufs de fourmus, des vers de farine. ;

( Motacilla regulus, Gm.; énl. 651.)

Cet oiseau, le plus peut des oïseaux de l'Europe, a irois pouces quatre lignes de longueur, et pèse de quatre- -vingtseize à cent-vingt grains.

Le roitelet a sur la tête une petite couronne auroré, bordée de noir de chaque côté , composée de plumes iongues un peu effiiées, que l'oiseau redresse à volonté en forme de huppe; un trait noir part du bec et traverse l'œil; le derrière de la tête et dur cou , le dos, le croupion, les couvertures supérieures de la queue, sont d’un olivâtre légèrement nuancé de jaunätre; tout le dessous, depuis la base du bec, d’un roux clair, ürant à l’olivâtre sur les flancs; le tour du bec blanchâtre; les uarines recouvertes de quelques plumes; les pennes des ailes brunes , bordées à l'extérieur de jaune olivâtre; les couvertures des mêmes teintes, et terminées de blanc sale, d’où résultent deux bandes transversales de cette couleur; les pennes de la queue d’un gris brun, bordées comme celles des ailes ; le bec noir et les pieds jaunètres.

La huppe de la femelle est de couieur citron, et toutes ses teintes sont plus claires.

Le roïtelet commun, qui est le premier d’entre les roitelets, et le seul dont nous parlons, a cela de particulier , qu'il tient presque toujours la queue redressée. Son nid, artistement fait, est tissu en dehors de mousse, de laine, de toiles d’araignéés, et garni en dedans du duvet le plus doux. Sa forme est sphérique, et son ouverture est sur le côté, vers le haut. La femelle pond six à huit œufs gros comme des pois, d’un brun jaunätre, sans aucune tache : elk le piace ordinairement à sept à dix pieds deiterre, dans des ifs, à l'extrémité d’un faisceau de lierre qui s'échappe des branches d’un arbre ou d’un mur. Il y est comme suspendu, mais toujours caché dans le feuillage.

Le roitclet se décèle par un petit cri aigu qui à beaucoup de ressemblance avec celui de la sauterelle. C’est à ce cri qu’on peut plus facilement découvrir son nid. I se montre et se fait entendre quelque tems après qu'il a neïigé. Lorsqu'il chante, il le fait si fortement et si régalièrement, qu’on désirerait toujours l’entendre ; il chante presque toute l’année, mais principalement dans le mois de mai, époque à laqueile il fait ses petits.

On peut en élever pour siffler dans les maisons, mais il faut les prendre dans leurs nids.

La cage qui convient doit être de fil de fer, et doit être munie ds une espèce d’auget à peu près semblable à ceux dont on se sert pour lui donner à manger. Cet auget sera doublé d’étoffe et bien fermé tout autour, excepté au dedans de la cage par où il peut entrer, au moyen d’un petit trou rond capable seulement de le contenir. Vis-à-vis cet auget, il doit y en avoir trois autres réunis ensemble; celui qui est à droite sera destiné à recevoir du cœur de mouton haché; celui qui est à gauche contiendra la même pâte qu’on donne aux rossignols, et celui du milieu, qui sera un peu plus large, servira d’abreuvoir; il sera toujours plein d’eau, et même en assez grande quantité pour que l'oiseau puisse s’y baigner. On peut encore attacher à un des côtés de la cage une espèce de petit flacon semblable à ceux d’eau de senteur; il sera fait de paille et sans cou, pour que l’oiseau puisse y entrer; il s’y reposera très bien, etmême plus volontiers qu'ailleurs, d’autant que ce réceptacle a une forme semblable à celle de son nid.

On observera ponctuellement, pour élever le roitelet, la même méthode que celle indiquée pour le rossignol; on aura surtout attention que pendant ce tems il ne mange pas trop de mouches parce qu’elles pourraient le constuper. Sa nourriture de campagne n’est cependant autre chose que des mouches, dés moucherons, des fourmis, des vers, des araignées et d’antres.choses semblables; mais la domesticité change en quelque façon la nature de ce petit animal.

Cet oiseau est fort difficile à élever en cage lorsqu'il est tout jeune, mais une fois élevée, il's’apprivoise si bien qu’on peut le laisser sortir de sa cage sans crainte qu’il s’en aille, ni qu'il discontinue de chanter. Il aime la solitude, il se tient toujours seul , et s’il se trouve avec un de ses semblables, principalement si c’est un mâle, il se bat avec lui jusqu'à ee qu'il l'ait vaincu , ou qu’il soit vaincu lui-même.