L'ALOUETTE COMMUNE

(Alauda arvensis, XL. : enl. 362.)

: Longueur totale, six pouces dix lignes, depuis le bout du bec à celui de la queue; longueur du bec, six à sept lignes; envergure, douze pouces et "demi; les ailes, composées de

dix-huit pennes, s ’étendent dans l’état de repos jusqu'aux deux tiers de la longueur de la queue, dont les douze pennes ont deux pouces neuf lignes, à l'exception de celles du milieu, qui étant uu peu plus courtes que les latérales, rendent la queue naturellement fourchue. L’ongle du doigt postérieur atteint quelquefois jusqu'à près de deux pouces; il s’allonge à mesure que l'oiseau vieillit, et dans l’oiseau de dix-huit mois et au-dessous, il n’a communément que six li ; des trois ongles antérieurs, les latéraux sont légèrement: és, et celui du milieu est droit.

Chacune des plumes de la tête, du dessus du cou, du dos et du croupion, est noirâtre sur son milieu, d’un gris roussätre sur ses côtés, et blanchâtre sur ses bords, ce qui forme un ensemble mélangé de ces trois teintes, qui est le même sur les plumes scapulaires et les couvertures supérieures de la queue. Une bande étroite de blanc roussâtre passe au-dessus des yeux de chaque côté de la tête, La gorge est blanche, le devant du cou; de même que tout le corps en dessous, est d’un blanc teinté de roussâtre, avec des taches longitudinales noirâtres sur le devant du cou seulement, Les flancs sont

couverts de plumes d’un gris clair et roussätre, et ayant un trait brun le long de leur tige ; les petites couvertures supérieures des ailes sont d’un gris teinté de roussâtre, et liserées de blanc; les grandes couvertures, les plus éloignées du corps, ont une bordure fauve autour d'un fond brun, et les plus rapprochées ont un fond gris brun, l’extrémité fauve et uné bordure blanchätre. Les pennes de Vaile sont brunes; leur bord extérieur est fauve, excepté vers le bout qui est blanc; les trois où quatre dernières, c’est-à-dire les plus proches du corps, ont une nuance plus foncée, et leur bord intérieur fauve; les deux pennes du milieu de la queue sont noirâtres sur le milieu de leur longueur, et d'un gris brun tirant au roussâtre sur leurs côtés, qui ont un liséré blanchätre; les trois suivantes de chaque côté sont noirâtres et bordées dan gris blanc, tirant sur le roussâtre, à l'exception de la quatrième dont la bordure est blanchâtre; la cinquième est blanche du côté extérieur , noirâtre et bordée de blanc du côté intérieur ; enfin , la plus extérieure de chaque côté est blanche en dehors, et son côté intérieur, brur à son origine, a du blanc vers le bout; ces deux couleurs se coupent oblique-

ment. Le demi-bec supérieur est noirâtre, et l'inférieur un peu blanchâtre.

La prolongation excessive en ligne droite de l’ongle postérieur des pieds de l'alouette lui donne de Ja facilité pour marcher, mais la rend incapable de saisir les branches des arbres et de s’y percher. Sa démarche est très-leste, son attitude a de le grace, et elle se forme quelquelois une peute huppe en relevant les plumes de sa tête.

Le mâle un peu plus brun que la femelle; il a une espèce de collier noir, plus de blane à la queue, et longle postérieur plus long; il est aussi plus gros, quoique cependant la plus forte des aloueltes ne pése pas deux onces.

L’alouette commune est le musicien des champs, son joli

ramage est l'hymne d ‘allégresse qui devance le printems et accompagne Île premier sourire de l’aurore;. on l'entend dès les beaux jours qui succèdent aux jours froids etsombres de lhiver, et ses accens sont Îles premiers qui frappent l'oreille du cuitivateur vigilant. Comme dans presque toutes les espèces d'oiseaux, le ramage est un attribut particulier au mâle, on le voits'élever presque perpendiculairement et par reprises, et décrire en s’élevant une courbe en forme de vis ou de limacon; il montesouvent fort haut, toujours chantant en forçant sa voix à mesure qu'il s'éloigne de la terre ,de sorte qu’on l’entend aisément, lors mème qu’on peut à peïne le distinguer à la vue : it se soutient long-tems en Pair, et il. descend lentement jusqu’à dix ou douze pieds au- dessus du sol, puis il s’y précipite comme un trait; sa voix s’affaiblit à mesure qu'il s'en-approche, et il est muet aussitôt qu'il s’y pose. Du haut des airs ce mâle amoureux cherche à découvrir une femelle qui réponde à ses désirs; celle-ci reste à terre, et regarde attentivement le mâle suspendn en l'air, voltige avec légereté vers la place où il va se poser, et lui donne les doux prix de ses chansons d’amour.

La femelle fécondée fait OM pente) son nid ; elle le cache avec soin entre deux mottes de terre: il est plat, peu concave et presquesans consistance: de l'herbe, des petites racines sèches et du crin le composent.

Les œufs, au nombre de quatre ou cinq ont des taches brunes sur un fond grisâtre; la femelle ne les couve que pendant quatorzeou quinze jours, et au bout de moins de tems les petits sont en état de se passer de ses soins; après leur

avoir donné la becquée pendant quelques jours, elle les. instruit à chercher eux-mêmes leur nourriture, et les fait sortir du nid avant qu ils soient couverts de plumes; aussi l’oiseleur est-il souvent trompé, en ne trouvant plus dans le nid les jeunes que trois jours auparavant il avait vus récemment éclos et presque nus.

Les alouettes font plusieurs couvées : la première an comtencement de mai, la seconde au nfois de juillet , et la troisième au mois d'août. Ce n’est. cependant que dans les pays méridionaux qu’elles en font trois.

La première nourriture que prennent les jeunes- alouettes se compose de chrysalides, ou, suivant l'expression vulgaire, d'œufs de fourmis , de vers, de chenilles, et même d'œufs de sauterelles. 7.

Quand eltes sont'adultes, les alouettes communes se nourrissent prmcipalement de différentes graines, d'herbes, en un mot de matières végétales.

Lorsqu'on vondra élever des petits de cette espèce d'oiseau, on les prendra dans le nid, en observant néanmoins qu'ils aient les plumes bien sorties. On leur donne de la pâtée faite avec de la viande et de la mie de pain, ou avec du chenevis écrasé, de la mie de pain et du cœur de bœuf haché; on rend la pâtée meilleure si on y mêle du pain de pavot rapé. On les accoutume ensuite à vivre de toules sortes de graines.

On élèveles mâles dans des volieres ou done des cages spacienses, pour y jouir de leur ramage en toute saison. Ils ont assez de mémoire et de flexibilité dans le gosier pour retenir étimiter en même tems des accens étrangers, et pour les répéter plus, agréablement qu'aucun autre oiseau ne saurait le faire, mais ce n’est qu’à deux ans que leur voix acquiert tout son développement. RARE ,

La cage qu’on destine aux alouettes doit être couverte avec de la toile, afin d'éviter qu’elles -ne se tuent en cherchant, d’après leur habitude naturelle, à s'élever perpendiculaire: ment. Elle doit en outre être sans bäton en travers, et garnie an fond de gazon frais, souvent renouvelé. Une autre précaution indispensable est de placer à leur portée du sable fin, dans lequel les aloueties aiment à se rouler, pour se délivrer des petits insectes qui les incommodent; elles deviennent aisément familières au point de manger dans la main, sur la \able, puiser au plat; elles n’avalent pas d’abord leur

mangeaille, mais elles la goûtent avec Ja ‘langue. Dans l’état de captivité, l’alouette vit neuf à dix ans, quelquefois plus, et même jusqu’à vingt-quatre ans.

Les principaux pièges qu’on lui tend sont les nappes, les traineaux, la ridée , les collets.

LA BERGERONNETTE JAUNE ( Motacilla flava, L. enl. 0co.)

L'espèce d'affection qué les'bergeronnettes marquent pour les troupeaux, leur habitude à les suivre dans la prairie, leur manière de voltiger , de se promener au milieu du bétail paissant, de s'y méler sans crainte, jusqu'à se poser quelquefois sur le dos des vaches et des moutons; leur air de familiarité avec le berger qu’elles précèdent "qu’elles accompagnent sans défiance et sans danger, qu’elles avertissent même de l'approche du loup ou de l’oiseau de proie, leur ont fait, dit Buffon, donner un nom approprié, pour ainsi dire, à cette vie pastorale. Compagne d'hommes innocens et paisibles , la bergeronnette senible avoir poür notre espèce ce penchant qui rapprocherait de nous la plupart des animaux s'ils n'étaient repoussés par notre barbarie , et écartés par la crainte de devenir nos victimes. Dans la bergeronnette ; l'affection est plus forte que la peur; il n’est point d’oiseau libre dans les champs qui se montre aussi privé, qui fuie moins et moins loin, qui soit aussi confiant, qui se Jaisse approcher de plus près, qui revienne plutôt à la portée des armes du chasseur, qu’elle n’a pas l'air de redouter puisqu'elle ne sait pas ‘même fuir.

La bergeronnette du printems est la première à reparaître dans les prairies et dans les champs où elle niche au milieu des blés verts. À peine at-elle disparu l'hiver, si ce n’est durant les plus grands froids, se tenant ordinairement au bord des ruisseaux et près des sources qui ne gèlent pas.

La bergeronnette du printems a tout le dessous et le devant du corps d’un beau jaune , et un trait de celte même couleur tracé dans l'aile, sur la frange des couvertures moyennes; tout le manteau est olivâtre obscur: cette même couleur borde les huit pennes de la queue, sur un fond noirâtre; les deux extérieures sont à plus de moitié blanches; celles de l’aile sont brunes avec leurs bords extérieurs blanchôtres, et la troisième des plus voisines du corps s’étend quand l'aile est pliée, aussi loin que la plus longue des grandes pennes : ca-

ractère que nous avons déjà remarqué dans la lavandière, la tête est cendrée, teinte au sommet d’olivätre; au-dessus de l’œil passe une ligne blanche dans la femelie, jaune dans le mâle qui se distingue de plus par des mouchetures noirâtres plus ou moins fréquentes , semées, en croissant sous la gorge, et marquées encore au-dessous des genoux.

On voit le mâle, lorsqu'il est en amour, courir, tourner autour de sa femelle en renflant les plumes de son dos d’une manière élrange, mais qui sans doute, exprime énergiquement à sa compagne la vivacité du désir, Leur nichée est quelquefois tardive, ordinairement nombreuse ; ils la placent le long des ruisseaux, sur une rive, et quelquefois au milieu des blés avant la moisson,

Cette espèce est comwune en Angleterre, en France, et paraît être répandue dans toute l’Europe, jusqu’en Suède. Quelques naturalistes ont pensé que la bergeronnette jaune n'était pas la bergeronnette du printems, sans doute à cause de certaines variétés dans les couleurs qu’ils ont pu remarquer dans les mdividus de cette espèce, variétés qui peut-être ne sont prodffites que par la différence d’âge , comme cela se voit dans un grand nombre d'oiseaux. ÿ

La bergeronnette du printéms fait par an deux pontes, dont chacune est de cinq ou six œufs d’un bleu gris, qui, au moyen des taches blanches et rongeâtres qui les couvrent, ont l'apparence d’un beau marbre. La couleur jaune du dessous du corps des jeunes oiseaux est bien plus claire que lorsqu'ils sont plus âgés.

Malgré la familiarité avec laquelle cette bergeronnette vit avec les hommes lorsqu'elle est en liberté, elle s’accoutume difficilement à l'esclavage lorsqu'elle n’est pas prise au sortir du nid. Cependant, la beauté et l'agrément de son chant font désirer de la posséder dans la chambre, et pour y parvenir, on emploie quelquefois un moyen cruel, puisque l’on place des gluaux jusque sur le nid. Pour élever les jeunes, il faut leur donner du pain trempé dans du lait bouilli et des œufs de fourmis.

La bergeronneite du printems éprouve un peu moins de chagrin dans la chambre, lorsqu'elle y court librement, que dans la cage. 11 faut lui donner les mêmes soins et la même nourriture qu’à la lavandière et à la bergeronnette grise; malgré

toutes ces précautions, il est difficile de l’y conserver plus de deux ans.

Comme les mouches font, en liberté, sa principale nourriture, il faut tâcher, lorsqu'elle est malade de lui en procurer le plus possible. Elie est très We à la diarrhée.

LÆ BRUANT ( Emberiza citrinella, L.: enl. 30 , fig. 1. ù

Le bruant à la tête et la partie arr re du corps jaune;,sur la tête, cette couleur est variée de brun et est pure sur les côtés, sous la gorge, sous le ventre et sur les couvertures du dessus de la queue ; elle est mêlée de marron clair sur tout Le reste de la partie inférieure ; le dessus du cou et les petites couvertures des ailes sont olivâtres ; le noirâtre, le gris et le marron clair sont répandus sur le dos et les quatre prémières pennes de l'aile; le brun sur les autres, dont le bord extérieur es: jaunâtre et gris; un marron clair rêgne sur le croupion et les grandes couvertures de la queue, et un gris blanc termine chaque plume : les pennes de cette deruière sont brunes ; et les deux extérieures de chaque côté sont bordées de blane et les autres de gris.

ES femelle a moins de jaune, et est plus tachetée*sur le

, la poitrine et le ventre; bec brun, pieds jaunâtres ; PR six pouces quatre lignes.

Le plumage du jeune diffère de ceiui des vieux, en ce qu'il est privé de jaune.

Le plumage décrit ci-dessus est bien celui de la très grande partie des bruans; mais les couleurs varient sur différens individus, soit pour la teinte, soit pour la distribution. Quelquefois le jaune est pur sur a tête et les autres parties du corps qui sont de cette couleur; d’autres ont la tête d’un cendré jaunâtre, et le cou tacheté de noir; le ventre, les cuisses et les pieds d’un jaune safran ; la queue brune et bordée de jaune. Cette espèce est très rare ; mais une bien remarquable est celle dont parle M. La Peyrouse ; il Va trouvée dans les Pyrénées. Elle est en dessus jonquille et en dessous blanche. Enfin, il n’est pas rare de voir , au mois d'août, des vieux mâles dont le jaune de la tête est couleur paille, Sans aucun mélange. Ces individus sont connus des oiseleurs

sous le nom de verd: ier-paillet.

Un grand nombre de ces oiseaux voyagent vers le midi pendant l’automne ; ceux qui restent se rassemblent enireux pendant l'hiver, et se réunissent avec les pinsons,

D'OFNITHOLOGIE DOMESTIQRE. . 193

verdiers , etc. Ils s'approchent alors des fermes, et même des villes, fréquentent les grands chemins , où ils cherchent leur nourriture jusque dans la fente des chevaux. Cette réunion d’espèces différentes n’a lieu que pendant le jour. quelques heures avant la nuit, chaque famille s’iscke , et chacune se retire dans les lieux où elle couche ordinairement. Au printems et pendant été, les Druans se tiennent le long des haïes, sur la lisière des bois, dans les bosquets, les taillis, et rarement dans l’intérieur des forêts. Leur vol est rapide ; ils se posent au moment où on s’y attend le moins, et presque toujours sous le feuillage le plus épais.

Dans l'hiver, on les voit vers la fin du jour au sommet

des arbres, d'où ils ne descendent qu'après le coucher du soleil. C'est aussi à cette élévation que se plait le mâle dans le tems des amours ; là, pendant des heures entières, sans changer de place, il fait entendre un ramage composé de sept notes, dont les six premières égales, et sur le même ton, et la dernière plus aiguë et plus tranchée, #, ti, ti, ti, ti, ti, ti. De plus, les bruans ont deux cris particuliers : Pun est celui du ralliement, qu’ils jettent presque toujours en volant et sur le soir pendant l'hiver ; l’autre exprime leur inquiétude lorsqu'on leur porte ombrage , et surtout si l’on approche de leur nid ou de leurs petits.

__ Cette espèce fait ordinairement trois pontes : la dernière a lieu à la fin d'août. Elle pose son nid soit à terre dans une touffe d'herbes , mais toujours au pied d’un buisson ou d'une haie; soit à une petite élévation sur les branches. Elle le construit. de mousse ou de foin à l'extérieur ; le chevelu des racines , le erin et la laine matelassent le dedans.

Les œufs, ordinairement au nombre de quatre, et quelquefois de cinq, sont blancs, tachetés, avec des lignes irrégulières.et en zi7zag d’un brun de différentes nuances.

La femelle couve avec un tel attachement, que souvent on la prend à la main en plein jour. Le mâle partage avecelle ce soin; mais il est plus méfiant. C’est ordinairement vers le milieu du jour qu’il remplace sa compagne et n’y reste que le items qu’elle emploie à chercher sa nourriture.

Ces oiseaux sont granivores et insectivores ; ils portent la nourriture à leurs pelits comme ces derniers, et c’est avec les. insectes qu’ils les alimentent tant qu’ils ne peuvent voler, Ceux-ci najssent couverts de duvet, et abandonnent

194 é e MANUEL

le nid avant que leurs ailes aient acquis toute leur croissance : alors ne pouvant pas même voler, ils se cachent dans les herbes et les broussailles. Quand ils peuvent se suffire à euxmêmes , ils joignent aux insectes les petites graines, le millet , le chenevis, et surtout l’avoine, dont ils sont si friands, qu’avec un épi on les prend au lacet.

Si l'on veut les élever, il faut les prendre à l’époque où ils doivent quitter le nid. Cet oiseau est délicat, et s’elève difficilement. La nourriture qui paraît mieux lui convenir, est la pâte préparée pour les jeunes serins, à laquelle al faut joindre du chenevis broyé. ( Voyez l'article du serin. )

Lorsqu'on le prend adulte, surtout en hiver: l’on jouit de son chant au printems suivant. Il est d’abord deux ou trois mois où il ne fait entendre que son cri ordinaære, après quoi il donne à son gosier toute son étendue.

Cet oiseau est sujet au mel caduc. ( 7oyez Maladies des oiseaux.

L'on prend beaucoup de bruans, en automne, avec les filets aux alouettes; on les prend aussi à l’arbret, au filet retz-saillant, et pendant l'hiver lorsqu'ils sont attroupés , à la tendue d'hiver.

L'ORTOLAN (Emberiza hortulana,l.; enl. 247 f. 2.)

Cet oiseau est moins gros que le moineau franc; il a six pouces un quart de longueur; la tête et le cou d’un cendré olivätre ; le tour des yeux, la gorge jaunâtres; fa poitrine, le ventre, les flancs et les couvertures inférieures de la queue roux, avec quelques mouchetures; le dessus du corps varié de marron brun et noirâtre ; le croupion et les couvertures supérieures de la queue d’un marron brun uniforme ; les pennes de F’aile noirâtres, les grandes bordées extérieurement de gris; les moyennes de roux; leurs couvertures supérieures variées de brun et de roux ; les inférieures d’un jaune soufre ; les pennes de la queue noïrâtres et à bords roux ; les deux plus extérieures bordées de bianc ; le bec et les pieds jaunâtres.

La femelle a un peu plus de cendré sur la tête et sur le cou, n’a pas de taches jaunes au-dessus de l’œil, et ses autres couleurs Sont moins vives.

Les ortolans paraissent au printems à peu près dans le même iems qu'arrivent les biroudelles, et devancent un: peu les cailles; mais leur passage n’est pas régulier dans les mêmes

SI

(ou d

cantons, surtout aux environs de Paris ; ceux qui viennen

dit-on de la basse Provence, remontent jusqu'en Bourgogne,

fréquentent les vignes, où ils se nourrissent des insectes qui courent sur les pampres et sur les tiges.

Leur ramage a de l’analogie avec celui du Éruant, mais ils chantent au printems, la nuit comme le jour, ce que ne font pas les bruans ; des personnes trouvent que leur voix a de la douceur , ce qui les fait élever pour la cage dans certains pays; on a même remarqué que, lorsqu'ils sont jeunes, ils prennent quelque chese du chant des autres oiseaux, si on les laisse long-tems près d'eux.

Ils Y uisent leurs nids assez négligemment à peu près comme Ceux des alouelles, et le placent, en Bourgogne, sur les ceps; mais dans d’autres pays, comme en Lorraine, ils-le font à terre, et par préférence dans les Llés; il est composé de deux sortes de j jones secs et verts. La femelle y dépose quatre ou cinq œufs d’une teinte pourpre très pâle , parsemée de très petites mouches noirâtres, et fait ordinairement deux pontes par an.

Dès les premiers jours du mois d’août, les jeunes prennent le chemim des provinces méridionales, et les vieux nese mettent guère en route qu’au mois de septembre et mème sur la fin. Quelques personnes regardent ces oiseaux comme origiuair es de l'Italie; mais, dans le midi , ils ne tiennent pas plus à un pays qu’à l’autre, et se fixent volontiers dans les lieux qui leur offrent une nourriture plus abondante ou plus de tranquillité pour s’y perpétuer.

On prend les ortolans de diverses manières ; mais la chasse la plus usitée est celle des deux nappes aux aloueites avec des appelans. (Voyez alouette.) On les prend encore aux gluaux et an .trébuchet : cette dernière manière est assez usilée dans le midi de la France.

Un ortolan est dans une cage hissée au haut d’une perche, et au pied sont placés plusieurs trébuchets, qui ont aussi chacun leur appelant ; d’autres y tendent des filets au milieu desquels on met diverses graines pour appât ; alors les moquettes sont dans des cages ordinaires , ou attachées à des piquets de : la même manière qu'un chardonnerét à k galère.

Ces chasses se font deux fois par an, l'ane en avril, J'autre au mois d’aout, époque des deux passages ; mais due ?

d’août est la meilleure, parce qu’on prend beaucoup de jeunes qui sont toujours plus délicats que les vieux.

La méthode qu’on emploie pour les engraisser est fort simple : on les met dans une chambre bien close où le jour extérieur ne puisse pénétrer, cette chambre s’appella mue ; elle est éclairée avec une lampe extérieure sans interruption, afin que les prisonniers ne puissent point distinguer le jour de la nuit ; on ne doit leur procurer que la clarté nécessaire pour distinguer leur mangeaille, leur boisson et leur juchoir. Les uns les laissent libres dans leur prison, et ont soin de répandre une grande quantité de graines, telle qu’avoine, millet, pams , etc. ; d’autres les tiennent dans des cages basses et couvertes, où les augets seuls sont éclairés; dans l’un et Vauffe cas, les graines leur sont prodiguées avec abondance , leur eau et leur abreuvoir doivent toujours être très nets.

La porte de la mue est ordinairement très basse, les murs sont teints de gris, et doivent être surtout bien crépis, pour garantir les oiseaux des rats , des souris et autres petits animaux, qui mangent le grain et tuent souvent les ortolans, A chaque coin de la chambre est placée, pour leur servir de juchoirs, une grande perche garnie de traverses; de plus peütes garnies de même sont le long des murs; celles-ci doivent être à un demi-pied de distance environ l’une de l’autre, et les traverses d’en haut moins longues que celles d'en bas.

A côté de la mue, il y a une petite chambre éclairée qui y communique par une porte qne l’on n’ouvre qu’aux époques où l’on a besoin d’oiseaux. Ceux-ci attirés par une plus grande clarté, passent de l’une à Pautre ;mais dès que le nombre dé, siré est complet, on les y enferme , en tirant la porte par le moyen d’une ficelle; de cette manière, ceux.qui restent ne sont point effarouchés en voyant prendre leurs compagnons, ce qui souvent les jette dans la mélancolie et l'inquiétude, et les fait maigrir si l’on agit autrement.

On peut être sûr avec ce régime de les engraisser très promptement; il ne faut que huit jours pour qu’ils soient au point convenable, et même ils prennent une telle quantité de graisse, qu'ils finiraient par mourir de gras-fondure, si on ne prévenait cet accident en les tuant à propos, ou en n’engraissant à la fois que le nombre dont on a besoin.

On peut employer les mêmes moyens pour les cailles , leg

D'ORNITHOLOGIE LOMESTIQUE, 197

tourterelles, les grives ; mais on nourrit ces dernières de diverses baies et de farine pétrie avec des figues sèches.

Quoique le chenevis engraisse facilement les oiseaux, on doit en donner peu, et même il est mieux d’en priver ceux que l’on destine pour la table, car il donne à leur graisse un goût huileux et désagréable.

Si on veut faire passer d’un pays éloigné des ortolans parvenus à ce point, dans les lieux où ils sont très rares, et par conséquent très chers, comme à Paris, onles met tout plumés dans une mallette pleine de millet que l'on envoie par la pusle.