Partie I]J

ceux qui ne connaissent point la véritable espèce de nos contrées. On les voit en plusieurs villes de Sicile, dans les marchés et dans les rues, tant elles sont communes et faciles à apprivoiser.

Remarque. 1] est temps de réintégrer à sa place un oiseau déjà si fameux dans l’antiquité , puisque les Grecs et les Romains en faisaient un cas tout-à-fait extraordinaire , non comme objet de luxe extravagant de leurs tables somptueuses, mais comme un hôte digne d’être placé dans les temples et dans les autres sanctuaires de leurs divinités; enceintes qui renfermaient les premières collections d’histoire naturelle. Le porphyrion , cet oiseau bien connu des Romains , ne l’est plus parmi nous, parce que tous les auteurs méconnaissent la véritable espèce européenne, et Is confondent avec celles propres aux pays étrangers.

TALÈVE PORPHYRION.

PORPHYRIO HYACINTHINUS. (Mrmr.)

Arête de la mandibule supérieure presque d'une venue avec le crâne; doigt du milieu sans l’ongle, plus long que le tarse; tout le plumage bleu; la vlaque frontale aboutissant derrière les yeux.

Un beau bleu de turquoise couvre les joues, la gorge, tout le devant et les côtés du cou; occiput, nuque, cuisses et abdomen d'un bleu d’indigo trèsfoncé et peu vif; poitrine , dos , couvertures des ailes et grandes pennes de celles-ci, ainsi que la queue d’un bleu d'indigo éclatant; couvertures du dessous de la queue d’un blanc pur; plaque frontale et coronale, ainsi que le bec d’un rouge vif; iris couleur de laque; pieds et doigts d’une couleur de

D'ORNITHOLOGIÉ. 699 chair rougeâtre. Longueur du bout du bec à l’extrémité de la queue, 18 pouces; hauteur jusqu’au sommet de la tête, à peu près 16 pouces.

. Remarque. Je ne puis indiquer ici comme synonymes que les seules indications des anciens ; c’est le Porrsyrro ALTER ; d’Aldrov. v. 5, p. 458, f: 44o; la variété indiquée dans Latham , dans l’article du Porphyrio moderne; enfin, Fauna Arag. p. 78 ; mais il est étonnant que, parmi cette confusion que la transposition d’un ancien nom d’une espèce propre à l'Afrique méridionale a fait naître, aucun auteur ne se soit avisé de comparer les poules sultanes de nos ménageries, avec la planche des oiseaux d'Edwards, qui, sous le nom de Purple water hen, a donné, t. 87, le portrait exact du porphyrion des anciens. dont je fais mention dans cet article. La description , dans Edwards, est aussi parfaite; c’est la seule qu'on puisse citer iei.

Habite : les bords marécageux des fleuves, et ceux des grands lacs ; très-abondant dans les rizières ; vit en grand nombre sur les bords des lacs et des champs inondés de Sicile, de la Calabre, dans les îles Joniennes, dans tout l’'Archipel et le Levant; en plus petit nombre en Dalmatie et dans les provinces méridionales de Hongrie ; plus rare en Sardaigne,

Nourriture : suivant des rapports, beaucoup de plantes céréales, les graines des plantes aquatiques et leurs racines; aussi des fruits et du poisson, dont ils sont trèsfriands. jus

Propagation : niche loin des grandes eaux, mais dans les rizières inondées et dans les vastes marais couverts de hautes herbes et de joncs : elle y construit un nid avec des büchettes ou des débris des plantes; pond trois ou quatre œufs blancs, de forme presque ronde.

Afin d'éviter à l’avenir toute méprise, et pour qu’on ne cenfonde plus notre talève d'Europe avec les espèces exo

tiques, je vais indiquer succinctement toutes celles qui me sont bien connues, et tâcher de leur donner des caractères faciles à saisir.

TALÈVE A MANTEAU VERT. :

PORPHFRIO SMARAGNOTUS. (Miui.)

Arête de la mandibule supérieure subitement flechie, moins élevée que le cräne; plaque frontale ne dépassant point le bord postérieur de l'œil; doigt du milieu, sans l'ongle, à peu près de la longueur du tarse.

Joues, gorge et haut du cou d’un vert turquin; tête, nuque, côtés et devant du cou, poitrine, ventre, petites couvertures des ailes et les rémiges d’un bleu d’indigo brillant; grandes couvertures des ailes, dos et scapulaires d’un vert très-foncé; croupion et queue d’un noir verdâtre; couvertures du dessous de la queue blanches; bec, plaque frontale et pieds d’un rouge vermillon.

Ici viennent se réunir, comme synonymes, le Fulica, ou Gallinula porphyrio des modernes, avec les indications de tous les auteurs, en exceptant Edwards, t. 85. Peut-être, comme le jeune de cette espèce, tout le composé de Fulica, ou Gallinula melanocephatla ? Cette espèce habite l’Afrique méridionale, ainsi que Madagascar , et a été probablement transportée à l'Ile-de-France et en Amérique ; on la trouve dans nos ménageries ; sa longueur totale, et sa hautear, n’excèdent pas quatorze pouces six lignes.