Partie Ile

“ceux qui ne connaissent point la véritable espèce de nos contrées, On les voit en plusieurs villes de Sicile, dans les marchés et dans les rues , tant elles sont communes et faciles à apprivoiser.

Remarque. 11 est temps de réintégrer à sa place un oiseau déjà si fameux dans l’antiquité, puisque les Grecs et les Romains en faisaient un cas tout-à-fait extraordinaire , non comme objet de luxe extravagant de leurs tables somptueuses , mais comme un hôte digne d’être placé dans les temples et dans les autres sanctuaires de leurs divinités ; enceintes qui renfermaient les premières collections d’histoire naturelle. Le porphyrion, cet oiseau bien connu des Romains , ne l'est plus parmi nous, parce que tous les auteurs méconnaissent la véritable espèce européenne , et la confondent avec celles propres aux pays étrangers.

TALÈVESPORPHYRION.

PORPHVYRIO HIACINTHINUS,; (Miux.)

Arête de la mandibule supérieure presque d'une venue avec le crâne ; doigt du milieu sans l'ongle, plus long que le tarse; tout le plumage bleu; la plaque frontale aboutissant derrière les yeux.

Un beau bleu de turquoise couvre les joues; la gorse, tout le devant et les côtés du cou ; occiput, . nuque , cuisses et abdomen d’un bleu d’indigo trèsfoncé et peu vif; poitrine , dos, couvertures des ailes et grandes pennes de celles-ci, ainsi que la queue d’un bleu d’indiso éclatant; couvertures du dessous de la queue d’un blanc pur; plaque frontale et coronale, ainsi que le bec d’un rouge vif; iris couleur de laque; Us et doists d’une couleur de

chair rougeâtre. Longueur du bout du bec à l’exirémité de la queue, 18 pouces; hauteur jusqu’au sommet de la tête, à peu pres 16 pouces.

Remarque. Je ne puis indiquer ici comme synonymes que les seules indications des anciens; c’est le Porpuyrio ALTER , d'Aldrow. v. 3, p. 438, f. {40 ; la variété indiquée dans Latham , dans l’article du Porphyrio moderne; enfin Fauna Arag. p. 78 ; mais il est étonnnant que, parmi cette confusion que la transposition d’un ancien nom d’une espèce propre à l'Afrique méridionale a fait naître, aucun auteur ne se soit avisé de comparer les poules sulta= nes de nos ménageries, avec la planche des oiseaux d’Edwards , qui, sous le nôm de Purple water hen, a donné, t. 87, le portrait exact du porphyrion des anciens , dont je fais mention dans cet article. La description , dans Edwards, est aussi parfaite ; c'est la seule qu’on puisse citer ici,

Habite : les bords marécageux des fleuves , et ceux des grands lacs ; très-abondant dans les rizières ; vit en grand nombre sur les bords des lacs et des champs inondés de Sicile, de la Calabre, dans les îles Toniennes, dans tout l’Archipel et le Levant ; en plus petit nombre en Dalmatie et dans les provinces méridionales de Hongrie) plus rare en Sardaigne.

Nourriture : suivant des rapports , beaucoup de plantes céréales, les graines des plantes aquatiques et leurs racines; aussi des fruits et du poisson, dont ils sont trèsfriands.

Propagation : niche loin des grandes eaux , mais dans les rizières inondées et dans les vastes marais couverts de hautes herbes et de joncs : elle y construit un nid avec des büchettes ou des débris des plantes; pond trois ou quatre œufs blancs , de forme presque ronde.

Afin d'éviter à l’avenir toute méprise, et pour qu’on ne confonde plus notre talève d'Europe avec les espèces exo=

ko MANUEL tiques, je vais indiquer succinctement toutes celles qui mé

sont bien connues , et tâcher de leur donner des caractères faciles à saisir.

TALÈVE A MANTEAU VERT.

PORPRHYRIO SMARAGNOTUS, (Mirur.)

Arête de la mandibule supérieure subitement Jtéchie, moins élevée que le crâne ; plaque frontale ne dépassant point le bord postérieur de l'œil; doigt du milieu , sans l’ongle, a peu près de la longueur du tarse.

Joues, gorge et haut du cou d’un vert turquin ; tête, nuque, côtés et devant du cou, poitrine, ventre, petites couvertures des ailes et les rémiges d’un bleu d’indiso brillant; srandes couvertures des ailes, dos et scapulaires d’un vert très-foncé; croupion et queue d’un noir verdâtre ; couvertures du dessous de la queue blanches; bec, plaque frontale et pieds d’un rouge vermiilon.

Ici viennent se réunir, comme synonymes, le Fulica ou Gallinula porphyrio des modernes, avec les indications de tous les auteurs, en exceptant Edwards, €. 87. Peut-être , comme le jeune de cette espèce, tout le composé de Fulica, ou Gallinula melanocephala ? Cette espèce habite l’Afrique méridionale ainsi que Madagascar, et a été probablement transportée à l’Ile-de-France et en Amérique ; on la trouve dans nos ménageries ; sa longueur totale, et sa hauteur n’excèdent pas quatorze pouces six lignes.

TALÈVE A MANTEAU NOIR.

PORPHYRIO MELANOTUS: (Miur.)

Arête de la mandibule supérieure d'une venue avec la plaque frontale, qui dépasse beaucoup le bord postérieur de l'œil ; doigt du milieu sans l’ongle, plus court que le tarse.

Dos, manteau, ailes, rémiges et queue d’un beau noir lustré ; tête, joues, milieu du ventre et cuisses d’un noir moins profond; cou, poitrine et flancs d’une teinte d’indigo éclatant; bec, plaque frontale , pieds et doigts d’un rouge cramoisi; couvertures inférieures de la queue blanches. Lonsueur, à peu près 16 pouces, Cette nouvelle espèce se trouve à la Nouvelle-Hollande.

La quatrième espèce de talève, Porphyrio albus, Lath., dont je ne puis déterminer les caractères avec précision, n'ayant vu qu'un individu , dans une cage de verre, paraît avoir été indiquée ‘avez beaucoup d’exactitude dans le Voyage du gouverneur Philipp à Botany-Bay, p. 273, avec une planche bien faite. Cet oiseau , le plus grand du genre, mesure environ vingt pouces ; son plumage est tout blanc; les jeunes sont d’un cendré bleuâtre ; le bec, la membrane frontale, et les pieds sont rouges ; je n’ai point vu d’éperons aux ailes, il est cependant-possible qu’ils exislent. Ou voit aux galeries du cabinet du roi, à Paris, trois individus variétés de talève, envoyés du Bengale, de Java et de la Nouvelle-Hollande ; tous les trois diffèrent plus.ou moins les uns des autres ; mais en les comparant aux trois espèces bien connues, il est impossible de fixer à laquelle on doit les rapporter; ils ne ressemblent point aux talèves d'Europe. Toutes les autres espèces reconnaissables

données pour des Poules sultanes ou des Porphyrions, sont du genre des Poules d’eau ; on doit aussi rapporter à ce genre les Fulica martinica et Flavirostris , que M. Cuvier range parmi les Tulèves ; mais ils n’en ont ni le bec ni la forme des narines, qui sont longitudinalement fendues dans une grande membrane qui couvre la fosse nasale ; tandis que les narines des vrais talèves sont rondes, percées dans la masse dure du bec, et que le très-petit rudiment de membrane, à peine visible à la partie postérieure de l’orifice, ne recouvre point une fosse nasale, qui se prolonge vers la pointe du bec , comme c’est le cas des Poules d’eau, chez lesquelles la partie cornée est aussi très-différente. La Gallinula porphyrio de Wils. Amer. Orn., D. 95 pl. 78, f, 2, est la même que Gall. martinica, Linn. et Lath.; c’est une Poule d’eau qui se trouve placée sur la limite de ce genre et du genre Porphyrio.

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