LE BOUVREUIL ORDINAIRE

( Loxia pyrrhula, L.; ent. 115.)

Le bouvreuil est de la grosseur du moineau, mais il paraît plus gros, parce que ses plumes sont longues et soyeuses. Un beau noir lustré, avec des reflets violets, est répandu sur la iète, autour du bec, le menton, les couvertures nioyenues, les peunes des ailes, celles de la queue et les couvertures supérieures. Un beau rouge domine sur la gorge, la poitrine et le haut du veutre ; un cendrée bleuâtre couvre le dessus du cou, le dos , les petites couvertures des ailes , la moitié des moyennes; Le blanc domine sur le eroupion , le bas-ventre et les couvertures inférieures de la queue; uu cendré bleuâtre borde l'extérieur des pennes primaires vers l'extrémité; le bec est noir , les piedssont noirätres.

La femelle diffère en ce que le noir est sans reflets, et qu'une teiute d’un cendré vineux remplace le rouge.

Les jeunes ont la tête et le dessus du corps d'un gris bleuàtre, la gorge etla poitrine d’un gris roussâtre, Je ventre fauve, la baude transversale des ailes roussâtre, le bas-ventre et le cronpion d’un blane sale, le bec nvirätre.

Joli plumage, belle voix, gosier flexible, familiarité, attachement, telles sont les qualités qui ont mérité à cet oiseau d'Europe, la place qu’il occupe dans une votière. Gelle voix, qui étonne par ses sons harmonieux, doit à l'art sa perfection. Ces petites phrases exprimées d'une manière si touchante, ces caresses prodiguées avec une satisfaction sensible, si douces et si tendres, sont dues aux lecons d’une jeune et nuiveinstitutrice,

Dans l'état sauvage, la voix du Éouvreuil est composée de

trois cris distincts, qui-paraissent exprimer les syllabes éui, tui, tui. Lun se fait entendre d’abord seul, lorsqu'il débute, ensuite trois ou quatre fois ; à ces coups de sifflets, succède un gazouillement enroué , el finissant en fausset. Il a, outre cela, un autre cri doux et plaintif qu'il répète très souvent, et qu'il fait entendre sans aucun mouvement du bec et du gosier, mais qu'il accompagne d’un remuement dans les muscles de l’abdomen.

La femelle est aussi susceptible d'éducation, apprend à siffler et à parler ; talens que ne partagent pas celles des autres oiseaux chanteurs, et qui rendent cette espèce plus précieuse: sa voix , plus douce que celle du mâle, se rapproche davantage du flageolet, et ses caresses expriment plus de sensibilité.

Peu d'oiseaux sont susceptibles d’un attachement aussi fort et aussi durable que celui-ci : 1l sait très bien distinguer les étrangers de la personne quilui a donné ses soins.

En hiver , les bouvreuils forment des petites bandes, mais chaque bande n’est composée que d’une seule famille, et rarement celte famille se réunit à une autre; chacune vit séparément. Si, dans cette saison, l’on ne rencontre que deux de ces oiseaux ensemble, il est presque certain que c’est un mâle et une femelle dont les couvées ont été détruites, car il n’en est pas de ces oiseaux comme de beaucoup d’autres : l’antomne n’est pas le terme de leur alliance , le mâle et la femelle restent appariés toute l'année, vivent ensemble et s’éloignent peu l’un de l’autre. Les bouvreuils habitent ordinairement les bois situés sur les montagnes, et ne les quittent qu’à la mauvaise saison, pour descendre dans les plaines. Alors on en voit près des habitations , le long des haies , dans les vergers et les bosauets voisins. Ils vivent de baies, de graines de genièvre et autres ; ils mangent aussi les bourgeons du bouleau, de l’aulne et du tremble. C’est à. la cime de ces arbres qu’on les voit le plus souvent; lorsqu'ils sont occupés à prendre cette nourriture, on les approche aisément ; mais dès qu’ils apercoivent l'oiseau de proie ou toute autre chose qui les inquiète, ils plongent ,en criant tous en même tems; se cachent dans les buissons voisins ; et là, pendant quelques instans, ils gardent le silence le plus profond , et ne se permettent pas le moindre mouvement.

Au printems, la famille se disperse, chacun choisit sa com-

pague: ce n’est plus au haut des arbres qu'il faut les chercher, mais dans les buissons les plus épais , où il serait difficile de les apercevoir, si leur cri continuel ne les trahissait, ce cri qui sert de ralliement au mâle et à la femelle, est dtui qu'il faut imiter pour les attirer dans les piéges qu’on leur tend. Quelques-uns restent dans les vergers et les charmilles , où ils font leur nid : mais c’est le très petit nombre; 1ls le placent ordinairement dans l'épaisseur des buissons isolés, et préferent ceux d’épines blanches. Ils nichent à la fin d'avril, lorsque les feuilles sont totalement développées , époque qui parait tardive pour des oiseanx sédentaires, mais qui cesse d’étonner, lorsqu'on sait que les petites graines doivent avoir acquis une certaine maturité pour qu'ils puissent en nourrir leurs petits, ils ne leur portent pas la becquée , mais leur dégorgent la nourriture, comme font les serins.

Le mâle est très attaché à sa femelle; il l’aide dans la construction du nid, et la nourrit pendant le tems de l’incubation. Lorsqu'il veut s'apparier, il se tient à une petite distance d'elle ; releve les plumes de sa tête en forme de huppe; épanouit sa queue; lui donne une pente inclinée tantôt d’un côlé, tantôt de l’autre, s’en approche lentement, s'incline et se relève souvent dans sa marche; s'approche insensiblement sans cesser de chanter, et si elle approuve son amour ; il s’empresse de lui dégorger les alimens qui sont dans son jabot, et qu'elle reçoit, comme la femelle du serir, en battant des ailes.

La femelle construit son nid de petites buüchettes à l’extérieur, arrangées négligemment dans la bifurcation des branches, et garnit l’intérieur de fibres ou chevelt de racines et de quelques crins. Sa ponte est de cinq ou six œufs d’un blanc bleuâtre, sur lesquels sont répandues quelques petites taches rouges, et d’autres d'un pourpre obscur, plus nombreuses vers le gros bout; elle fait ordinairement deux pontes par an.

Ces oiseaux couvent aussi en volière , et font leur nid dans les boulins qui servent pour les serins. 11 faut alors qu'ils aient deux ans de cage, surtout ceux qu’on s’est procuré adultes ou élevés dans les bois par leur père et mère, si l’on veut avoir une pleine réussite.

Les Bouvreuils qu'on veut instruire, doivent être pris avec le nid, et presque couverts de plumes : il faut les tenir sur la mousse et toujours proprement. On les nourrit avec une pâte

l'quide, faite avec dn pain trempé, du chenevis ét de la navete écrasés , le tout mélangé avec du jaune d'œuf, telle qu’on la prépare pour les j jeunes serins. Il serait mieux de supprimer le chenevis,ou du moins d'en mettre très peu , car celte graine, que le bouvreuil ame beaueonp , iui est pernicieuse et abrège ses jours.

IL faut, lorsqu ils mangent seuls: donner à cette päte de a consistance, à laquelle doit succéder le mil seul, un peu ce chenevis écrasé et de la navette trempée; d’autres indiquent pour sa nourriture, celle du rossignol. ( Voyez article du rossignol. )

Pour instruire les houvreuits, on les siffle avec des serinettes ou avec le flageolet à serin; l’on se sert aussi de la flûte traversière ou de la flute à bec; c’est une bonne maniere de Îles instruire, car le son de cet instrument a de l'analogie avec leur voix ; mais celui qui parait réunir tous les avantages , est une serinette, ou pour mieux dire-ure bouvrette ou pione, nom qu'il porte à Mirecourt où on le fabrique, ilest d'un ton moyen entre le petit flageolet et la flüte traversière terce.

Cet oiseau est susceptible de perfectionner l'air qu'on lui apprend, en lui donnant une tournure gracieuse ; cependant s’il reçoit de mauvaises lecons , le ton imitatif lui étant plus naturel, il sifflera aussi mal qne son maitre.

Tous les oiseaux en volière demandent une grande propreté, spécialement le bouvreuil, qui, sans cela, est souvent attaqué d’une espèce de goutte uccasionée par les ordures qui s’attachent à ses doigts , surtout la fiente. Elle durcit au point qu'il est très difficile de les nettoyer ; et il en résulte d’abord la perte des ongles, et ensuite celle des doigts, les uns après les autres. Quant aux remèdes propres à la guérison des antres maladies, voyez l’article du serin.

On prend les bouvreuils de diverses manières ; à l'archet cn sauterelle ; au trébuchet, en y mettant de petites baïes ou des raines de morelle vivace pour les attirer, avec les Lalliers ou pinsonnières tendus le long des haies; au rets saillant; aver ces mêmes graines et des appelans ; au défaut de ceux-ci , en se sert de l’appeau naturel, c'est-à-dire qu'on imite leur eri avec la bouche, ce qui se fait facilement ; et enfin à l'a/bret en albrot, chasse qui nous procure l'agrément de prendre à la glu les chardonnerets, tarins, linottes, et généralement tous les oiseaux qui ne viennent point à là pipée.

Ces chasses peuvent se faire pendant toute l’année ; mais il est mieux et plus avantageux de ne les faire qu’à l’automne, dans l'hiver et au commencement du printems. Dans cette dernière saison , les appelans doivent être des femelles, afin de reprendre beancoup de mâles; maïs l’on doit donner la Jiberté à celles-ci, si l’on en attrape, sans quoi la chasse serait plus destructive qu’avantageuse. On ne devrait même pas la faire à cette époque, puisqu'alors la plupart ne peuvent supporter la captivité, et périssent presque tous. Il n'en est pas de même pour ceux qu’on prend à l’automne et pendant lhiver, surlout les jeunes pris au mois d’août ; ils se familiarisent plus volontiers avec la cage. Cependant de tous les oiseaux d'agrément , il en périt beaucoup plus de ceux-ci.

Afin de les familiariser avec la captivité, 1l est nécessaire, dans les premiers quinze jours, de leur douner à manger si largement qu'ils marchent dessus, sans quoi ils se laissent mourir de faim. Cet oiseau, si doux lorsqu'on l'élève pris dans le nid, a de la difficulté à s’apprivoiser lorsqu'il a goûté de la liberté , et surlout lorsqu'il est adulte; 1l regrette longtems les bois, sa demeure native. Mais lorsqu'il les a totalement oubliés, il devient assez familier pour era à son env.

L'on peut apparier le bouvreuil avec la femelle serin ; Mais cette alliance présente des difficultés qu’on ne peut vaincre qu'avec de la patience. Voici le moyen qui doit ètre suivi si l’on veut réussir.

Il faut choisir un houvreuil de la petite espèce ; ceux qu’on élève jeunes sont meilleurs, lorsque la volière est petite; mais dans un grand emplacement ; les autres après deux ans de cage peuvent servir. On le tient pendant un an enfermé avec la femelle canari. Celle-ci doit être dans sa premièreannée, n'avoir pas encore pundu , ni avoir eu aucune communication avec les mâles de son espèce; il est encore mieux de les placer de manière que cette femelle ne puisse entendre leur cri ni leur chant; enfin, lon doit employer tous les moyens qui peuvent lui faire porter toute son amitié au mäle qu’on lui destine.

Les plus grandes difficultés que présente celte alliance, ne proviennent que de la femelle, car le mâle fait tout son possible pour s’apparier. Une fois accoupié, il a pour elleles plus

grandes attentions, pelits soins, dégorgement de nourriture , s * té

et soulagement dans la constraction du nid, en lui apportez? les matériaux nécessaires; enfin, lorsqu'elle couve, il ne soutfar aucun autre oisean aux environs du nid , et veille à ce qu'eté: ne soit pas interrompue. Mais soit qu'il ne reconnaisse #4 ses enfans, soit tout autre motif, il est à propos de le sépare d’elle à l’époque où les petits doivent éclore ; car il lui arts: quelquefois de les tuer , en leur ouvrant la tête à coup de nr: pour éviter ce malheur, on a une cage double, pareilte :: celle dont on se sert pour les mauvais mâles serins.( Foy. ce? article. ?

V'ieillot assure qu'il existe deux races de bouvreuiis, Fra petite, qui est celle décrite ci-dessus ; l’autre plus grande rt plus grosse d’un sixième au moins, qui est celle-ci. Ces ze; bouvreuils sont bien connus des oïseleurs de Paris qui imettent à un prix plus fort du double que les petits. On «: prend rarement, quoiqu'il s'en trouve, pendant l'hiver, sus environs de Paris et en Normandie. Ces oiseaux ont le nrzr genre de cri que les autres; mais ils font bande à part, nus: qu'habitant souvent un seul canton. Quelquefois ces deux :pèces se réunissent sur lemême arbre, attirées par la nexrz:ture, qni leur est commune; ma»; c’est pour peu de ter»hdès qu’elles le quittent, chaque famille se sépare. 3. Fériéiar les regarde comme formant une race particulière, qui mx + distingue de l’autre que par sa grosseur et une tache longitz!4nale rouge, plus prononcée sur la plume des moyennes r5vertures des ailes, la plus proche du corps et la plus coute ñ: toutes.

Outre cette race particuiiere , l'on voit quelquefois des £+:vreuils noirs, blanes, ou seulement tachetés de ces deux +:»leurs ; ces dissemblances dans le plumage sont dues, soit : l'âge, soit à la nourriture qu’on leur donne en cage (ces z4:+vidus sont presque tous des oseanx de volière); ear Pex observé que les oiseaux auxquels on ne donne que du cherx-. vis pour toute nourriture, sont sujets à devenir noirs; de ?: viennent ces ouvreuils, ces chardonnerets, ces alouelles, &e:: le plumage est plus ou moins tient de cette couleur; ie blanc s’acquiert ordinairement par la vieillesse; cependem :; n'est pas rare de trouver dans le nid des petits totales: blancs ; mais souvent ces jeunes reprennent à la mue les es: leurs de leur race.

D'ORNITHOLONTE : DOMESTIQUE, 267 k la Ê ù LES MÉSANGES. (Parus, L.)

Fous les oiseaux de cette famille, qnoique petits, sont courägeux, même féroces;, ils attaquent la chouette avec plus de hardiesse que tout autre, s’élanceut toujours les premiers, et cherchent à lui crever les yeux ; ils expriment leur acharnement, leur petite fureur, par le renflement de leurs plumes, des attitudes violentes et des mouvemens précipités; 11s morden! vivement la main qui les tient, la frappent à coups de bec redoublès, et semblent par leurs cris appeler les autres à leur secours, ce qui ne manque pas de les faire aecourir en foule, et ce qui procure à l’oiseieur une chasse abondante, car une senle mésange suifit pour les faire prendre toutes. On trouve dans leurs mœurs des traits de conformité avec les corbeaux , les pies et les pies-grièches; mème appétit pour la chair, même manière de déchirer. leurs alimens en morceaux pour les avaler.

Les rzesanges, d'un naturel vif et remuant, sont sans cesse en mouvement; on les voit continuellement voltiger d'arbre en arbre, sauter de branche en branche, grimper sur le tronc, s'accrocher aux murailles, se snspendre de toutes les manières, souvent même la tête en bas; quoique féroces, elles se plaisent en société, recherchent fleurs semblables, forment de petites troupes plus où moins nombreuses, et si quelque accident les sépare, elles se rappellent mutuellement et sont bientôt réunies ; alors elles cherchent leur nourriture en commun, visitent les fentes des rochers et des murailles, déchirent avec leur bec le lichen et la mousse des arbres pour y trouver les insectes ou leurs œufs; se nourrissent aussi dé graines ; mais quoique le bee de plusieurs espèces soit assez fort , elles ne les cassent pas à la manière des bouvreuils, des tinottes ; elles les assujétissent sous leurs serres, et les percent à conps de bec; si on leur suspend une noix au bout d’un fil, elles s’accrocherout à cette noix et en suivront les oscillations ou balancemens sans lächer prise, sans cesser de la becqneter; de: pareilles manœuvres font supposer beaucoup de force dans les muscles; aussi a-t-on remarqué que le bec est mu par d2s muscles très robustes et par des ligamens vigourenx, ainsi que le cou, et que le crane est très épais. Outre ces graines , elies mangent les insectes, s’accommudent des œufs déchenikles, et pincent les boutons naissans; Ja plus grosse espèce (ia charbonuière )

joint à ces différens alimens les abeilles et même les petits oiseaux si elle les trouve affaiblis par la maladie ou embarrassés dans les piéges; mais elle ne leur mange ordinairement que le crâne. |

Presque toutes les espèces de mésanges sont très fécondes, et même plus qu'aucun autre oiseau, à raison de leur petite taille; des pontes vont jusqu'à dix-huit ou vingt œufs, les unes font leur nid dans des troncs d’arbres, les autres le font en boule, et d’un volume très disproportionné à leur taille, sur les arbrisseaux , et quelques-unes le suspendent au bout d’une branche dans les roseaux et les joncs ; les matériaux qu’elles emploient sont : herbes menues, petites racines, mousse, fil, crin, laine, coton et plumes ; elles nourrissent leur nombreuse famille avec un zèle et une activité infatigables ; lur sont très attachées et savent la défendre avec courage contre les oiseaux qui l’attaquent; elles fondent sur l'ennemi avec une telle intrépidité, qu’elles le forcent souvent respecter leur faiblesse.

Des diverses espèces de mésanges, nous n’en décrirons que deux :la mésange bleue, comme la plus Jolie, et la grosse mésange où la charbonnière , comme chantant mieux.

LA MÉSANGE BLEUE, (Parus cœruleus, L.; enl. 3 f. 2.)

De toutes nos mésanges, celle-ci est la plus connue et Îa plus commune; c’est aussi celle qui a dû la première fixer notre attention par la beauté de son plumage; le dessus de la tête est bleu; le front et les côtés sont blancs; un petit trait noir part du bec, passe à travers les yeux et s’étend jusqu’à l’occiput, qui est d’un bleu plus foncé que la partie antérieure; celte couleur s’étend au-dessous des joues, et fait une espèce de cintre qui se réunit au noir de la gorge; un gris blanc nué de bleu colore le dessus du cou, et un vert olive clair teint le dos, le croupiou et les plumes scapulaires; le bleu reparaît encore sur les couvertures supérieures de la queue , les petites ailes, le bord extérieur des grandes, des pennes et de celles de la queue; le devant du cou, la poitrine et les parties subséquentes sont jaunes, excepté le milieu du ventre qui est blanc, ainsi que l'extrémité des grandes couvertures et de Ja plupart des pennes alaires; on voit encore celie couleur à l'extérieur des deux pennes latérales ; la partie

D'ORNITHOLOGIE DOYESTIQUE. 269

interne de toutes ces plumes est cendrée, le bec est noirätre, les pieds et les ongles sont plombés ; longueur totale quatre pouces et demi. .

La femelle est un peu plus petite qne le mâle; la tente bleue s'étend moins sur la tête et est moins vive aussi que le jaune des parties inférieures. Les jeunes diffèrent en ce que le blanc est remplacé par du jaunâtre; le bleu par du brun cendré, le vert olive.etle jaune par des nuances plus ternes.

Le gite ordinaire de la mésange bleue est un arbre creux ou un trou de muraille; c’est là qu’elle fait un nid où les plumes sont en grande abondance, et qn’elle y dépose de dix à vingt-deux œufs tout blancs : ce grand nombre indique qne eet oiseau ne fait qu'une convée par an, à moins qu'elle ne soit troublée ; la seconde est alors moins nomibreuse:

Cette mesange s'élève et se nourrit comme la charbonnière.